Champ de courses

“ Il y a vingt villes en France où sont courus les prix classés par arrêté du ministre d'Etat ; et un nombre encore plus grand où sont disputés les prix non classés. Ces villes ont toutes des champs de courses dont plusieurs réunissent toutes les conditions de succès : proximité de la ville, excellent terrain, situation pittoresque. ”

“ A côté de ces peu scrupuleux industriels, embusqués à l'affût de proies faciles, il y a le bon public qui trouve dans les courses un dérivatif aux petits ennuis et aux vicissitudes de l'existence. Il aime les champs de courses pour leur animation, le sport pour luimême et joue pour se distraire. ”

“ Les courses au trot entrent dans une ère de prospérité par suite de la création de prix importants et nombreux et du succès des réunions mixtes qui contribuent à enlever la monotonie produite par cinq ou six épreuves consécutives. ”

“ Pour le public spécial qui bat la grosse caisse autour des courses, l'essentiel est le pari sans lequel on ne ferait pas ses frais; mais, pari à part, les courses sont devenues un spectacle passionnant. Je connais des personnes qui sont enthousiastes pour les courses de chevaux autant que les Espagnols pour les courses de taureaux. ”

“ En outre, la pratique de chaque jour nous a fait sentir l'utilité de combler certaines lacunes mises en lumière par le développement de l'institution des courses, l'importance progressive des intérêts en jeu et l'évolution des besoins que nos dispositions réglementaires sont appelées à satisfaire. ”

“ Le nombre considérable de courses de cette nature, existant de l'autre côté de la Manche, ont fait des poids légers une industrie toute spéciale, où comme partout on trouve toujours ce qui est très-recherché. ”

“ « A côté des Sociétés de courses fondées, soit à Paris, soit en province, soit même dans la banlieue, dans le but exclusif d'améliorer la race chevaline et qui consacrent à cette œuvre l'intégralité de leurs ressources, sans profit personnel pour aucun de leurs membres, se sont constituées, sous le nom de « sociétés de courses », de véritables entreprises industrielles. ”

“ Les encouragements donnés à ces hippodromes ont, en outre, un intérêt agricole de premier ordre puisque, grâce aux recettes réalisées par l'attrait des courses plates, la plupart des Sociétés qui les dirigent organisent des courses de demi-sang, dont bénéficient directement les éleveurs-cultivateurs. ”

“ Une course, chez nous, n'est, en quelque sorte, qu'un lieu de promenade; la masse des assistants y est calme, presque indifférente à Paris, quelques rafraîchissements pris dans l'intervalle de chaque lutte; en province, quelques divertissements peu coûteux le soir: voilà toutes les dépenses que fait naître chez nous ce genre de spectacle. Mais c'est précisément cette absence de toute pensée de jeu, de toute habitude de paris, qui conserve à nos courses leur caractère d'utilité. ”

“ Donc il est tout naturel d'annexer aux courses ellesmêmes une spéculation, qui permette aux propriétaires et éleveurs de trouver dans cet élément étranger au vrai sport une large rétribution de leurs sacrifices. ”

“ Les jours de courses, vers une heure de l'après-midi, on entend sur les boulevards comme un glapissement conlinu et monotone.
« Les courses!. Les courses!. En route pour Longchamp ! »
Ce sont les tapissières, berlingots d'un autre âge, qui viennent, cahin-caha, recruter leurs voyageurs, du Château-d'Eau à la Madeleine.
« Encore une place, Monsieur. i franc. nous partons.
Les courses, les courses, en route pour les courses !. » ”

“ Le reste est donné par les localités où les courses sont établies, par des particuliers ou par des associations. Rien n'est plus populaire, ni plus national. Il faut en convenir, les mêmes ressources ne se trouveraient pas en France, par les mêmes moyens ”

“ Puisque chacun s'est ainsi occupé de ces tragédies hippiques, nous ne saurions faire une course d'attente et, pour la troisième fois, nous étudierons, à notre tour, cette atmosphère spéciale de nos hippodromes, mais en élargissant le débat, c'est-à-dire en décrivant, sous ce titre général: « Le monde des courses ».
tout ce qui, de près ou de loin, mène la vie sportive, s'occupe de paris, vit et disparaît dans ce terroir d'écurie. ”

“ Or la plupart de ceux qui jouent aux courses n'ont pas que cette occupation et leurs affaires leur laissent souvent peu de temps pour étudier, comme elles devraient l'être, les courses de chaque jour. ”

“ Les courses offrent d’ailleurs un moyen de juger, par l’épreuve, de la vigueur et des qualités des chevaux, et de choisir, sans se tromper, ceux qui méritent d’être préférés pour le service des cavales. ”

“ La jumelle large comme un chapeau sur le ventre, le programme zébré au poing, la cote jaune ou rose froissée parmi les doigts, voici à présent l'Argent qui marche avec des pieds de luxe : les propriétaires, ces hommes, ces femmes qui peuvent jouir de ce privilège incomparable : une écurie de Courses ; les bookmakers pesants ou élégants, cossus ou obséquieux, mondains ou vils; les entraîneurs plus riches que leurs patrons, ou bien palefreniers encore ”

“ Nous avons vu en effet comment, par l’accouplement des meilleurs chevaux, on était arrivé à former une race dont les qualités dominantes sont la vitesse et l’énergie. Eh bien ! Les courses sont le moyen de reconnaître, parmi tous les chevaux de cette race qui naissent chaque année, ceux qui possèdent ces qualités au plus haut point et qui sont dès lors les plus aptes à les transmettre à leurs descendans. ”

“ C'est dans le monde des courses, aussi bien que parmi les esprits sérieux et compétents qui s'occupent de l'amélioration de la race chevaline, un axiome qui ne se discute pas, que celui de la nécessité pratique des paris aux courses de chevaux; Sans paris, dit-on,- plus de courses, aussi bien que sans parieurs plus de public; partant plus de recettes, et comme conséquence plus de sociétés de courses. ”

“ Chez nous, la course est un moyen de sélection : nous voulons ,< connaître le meilleur cheval. Si à l'étranger les chevaux trotteurs sont produits pour les courses, en France, au contraire, les courses sont faites pour les chevaux. ”

“ Il dit ailleurs, et je suis de son avis, que les courses sont le principal moyen d'amélioration; que tous les chevaux , n'importe le genre de service, s'épurent et s'améliorent par la seule influence des appareillements avec les coursiers renommés. C'est ce qui se pratique en Angleterre.
Il n'est donc pas vrai, comme on l'a dit, que les chevaux de course transmettent seulement les qualités qui les distinguent, c'est-à-dire l'aptitude à courir pour remporter des prix. ”

“ Monter en courses est un sport extrêmement passionnant qui réclame autant de vigueur que de tête; connaissant le terrain, les obstacles, les concurrents et la qualité de son cheval, on fait d'avance son plan d'action ”

“ Art. 73. Les Commissaires des courses doivent publier le programme, recevoir les engagements, décider de la qualification des chevaux, veiller au recouvrement des entrées, fixer vingt-quatre heures au moins à l'avance l'heure et l'ordre des courses, prendre les dispositions convenables pour le terrain, le pesage, la désignation des juges du départ et de l'arrivée,
et adresser dans le délai le plus bref possible le compte rendu des courses, au gérant du Bulletin officiel. ”

“ Il faut, pour faire prospérer une institution de courses, établir une grande concurrence, sans cela plus d'intérêt et bientôt plus de courses. Espérons que des idées plus larges et plus fécondes viendront donner à ces courses une nouvelle vie, et que chaque année la foule se pressera sur le rivage de Cherbourg, en face de la grande mer, applaudissant les cavales légères du Val de Cérès et les vigoureux poneys des collines de la Hague. ”

“ Toute course dont le gagnant reçoit un prix formé, soit par une donation spéciale, soit par les entrées payées par les propriétaires des chevaux engagés, soit par ces deux moyens réunis, est une course publique. ”

“ Eh bien, messieurs, c'est sous la forme des courses, que l'initiative individuelle exerce dans une large mesure son action, parce que les courses mettent à la disposition des éleveurs des ressources précieuses qui diminuent d'autant les sacrifices qu'ils sont obligés de faire.
Les courses ont un autre avantage, comme le disait très justement M. Henry; elles forcent les producteurs à donner à leurs chevaux les qualités essentielles qui en font des chevaux utiles à l'armée, les qualités de vitesse par exemple ; la sélection se fait ainsi par la force des choses. ”

“ Quelques personnes seulement s'occupaient des courses pour encourager l'industrie particulière ; car c'est uniquement dans ces épreuves, en raison des poids proportionnés et des distances, que l'on peut connaître la force et la valeur d'un cheval... ”

“ Les courses resteront, en dépit des critiques les plus inexactes et les plus passionnées, le seul moyen pratique et sensé de développer notre élevage national, dont la prospérité est indispensable sous tous les rapports. ”

“ Les Sociétés hippiques, les Sociétés de courses, interviennent heureusement et les sujets de valeur ne sont plus soumis à ces exercices qui laissaient un bon nombre d'entre eux tarés ou éclopés, avant d'avoir pu faire leurs preuves. ”

“ Le commerce y est presque nul, il n'y a pas d'usine aux environs, en un mot, on ne s'y occupe pas d'affaires. Or, j'y fais le commerce des vins, surtout avec la Grande-Bretagne ; il me faut donc attirer d'une manière quelconque les Anglais à Cherbourg. Ils ont deux passions, le yachting et les courses; j'ai essayé des régates, — sans succès. Votre idée de courses au trot est ingénieuse, elle est inédite, elle doit réussir, elle me plaît enfin, je suis votre homme. ”

“ Car il n'y a pas que les bookmakers, les pronostiqueurs et les marchands de coco ou de sirop de Calabre qui s'égosillent. On vend de tout. — Demandez le programme!.
La carte des courses! — Demandez le crayon protège-pointe!.
Le crayon des courses!.
Le petit public des courses n'est pas seulement fantaisiste, il est aussi très hâbleur. Pour la hâblerie le parieur tient du chasseur : il invente complaisamment des anecdotes dont il est le héros.
Ainsi, par exemple, dans un groupe où l'on rappelle des souvenirs, on cite un cheval parti à trente contre un dans un handicap. ”

“ Il existe un besoin général de donner aux Courses une plus grande impulsion ; le besoin s'en fait sentir tous les jours davantage, et la Société, n'est ici que l'organe de toutes les personnes éclairées, en déclarant qu'elle regarde ces épreuves comme le moyen d'amélioration le plus capital qu'on puisse employer ”

“ C'est là le seul but des courses. Les Sociétés qui les encouragent et les dirigent rendent de grands services au pays, en consacrant toutes leurs ressources à donner des prix, et il est fort heureux que le goût des courses soit assez vif chez certaines personnes pour qu'elles prennent plaisir à élever à grands frais des chevaux qui leur coûtent généralement plus cher qu'ils ne leur rapportent. ”

“ Influence des modes anglaises. - La plaine des Sablons et Fontainebleau. — Vincennes. — Les courses sous le premier Empire et la Restauration. — Création du Stud-book français.
L'origine des courses est aussi ancienne que l'usage du cheval; la course qui permet à un animal de faire connaître sa vitesse, sa force, sa résistance et son courage, où il trouve l'occasion de donner tout ce dont il est capable, et ce qu'on peut attendre de lui, est, en effet, un critérium qui de tout temps a toujours été reconnu comme le meilleur, le plus exact et le plus concluant. ”

“ Depuis que les courses se sont développées dans une large mesure, une industrie s'est établie qui a pour but de transporter les amateurs de Paris sur les différents hippodromes dans de grandes voitures communes, où le prix des places est peu élevé. ”

“ Cette première phase de l'existence d'un programme présente un intérêt réel seulement pour les sociétés de course et les propriétaires de chevaux. Les premières, intéressées au succès de la réunion, attendent anxieusement l'époque des engagements pour avoir une donnée sur la réussite probable de leurs courses, et l'heu- reuse composition de leur progranme. Les seconds ont à examiner les conditions des différents prix, et à chercher celui où il est le plus avantageux pour eux d'engager ceux de leurs chevaux, qu'ils ont l'intention de faire courir. ”

“ COURSES DE ROANNE
C'est une affaire faite et nos courses sont proches.
Souscripteurs endurcis, vous qui plongiez la main Et retourniez un louis dans le fond de vos poches, Nos jockeys sont ici, c'est pour après demain !
Etes-vous décidés ! Les listes sont ouvertes.
On peut souscrire encore. Un commis diligent, Desserrant le compas de ses jambes alertes, Viendra palper chez vous le petit contingent. ”

“ Les courses ressemblent au naturel : on prendrait le bon parti de les chasser qu'elles trouveraient moyen de revenir au galop. Elles ont l'avantage d'être à la fois un lieu de rendez-vous, un théâtre, une buvette, une bourse. ”

“ Dans le cheval de courses il n'est pas besoin, de la part des Stud-
Breeders, d'une divination géniale du mérite de leurs produits; il suffit de les faire courir lorsqu'ils ont atteint l'âge fixé par le mode de sélection. La course est le seul critérium infaillible qui puisse être utilisé en matière d'élevage de chevaux de courses. ”

“ Il est fâcheux que la Société des courses n'ait pas cherché, soit à rétablir la course au trot, soit à donner un prix quelconque aux chevaux de demi-sang; c'est un vide qu'il faut combler dans l'intérêt du pays.
PRIX DU CONSEIL GÉNÉRAL (handicap) . 2,200 fr. ”

“ C'est en considérant les courses sous ce point de vue, que nous attachons tant d'importance à la Société qui, chez nous, leur a-.donné un développement qu'elles n'avaient jamais eu ; qui les a fait fleurir, qui a fini par leur donner une popularité inespérée. ”

“ ARTICLE 1er Une société est établie à.. ,. pour encourager l'amélioration des races de chevaux par le moyen des courses.
ART. 2. Les courses seront divisées, selon les ressources de la société, en courses de vitesse, courses au trot de chevaux montés, courses au trot de chevaux attelés. ”