Victor Noir

“ L'HOMICIDE D'AUTEUIL.
VICTOR NOIR
Qu'ajouter à tout ce qui a été dit sur ce pauvre garçon?
Bornons-nous donc à répéter l'écho général.
Il était bon, il avait du coeur.
Quoique fort comme deux Turcs, il n'avait jamais heurté personne.
En réalité, il était la seule victime de cette force musculaire : la connaissant, il n'osait s'en servir contre personne.
SON PASSÉ?
Il n'en avait point encore : il naissait à peine à la vie militante.
Sa première jeunesse?
Victor Noir a eu faim, il a eu froid; souvent il n'a su où reposer sa tête et il a couché à la belle étoile. ”

“ L’an 70 s’ouvre tragique sur l’assassinat de Victor Noir par Pierre Bonaparte à sa maison d’Auteuil où il s’était rendu avec Ulrich de Fonvielle comme témoin de Paschal Grousset.
Ce crime froidement accompli mit le comble à l’horreur qu’inspiraient les Bonaparte.
Comme le taureau du cirque remue sa peau percée de dards, la foule frissonnait.
Les funérailles de Victor Noir semblaient indiquées pour amener la solution. Le meurtre était un de ces événements fatidiques qui abattent la tyrannie la plus fortement assise. ”

“ Frappé par Victor Noir, qu'a dû faire le prince?
Reculer d'un pas pour s'armer, tandis que son agresseur, se voyant mis en joue, faisait lui aussi tout instinctivement, et quelle que fût sa bravoure, un mouvement en arrière et de face, car on ne tourne pas le dos à une arme à feu qui vous menace et il a été tué à distance.
Supposons, au contraire; que le prince a donné un soufflet à Victor Noir. Qu'a dû faire immédiatement celui-ci, robuste et décidé comme il l'était? Il a dû se jeter sur le prince, le saisir, et s'il n'a pu paralyser ses mouvements, il a été alors tué à bout portant. ”

“ Le Prince a-t-il tiré sur Victor Noir pour venger l'outrage qu'il venait de recevoir et non pour défendre sa vie ? C'est l'indignation et la colère qui l'ont entraîné et non la crainte. Ce n'était point là un cas de légitime défense, c'était un châtiment, une vengeance ! ”

“ L'AFFAIRE D'AUTEUIL
point que si M. Victor Noir était tombé victime de la grande cause de la liberté, on convonquât autour de son cercueil tous ceux qui l'aiment et la défendent; que son convoi servît de prétexte à une manifestation. Mais si affreux que soit le meurtre de ce brave et excellent garçon, il faut bien reconnaître que la querelle, où il était mêlé, avait un caractère particulier, et n'intéressait en rien la cause de la liberté, ni même celle de la démocratie. ”

“ Pour bien apprécier la conduite du prince, il faut se placer dans sa position, il faut le voir en face de Victor Noir l'outrageant, et il faut surtout le voir en face d'un homme qui le menace chez lui avec un pistolet. ”

“ « Monsieur, nous venons de la part de M. Grousset, remplir une mission que cette lettre vous expliquera. » Il prit la lettre, s'approcha de la fenêtre, la parcourut, la froissa, la jeta et me dit : " Je veux me battre avec Rochefort parce qu'il est le drapeau de la crapule; mais je ne me bats pas avec ses manoeuvres. Etes-vous solidaires de ces charognes-là? " Alors Victor Noir lui dit ces seules paroles : « Nous sommes solidaires de nos amis. »
Pierre Bonaparte lui a donné un soufflet de la main gauche, et se rejetant de deux pas en arrière, a tiré son revolver et a fait feu. Noir est sorti. ”

“ Le lendemain, j'appris vers quatre heures que Victor Noir avait été tué par le prince. Je saute en voiture avec le capitaine Casanova et M. de la Garde, non-seulement pour savoir ce qui s'était passé dans la maison, mais encore pour y tenir garnison et protéger contre l'agression du dehors la femme et les enfants qui se trouvaient là.
Pendant la conversation, je dis au capitaine Casanova: Qu'a-t-il donc à la joue? Il y avait une trace de coup, de la grandeur de la paume de la main.
Je dois ajouter que le prince a, comme moi, l'habitude de porter un pistolet toujours sur lui. ”

“ Vous avez assassiné Victor Noir, à mort! à mort! » (Murmures.)
Hamelin. — Pendant les quelques paroles de Me Laurier, M. de Fonvielle s'est écrié : " Oui, vous avez assassiné Victor Noir, » et il a ajouté : « A mort ! à mort ! "
Quelques personnes disaient près de lui : " Courage! courage! "
Millière, cinquante-deux ans, directeur de la Marseillaise.
—Je me trouvais derrière M. de Fonvielle, quand, tout à
coup, il s'est levé et s'écria, en fixant l'accusé : " Oui, vous
avez assassiné mon ami: vous êtes un assassin! » ”

“ Ceux-là même qui avaient blâmé les lignes violentes de la Marseillaise, au lendemain de l'assassinat de Victor Noir, sentirent tout ce que la légitime indignation de Rochefort devait apporter d'atténuation à sa culpabilité. Chacun comprit que, si la loi doit toujours être respectée, il est telles circonstances, tels événements qui expliquent et absolvent certaines infractions. ”

“ Eh bien ! ces traces, elles existent toujours quelque part, elles existent ici d'une façon providentielle, avec une circonstance extraordinaire que je signale à MM. les jurés comme un élément de démonstration solennelle : le trajet de la balle, les gants, le chapeau. Voilà trois témoins qui ne mentent pas, qui ne peuvent pas mentir, qui viennent, froidement, impassiblement accuser Pierre Bonaparte et lui dire : « Tu es l'homme, « tu es. Me vir, » c'est toi, Bonaparte, qui as assassiné Victor Noir! »
L'accusé s'adressant à Me Laurier, — Vous avez menti! ”

“ J'attrapperai peut-être 6 mois, un an au plus, Mes amis viendront me voir, et on parlera de Victor Noir. "
L'esclandre n'eut pas lieu ; par égard pour la pauvre nonne, je veux bien dire ce qui l'empêcha d'être réalisée. ”

“ « Victor Noir vient d' être assassiné par Pierre Louis Bonaparte ! » éclata sur nous . Certes Louis Ulbach , gélatineusement ventru et la face barrée par ses besicles à gros verres , n' était pas beau d' habitude . Nul être humain n' était d' ordinaire moins imposant que lui . Mais à ce moment-là il eut une expression de révolte et de désespoir tels que le ridicule de sa personne physique se transformait en quelque chose de superbe , de shakespearien et de très noble . Ce poussah à lunettes eut en cette minute une allure épique . ”

“ L'étroite ouverture est bientôt obstruée; Gustave Flourens monte sur le siège , il harangue la foule et réclame un passage pour le mort.
La bière est enlevée, aux cris de « Vengeance ! Justice ! » par vingt hommes qui se disputent pour conduire le corps de Victor Noir.
Le chapeau et le gant qu'il portait lorsqu'il reçut la balle sont déposés sur le cercueil, dépourvu de drap mortuaire.
Louis Noir précède le cortége, il est porté, et se défend contre toute ovation.
Il réclame, une fois encore, le calme, la dignité, il invoque le respect dû aux morts. ”

“ Citoyens, notre désir était de porter le corps au Père-Lachaise, mais nous ne le porterons pas.
» Pour la première fois depuis dix-huit ans, le vent souffle dans nos voiles ; ne compromettons pas notre cause, la cause de tous les peuples, la cause de la justice. Il faut se conformer aux voeux de la famille de Victor Noir.
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» Il faut laisser le convoi se diriger vers le cimetière de Neuilly. »
— Non ! non ! s'écrient les plus enragés.
— « Je vous en conjure, dit Louis Noir, évitez de nouveaux malheurs ! Ne donnez point à la force le droit de sévir ! » ”

“ Victor Noir, qui avait toujours un poing au service de ses amis, devait frapper le prince, et M. de Fonvielle avec son pistolet devait le tenir en respect; ce n'est pas l'opinion de M. le procureur général, mais il y a une parole avec laquelle il faut compter, c'est la parole de l'accusé, c'est le propos tenu par lui, à tous les témoins, à Coffinet, à Balagna, à tous, il a dit : « J'ai tué, parce que j'ai été frappé ; » ”

“ C'était Victor Noir.
MORT DE VICTOR NOIR
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— Ah ! cet hommage m'est bien sensible, en ce moment ; j'aime les hommes de coeur et de courage. Merci, mon ami; merci aux sauveteurs de la Gironde, mes frères, mes amis !
Après ces chaleureuses paroles, le Prince revint au récit de l'événement d'Auteuil.
— Je suis bien fâché d'avoir tué ce grand gaillard; il était brave; car il a tapé dur. Ah ! j'aurais voulu le blesser seule ment. Mais, le moyen de recevoir quand on s'appelle Bonaparte, un soufflet, sans laver cette injure dans le sang; et puis, il y avait guet-à-pens ; ils étaient armés. ”

“ Le Prince n'avait qu'à déclarer que Victor Noir était porteur de l'arme trouvée aux mains de de Fonvielle et dont ce dernier ne s'était emparé que lorsqu'elle fut tombée des mains de Victor frappé par suite du violent outrage infligé par lui et qu'aucun homme ne saurait recevoir sans être exposé à perdre la tête. ”

“ C'est alors que Victor Noir se présenta pour être , utile ; il venait de la part de l'un des invités dont la liste est mentionnée plus haut, et que par convenance je ne veux pas désigner par son nom. Il témoigna le désir de me voir, pour se renseigner.
Il vint déjeuner à plusieurs reprises, dans cette maison sans me rencontrer.
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Il me trouva enfin, et, en présence d'un tiers, il me dit à peu près ces paroles : « M. de est un abominable drôle; mais il est avare, et la religieuse quoique dans son droit n'aura rien, car elle mourra avant la fin du procès. » ”

“ « Paris vaut bien une messe, un soufflet vaut bien un acquittement. » Il se détruit lui-même, puisqu'il est en dehors de la vraisemblance et qu'il est démenti par les circonstances de la cause.
Me Leroux explique que le soufflet a été donné par Victor Noir et réfute les arguments avancés par les avocats de la partie civile relativement aux gants et au chapeau de Victor Noir, puis il discute les questions de légitime défense et de provocation. Le prince Pierre a été outragé, attaqué dans son corps et dans son honneur. Il a cédé à un entraînement trop naturel. ”

“ Dans une lettre de M. Maillard, lettre récente, je lis une appréciation qui me prouve que Victor Noir était une bonne nature, soit, mais emportée et violente.
Me Leroux, rappelle les circonstances qui précédèrent l'arrivée à Auteuil des témoins de Rochefort. Il est une règle. et je renverrai M. Grousset au code de Chateauvillard: « Quand une collection d'individus se croit offensée, l'offenseur a au moins le choix du combattant, de celui de tous les individus avec lequel il doit se battre pour réparer l'offense faite à la réunion entière. » ”

“ La chemise, ensanglantée, est ouverte et laisse voir la poitrine. Au-dessous du sein gauche, une petite plaie de la largeur d'un centime. Le coeur est-là. C'est la balle du prince. C'est la mort.
Le visage respire encore un air de défi. La narine dilatée, la bouche entr'ouverte donnent à cette physionomie pâle un aspect étrange. Victor Noir était brave. Son cadavre le dit. Une moustache naissante ombrage sa lèvre supérieure. ”

“ Voilà la vérité vraie, voilà la vérité attestée par lui-même, la vérité attestée au procès par des actes irrécusables, par des témoins non suspects, puisqu'en première ligne, j'invoque le témoignage de l'adversaire.
A ce moment, que se passe-t-il ? Un crime est commis. Un homme est frappé, frappé à mort par le prince Pierre Bonaparte.
Victor Noir, frappé, traverse toute la maison, il emporte la balle dans le coeur, il tombe sur le seuil de la porte. Qui l'a tué ? C'est l'accusé. Qui a provoqué ?
Qui a prononcé le mot « manoeuvres ? » C'est l'accusé. ”

“ Je me réserve de demander à la Cour les réparations civiles auxquelles ont droit de vieux et malheureux parents privés de leur meilleur soutien dans l'avenir. A vous, messieurs, je vous demande de rendre avec fermeté la justice loyale et légale dont je vous parlais;au début de ma plaidoirie, je vous demande de déclarer que, sans excuse, sans être en butte à la moindre provocation, sans être menacé d'aucun péril, Pierre-Napoléon Bonaparte s'est rendu coupable de meurtre sur Victor Noir et de tentative de meurtre sur Ulric de Fonvielle. ”

“ Un homme est venu, et a frappé, le prince l'a tué. Ah! messieurs, il faut comprendre ici le sentiment de la dignité outragée, et je puis le dire... Oui! je dois même le dire, l'accusé est d'une famille plus sensible qu'une autre aux injures.
Je crois que la défense est complète. Oui, il y a un malheur à déplorer, mais il n'y a plus un crime à punir. Ce n'est pas au prince qu'il faut demander compte de la mort du malheureux Victor Noir. ”

“ Pour cela, il fallait représenter le prince lui-même comme en butte à une vaste conspiration, à un guet-apens permanent qui le menaçait et contre lequel il se serait seulement défendu en frappant Victor Noir et Ulric de Fonvielle, venus à Auteuil comme agents de cette conspiration, de ce complot, selon l'expression favorite de l'accusé à cette audience même.
Aussitôt les officieux se sont mis en campagne pour organiser les preuves de ce complot. Nous avons encore vu dans les débats oraux une trace de ce système du complot, c'est la déposition étrange du témoin Villion. Vous l'avez entendu ! ”

“ Eh bien! je vous dis que Victor Noir n'a pas donné le soufflet. Je vous le dis avec le premier témoin qui s'appelle la vraisemblance; je vous le dis avec les antécédents connus. des deux individus; je vous le dis avec la violence bien connue du prince rapprochée du caractère de l'autre; je vous le ! dis en dehors de la déposition de M. de Fonvielle et avec la déposition du docteur Pinel, qui, sur ce point, a voulu tout atténuer à l'audience. — Je réponds avec le docteur Tardieu : Vous n'enlèverez pas le gonflement. Eh bien! pas de rougeur, pas de gonflement, pas de soufflet. ”

“ Victor Noir sortait à peine de l'adolescence, - il avait vingt et un ans et demi, — quand il a été frappé mortellement par la balle de Pierre Buonaparte; il ne pouvait donc avoir un long passé. Cependant, les difficultés de la vie, toujours grandes pour l'enfant du peuple qui tente de sortir de la glèbe où le sort l'a jeté, ont successivement et rapidement placé Victor Noir dans les situations diverses les plus propres à faire ressortir lES défauts et les qualités qui ont le plus d'intérêt pour l'histoire du crime d'Auteuil., Le nom de Noir n'est pas celui de la famille de Victor. ”