Albert Wolff

“ Ce fut un article d’Albert Wolff dans Le Figaro qui me décida à rompre les chiens. Voici la réponse que j’envoyai à la suite de l’article du Fiiaro paru le 27 juin 1879 :
Albert Wolff, Figaro, Paris. Et vous aussi, mon cher Monsieur Wolff, vous croyez de semblables insanités ? Qui donc a pu vous renseigner si mal ? Oui, vous êtes mon ami, car, malgré toutes les infamies qu’on a pu vous dire, il vous reste encore un peu de bienveillance. ”

“ Puis, l’âge descend sur ce monstre, comme il descendrait sur le front auguste d’un patriarche, certaine chose qu’il sait bien va, peut-être, s’aggravant de jour en jour, et plus que personne, le virginal Albert Wolff doit craindre d’être enfilé ! ”

“ On faisait cercle autour d' elle au bal de l' Opéra .
Dans ce temps-là Albert Wolff et Henri Rochefort collaboraient . Ils écrivaient des vaudevilles pour le Palais-Royal . Wolff était protégé par Alexandre Dumas qui lui reconnaissait du talent . Il ne s' était point trompé . Wolff , en effet , a beaucoup d' esprit et beaucoup de gaieté ; il s' est fait une large place dans le journalisme . Il est né en Allemagne , ce qui ne l' a point empêché d' écrire très purement le français et de devenir un Parisien accompli . Il m' amène , ainsi que Rochefort , à parler du Figaro fondé par Ville. ”

“ L’entreprise de Wagner « est l’œuvre d’un cerveau en démence... On n’invente pas un art. » ... Malgré quinze ans de réclame pour lancer l’affaire, « vous avez compté sans le bon sens, sans la révolte des gens que vous avez exposés à subir toutes les privations à Bayreuth, pour écouter une demi-douzaine de pages remarquables enfouies sous quatre journées du plus mortel ennui. »
Voilà, en effet, le véritable grief de M. Albert Wolff ! Pendant dix jours, il a été mal logé, mal nourri, mal couché, le boulevard et son cercle lui manquaient, et les voitures coûtent très cher à Bayreuth ! ”

“ Il arrive que des petits maîtres ont la vie plus dure que les grands. N’en cherchez point la raison ailleurs que dans leur amour pour leur modeste besogne.
Albert Wolff, qui était Allemand, et n’avait rien des dons innés où se signe l’écrivain de notre langue, poussait la chronique jusqu’au martyre. ”

“ Je disais donc, jeunes élèves, que vous aviez tort de taquiner Albert Wolff. C'est un étranger, mes enfants.
STAMIR. - Moi je suis Français, arrière-petit-fils, etc.
M. PET-DE-LOUP.— Stamir, n'interrompez pas, je perds le fil;
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sapristi ! Bussy, vous êtes insupportable. Voulez-vous bien lâcher les cheveux à Francisque Sarcey. Je disais donc ;
Albert Wolff est étranger, à ce titre il a droit aux égards dus aux exilés ; c'est donc avec peine, chers élèves, que je vois vos querelles. ”

“ Rien de plus. Comme écrivain, il aurait été un Juvénal, et un Dumas fils au théâtre; cela eût été préférable pour lui et surtout pour nous.
A Bade, je l'ai connu, je le répète, un bon et charmant garçon, fort sympathique à tous.
Qui le croirait? Albert Wolff était alors un grand jeune homme presque timide! Et cette timidité lui allait fort bien; il avait l'esprit primesautier et déjà très parisien; il s'efforçait d'être agréable à tout le monde, môme M13! tie Noô dont
il caressait le petit chien-bijou, un moyen excellent pour se faire aimer de Cham et de sa femme. ”

“ Avec Loge , il descend dans les flots , où ils trouvent le prince des Nibelungen en train de fabriquer l' anneau et le casque . Il répugne à Wotan d' employer la force , mais Loge n' a pas la susceptibilité d' un dieu . Il s' empare , moitié par la ruse , moitié parla force , des talismans . Le nain , trompé et vaincu , se redresse alors et s' écrie :
– Garde donc cet anneau . Qu' il soit maudit à jamais , celui qui le porte !
L' or du Rhin est livré au géant Farfax en échange de la déesse : mais à peine le géant est -il possesseur des joyaux maudits que son propre frère veut s' en emparer . ”

“ Il ne manquait plus au bonheur de Fauteur que des décors convenables ; mais hélas ! quoique le directeur eût une confiance inébranlable en la pièce, il ne fit aucuns frais, si bien que le soir de la première représentation, dans le salon de la Dame aux Camélias il y avait des rideaux rouges et des portières vertes. Les comédiens de la maison, eux, traitèrent le débutant en petit garçon. Un jour, Dumas fils prit Fechter à part et lui dit : Mon cher ami, pour cette pièce-là, il faut sortir des sentiers battus. De l'audace, de l'audace et encore de l'audace ! ”

“ Le lendemain matin , le palais est terminé et le prince des géants réclame son salaire .
Wotan a promis , mais son confident Loge , moitié dieu , moitié homme est moins engagé ; il raconte au géant que la femme est le plus grand bien pour tous , excepté toutefois pour Alberich , le prince des Nibelungen , qui a renoncé à jamais à l' amour , malgré les séductions des sirènes , et s' est , de la sorte , rendu maître de l' or du Rhin , qui donne la toute-puissance .
A ces mots , le géant devient inquiet . La soif de la
domination l' emporte sur l' amour ”

“ Cependant, toujours pressé par les besoins matériels de la vie, il s'en alla un jour consulter son père. Dumas père était alors dans tout l'éclat de sa gloire et dans toute l'exubérance de la production ; il avait lu le roman de son fils ; il en avait complimenté Alexandre ; mais qu'était-ce qu'un livre pour ce grand romancier qui avait signé déjà cent cinquante volumes? Un incident de peu d'importance, voilà tout. Le petit Dumas se rendit- donc auprès de son père et :
On me conseille de-fairc une pièce avec la Dame aux Camélias, lui dit-il, qu'en penses-tu? ”

“ Il est continuellement interrompu par les cris du député Wolff, et le tumulte des nationalistes allemands.
M. Abrahamowicz suspend la séance pour 10 minutes; à 91115, il la rouvre invitant M. Lecher à continuer son discours ; M. Wolff l'accom-
pagne en battant une marche avec son pupitre, il ouvre ensuite une brochure sur les événements d'Eger et se met à en déclamer le contenu, tandis que M. Lecher continue imperturbablement son discours que personne ne peut entendre. M. Lecher parle ainsi au milieu du tumulte et sans discontinuer, jusqu'à 8 heures du matin ! ! ”

“ A l'autre bout de l'hôtel, Jacques Offenbach, pour qui l'agonie commençait deux fois par jour, se cramponnait, avec ce qui lui restait de vie, à ses Contes d'Hoffmann, comme un artiste qui voit la mort accoudée sur son piano, grimaçante à travers les angoisses du musicien qui lui semblait demander un répit, non pour lui, mais pour son œuvre. Nous allions ainsi, Henri Meilhac et moi, de l'un à l'autre, toujours surpris de les voir encore de ce monde. La vie parisienne allait son train ”

“ Le dieu Wotan veut assister à cette lutte avec Brunhielde , la plus vaillante de ses amazones . Brunhielde a deviné le combat qui se livre dans le cœur de son père . Le dieu s' avoue que le héros , né de ses œuvres avec une mortelle , ne remplit pas tout à fait le programme ; il ne s' emparera jamais de l' or du Rhin par ses propres forces , car qui lui a donné la vie ? Lui , Wotan ? Qui lui a fourni , dans un moment critique , ce glaive redoutable ? C' est Wotan ? Toutes ces
capitulations de conscience ne lui semblent plus dignes d' un dieu ! ”

“ De Nobiling on ne sait rien . Mais toujours est -il que le socialisme est devenu en Allemagne une puissance formidable ; il est admirablement discipliné . Il y a quelques mois , à Berlin , le rédacteur d' un journal socialiste mourut en prison . Plus de trente mille personnes l' accompagnaient au cimetière ; l' enterrement , bien entendu , était purement civil ; des discours furent prononcés ; pas un mot qui eût pu
justifier une poursuite ”

“ Cela dure une heure pendant
-laquelle Rubinstein ne s'arrête même pas assez pour se laisser applaudir à souhait entre deux morceaux; plus il va, plus il transpire ; de sa chevelure l'eau descend maintenant comme d'une cascade; au plaisir qu'on éprouve se mêle une certaine commisération du travail matériel qu'il accomplit ; on éprouve un serrement de cœur tout en l'admirant ; un Auvergnat qui monte au cinquième au-dessus de l'entresol un crochet surchargé de bûches n'use pas ses forces physiques plus que ce grand pianiste. ”

“ C'est un spectacle étrange ; Rubinstein se plonge à ce point dans l'œuvre qu'il interprète qu'il semble jouer pour sa propre satisfaction et non pour les autres ; sa physionomie s'anime à mesure qu'il va ; bientôt la sueur coule de son front, et de ses narines tombe une goutte sur le plastron de sa chemise, comme une rosée bienfaisante humecte une fleur qui la boit ; il n'a pas le temps d'essuyer son front, il ne pense pas à se moucher ”

“ Vous vous trompez , ma bonne dame , vous cherchez sans doute une place pour le théâtre ?
Et la dame irritée :
– Non monsieur , mon fils n' est pas encore assez fou pour cela !
Toutes ces plaisanteries n' empêchent pas M. Wagner d' être un grandissime artiste , quand il n' est pas le plus dangereux des insensés . Ses imitateurs lui prendront ses défaut sans le talent et c' en sera fait de la musique dramatique en Allemagne et peut-être partout ailleurs . En attendant , M. Wagner n' est pas fier ; il se montre volontiers au peuple ; il vient s' asseoir au premier rang des fauteuils ”

“ Enfin le pauvre M. Vaucorbeil meurt. Il est toujours agréable pour un nouveau directeur de jouer une œuvre refusée par son prédécesseur. M. Ritt décrète l'amnistie pour Sigurd, condamné à la déportation. L'exilé rentre. On le met à l'étude. L'artiste a vieilli de dix ans, il a perdu toute la grande maturité de l'âge dans des démarches inutiles, suivies de refus ”

“ La grande supériorité que j' ai sur bien des personnes , c' est que j' ai entendu un duo entre un monstre et un ténor , ce qui ne se voit pas tous les jours . Une indisposition du dieu Wotan a retardé ce curieux spectacle d' un jour ; cet ennuyeux personnage a pu reparaître sur le théâtre de l' avenir , dans Siegfried , troisième partie des Nibelungen .
A quatre heures précises , le trompette de M. Wagner a exécuté sa fanfare , et aussitôt le dragon a commencé à grogner à l' orchestre par l' organe du Bass-Tuba en contre-fa dièze . ”

“ Alors le petit oiseau lui apprend que là-haut , sur la montagne de feu , repose une jeune fille qui donnera son cœur à celui qui la réveillera , malgré les flammes qui l' environnent , du sommeil où elle est plongée , Siegfried l' épée haute , se précipite en avant . Il fait nuit : les flammes lui indiquent son chemin , mais en route il rencontre Wotan qui essaie de lui barrer le chemin . Le dieu sent que la puissance ne pourra jamais se fonder sur la richesse et la ruse ; sa soif de l' or a déjà fait assez de malheurs dans sa famille . ”

“ Ce bon sens a déjà fait justice de toutes les intrigues , de tous les fanatismes ; la vérité se fait entendre partout et on est maintenant d' accord dans tous les pays sur le point capital , à savoir que M. Richard Wagner est tout simplement un musicien de talent , mais qu' il ne fera rien oublier du tout et ne fermera la route à personne . On est d' accord sur un autre point ; c' est qu' il faut considérer l' entreprise de Bayreuth comme l' œuvre d' un cerveau en démence . ”

“ Le crépuscule des Dieux a été en même temps le crépuscule de M. Wagner . Comme le dieu Wotan , l' homme de l' avenir succombe sous le poids de ses fautes . Il a beau se mettre une couronne de lauriers sur la tête et se figurer qu' en rentrant chez lui il pénètre dans le château de Walhalla sur un arc - en - ciel le public qui le voit sait fort bien que cet arc - en - ciel est en carton peint et que la Walhalla de Bayreuth n' est pas la demeure d' un dieu . ”

“ De tout ce que les artistes me racontent sur cet homme curieux , il résulte à l' évidence que M. Wagner est un de ces esprits comme il y en a tant , qui , de parti pris , font toujours le contraire de ce qu' on leur demande . ”

“ Sieglinde part . Mais voici Wotan qui apparaît pour juger la Walkure qui n' a pas obéi à ses ordres ; il la chassera de la demeure des dieux afin que seule , et sans protection , elle erre désormais parmi les mortels . En vain les autres Walkures arrivent et demandent grâce pour leur sœur . Wotan est inexorable ; il va plonger Brunhielde dans un sommeil profond : le mortel qui , la trouvant ainsi , la réveillera , sera son époux . ”

“ Depuis trois jours , les amis de Wagner me disaient :
– N' allez pas voir Siegfried . C' est une œuvre que que nous n' osons pas défendre .
La soirée d' hier a un peu réchauffé le public , mais il faut que M. Wagner renonce à son rêve de faire tous les ans , jouer sa tétralogie sur son théâtre de Bayreuth ; son poème est tellement fou et son œuvre est à ce point bourrée d' insenséisme , qu' il ne trouvera jamais plus un public pour ses fêtes artistiques . D' ailleurs , il y a une autre question . La première donne un déficit de quatre cent mille francs ; qui les
paiera ? ”

“ Heureusement, le train va filer vers Berlin et l'imprévu va commencer. Ce soir, j'aurai oublié Paris ; ce soir, je me vautrerai dans l'imprévu. Tiens ! voilà que cela commence ; le libraire de la gare ouvre sa boutique. Cela ne doit pas être la même chose qu'à Paris : le libraire enlève les volets de son étalage, et aussitôt le touriste parisien aperçoit cent exemplaires de la Terre, arrivés par le
précédent train et que les voyageurs s'arrachent avant de monter dans l'express de Berlin. ”

“ Wotan est satisfait et comme dieu et comme père sous le pseudonyme de Waelse .
La Walkure a emporté Sielginde sur une des montagnes aux environs du palais des dieux . Ici la jeune femme renaît à la vie . En apprenant la mort de son amant , elle veut mourir à son tour , mais Brunhielde lui annonce que de son court amour avec Siegmund elle porte déjà un enfant dans ses entrailles ; elle la conjure de vivre , et afin de fuir la colère de Wotan , elle l' engage à se réfugier dans la forêt . ”

“ La vérité vraie est que le jeune roi est misanthrope ; il n' aime pas le monde : il a horreur de la foule ; il lui déplaît qu' on le voie . Un jour de la semaine dernière , il est venu à Bayreuth ; si je dis à Bayreuth , ce n' est pas l' exacte vérité . La ville était pavoisée pour recevoir le prince . Tous les habitants l' attendaient à la gare . Seul M. Wagner était informé de ce qui devait se passer . A quelques kilomètres de la ville , le train royal s' arrête . M. Wagner attend le roi qui monte en voiture avec lui ; les chevaux partent au galop . ”