Jockey Club

“ Il n’y a là ni Grand-Stand couvert de têtes, ni tentes, ni baraques, ni théâtres en plein vent, ni gypsies, ni bateleurs. Les membres du Jockey-Club, auquel appartient le terrain des coursés, ne les souffriraient pas, car le bruit d’une foire ou d’une fête détournerait l’attention du but de la journée, qui est tout sérieux : il s’agit d’essayer des chevaux et de parier. On peut même dire qu’il n’y a point de foule, car la plupart des assistans sont à cheval ou en voiture, et ils se trouvent comme perdus dans l’immensité de la plaine verte. ”

“ Il suffit d'indiquer ce conflit probable pour qu'on juge d'un trait qu'à la tête du formidable rouage qu'est, aujourd'hui, sous le nom de Courses, le sport hippique, l'humanité réside, avec ses caractéristiques de compétition, avec l'ambition, l'orgueil, l'envie, l'avarice, l'amour même. Et les vertus encore s'y épanouissent.
Le Jockey-Club (de France) qui ne ressemble à l'anglais que par son nom, à côté de tout cela,
vit sa vie de cercle, sans prendre part à rien qui soit actif au point de vue de l'hippisme. ”

“ Non-seulement le jockey-club est reconnu maintenant comme la grande autorité dans toutes les questions chevalines, mais il est devenu l'intermédiaire des relations entre toutes les sociétés de courses ; il est l'agent, le banquier des éleveurs et des propriétaires de chevaux qui veulent faire courir. ”

“ Les autres cercles de Paris antérieurs à celui-là n'étaient que des assemblées d'hommes âgés qui passaient leurs heures dans les émotions continues des jeux de carte, du trente et quarante et de la roulette. Le jockey-club a fait révolution; il a donné l'impulsion à toutes ces sociétés qui depuis quelques années se sont formées à Paris, et que nous connaîtrons bientôt à cause de leur connexité avec tous les exercices de sport, centres charmants où l'homme apprend à vivre avec l'homme, où il s'habitue à
nouer ses relations par des échanges de gracieux et bons procédés. ”

“ Un candidat au Jockey-Club peut vendre des suifs, spéculer sur les cotons, on ne lui reprochera ni ses chandelles ni ses cotons; mais vous tous qui faites œuvpe de votre talent, le Jockey-Club n'est pas fait pour vous. ”

“ Vivant dans tous les mondes, au Jockey Club, au Club de l’Union dont il était membre, bien en cour, maître, ou peu s’en faut, dans tous les ministères, mêlé aux agioteurs et leur donnant l’exemple, très accessible aux faiseurs de projets dont il soutenait les entreprises, moyennant bon pot-de-vin, fréquentant les filles entretenues qu’il aimait, entouré de quelques gens de lettres complaisants dont le babil l’amusait, il avait l’oreille fine et savait entendre. ”

“ CAMBRONNE ET ÉDOUARD AU JOCKEY-CLUB
La franc-maçonnerie, si les mots ont un sens, est un vaste syndicat, en toute franchise, des ouvriers du bâtiment : charpentiers, plâtriers, maçons — naturellement — plombiers, zingueurs, couvreurs et tout-à-l’égoutiers.
De même, le Jockey-Club est une officine bien parisienne — son titre anglais l’indique — où se groupent les lads, palefreniers, bookmakers, jockeys — naturellement — et où s’élabore le résultat complet des courses. ”

“ Occupé tout particulièrement de la direction des courses, fondateur des hippodromes de Versailles et de Chantilly, le Jockey-Club n'a qu'un programme, qu'un seul but, faire du cheval anglais son domaine, en hâter la généralisation en France; ne reconnaître qu'au pur-sang, qu'au cheval de course la faculté d'améliorer et, qu'il s'agisse des races du Nord ou des races du Midi le prendre comme base de toute régénération. ”

“ C'était donc dans ce milieu, avec ces éléments communs à tous, et les vingt-cinq mille livres de rente inscrits à son crédit chez le banquier, qu'Albert de Moraines, nature ardente, expansive, poussant de vigoureux rameaux au dehors, avait dû composer sa vie.
Son premier acte avait été d'entrer au Jockey-Club ; le second, d'honorer de son patronage un rat de l'Opéra.
Le Jockey, composé, comme toujours, d'hommes riches, bien nés, élégants, raffinés dans le plaisir comme dans la tenue, occupait alors une plus grande place
qu'aujourd'hui dans les distractions des Parisiens. ”

“ New-Market n' est pas seulement remarquable par ses hippodromes , mais par tous les établissements qui se rattachent aux courses . Le pavillon où se réunit le Jockey-Club , situé au centre de la ville , est une élégante construction . Les membres de ce cercle payent trente guinées pour leur admission et six guinées pour leur cotisation annuelle . Leur nombre est actuellement de cinquante-sept . Il suffit de deux boules noires dans le scrutin de ballottage pour l' exclusion d' un candidat . A côté de la résidence du noble-man brille celle d' un entraîneur célèbre ou d' un jockey en vogue . ”

“ Nous ne buvons plus à la santé des gens : nous leur « portons des toasts. » Nous allons au steeple-chase en passant devant le Jockey-club. Nous prenons notre ticket, avant d’entrer sur le turf, et nous achetons les journaux illustrés du sport et du high-life, qui nous renseignent sur les jockeys et les bookmakers. ”

“ Les succès de Crab, de Lath, Cade, Regulus et Matchem, les victoires d'Herod, et surtout la carrière merveilleuse d'Éclipse, donnèrent aux courses
leur consécration définitive en même temps qu'ils établissaient pratiquement l'excellence du système adopté pour la régénération de la race.
La création du Jockey-Club, composé de l'élite des éleveurs et des propriétaires, permit d'établir des règles fixes, que, seule, pouvait imposer une Assemblée, dont la compétence était reconnue de tous. ”

“ Il y avait le prix du Jockey-Club, une coupe d’or. Il s’est même passé une chose assez bizarre.
— Laquelle ?
— Chut donc ! cria le public.
— Laquelle ? répéta Albert.
— C’est un cheval et un jockey complètement inconnus qui ont gagné cette course.
— Comment ?
— Oh ! mon Dieu, oui ; personne n’avait fait attention à un cheval inscrit sous le nom de Vampa et à un jockey inscrit sous le nom de Job, quand on a vu s’avancer tout à coup un admirable alezan et un jockey gros comme le poing ”

“ On ne sait pas avec quoi c’est fait.
Justice. Ne jamais s’en inquiéter.
Jockey-Club. Ses membres sont tous des jeunes gens farceurs et très riches. Dire simplement « le Jockey », très chic, donne à croire qu’on en fait partie. ”

“ Mais les héros du Jockey's-Club ont le plaisir de s'intéresser vivement aux péripéties du sport, de parier, de parader en vue des équipages, sur des magnifiques normands, sur des limousins pur sang, ou des zéphirs de manége, et de porter à leurs lionnes, à leurs panthères, des nouvelles de la lutte engagée. ”

“ On a beaucoup joué au Jockey-Club, on y joue encore beaucoup, et on y jouera encore beaucoup ; il s'est commis des piquets fabuleux, des whist fantastiques; mais les pertes ont toujours été loyales, et pas un seul joueur n'a été soupçonné de connivence avec la fortune. Au lieu de redoulerpourleurs fils les séductions du Jockey-Club, -les pères devraient être heureux de les voir membres d'une réunion où ne se glissent jamais les fripons, si communs dans les plus élégants salons de Paris. ”

“ « Une boule noire sur six suffit à l'exclusion du candidat », les admissions étaient alors beaucoup plus faciles qu'aujourd'hui. A l'époque, il fallait former le Jockey-Club; actuellement, pour y entrer; il faut passer par un ballottage des plus rigoureux.
En outre des Parisiens, beaucoup de jeunes gens de province appartenant à des familles nobles ou riches, et quelques gentlemen possédant des chevaux de courses font partie du Jockey-Club. ”

“ La tribune du Jockey-Club paraît à plusieurs mal placée , c'est - à - dire trop bien placée : les maîtres de la maison ne se servent pas les meilleurs morceaux . Qu' y a - t - il à faire ? Que messieurs du Jockey-Club le cherchent encore , ils le trouveront mieux que tout autre . Qu' ils voient s' il ne serait pas mieux , dans l' intérêt des courses , que le poteau gagnant fût placé , comme il l' est en Angleterre , à l' extrémité du dernier pavillon réservé au public . ”

“ La tolérance pour un bridon avec une seule paire de rênes est d'une livre, deux pour les brides avec le filet, et pour filet avec doubles rênes et martingale, mais sans mors de bride, ordinairement une livre et demie 1. Si le jockey dépasse le poids voulu, il doit le déclarer au pesage, d'après les règles du Jockey-Club. La manière de faire suer et de nourrir les gens de cette profession est presque la même que pour former un pedestrian. L'on trouvera dans un chapitre ad hoc toutes les règles à appliquer pour cet entraînement. ”

“ La première résolution du Jockey-Club date du 24 mars 1758 : elle a trait au pesage des jockeys.
Ce n'est que le 6 décembre 1767, qu'il établit son règlement relatif aux admissions, en stipulant que nul ne pouvait faire partie du cercle que sur présentation d'un membre, et après vote. Parmi ses premiers membres, citons : S. A. R.
le duc de Cumberland, les ducs de Devonshire, York, Bridgewater, Hamilton, Grafton, les lords Craven, Rockingham, Godolphin, Grosvenor; le marquis de Barrymore, etc.; puis, plus tard, Georges IV, Guillaume IV, Philippe-Égalité, etc. ”

“ Le Jockey Club de Kentucky a interdit depuis 1925, à toute écurie, d'inscrire plus de deux chevaux par course, en dehors des épreuves classiques, dont les engagements ont lieu à longue échéance.
Je suppose que la manie de courir deux et trois chevaux d'un même propriétaire dans le moindre selling, et qui a ses inconvénients, plus encore pour la maison même, victime souvent de l'encombrement qu'elle a inutilement organisé dans le champ,
que pour le public, sévissait au pays du Blue Grass. ”

“ Jusqu'alors, les courses de Newmarket étaient placées sous le contrôle direct de l'autorité royale ; le premier acte officiel, où le Jockey-Club affirme son existence, au point de vue de la législation du turf, date du 24 mars 1758; il règle le mode de pesage des jockeys. En 1770, les Commissaires furent nommés d'une manière régulière et investis de pouvoirs définis. Ce ne fut que trente ans après, en 1798. que le Jockey-Club devint propriétaire de la plaine immense située du côté du Ditch opposé à la ville ”

“ Il fut couru pour la première fois sur la pelouse de Chantilly en 1838. La Société d'encouragement donna d'abord 5,000 fr., puis 15,000 fr.; l'entrée, de 500 fr., fut portée à 1,000 francs.
Le prix du Jockey-Club est assurément celui qui offre le plus d'intérêt, non-seulement par sa valeur, mais encore par les sommes considérables engagées chaque année, et longtemps à l'avance, sur les chevaux qui doivent y figurer.
Le grand attrait de cette course; c'est que ce ne sont pas toujours les favoris qui gagnent; l'on voit quelquefois des Outsiders remporter cette grande victoire. ”

“ La vitesse et le fond de nos pur sang se sont accrus; les bons éleveurs se multiplient, et des prix très-importants sont disputés par de nombreux adversaires, dont les qualités donnent aux luttes un attrait émouvant et grandiose. Le jockey-club, par son exemple et ses - doctrines, a semblé faire honte à notre jeune génération française de l'indifférence qu'elle montrait pour les exercices du turf et les habitudes équestres. Elle s'est piquée d'émulation; elle ne s'est plus contentée de l'équitation du manége et s'est lancée dans les audaces du turf. ”

“ Le Jockey-Club (je crois bien qu'il en est de même aujourd'hui) n'était guère fréquenté quotidiennement que par les amateurs de courses auxquels un salon est réservé, la majorité des membres n'y mettant guère les pieds que pour les jours de vote, et encore. Mais cette abstention ne nuisit pas à son recrutement. Déjà avant la guerre de 1870 les nombreuses morts
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héroïques inscrites à son tableau d'honneur le popularisèrent dans toutes les classes ; les notaires de Paris disaient couramment : « D'être du Jockey vaut deux cent mille francs de plus dans une corbeille. » ”

“ Notre sympathique sportman a énormément fait pour les courses en France, ayant été un des premiers fondateurs du Jockey-Club. A la tète de nombreuses oeuvres philanthropiques, le comte d'Hédouville se fit fort estimer de la colonie anglaise de Chantilly, et ce monde d'entraîneurs et de jockeys lui doit beaucoup. Habitant presque continuellement au milieu d'eux, connaissant leurs besoins et partageant leurs goûts, il a vécu de leur vie, tout en restant toujours homme du monde et du meilleur.
A 18 ans, mon père me permit enfin d'aller chercher un cheval de chasse chez M. d'Hédouville. ”

“ Ils nomment le vainqueur sur sa couleur. On peut même dire avec vérité qu'ils ne voient que le commencement et la fin de la joute, car les chevaux se rendent de l'écurie à l'enceinte du pesage par une route circulaire et détournée. Le champ de course est, depuis 1753, la propriété du Jockey-Club, qui a fait élever sur divers points, dans les bruyères, aux environs de la piste, des tribunes où s'assemblent grand nombre de sportsmen après chaque course qui finit, afin d'engager des paris sur celle qui va venir ”

“ Le premier cheval qui passe le poteau est regardé comme ayant gagné, et les parieurs pour lui ont gagné aussi ; quand même il serait disqualifié ensuite, le cheval est réputé vainqueur. Il faut ajouter que le Jockey-Club intervint et ne voulut pas tolérer cela. Les messieurs qui se respectent ne vont jamais à ces réunions, où la foule donne libre cours à tous ses vices. ”

“ Ceci n'est point une accusation gratuite contre le Jockey-club de Paris , beaucoup plus anglais encore que celui de Londres. Pour lui, la grande affaire, le point véritablement essentiel, c'est le jeu. ”

“ Gouvernail et Capitaliste, encore étaient-ils entraînés en Angleterre. Le premier, après avoir heureusement débuté, en gagnant la Poule d'Essai sur un lot de concurrents des plus médiocres, puisque Capitaine était second, devint favori dans le prix du Jockey-Club. Capitaliste ne fit rien dans son année de trois ans, mais se montra un excellent cheval à quatre et cinq ans. Après avoir vainement essayé de remplacer Lamplugh
M. le duc de Hamilton eut l'heureuse inspiration de s'adresser à un entraîneur, connu et très justement estimé, W. Planner. ”