A.-Richard Penart

“ J'ai toujours considéré Georges Cunnington comme un entraîneur de tout premier ordre. Il a eu le malheur d'entraîner longtemps pour une écurie peu aimée et dont le propriétaire a eu le bon esprit de disparaître. Malgré ses nombreux succès, le public gardait rancune à Georges Cunnington des courses bizarres fournies par les chevaux de M. Michel Ephrussi; aujourd'hui qu'il a sous sa direction les chevaux qui portent les sympathiques couleurs de M. Maurice de Gheest, il aura bientôt retrouvé la confiance des sportmen. ”

“ W. Planner suit la méthode anglaise, travailler quelques chevaux à la fois, leur faire gagner une course ; puis, tout en maintenant ceux-là en condition, il prépare les autres. Il excelle à mettre un cheval à point pour un handicap et toujours un cheval de l'écurie de Berteux qui se présente dans un prix à réclamer est des plus redoutable, car Planner ne l'y fait engager que lorsqu'il le croit sûr d'être à l'arrivée.
Très actif et très serviable, W. Planner est très estimé du monde des courses. ”

“ Le comte René de Béarn, qui ne fait courir que depuis le mois de février 1894, a surtout porté ses regards vers les courses d'obstacles et a composé, en un an, une écurie de courses formidable. Sa fortune lui a permis de payer des chevaux tels que Boulaq, Claret et Bouchon beaucoup plus cher qu'on ne payait jadis les chevaux d'obstacles, et cette année il se présente avec un effectif considérable de bons chevaux.
Ils sont confiés à l'entraîneur Weaver, un très adroit dresseur de chevaux. Weaver n'aime pas amener en public des chevaux qui ne soient pas assez prêts pour gagner. ”

“ Dodge a de la tête pendant le parcours, il voit admirablement la course et à l'arrivée connaît toutes les ficelles du métier. Avec lui on est certain que l'argent qu'on a placé sur le cheval qu'il monte sera adroitement défendu. Enfin, la plus grande qualité de Dodge est d'être celui de tous nos jockeys qui sait le mieux juger le train fait ou à faire. ”

“ S'il y parvient, il est certain, dans un lerrain pas trop dur et à Auteuil ou Enghion, de lui faire gagner une bonne course de haies. Il peut porter le poids et a de la tenue.
Hallali a été assez bon à trois ans, mais il a une jambe très sujette à caution, qui empêche de lui donner un travail très sérieux, et de plus il est très cornard.
Dufour saute bien, comme tous les fils de Patriarche, et a du fond ; mais il ne sort pas de la classe des chevaux de gentlemen. Il gagnera à Colombes en 4,000 mètres. C'est la distance qui lui convient le mieux. ”

“ C'est une jolie pouliche, mais qui n'a pas fait preuve de vitesse. Peutêtre à trois ans montrera-t-elle de la tenue. Son origine est en tout cas des plus fashionables.
Feuillet est le meilleur de la maison. C'est un cheval courageux, très vite, et qui paraît bien se défendre à la lutte. Malheureusement il a de la tête et il est à craindre, qu'en digne fils de Julius-Cœsar, il tourne au rogue dans sa troisième année. En tout cas à Vincennes il monte admirablement la côte, et il a prouvé qu'il s'employait avec plaisir dans la boue. ”

“ L'écurie du baron de Schikler est à Chantilly. Elle est dirigée depuis onze ans par William Webb, un maître entraîneur. Webb s'y entend comme pas un pour amener un cheval en vue d'une course donnée. Son système d'entraînement, qui est du reste celui des grands entraîneurs anglais, est de ne travailler sérieusement qu'une partie de ses chevaux à la fois, sachant par expérience qu'il est impossible de tenir un cheval en forme toute l'année. ”

“ Mais tous les systèmes sont plus aléatoires les uns que les autres, et je ne puis leur en recommander qu'un parce qu'il m'a réussi : c'est de ne jouer que dans les courses où il y a au moins quatre partants, c'est-à-dire des chevaux placés, et de mettre une mise gagnante et trois mises placées sur le cheval qu'on a choisi. ”

“ L'écurie Veil-Picard était le grand épouvantail au printemps de 1894; ses deux craks Polygone et Melchior paraissaient devoir être les héros de l'année : le premier, après deux victoires, s'effondra pour toujours dans le prix du Jockey-Club, et le second, Melchior, l'ancien adversaire de Dolma-Baghchté, courut pendant toute l'année comme une vraie rosse. De beaucoup de côtés on a cherché des excuses aux mauvaises courses de Melchior, mais je crois qu'il ne faut pas chercher leur explication ailleurs que dans sa naissance ”

“ C'est un bon cheval qui, sur 3,000 mètres, est sur sa vraie distance, mais qui ne peut guère porter le poids. Quand il a plus de 58 kilos sur le dos, il perd beaucoup de sa chance.
Pomard est très facile à mettre en état et demande peu de travail. Il ne faut pas non plus le faire courir trop souvent, car il perd facilement sa forme au moindre excès de travail. N'aime pas la boue.
Lutin est un de nos meilleurs chevaux de fond. Sa classe n'est pas bien grande mais il est courageux et persévérant. ”

“ Dinette est une bonne pouliche dont on a un peu abusé à deux ans. Elle affectionne la piste-de Vincennes et semble préférer le terrain un peu dur à la boue. Dinette, comme sa sœur Caravelle, paraît avoir plus de vitesse que de tenue.
Didi et Danubienne rentrent dans les prix à réclamer.
Parmi les chevaux de M. J.-Robert Hennessy, le meilleur semble être Lancier; mais comme son demi-frère Ramleh, il semble avoir hérité de la mauvaise tête de
son père Grand-Master. ”

“ Il n'aime guère la boue.
Velum est bien déchu et je ne crois pas qu'il figurera encore bien ailleurs que dans les prix à réclamer.
Etincelle, une jument légère cependant, est de premier ordre sur les obstacles. Elle saute sûrement et franchement, a de la tenue et un bout de vitesse très appréciable dans une fin de course. Etincelle ne va bien que sur des distances ne dépassant pas 4,500 mètres, mais 4,000 mètres sont sa meilleure distance. Pour elle aussi, Boon est un pilote très apprécié. Cette jument court aussi bien en haies qu'en steeple-chase et va très bien dans la boue. ”

“ Ware, Hartley, Bowen, Heckeford et Crickmère sont de la même classe que leur poids, la moyenne. Ils montent bien mais n'ont pas la science de beaucoup de ceux dont je viens de parler. Hartley manque toujours les départs et Crikmère perd bien des course par sa faute. Bowen monte bien, sagement, mais n'a guère de vigueur à l'arrivée.
BRIDGELAND
Est ce qu'on peut appeler un bon jockey; généralement monte bien, mais s'il s'entend bien avec certains chevaux, il en est d'autres aussi avec lesquels il fait très mauvais ménage. Je n'aime pas beaucoup Bridgeland dans les courses de fond. ”

“ Montigny est un excellent steeple-chaser, sautant bien et faisant 5.000 mètres dans la perfection, mais il ne faut pas lui en demander plus. C'est un superbe cheval que le poids no gêne pas.
Le Pyrénéen fera un bon steeple-chaser de second ordre, comme Vin-Chaud.
Véronius, au contraire, doit être un cheval do tout premier ordre. Il est grand et a une belle allure et le cœur bien attaché. Je crois qu'il gagnera de belles courses quand il sera bien confirmé.
Carabinero est aussi un bon poulain, qui a de la tenue et qui, paraît-il, saute bien, lui aussi. ”

“ Parmi les poids légers nous trouvons le vieux père Childs, le vétéran de l'écurie Delamarre, qui est actuellement le doyen de nos jockeys et qui se fait vieux.
Quand arrive le moment de lutter, ses forces le trahissent bien souvent, Les autres jeunes recrues, tous gamins de quatorze à dix-sept ans, promettent de marcher sur les traces de leurs aînés. Parmi eux, le meilleur paraît être Voller, qui a déjà de bonnes victoires à son actif.
Voici quels sont, cette année, les engagements de nos principaux jockeys : Ecurie de Schikler. — Dodge et T. French.
Id. Ed. Blanc. — Barlen.
Id. Say. ”

“ Parmi les vieux, chevaux, de course, nous trouvons La Licorne qui n'a, pas plus de 2,200 mètres dans ses moyens, mais qui, sur cette distance et en terrain dur, est de tout premier ordre. Elle peut porter le poids. ”

“ Mais c'est un timoré qui doute toujours du succès. S'il entraîne bien, il faut reconnaître que pour la direction de son écurie il a un sportmen qui est un maître dans l'art des courses, c'est M. de Bréniont. Bien peu s'y connaissent comme lui et personne n'est plus à même do bien juger des qualités et des défauts d'un cheval.
M. de Brémond fait ses engagements et souvent on le voit réclamer des chevaux dont il a apprécié les aptitudes en vue d'une course encore fort lointaine. ”

“ Les chevaux froids vont à merveille avec lui, car il les tambourine de sa cravache pendant tout le parcours, ne se fatiguant jamais. Par contre, Teddy Watkins est un étourneau qui ne sait où se placer pendant la course. ”

“ Les débuts des poulains de trois ans, sur les obstacles, ont été marqués par une série de victoires pour les nouvelles couleurs du comte René de Béarn. Malheureusement, la fin de l'année n'a pas été bonne pour ses chevaux, et nous avons vu, je pense, en Faneur, Biberon, Etendard et même Eperlan, meilleurs et aussi bons qu'eux. Templier est cependant un excellent cheval, et je ne serais pas surpris qu'il tînt, cette année, une des premières places de sa génération.
Faneur s'est révélé comme un cheval de haies de tout premier ordre. ”

“ Si les poulains — réserve faite pour Bretigny — ne valent pas tout à fait Le Sagittaire ou Le Justicier, on peut espérer que Fragola sera supérieur, à trois ans, à Béatrix et à Pietra-Mala.
Examinons les aptitudes de chacun : Too-Soon a toujours été un cheval malheureux ; né en décembre, il porte en réalité un an de plus que son âge.
C'est un honnête cheval n'aimant pas beaucoup la boue et dont la meilleure distance est de 1,600 à 2,000 mètres.
A un très bon bout de vitesse et peut porter le poids. ”

“ Les vieux chevaux ne représentent pas la quantité mais sont la qualité.
Lagrange est un cheval de premier ordre que le poids ne gênera jamais. Seul le fond lui manque comme à tous les produits d'Energy. Mais sur 1,800 ou 2,000 mètres et moins, il faut un bien bon cheval pour avoir raison de Lagrange.
Des trois ans, Gouvernail paraît le meilleur, mais lui aussi vaut 10 livres de plus sur 2,000 mètres que sur 3,000. Le fils de The Bard a été très long à mettre en condition et il est à craindre que cette année il en sera encore de même. ”

“ Cela lui viendra avec le temps, car il a montré qu'il a tout ce qu'il faut pour devenir un entraîneur de tout premier ordre. Il a surtout une grande qualité, c'est de ne pas bousculer ses chevaux et d'en claquer très peu. Aussi, généralement voyons-nous ses pensionnaires un peu plus en chair que ceux des autres, ce qui ne me déplaît pas. On dit les produits de Clover, qui débuteront au mois d'août, très puissants et d'un entraînement difficile, je crains bien que cette trop grande puissance soit un écueil pour ce jeune entraîneur. ”

“ Mais malgré ces rares crocs-en-jambes on peut dire, d'une manière absolue, que le jeu aux courses n'est pas un jeu de hasard. Le plus grand ennemi de ceux qui veulent jouer aux courses, c'est le tuyau : cette vérité paraîtra certainement paradoxale à beaucoup de ceux qui liront ce livre ”

“ Dans les champs nombreux, ce manque de jambes est un avantage pour le petit Watkins qui peut se faufiler entre deux concurrents, sans crainte de se voir accrocher par les genoux. Watkins n'a pas beaucoup de jugeotte, c'est son seul défaut, car il va très droit, est très sobre et est, en outre, un garçon de parfaite tenue. Il ne peut tout avoir. Jim Watkins et Dodd sont nos deux meilleurs poids moyens. ”

“ Mondeville, le meilleur de nos steeple-chasers, qui malheureusement est d'un entraînement des plus difficiles, a une mauvaise jambe devant ; si elle tient et si Diggles peut l'avoir en forme, Mondeville gagnera toute une série de courses au début d'Auteuil. ”

“ Il est, à mon avis, de tous les entraîneurs, celui qui voit le plus juste, et il ne faut pas chercher ailleurs l'explication des succès que ses pensionnaires remportent, car il sait judicieusement les engager.
Georges Cunnington choisit longtemps d'avance ses courses et prépare avec patience ses chevaux en vue desdites courses; il le fait sans brusquerie, et il sait leur donner le fini de préparation nécessaire pour avoir raison des aptitudes des concurrents à craindre. ”

“ Le Diable, Rose de Bretagne, Yowag Plutus sont des chevaux de prix à réclamer et encore faut-il noter que Rose de Bretagne et Young Plutus n'ont pas couru en 1894.
Pluton est un énorme poulain qui n'a aucun train.
Grenadier est très puissant, lui aussi, et comme tous les Plutus ne paraît pas avoir de vitesse. Au reste, les produits de ce vieil étalon sont tous d'un entraînement assez difficile à cause de leur charpente par trop viandeuse. ”

“ De plus, il est rare que les chevaux de Denman gagnent à leur première exhibition, toujours il leur fait parfaire leur préparation par une ou deux bonnes courses en public. Le seul reproche à lui faire est de ne pas toujours donner assez de travail à ses pensionnaires ; c'est sage parfois, car on n'a que peu de chevaux qui claquent, mais par contre, ils gagnent moins souvent.
Denman a dans son écurie 12 produits de deux ans à M. Dousdeliès. ”

“ T. Cunnington est un entraîneur de la vieille école, qui procède sans à-coup mais qui donne à tous ses chevaux valides un travail régulier ; aussi a-t-il très peu de chevaux qui claquent et l'on peut dire que tous les chevaux qu'il produit en publie ont, au plus, besoin d'un bon galop pour être en condition suffisante pour gagner une course. Mais où il excelle, c'est dans les handicaps et personne ne sait mieux mettre au point un cheval pour l'un de nos handicaps de fond. ”