Édouard Grimbert

“ Ce qui nous indigne aujourd'hui, c'est ce quelque chose de bas qui alimente une certaine publicité et qui semble menacer dans notre pays, non seulement la paix sociale, mais avec elle l'élan intellectuel, l'esprit, le goût, la loyauté, qui ne peuvent dégénérer un instant sans qu'on ressente au fond de l'âme une patriotique douleur. »
Puis, l'avocat général passe à la question de légitime défense ; il admet le soufflet que Pierre Bonaparte prétend avoir reçu de Victoir Noir, comme excuse légale, ce qui permet « d'abaisser la peine à une proportion énorme. » ”

“ Il ne s'agit point pour lui de se défendre contre un agresseur, mais de le punir. Il usurpe ainsi le droit social ; il inflige une répression qui n'est pas mesurée par la justice, mais cruellement exagérée par un entraînement de la volonté. Si même, dans ce cas, notre législation consent généreusement à excuser l'homicide, elle n'a pas du moins la faiblesse de le déclarer légitime,
Le prince n'admet pas l'excuse de la provocation. Elle ne ferait qu'atténuer la peine. « Qu'importe la peine ? » objecte le prince. ”

“ Pour expliquer sa conduite, Henri Rochefort écrivit ce qui suit :
« La révolution, c'est l'imprévu. Si vous faites publiquement savoir à votre ennemi que le lendemain à deux heures, vous lui brûlerez la cervelle au moment où il s'y attendra le moins, votre ennemi prend ses précautions et vous ne lui brûlez pas la cervelle. Le cousin Pierre Bonaparte s'est bien gardé d'aller raconter dans les réunions publiques qu'il assassinerait Victor Noir.
» J'étais le seul député présent. La foule a cru devoir me consulter. Quand la foule est bien résolue à marcher, elle ne consulte personne. ”

“ La journée du onze janvier et la matinée du douze se passèrent à préparer une grande manifestation. La foule immense se dirigea vers la maison mortuaire par l'avenue de la GrandeArmée et l'avenue de Neuilly. Paris tout entier était là; bourgeois et ouvriers, unis par la même pensée, poussaient tous le cri formidable de protestation contre l'Empire, contre cette race qui n'épargnait point les victimes. ”

“ Aux hypocrites alarmistes, aux ennemis patents ou cachés de la République, le peuple héroïque de Paris, ce peuple invincible dans le combat, si généreux clans le triomphe, ce peuple qui avait tant souffert, a fait la meilleure réponse par son attitude calme, confiante et résolue. Le choix des hommes qu'il a mis à sa tête est une garantie que le drapeau de la République ne sera plus profané ni par de coupables fureurs, ni par de honteuses faiblesses. ”

“ L'empire avait vécu! Le pays se ressaisissait! Les consciences opprimées se révoltaient! La République triomphante, symbole de l'affranchissement et du progrès, allait encore une fois rayonner sur la patrie !
Le coup de foudre du 10 janvier 1870 devait encore précipiter la chute du gouvernement impérial. La balle d'Auteuil atteignait en plein coeur cet empire inique, abhorré par tous les honnêtes gens. ”

“ En même temps qu'il avait répondu à l'article violent publié par le prince Pierre-Napoléon Bonaparte dans l'Avenir de la Corse, le rédacteur en chef de la Revanche de Bastia, M. Louis Tommasi, avait adressé à tous les journaux libéraux de la capitale, la protestation suivante :
« Dans un pays comme le nôtre, où les passions sont si faciles à enflammer, il est bon qu'à tout évènement, le public connaisse les menaces qui sont adressées par un prince impérial à des journalistes corses. » ”

“ Le Prince a-t-il tiré sur Victor Noir pour venger l'outrage qu'il venait de recevoir et non pour défendre sa vie ? C'est l'indignation et la colère qui l'ont entraîné et non la crainte. Ce n'était point là un cas de légitime défense, c'était un châtiment, une vengeance ! ”

“ Citoyens, en présence d'un évènement aussi grave, d'une situation aussi difficile, je comprends qu'il est impossible de conserver la modération que commandent les intérêts de notre belle cause. Des obstacles insurmontables nous attendent à Paris. Le gouvernement, et je le sais de source certaine, le gouvernement a pris des dispositions stratégiques formidables. Il est à peu près impossible de porter le corps de Noir dans Paris. L'ennemi, toujours prêt à nous écraser, nous attend de pied ferme. ”

“ L'empire a commis des fautes impardonnables, des crimes ; mais nous lui avions livré notre pays !
Aujourd'hui, en parcourant la liste trop longue, hélas ! des événements désastreux qui se sont succédé, vous éprouvez des sentiments d'amertume, des pensées de colère. Français, baissez la tête ! Frappez-vous la poitrine ! C'est votre châtiment. Par sept millions cinq cent mille oui, n'avez-vous pas sanctionné l'écrasement de la liberté, de l'égalité et de la justice?...
Le 16 juillet 1891, le monument élevé à Victor Noir, par souscription publique, fut inauguré au PèreLachaise. ”

“ La foule se disperse. Le peuple ne veut pas de sang, ne se souciant point d'offrir de nouvelles victimes à l'Empire.
Enfin, après un troisième roulement et une troisième sommation, Rochefort pénétrait au Corps législatif.
Gustave Flourens qui s'était rendu aux funérailles, bien décidé à tenter la fortune des armes, ne pardonnait point à Rochefort de s'être opposé à la lutte, et, au lendemain des obsèques, donnait sa démission de rédacteur à la Marseillaise. ”

“ L'émotion est à son comble. Tous les regards sont tournés au fond de l'auditoire. M. Ulric de Fonvielle, en proie à une violente surexcitation , monté sur un banc, s'écrie d'une voix haletante :
« Pierre Bonaparte, ose donc me regarder en face et me dire que tu n'as pas assassiné Victor Noir ! Assassin ! Assassin ! Assassin ! »
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De toutes parts, des vociférations se croisent. Les cris : « A mort ! A mort ! » retentissent. Un groupe menaçant se précipite sur Pierre Bonaparte.
Le désordre est à son comble. Les partisans de l'empire s'efforcent de parvenir jusqu'à Ulric de Fonvielle. ”

“ Nous, les jeunes, qui n'avons pas vu il y a vingtquatre ans, notre patrie foulée aux pieds par la lourde botte germanique, qui n'avons pas ressenti toutes les hontes et toutes les humiliations dont notre chère France a été abreuvée en 1870-1871, qui n'avons pas assisté au douloureux spectacle d'un gouvernement affolé, sacrifiant la nation à la dynastie, devons rejeter sur leurs véritables auteurs le poids de toutes ces fautes et de tous ces malheurs. ”

“ Pierre Bonaparte a-t-il été provoqué à commettre ladite tentative d'homicide volontaire par des coups ou violences graves exercées sur sa personne ?
Les jurés se retirent dans la salle des délibérations. A deux heures trois quarts, la sonnette se fait entendre, La haute Cour reprend séance. Le président Glandaz se lève et dit : « Nous recommandons au public de s'abstenir de tout signe d'approbation ou d'improbation. Il marquera ainsi, par son silence, le respect dû à la justice.
» Monsieur le chef du haut Jury, veuillez faire connaître à la haute Cour le résultat de votre délibération. » ”

“ Les témoins de Rochefort arrivèrent le 10 janvier devant le n° 59 de la rue d'Auteuil, où demeurait le prince. A peine étaient-ils descendus de voiture que la porte cochère s'ouvrit violemment et un homme, tête nue, pâle, sinistre, un pistolet à la main, s'élança dans la rue en s'écriant : « N'entrez pas ! On assassine ici ! A l'assassin ! A l'assassin ! » ”

“ Conduisons notre frère au cimetière de Neuilly et descendons sans trouble dans Paris, la seule manifestation qu'il nous soit possible de faire aujourd'hui ; la manifestation de la rue ne saurait que compromettre la cause de la démocratie radicale. ”

“ Citoyens, notre désir était de porter le corps au Père-Lachaise, mais nous ne le porterons pas.
» Pour la première fois depuis dix-huit ans, le vent souffle dans nos voiles ; ne compromettons pas notre cause, la cause de tous les peuples, la cause de la justice. Il faut se conformer aux voeux de la famille de Victor Noir.
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» Il faut laisser le convoi se diriger vers le cimetière de Neuilly. »
— Non ! non ! s'écrient les plus enragés.
— « Je vous en conjure, dit Louis Noir, évitez de nouveaux malheurs ! Ne donnez point à la force le droit de sévir ! » ”

“ Mais aller au-delà, ce serait dire que l'accusé se trouvait dlans un cas de légitime défense, ce qui n'est pas. La légitime défense est une cause de justification absolue de l'homicide. Ce qui caractérise
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la légitime défense, c'est la nécessité, c'est l'obligation impérieuse et urgente de défendre sa vie, c'est l'imminence du péril, c'est l'impossibilité de s'y soustraire autrement qu'en frappant l'agresseur.
Mais si, au lieu d'un danger pressant, c'est une simple provocation qui a motivée l'homicide ; si c'est un outrage, une voie de fait, par exemple un soufflet, oh ! ”

“ Que Dieu inspire ceux qui, d'une main ferme, élèveront nos aigles au-dessus des empiétements étrangers et des discordes intestines, et que notre chère Corse soit toujours fière de sa solidarité avec la France et avec son élu. ”

“ Quant au gouvernement, nous n'attendons plus de lui satisfaction, nous ne voulons rien de lui, nous ne voulons plus de lui. Jamais un gouvernement sur la pente ne s'est relevé quand il a commencé à glisser. ”

“ M. le président Glandaz ouvrit les débats en prononçant un discours dans lequel il s'éleva violemment contre « ces clameurs du dehors, ces condamnations sans examen, contre un homme placé sous la garde et sous la protection de la justice. »
Paschal Grousset comparut à la barre, comme témoin, entre deux gendarmes. Après lui avoir posé les questions d'usage, le président lui demanda s'il n'était point parent ou allié de l'accusé. ”

“ Pressé de toutes parts par la foule, Ulric de Fonvielle pâlit, chancelle et tombe, tandis que Rochefort, succombant sous le poids de tant d'émotions et n'ayant pris aucune nourriture, s'évanouit.
Transporté immédiatement chez un boutiquier, il reprend vite ses forces et se remet en marche ; la bière était déjà descendue du char, et Ulric de Fonvielle, s'avançant, dit d'une voix émue :
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« En présence de cette tombe, en présence de vous tous, je jure que Victor Noir a été lâchement assassiné par Pierre Bonaparte, sans raison, sans motif, sans provocation. » ”

“ Le lendemain, 11 janvier, la Marseillaise paraissait encadrée de noir et publiait en caractères énormes, sous la signature de M. Henri Rochefort, l'entrefilet suivant. Elle contenait en outre les dépositions de MM. Ulric de Fonvielle, Millière, Arthur Arnould et Paschal Grousset :
« Assassinat commis par le prince Pierre-Napoléon Bonaparte sur le citoyen Victor Noir.
» Tentative d'assassinat commise par le prince Pierre-Napoléon Bonaparte sur le citoyen Ulric de Fonvielle.
» J'ai eu la faiblesse de croire qu'un Bonaparte pouvait être autre chose qu'un assassin ! ”

“ Considérant que si les gouvernements désirent la guerre, les peuples veulent fermement la paix, et que les gouvernements, au lieu d'assurer aux peuples les bienfaits de la paix, les écrasent sous le poids de gigantesques armements ”

“ Une pareille situation ne saurait se prolonger indéfiniment. L'humanité ne peut vivre clans cette épouvante, car il lui faut la sécurité, la confiance dans l'avenir et elle n'aura ces deux choses que lorsque la paix sera définitivement assurée. ”

“ Les obsèques de Victor Noir furent fixées pour le mercredi douze janvier. La famille avait vainement demandé que l'inhumation eût lieu au Père-Lachaise ; la loi voulait que l'enterrement se fît au cimetière de Neuilly. Plus de cinq cents personnes avaient passé la nuit aux alentours de la maison mortuaire, craignant que la police n'enlevât le cadavre. ”

“ Le lendemain, la Marseillaise contenait cette nette protestation, signée par tous les rédacteurs :
« Hier au soir, à 8 heures et demie, Henri Rochefort. député de la 1re circsnscription de la Seine, représentant du peuple, a été arrêté par la police, sur les ordres de M. Emile Ollivier, au moment où il allait entrer dans la salle de la Marseillaise, louée par lui pour réunir ses électeurs.
» Il a été arrêté au milieu d'eux, se rendant au rendez-vous qu'ils lui avaient donné, fidèle jusqu'au bout à son mandat.
» Jamais affront plus sanglant n'est tombé sur la joue d'un peuple. ”

“ L'avocat termine sa plaidoirie en demandant qu'on ramène Ulric de Fonvielle.
La cour se réunit pour délibérer.
Les magistrats reviennent prendre possession de leurs sièges. Fonvielle est amené à la barre : la peine prononcée contre lui est de dix jours de prison. ”