“ Le fait matériel est avoué, il est prouvé ; la préméditation n'est pas discutable ; je pourrais me contenter de vous dire : Voyez et jugez. Permettez-moi seulement une courte appréciation des faits :
Un imprimeur était chez lui ; un homme de lettres est venu, s'est livré sur sa personne à des voies de fait ; vous savez lesquelles. L'homme de lettres dit qu'il n'était venu que pour provoquer un duel. Là, Messieurs, vous aurez à vous demander si entre gens bien élevés les choses se passent comme l'a voulu M. Rochefort; si, en matière de duel, les règles, cette fois, ont été observées. ”

“ WOLFF. — Bien fait, attrape! M'sieu, Stamir m'a dit aussi des malhonnêtetés.
LE PION. — Stamir sera également sur le rapport.
STAMIR. — Je suis le petit-fils d'un staroste...
WOLFF. — Guttemberg sur le rapport aussi, pas, M'sieu?
LE PION. — Mais Guttemberg n'a rien fait, il me semble, c'est un piocheur, lui.
WOLFF. — Oui, mais il prête ses cahiers à Bussy et à Stamir qui écrivent dessus des vilaines choses pour moi.
LE PION. — Tous, tous sur le rapport, vous ne valez pas mieux les uns que les autres. ”

“ Et maintenant, je me demande quel est, à part M. Rochefort, celui qui, injurié dans un journal, aura l'idée d'en demander réparation à un imprimeur ?
— 45 —
On dit tous les jours à cette barre, et particulièrement du côté de. la défense, que les imprimeurs ne sont que des instruments, et ces instruments on les soufflette et on les frappe à coups de canne; il y a là un défaut de logique ou un défaut de modestie.
Et quel est cet homme si rigide et si susceptible qui fait payer du soufflet et du bâton l'injure qui lui est faite? ”

“ Accompagné de deux amis, Emile Blavet et Victor Noir, je me rendis chez l'imprimeur de l'Inflexible. Je ne pouvais pas demander raison à M. Marchai, dit de Bussy, à cause de son passé, ni à M. de Stamir, dont j'avais vainement cherché l'adresse, et qu'on m'avait dit avoir été élevé a la Roquette. On m'avait parlé, au contraire, de l'imprimeur comme d'un homme jeune, vigoureux et d'un passé honorable. ”

“ M. PET-DE-LOUP. — Taisez-vous; vous êtes incorrigibles. Je prends une détermination violente : je vous chasse de ma pension. Allez, rentrez clans la vie sérieuse, et vous y apporterez les mêmes défauts que ceux que vous montrez ici. Votre avenir à tous n'est pas difficile à prédire :
Stamir restera toujours l'arriere-petit-fils d'un Woyewode français ou polonais, ce ne sera jamais bien éclairci par les Inflexibles.
Bussy prendra le pseudonyme de Marchal, il écrira beaucoup trop de petites brochures impures. ”

“ L'impression du témoin Johnson, associé de M. Rochette, est que ces deux amis étaient là pour défendre la porte de l'entrée du bureau.
M. Rochette, prévenu que des étrangers l'attendent dans son bureau, ne tarde pas à s'y rendre. En le voyant, M. Rochefort lui dit qu'il ne peut se battre avec des escrocs et des voleurs, et lui propose de se mesurer avec lui. Vous savez les propos échangés qui suivirent cette provocation. Survient M. Johnson ”

“ M. Rochette lui fait part de la provocation qui lui est faite, et tout aussitôt il reçoit un soufflet, puis des coups de canne. Ces
- 44 —
coups étaient dirigés sur la tête, et c'est en les parant que M. Rochette les reçoit sur le bras gauche.
Les faits sont bien simples : c'est le délit de coups et blessures volontaires; il est établi, avoué; la préméditation ne l'est pas moins. On choisit une canne entre trois qui sont offertes, là plus grosse, la plus lourde, la plus solide. En entrant dans la maison Rochette, on prend soin de demander si les ouvriers y sont. ”

“ M. Rochette s'adressant à son associé, lui dit en riant : « Voilà M. Rochefort qui vient me proposer en duel pour le dernier numéro de l'Inflexible.» Je lui fis observer qu'il n'y avait rien de comique
— 35 —
dans le fait de calomnier un honnête homme. J'ajoutai qu'il n'y avait rien de drôle de ma part à venir lui demander raison de ces calomnies. M. Rochette répondit en riant : « Eh bien ! moi, je trouve çà très-comique. » A l'instant même je lui donnai un soufflet en lui disant qu'il trouverait peut-être cola moins comique. ”

“ Le 9 juillet dernier, M. Rochefort se présente dans l'établissement de l'imprimeur Rochette, accompagné de deux de ses amis; il demande s'il est seul, et sur la réponse affirmative d'une jeune employée, il entre avec ses deux amis dans le bureau. ”

“ Quand les deux adversaires sont, comme dans le cas présent, honorables et honorés à juste titre, on finit toujours par s'entendre, et cela vaut beaucoup mieux, pour tout le monde, qu'une plaidoierie très-brillante suivie d'une sévère condamnation. ”

“ Ce mouvement fait, celui qui m'avait interpellé m'a dit qu'il était M. Henri Roche fort, et il me demanda si j'étais bien l'imprimeur dE l'Infexible; je répondis oui; alors M. Rochefort me dit: « Je ne puis pas me batTre avec des voleurs, des escrocs et des repris de justice; je vous crois un honnète homme et je viens vous proposer de vous battre avec moi, » Je répondis à M. Rochefort : « Je ne suis qu'un instrument, un barbouilleur de papier ; j'imprime l' Inflexible comme j'imprimerais la Lanterne, sauf vérification. » ”

“ Si la canne a touché M. Rochette, c'est pour ainsi dire contre ma volonté et, dans tous les cas, en dehors de tout dessein de le frapper.
M. LE PRÉSIDENT.— Le Tribunal comprend sous quelle émotion vous avez agi ; mais ce qu'il comprend moins, c'est la promptitude de la résolution que vous avez prise et celle de son exécution; ce que vous avez fait est contraire aux usages.
M. ROCHEFORT. — Je le sais, monsieur le Président; mais je voulais aller au devant de ce que je considérais comme un: grand danger ; je voulais à tout prix mettre ma fille à' l'abri de cette affaire. ”

“ Dès que j'ai vu cela, j'ai bousculé ces messieurs et je suis
— 40 —
allé dans le bureau en face pour voir s'il y avait quelqu'un; je suis resté à peine une demi-minute absent, et quand je suis revenu ces messieurs étaient déjà partis. L'un des messieurs qui accompagnaient M. Rochefort avait une canne; quant à l'autre, je n'ai pas remarqué s'il était armé.
M. LE PRÉSIDENT. — J'ai à insister sur un point. Votre impression a-t-elle été que les deux amis de M. Rochefort défendaient la porte d'entrée du cabinet de M. Rochette ? ”

“ M. LE PRÉSIDENT.— Autre fait; à ce moment, où vous vous rendiez chez M. Rochette, vous saviez que vous n'y trouveriez pas d'ouvrier, dit la prévention.
M. ROGHEFORT.— Je ne connaissais pas les habitudes de l'imprimerie; on m'avait même dit qu'il n'était pas imprimeur et n'avait qu'une presse à imprimer.
M. LE PRÉSIDENT. — Un certificat de médecin a constaté au bras de M. Rochette une tumeur do la dimension d'un oeuf.
M. ROGHEFORT.—J'ai déjà dit que je ne savais comment ma
— 37 —
canné avait pu toucher M. Rochette. ”