Courses

“ L'instruction donne la patience, mon cher Monsieur. Elle donne une patience d'ange aux déshérités. Croyez-vous que si les Français d'aujourd'hui ne savaient pas lire, ils supporteraient ce qu'ils endurent? Quelle plaisanterie! Ce qu'il faut, maintenant, c'est répandre habilement, encore davantage, le goût de la lecture. Qu'ils lisent; qu'ils lisent n'importe quoi! Pendant qu'ils liront, ils ne songeront point à agir, à mal faire. La lecture vaut encore mieux que les courses, Monsieur, pour tenir en bride les mauvais instincts. Quand on a perdu sa chemise au jeu, il faut s'arrêter; ”

“ On sait que, sur les quinze grands États fondés par l’Espagne dans l’Amérique, treize, depuis leur émancipation, ont aboli les courses à mort.
Le sentiment qu’éprouvent les étrangers, en assistant pour la première fois aux scènes d’égorgement et d’éventration qui passionnent les habitués, et font vibrer si profondément la fibre nationale, est une impression repoussante, un serrement de cœur, un éblouissement mêlé de dégoût, de terreur et de pitié ”

“ Lorsque, soit avant la course, soit avant la fin du pesage pour la dernière épreuve de la journée, l'identité ou la qualification d'un cheval est l'objet d'une réclamation, les commissaires ont la faculté ou de la juger eux-mêmes, ou de déférer la question à la Commission centrale des courses. ”

“ Quant à leur immoralité, elle se dénonce trop d’elle-même pour que nous ayons à la signaler. On apprend à être farouche, comme on apprend à être humain. C’est affaire d’enseignement, et malheureusement les impressions que laissent après elles les courses dont nous parlons sont de la nature la plus odieuse, pour ne pas dire la plus révoltante. ”

“ Et cependant, ce fut le grand triomphateur des champs de courses, en France, pendant tout l'Empire ; l'écurie de Lagrange, — c'était une raison sociale, — a eu les chevaux les plus extraordinaires : Monarque, Fille-de-l'Air, et surtout Gladiateur, ce coureur phénomène, qui, seul, a gagné, dans la même année, le Derby, à Chantilly, et le Grand-Prix de Paris, au bois de Boulogne. ”

“ Si les commissaires des courses tiennent seulement au panache et n'aiment pas les courses pour elles-mêmes, qu'ils fassent choix d'un homme capable de les éclairer, je ne veux pas dire de les guider ; il est juste, il est même utile qu'ils conservent leur initiative, puisque leur zèle est avéré. ”

“ Ce qui fait le plus grand mal à l'élevage et aux courses, dont l'élevage ne peut se passer, c'est la série d'attaques dont elles sont l'objet, de la part d'écrivains justement appréciés du public, en raison de leur mérite personnel, mais qui veulent parler de cette question sans en connaître l'abécédaire. ”

“ A un autre point de vue, il vous apparaîtra, Messieurs, comme à nous, comme à toute personne désintéressée d'ailleurs, que les saines distractions trouvées au champ de courses sont infiniment préférables à la vie d'estaminet que des esprits malveillants sont déjà trop portés à nous reprocher.
Que des êtres aux idées étroites, aux aspirations nulles s'enferment durant des journées entières dans des cabarets enfumés, où des filles de mœurs douteuses leur servent des boissons frelatées, libre à eux. ”

“ D'un aulre côté, tous les comices, toutes les sociétés agricoles, toutes les sociétés de courses, une seule exceptée, qu'elles s'occupent des courses de vitesse pour le pur sang ou des épreuves au trot pour le demi-sang, réclament une augmentation d'effectif, comme la récompense des sacrifices qu'ils ne cessent de faire. ”

“ L'ivresse du panache est le mal du moment. La passion de tyrannie tracassière qui vient de prendre le baron de La Rochette, avec une recrudescence inquiétante, a trouvé des imitateurs en province ; on a pu le constater aux courses de Nice. ”

“ Cher docteur et très-honoré collègue, J’ai lu, avec un vif intérêt, votre brochure sur les Courses de taureaux. Je vous remercie de ce travail remarquable, comme de tous vos travaux si persévérants pour une œuvre à laquelle j’ai voué aussi une partie de ma vie, avec l’entière conviction de contribuer au bien général.
L’institution moderne des Société protectrices des animaux a pour but final d’abolir les coutumes et habitudes cruelles qui endurcissent et pervertissent l’homme. — C’est une heureuse tendance civilisatrice, au milieu de tant d’éléments dissolvants. ”

“ Dire que tous les champs de courses sont des lieux de spéculation, c'est prétendre que tous les joueurs sont des filous, parce que les gares des environs de Paris sont encombrées de bonneteurs, c'est accréditer une opinion insensée contre laquelle l'on ne peut jamais réagir avec trop de vigueur. ”

“ Parfois, les hommes marquants d'une ville s'affublent du panache de commissaires des courses et veulent opérer eux-mêmes au lieu de s'adresser à des agents spéciaux et de les charger de veiller à tous les détails techniques. ”

“ Le propre des protections destinées à favoriser l'introduction d'une industrie sur certains points devrait être de diminuer à mesure que celte industrie se développe ; pour nos circonscriptions de courses c'est le contraire qui a lieu. Sous l'influence des tendances locales, on en est venu à un état de choses qui constitue, non plus une protection modérée, mais un véritable privilège que rien ne justifie, et qui, comme toutes les choses excessives, finirait par périr par sa propre exagération. ”

“ En dehors des champs de courses situés aux environs de New-York, dont l'organisation matérielle est parfaite, la plupart des réunions ont lieu sur des hippodromes choisis au hasard, sur des tracés qui rappellent, trop souvent, ceux des cirques forains et sur des pistes dont l'entretien est abandonné aux cantonniers. On en est encore aux principes les plus élémentaires et les petites Sociétés s'inquiètent bien plus de la balance à équilibrer chez leurs banquiers, que de l'amélioration des parcours, dont l'importance semble leur échapper. ”

“ Il est injuste, en effet, de juger une institution sérieuse, indispensable au point de vue de la qualité et de l'avenir de toutes nos races, sur les loqueteux inavouables qu'on rencontre à certaines heures dans tous les quartiers de Paris et qui représentent la clientèle régulière des champs de courses suburbains. ”

“ Quant à l'obligation imposée par le Jockey-Club anglais d'inscrire deux courses de 1600 mètres au minimum au programme de chaque journée, elle ne peut donner que des résultats insuffisants au point de vue de l'endurance des chevaux; aussi, en dehors des vieilles épreuves classiques dont la distance ne saurait être changée sans en altérer le caractère, on pourrait dire qu'il n'y a guère plus actuellement en Angleterre de course dont le parcours excède 2400 mètres, les distances les plus ordinaires pour les vieux chevaux étant de 1600 à 2000 mètres. ”

“ Partout les étalons de tête, entretenus ou approuvés par l'Etat, sont répartis de façon qu'avec les facilités actuelles de communication chacun peut profiter de leur service ; les meilleures poulinières reçoivent des primes: les terrains de courses et d'entraînement sont réparés ou améliorés; l'administration porte ses efforts surtous les points où ils peuvent être utiles et, après avoir ainsi donné à tous les mêmes moyens de bien faire, elle ne doit offrir ses récompenses qu'à ceux qui auront le mieux réussi. ”

“ En effet, aucun genre de course n'est plus utile et ne mérite mieux d'être propagé que les courses militaires.
Nos ennemis le prouvent par les encouragements de tout genre qu'ils leur prodiguent. Si les entraîneurs d'origine anglaise, qui sont allés s'établir en Allemagne, montraient du mauvais vouloir envers ces épreuves, on les chasserait sans hésitation comme des ennemis d'État.
Pourquoi nos propriétaires de chevaux se laissent-ils ainsi faire la loi par des étrangers, lorsqu'un intérêt
aussi national est en jeu? ”

“ Jamais vous n'obtiendrez que des médiocres luttent ainsi en donnant toutes leurs forces, en dépensant toute l'énergie dont ils sont capables.
Je sais bien qu'on ne peut tirer des conclusions absolument justes de la vitesse avec laquelle sont disputées les courses, parce qu'il faut tenir compte des ordres reçus par les jockeys et de l'état de la piste, mais il y a là, comme on dirait en style juridique, un commencement de preuve par écrit, et je commence à croire que le soin avec lequel notre confrère M. Honoré Pinel constate toutes ces vitesses a sa raison d'être et peut servir de critérium. ”

“ Il est évident, nous le répétons, que de la NouvelleOrléans à New-York, par exemple, ou aux provinces mexicaines, il y a trop loin pour qu'une entente absolue soit possible entre les individualités de toutes sortes qui, toutes, prétendent conserver leurs opinions et leurs principes. Cependant, un Jockey-Club national, dans chaque région, au moins, comme il en existe en France et en Angleterre, imposant sa volonté, réglementant les courses et exerçant un contrôle supérieur sur tous les hippodromes, serait d'une utilité, on pourrait dire d'une nécessité absolue. ”

“ L'arrêté relatif aux courses de Paris et de Chantilly ne demande pas d'explications. Vous verrez, monsieur le Préfet, qu'il a pour but de répartir en prix classés la presque totalité de la subvention affectée à ces deux hippodromes, et de créer trois prix considérables, dont deux pourront être disputés avec une modération de poids de 5 kilogrammes par les chevaux de 4 ans et au-dessus de la division du Midi et de l'arrondissement de l'Ouest. ”

“ C'est ce que nous ne voudrions pas voir se produire., et voilà pourquoi nous prévenons les gouvernants avant que ce courant ne prenne force, avant que ce filet d'eau ne devienne torrent.
Nous croyons fermement qu'il n'y a pas d'hommes indispensables; mais les commissaires des courses actuels ont rendu de très grands services ; personne ne veut l'oublier, et le moins qu'on doive faire en les voyant courir à une perte certaine, c'est de leur faire entendre le langage de la raison et de les mettre au courant de l'opinion publique, au lieu de les endormir dans la très commode flatterie. ”

“ Il y a une tribune du juge et une petite enceinte du pesage. Les futurs concurrents peuvent donc faire là d'excellentes répétitions générales.
Des fenêtres du château on domine complètement la piste, et l'on voit la plupart des chevaux dans les herbages. L'œil du maître peut donc être là à tout instant.
Il est un rêve que je caresse, c'est d'essayer avec l'aide de M. Le Comte, de décider M. Jules Basile à créer au Mesle-sur-Sarthe une école de jockeys pour les courses - au trot. Rien n'est plus nécessaire, après les progrès obtenus depuis dix ans dans cette branche du turf. ”

“ Nous croyons que l'école d'agriculture, c'est l'agriculture ; l'école des arts, métiers et manufactures, c'est l'atelier; l'école du. commerce, c'est le comptoir ; l'école des mines, c'est la mine ; l'école de navigation, c'est le navire ; l'école d'administration, c'est l'administration, etc.
L'apprenti est aussi nécessaire au travail que le compagnon : pourquoi le mettre à part dans une école? Nous voulons la même éducation pour tous : à quoi bon ces écoles, qui, pour le Peuple, ne sont que des écoles d'aristocrates, et pour nos finances un double emploi? ”

“ Dans quelques lycées existent des cours spéciaux d’enseignement secondaire où l’on apprend la comptabilité, le système métrique, la tenue des livres, la correspondance commerciale, la géométrie, la physique et la chimie usuelles, la géographie appliquée, la cosmographie, l’histoire naturelle pratique, les usages du commerce et de la banque, les langues étrangères. ”

“ L’enseignement par les livres, même pour les notions les plus pratiques, l’agriculture par exemple, leur apparaît comme le seul possible. Le meilleur élève, qu’il s’agisse d’un lycéen, d’un polytechnicien, d’un licencié, d’un élève de l’École Centrale, de l’École Normale, ou de toute autre école, est celui qui récite le mieux ses manuels. ”

“ Aujourd'hui, mes enfants, au lieu d'être obligés d'aller quêter ainsi les connaissances dont vous avez besoin, vous trouvez d'abord l'instruction dans, nos écoles élémentaires; plus tard, des cours publics de dessin, de mathématiques, de mécanique, de chimie, d'histoire naturelle, enfin de toutes les sciences, sont offerts gratuitement à votre choix,suivant vos besoins, et vous tiennent au courant du progres de toutes les connaissances ; sans vous parler de ces écoles d'arts et métiers qui forment tant d'hommes éminents dans l'industrie. ”

“ Nombreux établissements d’instruction : facultés de théologie, de lettres, de sciences ; lycée, séminaire, école secondaire de médecine, école d’économie rurale et vétérinaire, école des arts et métiers, école de sourds-muets, école de dessin et peinture ; académie des sciences, belles-lettres et arts ; société d’agriculture, société de médecine ; riche bibliothèque, musée de peinture, jardin botanique, riche pépinière, conservatoire des arts. Industrie très-active : manuf. d’étoffes d’or et d’argent et de soieries en tout genre, qui occupent 600 métiers et qui sont sans rivales ”

“ Les demandes de bourses doivent être jointes aux demandes d'admission.
Enseignement. — La durée des études est de trois ans.
L'enseignement est théorique et surtout pratique.
Enseignement théorique : Langue française ; lecture et écriture; grammaire; arithmétique, éléments de géométrie, d'algèbre, de géométrie descriptive, de physique, de chimie et de mécanique; notions d'histoire et de géographie; comptabilité commerciale; dessin et tracé des ouvrages exécutés dans les ateliers ; pratique des épures.
L'enseignement pratique est donné dans les ateliers annexés à l'école ”

“ Comme exemples de cours professionnels, nous citerons les cours de coupe, de couture, de broderie pour les ouvrières, les cours de français, de langues étrangères, de comptabilité, de sténo-dactylographie pour les employées, l’enseignement ménager pour les gens de maison, les cours de préparation aux différens diplômes pour les institutrices, les gardes-malades et pour les professionnelles de toutes sortes dont l’association est capable de réunir, de coordonner et d’aider les bonnes volontés dispersées. ”