Piaffer

“ Mais, un jour, il arriva que, Piaff-Piaff rôdant à l’entour d’une espèce de cage où se tenait un magnifique faisan que j’avais donné à Tom, le faisan eut l’imprudence d’allonger le cou entre deux barreaux pour pincer un grain de blé, et Piaff-Piaff allongea le groin, et pinça la tête du faisan.
Tom était à quatre pas de là ; il vit se faire le tour, et jeta les hauts cris. ”

“ Se voyant contraint de renoncer à toi, par un pouvoir supérieur au sien, il appellera sur ta tête mille malédictions et te jettera encore en l’air, mais si haut, si haut cette fois, que tu iras tomber dans un bois, à plusieurs lieues de là. Alors tu seras sauvé du diable. Mais garde toujours précieusement mon petit livre, car tu en auras encore besoin.
Pipi prit le petit livre des mains de sa marraine, la remercia du milieu de son cœur ; puis, il se dirigea vers le lieu du rendez-vous, non sans trembler un peu, vous le pensez bien, malgré le petit livre et les conseils de sa marraine. ”

“ Papa m'a dit tout de suite que c'était une pieuvre. — Ma chère Cécile, je puis t'affirmer que c'est tout ce qu'il y a de plus laid, de plus effrayant au monde.
Elle me regardait avec ses vilains yeux, et je me serais sauvée si papa ne m'avait retenue en me disant que c'était un animal très-curieux.
J'ai regardé alors et je l'ai vue se mettre en mouvement.
La pieuvre a une tête énorme, toute molle, et huit grands bras qui flottent autour d'elle comme autant de rubans. Ces bras se nomment des tentacules. ”

“ Piper, c’est contrefaire principalement les cris de la chouette et ensuite ceux de différens oiseaux, tels que les geais, les merles, les pinsons, qui sont les plus hardis à attaquer la chouette, et dont la voix et l’exemple rassemblent tous les autres pour prendre part à ces sortes de querelles. Bien piper est un talent qu’un livre ne peut enseigner, et qui s’acquiert par l’exercice et par l’étude de la nature. ”

“ Quand tu seras grand et fort, n’oublie pas ce que j’endure pour toi. » Berger, je ne sais pas où est l’épée de saint Pierre. Mais s’il faut porter, en secret, de tes nouvelles à ta mère, parle, et tu seras obéi.
— Pivert, va dire à ma mère : « Votre fils se porte bien. Il garde, au bord de la mer grande, un troupeau de trois cents brebis blanches et noires, et il n’oublie pas ce que vous endurez pour lui. »
Le pivert partit comme une balle. Au coucher du soleil, il attaquait, à grands coups de bec, le contrevent de la chambre de la reine.
Toute la nuit, l’oiseau travailla fort et ferme. ”

“ Demain à l’aurore, dit Pippo. Il glissa une poignée de sequins sous la gorgerette de la messagère ; puis, sans en demander davantage, il regagna sa chambre et s’y enferma, décidé à veiller jusqu’au jour. Il se fit d’abord déshabiller, afin qu’on crût qu’il allait se mettre au lit ; lorsqu’il fut seul, il alluma un bon feu, mit une chemise brodée d’or, un collet de senteur et un pourpoint de velours blanc avec des manches de satin de la Chine ; puis, tout étant bien disposé, il s’assit près de la fenêtre, et commença à rêver à son aventure. ”

“ Le surnom de Piffard , justifié par l' ampleur triomphante de son nez , lui a été donné par Esther de Bongars , l' incomparable Zéphirine des Saltimbanques . – Pierre Albert a suivi le cours de Saint-Aulaire , à la salle Génard , rue de Lancry , et , plus tard , à la salle Molière , où il se rencontra avec Rachel . Une folle passion agita , prétend -on , la naissante tragédienne pendant quinze jours ; mais , malgré nos
efforts , nous n' avons rien pu arracher sur ce chapitre à la discrétion monumentale de Piffard , qui était digne de naître au temps heureux de la chevalerie . ”

“ Pipper laissa le reptile s’enrouler autour de sa cheville, et, au moment où le way-pay essayait vainement d’entamer le buffle, le sergent lui abattit la tête d’un coup de baguette avec une extrême dextérité, en disant sans manifester la moindre émotion :
— Le vieux Pipper a la peau trop dure pour tes dents. Puis il déroula gravement le serpent qui était resté lové autour de sa guêtre, le prit par la queue, le fit pirouetter et le jeta dans les branches d’un arbre, en disant :
— Le way-pay n’est pas sain pour la nourriture de l’homme, ce n’est pas comme le boa qui est un manger des dieux. ”

“ Il descendit et ouvrit lui-même. La négresse était sur le seuil ; elle tenait à la main une rose qu'elle approcha des lèvres de Pippo.
– Baisez cette fleur, lui dit-elle ; il y a dessus un baiser de ma maîtresse. Peut-elle venir vous voir sans danger ?
– Ce serait une grande imprudence, répondit Pippo, si elle venait en plein jour ; mes domestiques ne pourraient manquer de la voir. Lui est-il possible de sortir la nuit ?
– Non ; qui l'oserait à sa place ? Elle ne peut ni sortir la nuit, ni vous recevoir chez elle. ”

“ La marâtre est représentée avec un air outré d'indignation et avec un bâton à la main; on la voit secouer avec furie le tablier de la servante de Dieu, qui, par son air serein et tranquillt, forte qu'elle est de son innocence, montre qu'elle ne craint ni les menaces ni les coups. Se tiennent sur les côtés Pierre Paillès et Jeanne Salaires, habitants de la terre de Pibrac, accourus pour arracher la pauvre enfant des mains de sa belle-mère furieuse, et frappés, émerveillés en voyant tomber du tablier de Germaine, au lieu de pain, une pluie de fleurs. ”

“ C'était après y avoir mûrement réfléchi que Pippo avait pris le parti d'affecter une indifférence qui, peu à peu, lui était devenue naturelle. « Si j'étudie encore vingt ans, disait-il, et si j'essaye d'imiter mon père, je chanterai devant des sourds ; si la force me manque, je déshonorerai mon nom. » Et, avec sa gaieté habituelle, il concluait en s'écriant : « Au diable la peinture ! la vie est trop courte. »
Pendant qu'il disputait avec Béatrice, le portrait restait toujours inachevé. Pippo entra un jour, par hasard, dans le couvent des servites. ”

“ Pipi, la jeune sorcière, les chevaux et les mulets chargés d’or et d’argent, ayant repris leur forme première, continuèrent leur route, tranquilles et sans aucune inquiétude désormais.
Pipi conduisit la jeune sorcière chez son père et sa mère. Ceux-ci ne le voyant pas revenir, portaient déjà son deuil, car ils le croyaient au pouvoir du diable. Grande fut leur joie, vous pouvez le penser, de le revoir. Avec l’or et l’argent dont étaient chargés les mulets, ils étaient maintenant riches comme des princes, et un beau château s’éleva bientôt à la place où était auparavant leur pauvre chaumière. ”

“ Elle en fut tellement consternée, qu’elle ne put retenir ses larmes ; mais Pippo remit tranquillement ses couleurs dans sa boîte. — Le regard et le sourire, dit-il, sont deux choses difficiles à rendre ; il faut être inspiré pour oser les peindre. Je ne me sens pas la main assez sûre ; et je ne sais même pas si je l’aurai jamais.
Le portrait resta donc ainsi défiguré, et toutes les fois que Béatrice regardait cette tête sans bouche et sans yeux, elle sentait redoubler son inquiétude.
VIII
Le lecteur a pu remarquer que Pippo aimait les vins grecs. ”

“ Je résolus en conséquence d'observer Pilferer, & de m'approcher de lui, en tenant négligemment ma main & mon mouchoir sur mon visage pour qu'il ne me reconnût point ; je remarquai d'abord que lorsqu'il donnoit les cartes, une personne de la compagnie avoit un petit brelan ; mais qu'il y avoit quelquefois un brelan plus fort dans les mains d'un autre joueur, dont la physionomie ne me parut pas inconnue. Je me rappellai bientôt que j’avais vu ce dernier en Afrique, servir à Pilferer de domestique, d'ami & de compère. ”

“ Car por Marguerot se paine, Qui plus ert blanche que laine.
(Pastourelle insérée dans le Théâtre français au moyen âge, p. 34, col. i.) Piffre était autrefois une sorte d'instrument à vent,
peut-être le même que nous nommons aujourd'hui fifre.
(Voir le glossaire de Roquefort, art. Piffre et art. Galifre.) Pipe signifiait encore une espèce de sifflet, un appeau avec lequel le chasseur contrefait le cri des oiseaux ; de là piper, pipée, pipeur : en basse latinité, pipa paraît avoir signifié d'abord un roseau, un pipeau ”

“ Vous savez, chère, que M. Pivert est un jeune homme à façons et même un peu cérémonieux. Il se retourna tout scandalisé pour toiser le quidam qui l'accostait ainsi.
Mais à peine son regard eut-il rencontré les lunettes flamboyantes de l'inconnu qu'il changea de contenance, balbutiant un bonjour timide, et un nom qui me parut être Loiseau ou quelque chose d'approchant.
En définitive, ce brave monsieur aux lunettes d'or, malgré ses souliers-bateaux et son pantalon crotté, pouvait bien être plus qu'un avoué ou même qu'un avocat. ”

“ Comme ils sortaient et qu’à travers des cours sombres le patron les ramenait vers son bureau, M. John Pipe, une seconde, s’arrêta à considérer deux petites filles qui jouaient devant la loge du concierge. Autour d’elles, tout était gris, terne et cendré. Ciel et terre, en ce pays, sont épuisés et comme flétris par une création ardente et démesurée. Pourtant, elles avaient du cœur à jouer et elles jouaient au volant, si petites auprès de l’usine énorme, et leur volant allait d’une raquette à l’autre, comme un oiseau blanc effaré de l’air fumeux où l’on eût dit qu’il donnait des coups d’aile. ”

“ Si un poirier en pyramide est dégarni par le bas, on peut réparer cette difformité en plaçant autant de greffes qu'il est nécessaire. Si dans le haut d'une pyramide, et par un pincement trop sévère, on a provoqué une nudité, on peut de suite y remédier en y plan tant une petite greffe. ”

“ La famille Le Pippre, fort ancienne dans les Pays-Bas autrichiens, vint s'établir en Artois au XIVe siècle où elle a produit un grand nombre d'officiers. Ses traditions militaires se sont perpétuées jusqu'à nos jours: M. Le Pippre, père de Septime, était officier dans les gardes du corps à pied sous la Restauration, et en ce moment son Gis, M. Frédéric Le Pippre est chef d'escadron d'état-major et officier de la Légion-d'Honneur.
arts aussi bien qu'en littérature, est une précieuse ressource et fait pardonner bien des défauts, bien des incorrections. ”

“ C'est le premier serviteur d'une maison un peu confortable : on le traite avec égard, on le nourrit bien; un piper doit toujours soigner son instrument, dont son estomac fait partie. Le piper de sir Ewen était un gros et joyeux montagnard , qui portait dans toute sa sévérité le costume traditionnel des Highlands. On n'a jamais posé plus crânement sur l'oreille la toque à carreaux, surmontée d'une plume de héron. Je trouve qu'on fait bien de laisser jouer le piper dehors : la cornemuse ne me semble pas précisément un instrument de salon. ”

“ Ces yeux voyaient Gilliatt.
Gilliatt reconnut la pieuvre.
LES TRAVAILLEURS DE LA MER
383
II
LE MONSTRE.
Pour croire à la pieuvre, il faut l'avoir vue.
Comparée à la pieuvre, les vieilles hydres font sourire.
A de certains moments, on serait tenté de le penser, l'insaisissable qui flotte en nos songes rencontre dans le possible des aimants auxquels ses linéaments se prennent, et de ces obscures fixations du rêve il sort des êtres. L'Inconnu dispose du prodige, et il s'en sert pour composer le monstre. Orphée, Homère et Hésiode n'ont pu faire que la Chimère ; Dieu a fait la Pieuvre. ”

“ La vieille s’en alla, satisfaite des attentions de sa fille pour elle. Pipi fut alors hissé en haut et caché dans la chambre de la princesse, où il passa la nuit. Et chaque soir, il montait ainsi, par le même chemin, et descendait le matin, de bonne heure. Mais, les deux aînées, ayant découvert la fraude, furent jalouses de leur cadette, et menacèrent de tout dévoiler, si Pipi ne leur rendait aussi visite. Alors, Pipi et la jeune princesse résolurent de quitter ensemble le château, et de descendre sur la terre. ”

“ Il le craignit bien plus quand il le vit passer un jour, avec son ancien maître, dans son poney-chaise. Comme le baron menait grand train la voiture, il sembla avoir repris à ses côtés la place subalterne qu’il avait occupée autrefois. Lechat se trouva bientôt presque chaque jour, et comme par hasard, sur le chemin de Monsieur.
Jamais le Vieux n’avait jeté plus insolemment son argent par portes et fenêtres : Piéfert se douta quelle en était la source ; il se désola que le Vieux ne fût plus venu lui en redemander depuis l’autre fois où ils s’étaient querellés. ”

“ Heureusement pour Outavari qu'à peine avait-il été reporté dans la pirogue royale, que ses sujets, qui n'avaient pas dans le Lion blanc la même confiance que leur roi, avaient profité de la liberté qui leur était laissée pour ramer de toutes leurs forces; de sorte que, lorsque le capitaine Pamphile remonta sur le pont avec la mauvaise pensée qui lui était venue dans la cale, la pirogue disparaissait à un angle de la rivière orange. ”

“ En passant près d’un hêtre, je montrai à mon compagnon un de ces trous que le pivert creuse pour son nid, et qui était recouvert de plusieurs lames de fer. — Ah ! oui, me dit le meunier en riant, c’est l’ouvrage de quelque curieux du pays qui veut se procurer l’herbe qui coupe. Le pivert passe chez nous pour un oiseau savant qui a voyagé et qui connaît les bons coins. ”

“ Vois ton Dieu dans ton père, un Dieu veut ton amour, Que celui qui t'instruit, te soit un nouveau père.
La morale de M. de Pibrac est plus pure ; il n'a point, comme le fait Messire Arouët dans le second de ses vers, Obéis si tu veux qu'on t'obéisse un jour !
mesuré l'observance du précepte, au prix que son élève en doit tirer.
Ce n'est point ici le lieu, pour faire l'éloge de M. de Pibrac, de dénigrer le patriarche de Ferney. Etablir entr'eux un parallèle me semble difficile; Voltaire a commis 16 quatrains, Guy du Faur en a rimé plus de 160. ”