Jockey Club de Paris

“ On a beaucoup joué au Jockey-Club, on y joue encore beaucoup, et on y jouera encore beaucoup ; il s'est commis des piquets fabuleux, des whist fantastiques; mais les pertes ont toujours été loyales, et pas un seul joueur n'a été soupçonné de connivence avec la fortune. Au lieu de redoulerpourleurs fils les séductions du Jockey-Club, -les pères devraient être heureux de les voir membres d'une réunion où ne se glissent jamais les fripons, si communs dans les plus élégants salons de Paris. ”

“ Ils nomment le vainqueur sur sa couleur. On peut même dire avec vérité qu'ils ne voient que le commencement et la fin de la joute, car les chevaux se rendent de l'écurie à l'enceinte du pesage par une route circulaire et détournée. Le champ de course est, depuis 1753, la propriété du Jockey-Club, qui a fait élever sur divers points, dans les bruyères, aux environs de la piste, des tribunes où s'assemblent grand nombre de sportsmen après chaque course qui finit, afin d'engager des paris sur celle qui va venir ”

“ En France, le vrai sportsman est membre du Jockey-Club. Le ciel m'est témoin que ce n'est pas pour mon plaisir que
j'accumule ici ces jolis mots anglais : en entrant sur ce nouveau domaine, il faut bien que j'en parle la langue, — et ce
n'est pas fini. Ces Messieurs du sport trouvent, à ce qu'il paraît, que c'est du suprême bon ton d'en emprunter les éléments
à nos voisins de la Grande-Bretagne. Est-ce parce que ceux-ci sont nos maîtres en fait de chevaux et de courses, ou serait-ce en vertu du vieux proverbe : « On parle français à un homme et anglais à un cheval ? » ”

“ Ce cercle était composé de jeunes gens du faubourg Saint-Germain auxquels leur âge ne permettait pas encore l'accès du Jockey-Club. Cette élégante société recommençait rue Royale les premiers temps du Jockey ; on y avait installé une salle d'armes et jusqu'à une gymnastique de salon; on y soupait longuement, et toute cette jeunesse dorée, qui comprenait les plus beaux noms et les plus honorables personnalités, menait là joyeuse vie. ”

“ Un candidat au Jockey-Club peut vendre des suifs, spéculer sur les cotons, on ne lui reprochera ni ses chandelles ni ses cotons; mais vous tous qui faites œuvpe de votre talent, le Jockey-Club n'est pas fait pour vous. ”

“ La vitesse et le fond de nos pur sang se sont accrus; les bons éleveurs se multiplient, et des prix très-importants sont disputés par de nombreux adversaires, dont les qualités donnent aux luttes un attrait émouvant et grandiose. Le jockey-club, par son exemple et ses - doctrines, a semblé faire honte à notre jeune génération française de l'indifférence qu'elle montrait pour les exercices du turf et les habitudes équestres. Elle s'est piquée d'émulation; elle ne s'est plus contentée de l'équitation du manége et s'est lancée dans les audaces du turf. ”

“ C'est là cette limite idéale dont une Société puissante, société tout à la fois d'affaires et de plaisirs, qui a son centre à Paris et son bras partout où court un cheval, où s'engage un pari sur les chevaux, où se fonde un hippodrome, la Société d'encouragement pour l'amélioration des races de chevaux en France, autrement dit Jockey-Club, s'est approchée plus que personne sans l'avoir jamais atteinte. ”

“ IEN des chevaux ne résistent pas à l'entraînement et claquent avec la fin des épreuves ; heureux quand ils sont encore bons à courir dans les prix à réclamer.
Mais si le cheval résiste, si le cours de ses succès continue, si, gagnant la « Grande poule des produits », il emporte encore de haute lutte le prix du Jockey-Club, le voilà classé comme le premier cheval français de l'année. Il ne lui reste plus à conquérir que sa dernière palme, la plus difficile il est vrai, celle du « Grand Prix de Paris ».
Car là notre cheval aura comme rivaux les premiers chevaux de l'élevage étranger. ”

“ ART. 63. — Il est interdit à tout propriétaire, entraîneur ou jockey, sous le coup d'une exclusion ou d'une suspension prononcée pour quelque fraude que ce soit sur le turf, par le Grand National Hunt Committee, par le Comité du Jockey-Club de Vienne, par celui de l'Union-Club de Berlin, par le Comité central des courses de Belgique, ou par le Comité de la Société d'Encouragement, de posséder, d'entraîner ou de monter aucun cheval courant dans les courses soumises au Code de la Société des steeple-chases de France. ”

“ Le Jockey-Club (je crois bien qu'il en est de même aujourd'hui) n'était guère fréquenté quotidiennement que par les amateurs de courses auxquels un salon est réservé, la majorité des membres n'y mettant guère les pieds que pour les jours de vote, et encore. Mais cette abstention ne nuisit pas à son recrutement. Déjà avant la guerre de 1870 les nombreuses morts
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héroïques inscrites à son tableau d'honneur le popularisèrent dans toutes les classes ; les notaires de Paris disaient couramment : « D'être du Jockey vaut deux cent mille francs de plus dans une corbeille. » ”

“ L'application des forces du cheval venant forcément à se modifier aujourd'hui, l'élevage des races étant de mieux en mieux compris et se rapprochant toujours davantage des bonnes doctrines que la Société d'encouragement a propagées, nos chevaux ne peuvent que s'améliorer de jour en jour.
C'est en 1833 que cette Société s'est fondée à Paris, sous la désignation de Jockey-Club. Elle a ouvert une ère importante dans les annales d'une production qui constitue un des plus précieux éléments de la richesse nationale. ”

“ Il est situé à Hyde-Park-Corner, un des plus aristocratiques quartiers de Londres. Malheureusement le Tattersall est aussi le temple du hasard et des caprices de la fortune. On évalue à 100 millions les sommes qui s'y jouent annuellement en paris.
Le l'attersall français, situé à Paris, rue de Beaujon, a été fondé, par décret impérial, le 19 septembre 1855.
Le Jockey-club français est, comme son prototype d'outre-Manche, fort mal nommé, puisque tous deux n'admettent que des notabilités de fortune et de naissance
et non pas des jockeys. ”

“ Elle a pour effet d'empêcher de faire courir, d'entraîner ou de monter pendant toute la durée de la peine. Un accord passé entre le Jockey-Club anglais et le Jockey-Club français rend cette pénalité plus efficace en déclarant inaccessibles les hippodromes régis par les décisions des deux Sociétés, à tous ceux qui ont été frappés de l'interdiction par l'une d'elles.
L'interdiction de monter pour la vie sera toujours infligée au jockey convaincu d'avoir empêché son cheval de gagner (Art. 38 Code des steeple-chases. V. Disqualification et Fraudé) . ”

“ Le propriétaire parie un beau jour pour ce cheval, et tous ses paris sont tenus dans la proportion de dix contre un. Le cheval, habilement conduit par un jockey qui est dans le secret de la fraude, bat tous ses concurrents et gagne à son maître un demi-million. Le roi George IV, alors qu'il était prince de Galles, fut soupçonné de fraude dans ses paris pour son cheval Escape. Le prince vendit alors son haras, se retira du Jockey-club dont il était membre, et ne reparut sur le turf que plusieurs années après. ”

“ La raison alléguée auprès de vous par les dignitaires du Jockey-Club est du reste spécieuse et fausse en tout point. On vous dit que, pour moraliser les courses, il faut supprimer les paris au comptant. Or, aucune puissance inquisitoriale, aucune vexation antipopulaire n'arrivera à empêcher le pari à terme, qui est beaucoup plus dangereux et plus immoral. S'il est une suppression à faire, c'est celle du pari à terme, où l'on engage souvent ce qu'on n'a pas, tandis que, dans le pari au comptant, on ne perd que ce qu'on a. ”

“ N'oublions pas que nous sommes au lendemain de la fondation du Jockey-Club, du premier derby de Chantilly, que tous les gens qui se piquent de fashionibité tiennent au monde équestre et que le monde équestre est encore sous le coup de la ictoiie de Franck et de miss Annette. Les sports tournent à la passion, à la rage, à la monomanie. ”

“ Parmi les familles que je qualifie de neutres, il faut citer la famille 27 comme destinée à prendre au contraire un utile développement au moins en France. En Angleterre, elle n'a donné qu'un vainqueur du Derby, Pero-Gomez, et un du SaintLéger, Phosphorus; mais en France elle compte trois gagnants du Prix du Jockey-Club et deux gagnants récents du Grand Prix de Paris, Ilagotsky et Semendria. ”

“ Si leurs directeurs savent prendre cette initiative, ils se trouveront dans la position de la Société du Jockey Club, lorsqu'elle est arrivée à se passer des subventions de l'Etat et de l'Administration des Haras. Ils gagneront leur indépendance, parce que leur utilité ne pourra plus être contestée. Ils sont dans la position du submergé à bout de force, auquel sous peine de la mort par asphyxie une perche doit être tendue. Qu'ils la saisissent, s'ils ne veulent pas disparaître et aller rejoindre les vieilles lunes.
Quant aux chevaux, les éleveurs en auront vite fait ”

“ C'est le Prix du Jockey-Club (Derby français) , pour chevaux et juments de trois ans. — Il se court vers la fin de Mai à Chantilly, et les chevaux sont engagés dix-huit mois à l'avance. — On parie sur ce prix dès le mois de Mai ou de Juin de l'année précédente. — Après avoir vu courir en automne aux réunions de Bade, Paris, Chantilly, une grande partie des chevaux de deux ans engagés pour l'année suivante dans le prix du Jockey-Club, on commence à se former sur leur compte une opinion, — et les
paris prennent de l'extension. ”

“ En mai, le premier jour a lieu un dimanche, le second un jeudi ; le dimanche suivant, on dispute le prix du Jockey-club, qui est de 30,000 francs avec 1,000 francs d'entrée par cheval partant; le 2e reçoit 2,000 francs sur les entrees.
Longchamps. — Les prix d'entrée aux courses de Longchamps, — comme à Chantilly, — sont : pour une personne à pied, 1 fr.; un cavalier, 5 fr.; une voilure et un cheval, 15 fr.; une voiture, à 2 chevaux ou
plus, 20 fr. ”

“ Chez des sots, cette antipathie contre le mérite serait concevable; au Jockey-Club, elle est sans excuse, car il y a là bon nombre de gens dont toute la valeur ne gît pas dans le vernis de leurs bottes ou dans le luxe de leurs épingles, Comment parler du Jockey-Club sans parler cartes et chevaux? Les jeux sérieux, le whist, le piquet, le trictrac, y sont seuls admis. Quant à la roulette, au trente et quarante, au creps, leur présence est abso-
lument interdite. ”

“ En même temps ceux-ci formaient une meute pour courre le lièvre et fondaient le Tally-hoClub, dont les membres, après chaque rendez-vous, au besoin avant, se retrouvaient dans quelque taverne campagnarde afin d'y célébrer leurs prouesses. Mais le sport qui réunit le plus d'adeptes fut sans contredit les courses de chevaux. De suite on s'occupa de tracer une piste et de créer un Jockey-club sur le modèle de la société de Londres. ”

“ DUC D'ORLEANS s'en déclara le protecteur. Telle est l'origine de cette société qui, grâce au pur sang, ne pouvait manquer de faire rapidement son chemin.
« Aujourd'hui le Jockey-Club est composé de plus de trois cents jeunes gens appartenant pour la plupart à l'aristocratie ancienne, impériale, financière, ralliée à la dynastie; actuelle. » ”

“ Il est indéniable que le mouvement des
courses fait dépenser beaucoup d'argent et qu'un grand nombre de commerçants en tirent profit. Vous ne voudrez pas qu'ils aillent grossir le nombre des mécontents ou des victimes.
Nous espérons donc que notre contre-pétition recevra bon accueil et qu'elle sera examinée avec autant de soin que la demande des autocrates du Jockey-Club, dont le despotisme sans contrôle et les caprices sans mesure constituent pour les éleveurs un danger inacceptable. ”

“ On conçoit l'importance que cette fusion donnait au Jockey-Club.
Les jeunes membres qui venaient se mêler aux sociétaires du cercle représentaient sinon une majorité, au moins une collection imposante, et qui devait avoir une sérieuse influence sur les décisions; ils avaient l'immense avantage de se tenir entre eux par les liens d'une solidarité née d'une commune origine. Le jour où il fut question de renouveler le bail de location des salons de la rue Drouot, ils représentèrent qu'on était loin du bois, loin de la Madeleine et du centre effectif. ”

“ Elles y sont pour ainsi dire mêlées aux hommes du jockey-club et à la foule des sportsmen qui vont et viennent sous leurs yeux, les abordent, les quittent pour revenir auprès d'elles , leur apporter la nouvelle qui circule , les détails de l'incident qui survient ou la chronique qui se débite à propos d'un personnage ou d'un équipage qu'on a vu.
Dans ces causeries en plein air on parle de fêtes, de bals, de chasses et de matinées. On y effeuille les pages roses et parfumées de la vie : c'est un souvenir, c'est un projet qui s'échange! ”

“ Ce gros homme, qu'on ne peut s'empêcher de trouver laid et commun, c'est un dandy, M. *", un des membres les plus renommés du Jockey-Club. Que voulez-vous? vous le voyez tel qu'il est! mais sa voiture, ses chevaux, sa livrée, son coiffeur et son corset l'attendent à la porte.
Quel est ce triste jeune homme qui s'avance si gau - chement sur ses jambes grêles et chétives, qui descend par l'échelle des petits et qui voudrait pouvoir entrer dans l'eau sans se mouiller? ”

“ Mais ce ne sont pas là les excentricités qui ont rendu M. de Saint-Cricq célèbre. Le baron faisait partie du cercle de l'Union et, je crois, du Jockey-Club. Tous les membres de ces deux clubs connaissaient et sa généalogie et son état de fortune ; ils étaient aussi habitués à ses singularités et à ses manies, et se prêtaient assez volontiers à ses fantaisies. ”

“ L'année 1853 fera très-certainement époque dans les annales de cette jolie résidence. Les courses de Chantilly ont cessé d'être exploitées pour compte et aux frais de la ville même : le jockey-club a pris à btfil pour neuf ans, à partir du printemps de 1853, les pavillons, la pelouse et l'allée des Lions, où se fait l'entraînement des chevaux. Grâce à ce patronage, toutes les améliorations que réclamaient impérieusement le service, l'arrangement et la distribution des tribunes, seront réalisées et mises sur le pied du confortable anglais. ”