Passage (équitation)

“ De même que la grande masse des hommes de cheval substitua à l'équitation pratique de guerre l'équitation de champ de courses, de même on prit l'équitation artistique pour l'art équestre. Des deux côtés, la chose est plus commode que la vraie équitation. Des deux côtés, on est dispensé de consacrer de longues années de fatigue au dressage soigné et approfondi du cheval. ”

“ Mais si l'on veut comparer l'équitation, considérée seulement comme délassement ou comme exercice, avec d'autres délassemens ou d'autres exercices, on accordera sans peine la préférence à l'équitation. Consultez en effet l'état physique de l'homme quand il marche, quand il court, quand il danse ou quand il se promène en voiture, et vous reconnaîtrez qu'aucune de ces manières d'être ne vaut l'exercice du cheval. ”

“ Ainsi, à commencer par monter à cheval, il est bon de savoir faire tous les exercices de l'équitation, afin qu'ils voient leur chef franchir hardiment les fossés, sauter par-dessus des murs, descendre au galop d'une hauteur et lancer adroitement le javelot. ”

“ Les jambes du cavalier ont pour office de rendre le cheval vaillant dans ses hanches, et la main galant dans sa bouche. Sans le concours simultané de ces deux aides, on peut faire des tours de force : il n'y a pas de bonne équitation possible. ”

“ Et plus tard, si quelques-unes d'entre vous aiment assez le cheval pour goûter non seulement le plaisir des longues promenades, mais encore toutes les joies bien autrement variées et profondes que procure l'équitation quand on la cultive comme un art, c'est encore au manège qu'elles reviendront en étudier les finesses et qu'elles passeront des heures délicieuses à se jouer avec toutes les difficultés en s'identifiant de plus en plus avec leur monture. ”

“ Si cette équitation — car l'équitation a marché avec les événements — avait été régularisée par des principes, on aurait pu dire à bon droit qu'après tout, cette équitation valait bien l'autre, puisqu'elle vous apprenait à se servir largement d'un cheval par tout pays, ce qui vaut beaucoup mieux que d'acquérir un semblant de science, avec lequel on ne marche pas du tout. ”

“ Si vous parvenez à bien dresser quelques chevaux dans ces limites modestes, alors seulement vous pourrez prétendre à un but plus élevé, et entreprendre, si votre goût et votre tact vous y portent, l'équitation rassemblée. Avant tout, il faut savoir diriger avec assurance un cheval vigoureux, et connaître à fond tout à la fois les difficultés et les jouissances qu'offre le dressage du poulain ou du cheval neuf. ”

“ Dans cette équitation, qui est celle de tous ceux qui montent à cheval, sans être montrés, et qui n'ont d'autre guide que la nature, le corps est en arrière, la tête s'avance, le dos est voûté, l'homme est extrêmement assis, et ses cuisses, sans être dans la direction horizontale, s'en rapprochent beaucoup. ”

“ Autrefois, l'équitation comme l'escrime ennoblissaient. De nos jours, l'équitation est, pour beaucoup, une manière de monter à cheval innommée, indéfinissable et inexprimable; elle n'est plus qu'un corollaire insignifiant et facultatif de l'éducation. ”

“ L'équitation, selon moi, comprend l'examen de tous les genres de chevaux ; de celui d'attelage , de haras , de chasse, de guerre, de promenade, de manége, de courses plates, de steeple-chases. Elle intéresse l'agriculteur qui élève le cheval, le militaire qui en fait son compagnon d'armes, le propriétaire qui l'attelle et le monte, le coureur qui doit connaître la mesure de sa vitesse et de son fonds. ”

“ L'équitation, comme les autres sciences, a ses charlatans et ses empiriques. Quand le cheval est dressé avec méthode, la pratique de tous les exercices auxquels on le soumet, bien loin de le ruiner, ne fait au contraire que le fortifier. ”

“ Alors, me direz-vous, toute cette belle équitation des Ecoles de Versailles, de Saint-Germain, de l'ancien manège de Saumur, avec des maîtres tels que La Guérinière, les deux d'Abzac, Cordier, Bohan, de Chabannes, j'en passe, et des meilleurs, n'aura donc servi à rien?
Il faut bien se mettre dans l'idée que l'équitation
militaire s'adressant à une grande masse, ne saurait être ni une science ni un art, mais simplement une équitation à la portée de tous. ”

“ L'art de l'équitation a été de tout temps, mais plus particulièrement depuis une trentaine d'années, l'objet de combinaisons méthodiques diverses pour tenter d'améliorer le dressage du cheval et de faciliter l'exercice de la haute école. ”

“ Bien au contraire de la bicyclette, l'équitation est un sport éminemment hygiénique et intéressant, une gymnastique excellente; elle exerce, presque aussi également que la marche, toutes les parties du corps, fortifie tous les organes, occupe agréablement l'esprit et forme le jugement en obligeant le cavalier à réfléchir, à raisonner ”

“ L'équitation est un art dont l'étude est longue et laborieuse, difficile, qui, de plus, comme tous les autres, réclame des aptitudes innées, sans parler d'une conformation favorable. Pour acquérir l'assiette, la légèreté de main, le tact, le sentiment du cheval, c'est-à-dire pour conduire sa monture, au lieu d'être conduit par elle, la pratique persévérante est
indispensable,. il faut avoir pioché sur la piste, monté les sauteurs pour devenir seulement un cavalier passable. ”

“ Contribuer, suivant nos faibles moyens, à tirer l'équitation en général, et l'équitation militaire en particulier, de l'ornière de la routine où elle se traîne depuis tant d'années, est le but vers lequel tendent constamment tous nos efforts. ”

“ Les assouplissements enseignés par le Cours d'Equitation, pour le dressage, sont beaucoup plus simples; ils consistent à faire marcher, trotter et galoper le cheval sur le cercle, à l'aide de la chambrière qui l'accélère ou l'éloigné du centre et du caveçon avec la grande longe qui le maintient, le ralentit ou l'attire vers ce centre. ”

“ L'équitation est l'art d'utiliser le cheval dans les meilleures conditions d* à-propos, d'agrément et de sécurité pour le cavalier et de minimum d'effort pour sa monture.
A sa base, se trouvent un certain nombre de principes qu'il est nécessaire de préciser avant tout. ”

“ Votre ouvrage traite d'une étude dont on ne s'occupe guère de notre temps, où la vraie science de l'équitation est généralement délaissée; il s'adresse bien plutôt, je le sais, à l'homme de cheval et au cavalier d'élite, qu'à la masse insouciante qui délaisse le manège. ”

“ Ce n'est pas tout, à la confusion des principes ou ajoute la confusion des mots ; on confond les actes de défense ou de frayeur avec les airs de manège les plus difficiles, et en effet, il y a autant de différence entre une passade et une tête à la queue, qu'entre une courbette et une pointe. Laissez donc dormir la vieille équitation de tournoi, ou si vous voulez la remettre de mode, n'en faites pas la caricature. ”

“ Les vrais amateurs sont loin de goûter ce genre d'équitation, tout fait de contorsions, et qui consiste presque toujours, soit à obliger le cheval à se traîner sur les genoux, soit à allonger la tête par terre comme un veau qui attend le couteau, soit encore à marcher sur des balustrades, etc. ”

“ L'équitation est un art spécial qui a ses termes particuliers connus et compris seulement des initiés; dételle sorte que rien qu'à la conversation d'un homme ou à son style, on voit de suite s'il sait ce que c'est qu'un cheval ou s'il l'ignore. Là-dessus, comme dans tout ce qui concerne le cheval, le moindre valet d'écurie en sait plus que l'homme le plus savant de l'Université. ”

“ Le cheval est, pour les dames, un exercice salutaire qui rentre merveilleusement dans leur apanage; et l'équitation, loin de les exposer à quelque danger, les met, au contraire, en garde contre les accidents sans nombre qu'enfante le non-savoir. ”

“ L'équitation supérieure enseigne encore à l'homme à conserver même au milieu des plus grandes difficultés une assiette impeccable, une grande fixité, la justesse et la finesse des aides jointes à une discrétion absolue dans leur emploi; enfin l'aisance et la correction de la position qui prouvent l'empire du cavalier sur lui-même et la liberté de son esprit.
Elle recherche chez le cheval le calme et l'obéissance absolus, l'impulsion constante dans le mouvement en avant, la position rigoureusement droite et la légèreté dans l'exécution de tous les mouvements. ”

“ Le cheval devint le point de mire des jeunes seigneurs , pour plaire il fallait briller, avoir des chevaux parfaitement dresses et très maniables. L'équitation raisonnée, telle que nous l'entendons, prenait naissance. ”

“ Tous les conducteurs, jambes nues, ont sauté à cheval. Ils se retrouvent chez eux, ils brandissent l’aiguillon comme ils brandiraient une lance, ils crient à tue-tête, tourbillonnent, font des prouesses d’équitation au milieu des flots. ”

“ C'est ici que commence l'équitation supérieure qui a pour but, non-seulement de rendre au cheval toute sa légèreté et toute son élégance naturelle, mais encore d'obtenir de lui des mouvements qu'il n'exécute jamais lorsqu'il est abandonné à luimême. ”

“ Il fit abattre les battes et le troussequin de la selle à piquer qui devint la selle française, actuellement encore en service au manège de l'École de cavalerie.
Il enseigna au cavalier à chercher ses moyens de tenue dans l'équilibre et dans la rectitude de la position. L'équitation qu'il professa fut raisonnée et naturelle ; il simplifia beaucoup les procédés de dressage et sa méthode
d'équitation peut être consultée avec fruit. ”

“ N'y a-t-il pas lieu de distinguer l'équitation proprement dite, du dressage? Si l'équitation a ses règles et ses principes, le dressage a de plus ses moyens; si l'une est le fait de monter à cheval selon les règles, et de tirer tout le parti possible du cheval dressé, l'autre a pour objet d'approprier ses moyens à toutes natures et caractères de chevaux,
de leur apprendre la signification précise des aides, d'assurer la domination, de redresser toute faute, et corriger toute insuffisance, par des progressions raisonnées, en un mot à résoudre les difficultés et à vaincre les résistances. ”

“ Il n'est pas douteux que la méthode adoptée par l'école nouvelle sera de préférence suivie par ceux que rebute tout travail, ce genre d'équitation étant à la portée de quiconque l'a vu pratiquer pendant quelques jours. ”

“ A une époque où l'idée de méthodes imaginaires, en matière de dressage surtout, s'est substituée dans un si grand nombre d'esprits au sentiment de l'importance de la direction rationnelle dans la conduite du cheval, et après tant de controverses théoriques et pratiques sur tout ce qui se rapporte à l'équitation, j'ai pensé qu'il était utile de démontrer que la véritable solution de l'art de l'équitation reposait sur l'interprétation la plus approfondie de la nature psychologique de l'animal. ”

“ Son système d'équitation, exclusivement basé sur la pratique, répond absolument à ce qu'on appelle aujourd'hui l'Équitation du dehors, système préconisé jusqu'à l'exagération, à l'époque actuelle, par les Anglais et par les anglomanes français.
« Une longue pratique de l'equitation nous donnant à penser que nous en avons quelque expérience, nous voulons indiquer aux jeunes gens de nos amis la méthode que nous croyons la meilleure pour bien manier un cheval (1) . » ”

“ L'école du cavalier ou de l'écuyer n'est complète qu'à la condition de joindre, à la science et à l'art du manège, la science et l'art du dehors; l'équitation étendue doit s'approprier les règles de l'équitation rassemblée et en tirer finesse et liant. Ne réclamentelles pas toutes deux l'impulsion et le point d'appui, qui passera de la plus grande fermeté à la plus fine légèreté ? ”

“ Dès que l'élève cavalier connait les différentes parties du corps du cheval, que nous avons énumérées dans cette étude sommaire, il est suffisamment préparé à monter à cheval et peut, sans hésitation, commencer à se mettre en selle et passer à la pratique de l'Équitation. ”

“ Pour enseigner l'équitation, vous donnez d'abord un cheval très doux, avec une selle et des étriers pour servir d'appui ; bientôt vous supprimez la selle et arrivez à des chevaux de plus en plus difficiles ; votre élève fera des chutes, mais petit à petit deviendra bon cavalier, tandis que si vous lui laissiez toujours selle et étriers, ou si même vous l'attachiez à cette selle pour éviter les chutes, vous n'obtiendriez aucun bon résultat. ”

“ Mais, en équitation, pour se laire comprendre, il est bien difficile de procéder autrement, toute la haute école se résumant, d'une part, dans l'équilibre du cheval, et, de l' autre, dans le tact et le sentiment du cavalier. ”

“ Puis, il y a la question d'âge et de souplesse; l'équitation violente n'a qu'un temps relativement fort court, à en juger par le roulement rapide parmi nos gentlemen riders et nos officiers d'obstacles, alors que celui qui est doué pour pratiquer la science et l'art de la belle équitation se sent acquérir du talent par le travail et c'est une étude à laquelle il peut consacrer sa vie entière, tout en prenant plaisir à s'y perfectionner. ”

“ L'équitation est sans contredit le plus nécessaire, le plus parfait et le plus noble de tous les exercices du corps; elle nous donne la science de soumettre le cheval à toutes nos volontés; elle enseigne à le posséder, à le porter de droite et de gauche, en avant et en arrière, et à le maîtriser sans altérer son aisance et ses moyens.
Non-seulement l'équitation développe les facultés physiques du cavalier, donne de la grâce à tous ses
DE L'ÉQIUTATION
mouvements, mais encore elle imprime à l'esprit de l'activité, de la rectitude et du discernement. ”

“ Je trouve l'occasion de répéter ici ce que j'ai déjà avancé ; il n'y a pas de système en équitation ; la seule, la véritable équitation, est celle qui se plie à toutes les circonstances , et tire parti de tous les chevaux ; elle comprend l'équitation de manège, celle de chasse ou de steeple-chase, celle de courses plates, réunies en une seule, le mystère de la Trinité expliqué. Le véritable homme de cheval doit être écuyer au manège, jockey sur la piste de l'hippodrome, au besoin vétérinaire; il raisonne ce qu'il fait, étudie l'animal qu'il monte, connaît d'avance ce qu'il peut en obtenir. ”