Gaston Jollivet

“ LA DAME DE PIQUE
A présent, en place pour le vaudeville final!
VAUDEVILLE FINAL
Refrain
Rions, chantons, Rions, chantons, Car tout finit par des flonflolls.
M. BOUSSENOT
Au Champ-de-Mars à chaque instant je vois Fonctionner machine sur machine; Que je suis fier, mon Dieu, d'être Chinois En contemplant les progrès de ma Chine!
Refrain
M. DU PLESSIS
Une écurie, on n'a pas çà pour rien, Mais un cheval se fend comme une pomme ; En achetant rien qu'une patte, eh bien !
On peut un jour avoir pied dans la Gomme. ”

“ Ai-je été assez le spectateur déplorablement cocodès du Second Empire, qui s'est peut-être attardé dans quelque café ou bouiboui le soir où devant une salle brillante et comble Arnould Plessy prononçait d'une voix tremblante d'émotion, lors de sa représentation d'adieux, ces vers si nobles de Sully Prudhomme :
Tout le deuil est pour moi qui m'en vais solitaire,
Pour vous les soirs passés auront des lendemains.
Le temps ne force pas les chefs-d'oeuvre à se taire
Des secrets du génie humble dépositaire,
Ma main lasse les passe à de plus jeunes mains. ”

“ LE RÉGISSEUR (avec empressement)
Troc pour troc? Tout de suite.
LE COMPÈRE
Oh! ne vous excitez pas outre mesure. Entre nous, ce n'est pas le vrai.
LE RÉGISSEUR
Combien en avez-vous donc encore?
LE COMPÈRE
Onze.
1
LE RÉGISSEUR
Bigre!. alors ça vous en fait douze!
LE COMPÈRE
Oui, mais celui-ci ne compte pas; c'est un douzième provisoire.
LE RÉGISSEUR
Alors, je suis volé.
LE COMPÈRE
Bah! vous vous rattraperez au souper : la nuit, tous les chats sont gris.
LA DAME DE PIQUE
Allons, messieurs, place au théâtre!
REPRISE DU CHŒUR
Salut ! honneur et gloire ! etc. ”

“ Avant moi le fameux Lord Seymour, dénommé par le boulevard « Mylord L'Arsouille », avec son cortège de débardeurs et de pierrettes dévala le long de la légendaire « descente de la Courtille », partant des boulevards extérieurs et ne s'arrêta qu'à la salle de bal de la rue Drouot, pour y « chahuter » jusqu'au jour levé.
Car sous Louis-Philippe, les dandys ne se trouvaient pas disqualifiés de danser en public. C'est sous le Second Empire, que je ne sais plus quel arbitre des élégances décréta qu'il était de mauvais goût de s'exhiber ainsi. Il fut obéi. ”

“ NINICHE
Pas davantage. Du reste, j'oubliais de vous dire que je viens de vous parler de la Niniche d'autrefois; aujourd'hui, je suis mariée.
LE COMPÈRE
Mariée? Où la fleur d'orange va-t-elle se ninicher?
NINICHE
AIR : LA PETITE NINICHE.
Moi, l'ancienne particulière Des cabinets particuliers, Avec Baron devant le maire J'ai formé des nœuds réguliers.
Mon époux de mon innocence Croit être le premier larron; Pauvre époux, dans son existence On a toujours plus d'un baron.
Qu'importe, il suit comme un caniche C'est le favori, le bichon De sa petite Niniche, De sa petite Nichon. ”

“ C'était une fête des yeux que son passage aux Champs-Elysées dans sa daumont, saluant à droite et à gauche avec une inclinaison de tête qui n'était qu'à elle, ou encore plus à notre aise, de la contempler dans une avant-scène à l'Opéra, aux Français, quand elle se penchait pour suivre commodément sur la scène le jeu des artistes en vedette: ce que je voyais d'elle n'était qu'un buste, mais admirable.
D'être belle, surtout pour une souveraine, ne dispense pas d'autres mérites. L'impératrice eut le coeur généreux. ”

“ Vous jugez si, dès la sortie de collège, notre haine de l'ombre nous précipita vers les intérieurs éblouissants de gaz, des cafés militaires au Helder, au café d'Orsay, comme dans les paisibles estaminets ouverts aux commerçants dans tous les quartiers du Centre et de l'Est, et aux étudiants tant dans le quartier latin que dans la partie du boulevard Sébastopol qui vient le border. ”

“ La dame avec qui je veux rire Ah! ah! ah! ah !
Ne manque pas de dire : Mon Dieu ! que c'est grand Mon Dieu ! que c'est trop, D'avoir un amant De huit pieds de haut!
TOUS
Mon Dieu ! que c'est grand, Mon Dieu ! que c'est trop, D'avoir un amant De huit pieds de haut !
LE GÉANT
Et voilà comment C'est souvent gênant D'être si géant !
TOUS
Et voilà, voilà comment C'est souvent gênant D'être si géant !
LE COMPÈRE
C'est évident. Ainsi, par exemple, quand madame
veut vous embrasser, elle est obligée de monter sur son palanquin. ”

“ Lasseny, gamine de Paris, amusante au possible, se laissait mener sans trop d'humeur dans la voie du salut, quitte à blaguer Monsieur de préférence devant le monde. C'est ainsi qu'un jour, à dîner, chez elle, elle l'interpella : « Mon cher Comte » et elle épela lettre par lettre COMPTE. Le comte esquissa un sourire vague, et mit son nez dans son assiette, mais ni cette facétie ni d'autres du même tonneau ne le détournèrent de sa mission de rédempteur que le jour où une pluie de papiers timbrés expédiés à Paris par des huissiers moscovites, le rappela à Saint-Pétersbourg. ”

“ Ah! ça, mes enfants, vous êtes donc en train de monter une Revue?
LA DAME DE PIQUE
Oui, sire. Est-ce que Votre Majesté aurait quelque prévention contre ce genre de pièces?
1 LE COMPÈRE
Au contraire!. c'est tout ce que j'aime au monde, une Revue.
AIR : NE RAILLEZ PAS LA GARDE CITOYENNE Une Revue ! 0 la joyeuse aubaine, Gai souvenir des tréteaux bons enfants, J'en ai déjà, du fond d'une avant-scène, Suivi des yeux les ébats triomphants.
Une Revue a toujours son compère, Roi fantastique en butte aux camouflets; Une Revue a toujours sa commère, Et la commère a toujours des mollets. ”

“ Ohé! du canot! — Léon Sari roi de la berge entre Bezons et Maisons-Laffitte. — Un dîner au « reginglard ».
Les exercices corporels les plus salutaires pour les muscles, pratiqués comme nous le faisions avec fantaisie, perdaient une bonne part de leur vertu hygiénique. C'est qu'il nous était impossible de laisser sur le boulevard notre satanée manie de souper. On riait, on chantait dans les auberges jusqu'à minuit passé. D'où il suit, qu'on ne « canotait » pas le matin dans les temps caniculaires, ni, cela va de soi, dans l'après-midi, consacrée à la sieste prolongée. ”

“ Messieurs, si l'épée est loyale, Le fourreau l'est également.
(Montrant la crinoline.) Pourquoi nous tromper à la ronde Avec ces artifices-là ?
La plus belle femme du monde Ne doit montrer que ce qu'elle a.
(Les tableaux disparaissent.)
LA DAME DE PIQUE
Et pourtant, demain peut-être, la mode remettra-telle le fourreau au fourreau, si c'est le bon plaisir de ses couturiers.
LE COMPÈRE
Toujours des couturiers! Pourquoi pas des tailleuses pour hommes, des bottières et des chapelières ?
LA DAME DE PIQUE
Des chapelières, sire! n'y comptez pas! Il n'y aura même bientôt plus de chapeliers. ”

“ Henri de Cadoudal et Choquard avaient plusieurs traits communs. Ils étaient royalistes, braves, mauvais coucheurs et déplorables tireurs à l'épée. Quand Cadoudal se querellait au café du Helder, incident au moins hebdomadaire, il relançait comme témoin tel ou tel de notre bande, et, attendu qu'il était toujours dans son tort, chacun s'ingéniait de son mieux pour lui filer entre les doigts.
Le marquis de Rougé, éveillé une nuit en sursaut, va ouvrir. Cadoudal se dresse devant lui et, dès l'antichambre, lui crie :
— Je me bats ce matin. Tu seras mon témoin ! ”

“ « Moi, l'Esquimau, moi, l'artichaut poivrade.» Aucun d'eux n'est le couvent des Oiseaux.
On a parfois des lapsus de mémoire,..
Voyons, souffleur, allons, êtes-vous prêt?
Mais le souffleur, dans son observatoire, A bien aussi le droit d'être distrait.
On chante faux, mais, bah! comme on se blinde Contre un sifflet armé de pied en cap; Quand les bijoux arrivent droit de l'Inde La voix peut bien arriver droit du Cap.
Car le public est rempli de bons diables, De la folie il aime le grelot, Et, si l'actrice a des pieds supportables, Il passe aux vers d'avoir des pieds de trop. ”

“ SOUS LE SECOND EMPIRE 163
sur les pieds, s'arrêtaient devant une loge pour essuyer de leurs mouchoirs le plâtre collé par la sueur sur un visage généralement quelconque. Les maîtresses lâchées la veille expectoraient les plus gros mots de la langue verte à telle ou telle en qui elles soupçonnaient une remplaçante. Mais les plus ennuyés étaient les hommes mariés, Venus avec leurs femmes légitimes, et auxquels d'anciennes camarades de fêtes lançaient un familier : « Plaque donc ton crampon! » Et c'est à cela que se résumaient neuf fois sur dix les « intrigues » du bal de l'Opéra. ”

“ Ledoyen, Laurent, le Moulin-Rouge ont gagné des fortunes au cours des longs étés rémunérateurs et à bon droit, la cuisine y étant aussi savoureuse que sur le boulevard. De plus, pour les dîneurs dans le jardin, sous les arbres, c'était une fête des yeux que de les lever, à l'heure du dessert, dans la direction des fenêtres des cabinets s'ouvrant presque toutes à la fois. ”

“ Rhalet Pacha fut peutêtre de tous les étrangers le plus populaire tout le long du boulevard sur lequel il avait loué un bel appartement au premier dont il fit, le jour même, les honneurs à Arsène Houssaye. Toutes les fenêtres ayant été ouvertes par son ordre, il s'arrêta devant la plus large et respira fortement, promena ses gros yeux ronds sur les magasins, les trottoirs, les passants, toutes les passantes, et dit, tourné vers Houssaye:
« Il me semble que toute cette ville de Paris est ma maîtresse. » ”

“ Il gagna le pari de refaire un dîner complet en le recommençant par la fine Champagne, suivie du café, du dessert, en remontant jusqu'au potage et, je crois même, à l'apéritif.
Je l'ai vu, je puis le dire, à l'agonie. Il voulut bien me recevoir, me serrer la main, me sourire et s'infliger, lui, le roi des causeurs, le supplice ordonné par le médecin de ne pas parler. En sortant de chez lui, très ému, j'entrai dans un journal où je contai ma visite, et je tournai le dos à un rédacteur un peu trop « bien parisien », qui me demandait si le moribond avait eu un « mot de la fin ». ”

“ Nous aurons beau plaider les circonstances atténuantes, rappeler que la France possédait la sécurité à l'intérieur grâce à la police d'un Boittelle et d'un Pietri, que d'heureuses guerres avaient été suivies de paix qui n'étaient pas désastreuses et que, si la campagne de 1870 fut la « calvalcade funèbre » dont parla John Lemoine, les « petits crevés » de 1870 s'en sont allés le coeur léger, eux aussi, souper chez Pluton. Tout de même, nous n'avons pas été, selon le mot à la mode, « à hauteur ». Sa frivolité insouciante mérite que notre génération ait encore aujourd'hui une dette à payer. ”

“ Vous allez au baccara comme à votre bureau. Ce sera la journée, ou plutôt la soirée de plus de huit heures; mais quelle compensation ! Du vingt ou trente pour cent en moyenne. Trouvez-moi beaucoup de valeurs distribuant de pareils dividendes au bout de l'année !
Naïfs enfants! Ils n'ont pas même, au cercle, regardé d'un coin de l'oeil la tirelire où le valet de pied fait tomber les jetons prélevés sur toutes les tables où l'on joue cher. Surtout dans les cercles de casino à Deauville, à Cannes, où c'est par millions que se chiffre l'impôt prélevé par la cagnotte, seule et unique gagnante. ”

“ A l'Est, les piliers de la Salle de Restauration à Bade étaient ses colonnes d'Hercule. Au Nord, le but final de ses déplacements fut le champ de courses d'Epsom ou d'Ascott. Seuls quinze ou vingt fanatiques passaient à Londres toute la season et au delà que sur le boulevard. Nous les appelions les « British », synonyme d'anglomanes.
Ils étaient quelquefois amusants dans leur manie. Exemple celui qui, un jour, ayant bu un vin inférieur dans un restaurant quelconque, déclara qu'il ne dînerait plus qu'au Café Anglais parce qu' « il n'y a que là qu'il y a du bon claret ». ”