Louis-Stanislas Savary de Lancosme-Brèves

“ Les hommes ont le corps et les jambes parfilitement placés; ils se servent de leurs agents sans déranger pour cela ni leur assiette ni leur position, et ils sont en état d'exécuter avec toute la régularité désirable les mouvements des hanches et le reculer, mouvements difficiles pour le jeune cheval; ils savent galoper sur l'un et l'autre pied, et s'enlèvent sans effort à cette allure. ”

“ L'union morale existera si le cavalier, par son langage aux cinq organes des sens, la vue, l'ouïe, le tact, l'odorat, le goût, sait éclairer le cerveau du cheval et faire naître la volonté du mouvement qu'il veut obtenir. ”

“ En dominant la bouche du cheval, la main du cavalier, entre autres avantages, conserve entière l'action du mors.
Conséquence. — La main doit résister d'abord pour empêcher l'élévation de la tête, et quand celle-ci échappe, elle doit reprendre en hauteur la position qui lui est nécessaire pour faire triompher son opposition, ce n'est qu'alors que le pincer de l'éperon peut être efficace. L'ordonnance ne défend pas de mettre le cheval en main en se servant de l'éperon; elle veut que celui-ci n'arrive qu'après la sollicitation de la jambe comme châtiment ou secours sévère et non comme agent. ”

“ Bien que nous déterminions trois positions de jambes, il est entendu que l'action des jambes et leur fermeture sont subordonnées à l'équilibre et à la sensibilité du cheval : aussi, lorsque l'instructeur se trouvera en présence d'un cheval très-sensible et très-impressionnable du corps, il fera travailler le cheval à part et lui fera perdre peu à peu sa fausse sensibilité en lui faisant passer les jambes du cavalier par frottement, jusqu'à ce qu'il ne bouge plus à l'approche des jambes.-Le cheval de troupe doit avant tout supporter le toucher de la jambe. ”

“ En portant la main en avant et à droite, on détermine son cheval à tourner à droite.
En portant la main en avant et à gauche, on détermine son cheval à tourner à gauche.
Dès que le cheval obéit, le cavalier reprend la position de la main de la bride.
Dans tous les mouvements de la main, le bras doit agir librement sans que l'épaule se roidisse et sans communiquer de force au corps; l'effet du mors étant plus fort que celui du bridon, c'est une raison de plus d'agir avec progression, surtout pour arrêter et reculer. ”

“ Dans les leçons, l'instructeur s'occupera principalement de ce qui a rapport à la conduite du cheval, la solidité et la grâce du cavalierélant la conséquence de la souplesse et de la bonne distribution de ses forces. L'instructeur doit combattre chez le cavalier les irrégularités de tenue par la souplesse et jamais par la force.
L'homme souple se grandit malgré lui et sans effort dans l'exécution du travail ; dans le repos, il prend toujours facilement le soutien naturel. ”

“ Si un cavalier ne répond pas promptement, il ne faut pas le regarder avec colère, mais l'aider en lui expliquant; il faut lui dire le commencement de la phrase, le soldat l'achèvera et il sera reconnaissant de cette attention bienveillante. Il faut autant que possible se borner aux demandes du questionnaire et ne pas chercher à les multiplier, ce qui pourrait nuire aux progrès du cavalier, dont il ne faut pas fatiguer la mémoire. ”

“ L'instruction doit porter tout à la fois sur le moral et le physique du cheval, c'est-à-dire sur l'appareil de relation, qui comprend ceux de sensation et de locomotion.En suivant la progression indiquée dans la Théorie de centaurisation, le cavalier sera bientôt initié sans effort de mémoire aux règles de la physiologie, de l'anatomie, de la mécanique, bien que ces noms scientifiques ni d'autres ne lui soient jamais prononcés. ”

“ Les agents de la solidité ne peuvent être pris par le cavalier que dans les parties de son corps qui, par leur pression, n'attaquent pas la sensibilité de l'animal ; tandis qu'au contraire les agents de la conduite doivent rechercher la sensibilité qui doit établir le rapport constant du cavalier et du cheval. ”

“ La Commission chargée de suivre les expériences de M. de Laneosme-Brèves sur sa méthode d'équitation et de dressage, a cru devoir établir une comparaison entre la base des principes de l'ordonnance qui ne reconnaît, en équitation, que deux aides dans la conduite du cheval, la main et les jambes, et ceux de M. de Brèves, qui ajoute le concours du poids du corps. Il appelle ces trois moyens agents de la conduite, et l'action des cuisses et des genoux, agents de la solidité. ”

“ Pour maintenir le cheval juste, il faut se lier à tous ses mouvements, surtout au passage des coins, où le moindre dérangement dans l'assiette du cavalier peut contrarier l'action du cheval.
Lorsqu'un cheval galope faux ou qu'il est désuni, l'instructeur fait passer le cavalier au trot, à la queue de la colonne, mais de manière à ne pas déranger ceux qui suivent. ”

“ Intelligence.
2° Une volontaire appelée intelligence, qui vient éclairer l'animal sur l'intention du cavalier, sur l'avantage d'une chose comparativement à une autre ; c'est la faculté innée chez le cheval de pouvoir comparer une chose avec une autre. — Exemple : L'homme qui a frappé le cheval revient le lendemain à l'écurie et s'en approche sans lui rien dire, l'animal couche les oreilles en arrière, ses yeux se dilatent, ses narines et ses joues se plissent, et tout à coup il s'élance sur l'homme, qu'il cherche à frapper; ce n'est plus l'instinct qui le guide, c'est l'intelligence. ”

“ De là , agents de la solidité : cuisses et genoux; Agents de la conduite: la main, le corps, les jambes.
Les secours sont : l'éperon, la cravache, la chambrière, la voix, le sifflet, etc., etc.
Le secours ne peut être qu'un châtiment, une récompense ou un avertissement; c'est l'agent qui parle au cheval, c'est le secours qui tient en éveil l'attention quand l'agent est insuffisant. ”

“ Cette récapitulation des connaissances acquises par le cavalier est bonne à lui mettre de temps en temps sous les yeux, attendu qu'elle exerce sa mémoire sur chaque point de son travail et dans l'ordre qu'il doit les appliquer. Le cavalier est satisfait et fier de se savoir aussi instruit, et son désir d'apprendre se développe chaque jour de plus en plus. ”

“ Cette force intérieure l'excite à résister à tout
ce qui le contrarie, et il résiste sans réfléchir, malgré lui, du premier mouvement. - Exemple : Un cavalier arrive derrière un cheval sans être vu, il le frappe ; le cheval donne à l'instant un coup de pied; c'est l'instinct qui l'excite à frapper à son tour. ”

“ Je crois donc que tout ce qui n'a pas un rapport constant avec le cheval et qui n'amène qu'un effet momentané de secours, ne peut être confondu avec des moyens d'action permanents, comme la main et les jambes, et que le mot aide doit être remplacé par celui plus significatif d'agent. ”

“ Tant que le cheval n'accepte pas l'approche des jambes et la sollicitation de la main pour la mise en main, il faut qu'il soit exercé sans discontinuité aux contre-changements de main et aux serpentines au pas et au trot, avec les rênes de bridon ou filet dans chaque main.
Il faut interroger souvent le cavalier; ce n'est pas à sa mémoire principalement que
l'instructeur s'adresse, mais à son intelligence, qui, éclairée, fera bien vite travailler la mémoire. ”

“ Les rênes servent à préparer le cheval aux mouvements qu'il doit exécuter, à le diriger et à l'arrêter. Leur action doit être progressive et d'accord avec celle des jambes et du corps.
Toutes les fois que le cavalier se sert des rênes, les bras doivent agir avec souplesse, et leurs mouvements doivent s'étendre du poignet à l'épaule. ”

“ L'observation du degré n'est pas une condition première du succès, comme l'observation du travail de l'agent, celui-ci seul amène le positivisme de l'instruction par l'exactitude de chaque mouvement; mais le degré est l'âme, est la vie du mouvement ”

“ Le pli des genoux liant, pour donner aux jambes la facilité de se porter plus ou moins en arrière, sans déranger la position des cuisses ; Les jambes libres et tombant naturellement, la pointe des pieds tombant de même. La roideur des jambes nuirait à la facilité et à la justesse de leur action ; Les reins soutenus sans roideur. Les reins doivent être soutenus, pour donner au cavalier de la grâce et de la solidité. Leur roideur l'empêcherait de se lier à tous les mouvements du cheval ; Le corps aisé, libre et droit. Le corps ne peut conserver son aplomb que par la souplesse et l'aisance ”

“ Par la vigoureuse attaque des jambes, il empêche le cheval de prendre son point d'appui dans les reins, en le poussant en avant.
En avançant et élevant la main, il empêche l'animal de ruer, de se porter à droite et à gauche et, qui plus est, de se cabrer; car le cheval ne peut se cabrer qu'en rassemblant ses forces, et il ne le peut pas, le cavalier l'attaquant vigoureusement et élevant la main. ”

“ Quand celles de derrière portent le corps en avant avec plus de force que celles de devant en arrière, le cheval va en avant; lorsque c'est le contraire, le cheval va en arrière.
Ainsi il y a toujours deux forces qui régissent le corps du cheval dans chacune de ses parties, comme dans l'ensemble; mais il est ici un point important à signaler, c'est que tout corps ne sera pas mis en mouvement sans être placé préalablement sur les ressorts qui le poussent en avant. ”

“ Les organes du cheval étant froissés par le cavalier, il y aura trouble au cerveau, et l'accord commun disparaissant, on verra se produire deux intelligences au lieu d'une seule, deux centres de gravité au lieu d'un seul, et, comme conséquence, lutte entre le cavalier et le cheval. ”

“ Le cavalier, pour le saut du fossé et de la barrière, doit bien contenir le cheval dans la main, entre les jambes et sous son assiette, afin que le cheval sente qu'il est emboîté dans les trois agents sans pouvoir en sortir ni à droite ni à gauche.
Dans tous les obstacles, en général, les jambes doivent agir avec vigueur; la main, tout en se soutenant et s'élevant, ne doit ni tirer, ni chercher à enlever, à moins que le cheval n'ait trop d'impulsion.
La position du corps est, chez tous les bons cavaliers, en arrière à l'cnlever, droite au passage, en arrière en arrivant sur le sol. ”

“ Ainsi, lorsque l'arrière-main a besoin d'être favorisée dans son effort, on voit l'encolure s'allonger et la tête portée en avant par ce mouvement; mais si au contraire l'animal veut retarder la vitesse de la masse, il courbe son encolure, rapproche la tête des épaules. ”

“ A-t-il la main dure? l'instructeur lui dira : Vous attaquez la sensibilité de la bouche. Le cheval revient-il souvent sur une même défense ? il lui dira : Vous voyez que le cheval a delà mémoire,qu'il a une volonté,qu'il tient à ses idées autant que vous.— Le cheval est-il mis sur les jarrets brusquement, inutilement? vous fatiguez le cheval, vous usez les membres, ménagez la contractilité, en n'attaquant pas si fortement la sensibilité! ”

“ Le corps entier, c'est-à-dire toutes les parties qui le composent : la tête, le cou, les épaules, la poitrine, les bras, les poignets, les hanches, les cuisses, les genoux, les jambes, les pieds ne doivent présenter aucuneforce, et chacune de ces parties sera livrée sans effort au corps de l'animal sur lequel l'assiette du cavalier les retient.
Le corps doit donc tenir à cheval par la souplesse ; le cavalier qui mettra de la force n'aura ni grâce ni solidité. ”

“ Le cheval exprime toujours, d'une façon ou de l'autre, ce qu'il veut faire, et on voit chez lui, d'après le travail des organes des sens, le refletde sa pensée, le plaisir ou la souffrance, la confiance ou la méfiance, et d'après le travail des organes de la force, déplacement de la masse ou absence d'impulsion : aussi faut-il toujours, pour se rendre compte des deux genres d'expression, ne pas oublier les conditions suivantes de sûreté : 1° Regarder la tête pour voir le travail des organes qui s'y trouvent et son déplacement ”

“ Si la résistance devient trop forte, le cavalier change de point d'appui, soit en prenant le filet, soit en sciant du bridon si le cheval est en bridon, soit en faisant sentir une rêne plus que l'autre, en bride ou bridon; et comme le militaire, à' cause du sabre, est toujours obligé d'avoir la main droite libre, il doit savoir que la main gauche peut faire une opposition sur une seule rêne dans une résistance du cheval. ”

“ Il ne faut pas croire que le temps d'arrêt du cheval soit de longue durée ; il est si court que les cavaliers ordinaires souvent ne le sentent pas; mais il suffit que le cavalier soit prévenu: nous parlons en thèse générale, pour qu'il puisse agir utilement.
Aussitôt que le cheval s'arrête ou se rassemble, le cavalier doit : 1° Porter le corps en arrière ; 2° Fermer vigoureusement les jambes derrière les sangles (2e position) ; 3° Elever la main (ou les poignets) en l'avançant.
En portant le corps en arrière, le cavalier entre dans la selle, se. met chez lui, assure son assiette. ”

“ L'instructeur explique que le cheval, quand il sent la sollicitation du cavalier, résiste instinctivement, et que, quand il cède par suite de l'opposition continue de la main, c'est par le fait du travail de l'intelligence qui lui a fait comprendre que l'opposition se prolonge en raison de sa résistance. ”

“ En thèse générale, on peut dire que le bridon est un relcveur, que la bride est un abaisseur, c'est-à-dire que l'effet du premier par sa position dans la bouche et celle des poignets du cavalier tend à relever la tête du cheval, et que l'effet de la seconde par sa position dans la bouche et l'attache des rênes au bout des branches du mors tend à abaisser la tête. ”

“ Il agit pour déterminer en avant ou en arrière, suivant que la main arrête ou laisse passer les forces, et c'est presque toujours à la deuxième position que la jambe agit pour donner l'impulsion, et sa force se règle sur la sensibilité de l'animal, l'éperon n'arrivant que si la jambe est insuffisante.
Par frottement, quand les jambes s'opposent à un mouvement d'un côté, il est positif que la jambe presse, mais relativement et sans initiative ”

“ Si, au contraire, le cheval conserve une direction perpendiculaire au mur, ou bien encore si les hanches devancent les épaules, le cavalier le replace obliquement à droite, en augmentant l'effet de la rêne et de la jambe droites.
Si le cheval précipite son mouvement sur le côté, il faut diminuer l'effet de la rêne droite et de la jambe gauche, en augmentant celui de la rêne gauche et de la jambe droite, et diminuer l'action du poids du corps à droite. ”

“ Passer un coin à droite, c'est exécuter un à-droite en marchant; passer un coin à gauche, c'est exécuter un a-gauche en marchant ; les cavaliers doivent donc agir comme s'il n'y avait pas de murs, et le mouvement de chacun d'eux devant être indépendant de celui du cavalier qui est devant lui, leurs mains, leurs jambes et le poids du corps doivent seuls décider leurs chevaux à tourner à droite ou à gauche.
Passer du pas au trot et du trot au pas.
329. — Les cavaliers marchant en colonne sur
les grands côtés, l'instructeur les fait passer au trot. ”

“ Nous terminerons ce qui a rapport à la progression à suivre en disant que le cheval est lui-même l'indicateur de la nécessité du passage d'un exercice à un autre.
Si 1 équilibre arrive promptement, il se mettra de lui-même aux allures enlevées; si, au contraire, il n'arrive pas, il restera dans son état primitif, c'est à-dire qu'il agira suivant l'état d'équilibre qu'il a eu en commençant, et il trottera ou galopera plus volontiers, prendra ses points d'appui sur luimême ou sur les agents du cavalier. ”

“ La dombelle a deux usages principaux : Le premier, de donner de la force au bras dans l'exercice des rotations de bras autour des épaules, ou d'extension en avant, en arrière, à droite, à gauche, le poignet tenant une dombelle, et d'amener le cavalier à donner un coup de sabre sans déranger le corps. Il ne faut pas que le poids soit assez
lourd pour amener de la roideur dans le c'ps ou un déplacement quelconque.
Exemple. — Supposons que l'on mette une dombelle de trois kilog. dans la main du cavalier, il faut, quand il tourne le bras en tous sens, que l'effort ait lieu dans le poignet,. ”

“ Ainsi l'union physique et l'union morale des deux êtres marchent ici journellement à l'accomplissement du problème de la centaurisation la plus complète, et, selon l'expression de l'auteur, il semblera bientôt qu'il n'y a plus chez les deux êtres qu'une seule intelligence, qu'un seul centre de gravité. ”