Guerre franco-allemande (1870-1871)

“ Mais — que notre principal objectif soit toujours la grandeur, l'unité et la liberté de la patrie allemande ! — Allemande, oui ! car on trouve sur les champs de bataille de Wissembourg, Woerth, St-Privat, Beaumont, Sedan et tant d'autres, la preuve irrécusable que les nations de l'Allemagne , quoique physiquement démembrées , n'avaient pas perdu l'esprit teutonique, et que le vieux sang germain coulait toujours dans leurs veines. ”

“ La moindre difficulté que nous pouvions avoir avec la Hollande ou avec la Prusse sur la Moselle, avec l'Allemagne sur le Rhin, avec l'Autriche sur le Tyrol ou le Frioul faisait se dresser contre nous toutes les forces réunies de la Confédération. L'Allemagne autrichienne, inexpugnable sur l'Adige, pouvait s'avancer, le moment venu, jusqu'aux Alpes. L'Allemagne prussienne avait pour avant-garde sur le Rhin tous ces Etats secondaires sans cesse agités par des désirs de transformation politique et disposés à considérer la France comme l'ennemie de leur existence et de leurs aspirations. ”

“ Si dans les siècles précédents l'Allemagne a supporté en silence ces atteintes portées à son droit et à son honneur, elle ne les a supportées que parce ce que, dans son déchirement, elle ne savait pas combien elle était forte. ”

“ Cette malheureuse guerre franco-allemande de 1870 1871 en est la cause ! Avant cette guerre, le militarisme européen n'était rien. Maintenant il est effroyable. Il est organisé apparemment pour la guerre internationale ; mais il n'est plus qu'un système de répression sociale, bien dangereux pour nos libertés intérieures. ”

“ De plus, pendant la première période de cette guerre, le VIe corps d'armée se trouvait encore en Silésie, le IIe (Poméranie) à Berlin, et le Ier (Prusse orientale) était seulement en marche vers le Rhin. Notre 17e division et nos quatre divisions mobiles de landwehr avaient été dirigées vers les côtes, pour s'opposer au débarquement éventuel de l'ennemi.
On ne peut donc attribuer nos premières victoires à notre supériorité numérique, mais bien à la rapidité de nos mouvements, qui surprirent les Français avant qu'ils
ne fussent complétement préparés. ”

“ A peine la mobilisation avait-elle commencé , que déjà nous apprenions que des masses considérables de troupes ennemies s'approchaient de la frontière. La crainte d'une surprise trouva de l'écho, même dans les cercles élevés où tous étaient convaincus de la sùreté de notre système de défense. Mais quand, le 19 juillet déjà, la déclaration
de guerre fut notifiée à Berlin, les commandants de nos armées crurent positivement à l'exécution des projets de la France, comportant une offensive immédiate, et reconnurent pour nous la possibilité d'un premier échec. ”

“ L'autre partie de ce 2e côté, se prolongeant au sud de Strasbourg, ne pouvait servir que de ligne de défense, et ce pour autant qu'on y établit des camps et que l'on organisât, dans les places fortes, des corps de troupes qui pussent, suivant les circonstances , se porter vers le nord , et recevoir les renforts successifs que fournissait le midi de la France. Cette partie n'était guère favorable à une attaque de la part de l'Allemagne, parce qu'il n'existait
dans le rayon, aucune communication praticable entre les deux pays. ”

“ L'Allemagne aurait certes, et sans rechercher davantage l'alliance de la Russie, soutenu la lutte contre la France, l'Autriche et le Danemark coalisés : Elle aurait mis ses forces morales et matérielles sous la protection divine. Dans ces circonstances, la neutralité armée de la Russie, sympathique à notre cause, nous eut suffi jusqu'au moment où nos frères du Sud se fussent joints à nous. ”

“ On se prend à estimer davantage l'envahisseur que l'on maudissait hier. On reconnaît que son bras, armé par les fautes de la diplomatie et les erreurs de la présomption nationale, a frappé durement, mais sans que le droit des gens ait eu plus à souffrir peut-être que dans certaines conquêtes anciennes à nous trop connues ! Il C'est la guerre! disaient les Allemands de 1870, aux mères françaises éplorées, qui embrassaient leurs genoux. ”

“ Napoléon avait pensé d'abord à prendre promptement l'offensive : pendant qu'une armée de débarquement opérerait du côté de la Baltique et qu'une autre garderait la frontière en avant de Metz, luimême, avec cent mille hommes, franchirait le Rhin à Maxau pour déboucher sur Carlsruhe et tourner la ForêtNoire, pénétrerait ensuite au cœur de l'Allemagne, séparerait les Etats du Nord de ceux du Sud, et appellerait l'Autriche et l'Italie à son aide. ”

“ Mais les Français étaient 6,000 contre 50,000; à quatre heures ils durent battre en retraite. Le soir, le 74e, enfermé dans Wissembourg et à bout de munitions, se rendit aux Allemands et fut déclaré prisonnier. Cette bataille nous coûtait près de trois mille hommes.
A la nouvelle que l'Alsace était envahie, Mac-Mahon concentra ses forces sur les hauteurs de Froeschwiller, au nord-ouest de Haguenau. ”

“ Le reconnaître et le dire équivaut à faire un éloge au fier patriotisme d'un grand peuple. La rancune contre l'Allemagne est trop profondément ancrée dans les coeurs français, pour que nous arrivions à l'extirper, par des témoignages d'amitié peu coûteux. Jamais, pas môme après les désastreuses défaites des années 1812-1815, la France n'a été aussi durement atteinte que par la guerre de 1870-1871. On ne veut pas comprendre en France que, ce que les Français prennent pour les brutales rigueurs du vainqueur, a été, pour nous autres Allemands, une nécessité nationale. ”

“ L’Histoire de la Guerre franco-allemande est l’expression émue, sincère de son état d’esprit, — la moins officielle, la plus librement conçue et écrite qui soit. Ce sera comme le seul et dernier appel de l’homme d’action qu’il aurait pu et qu’il n’avait pas voulu devenir. ”

“ QUÉLLE POSITION L'ALLEMAGNE ET LA france occupent-elles sous le rapPORT DE LA POLITIQUE VIS-A-VIS DES AUTRES ÉTATS, ET N'EST-IL-PAS PRORABLE que la lutte, cette fois-ci encore, se trouvera localisée?
Les Allemands et les Français se trouvent vis-à-vis des autres nations de l'Europe dans une situation si particulière que, dans la prochaine guerre, un certain nombre de celles-ci, non seulement pourront être amenées à témoigner leurs sympathies et à porter des secours efficaces aux uns plutôt qu'aux autres, mais encore que le monde entier, comme on dit, pourra être embrasé. ”

“ Les sacrifices immenses d'argent et de sang qu'a faits le Peuple Allemand, de même que toutes les Victoires qu'ont remportées les Armées Allemandes, deviendraient complètement inutiles, si l'on ne diminuait pas les forces offensives de la France et si l'on n'augmentait pas les forces défensives de l'Allemagne. C'est ce que la Nation Allemande a le droit d'exiger. ”

“ De plus, nous ne voyons pas pourquoi il faut crier haro sur les Allemands, parce qu'ils ne veulent plus respecter des traités imposés par la France à l'Allemagne, lorsque celle-ci était épuisée par la guerre de trente ans; M. Michiels le dit, du reste, dans le chapitre V, p. 38 : que
la France seule restait debout forte et puissante. ”

“ Jusqu'ici les Français pouvaient encore se rapprocher de Paris en décrivant un grand cercle par le nord-ouest et faire une nouvelle tentative de venir au secours de leur capitale; le but des Allemands était donc naturellement de se porter avec toutes leurs forces disponibles de ce côté pour arrêter ce mouvement. C'est pourquoi le ge corps fut rappelé de la rive gauche de la Loire, et le 3e dut avancer de Beaugency, pour se réunir au 10e et marcher ainsi concentrés sur Vendôme. ”

“ Que conclure de là, sinon qu'un. grand danger menace la société, la France : un grand danger, car si le pouvoir tombe entre les mains de ces hommes dont on cite complaisamment les noms, de ces hommes qui rêvent un bouleversement social, de ces hommes pour qui l'Allemand n'est pas le pire ennemi, de ces hommes, enfin, qui nous montreront plus tard ce que valent et ce que veulent leurs théories et leurs doctrines, le pays est perdu, il est déshonoré. ”

“ En fait, les nations qui n’osent entrer dans le conflit sont peut-être celles dont l’existence morale est le plus intéressée à la victoire des Alliés. Car les Allemands ne pourraient, quoi qu’ils fissent, extirper le français et les Français, l’italien et les Italiens, tandis que, vainqueurs, ils anéantiraient, en les absorbant, les nationalités qui, par certains côtés, se rapprochent de la leur. Les Allemands sont encore plus redoutables pour leurs amis que pour leurs ennemis. La guerre de 1870 fut l’absorption de l’Allemagne du Sud par l’Allemagne du Nord ”

“ La prolifique Allemagne réparerait vite ses pertes d'hommes, plus vite que la France. Nous, les Alliés, notre stérile victoire négative nous diviserait, et, à bref délai, l'Allemagne, unie, tomberait sur les Alliés, désunis — pour les écraser, cette fois, et définitivement.
Conclusion : nous ne pouvons remporter la vraie victoire, la victoire d'où sorte une paix solide, une paix fondée sur la destruction du militarisme prussien et sur l'équilibre de l'Europe, qu'en battant l'armée allemande, qu'en la brisant, qu'en détruisant sa force et son prestige. ”

“ Quant à contester aux Allemands le droit d’être maîtres chez eux et de se gouverner à leur gré, sous prétexte que telle forme de gouvernement peut les rendre plus forts que telle autre, c’est forfaire à l’équité. N’y a-t-il donc qu’une seule manière pour un peuple de croître en force et en grandeur ? À ce titre, il faudrait que la France déclarât la guerre à l’Allemagne, parce qu’en Allemagne, la population croît et se multiplie, tandis qu’en France elle est stationnaire. ”

“ Est-il vrai, comme le disent beaucoup d'Allemands, que la France haïssait l'Allemagne, ne songeait qu'à une guerre de revanche, et préparait sournoisement une agression que l'Allemagne, menacée dans son existence, n'aurait fait que prévenir ? ”

“ Mais si un homme en France avait voulu admettre que l'armée française pouvait être vaincue, et que l'on ne battait pas avec 300,000 Français trois fois autant d'Allemands, il aurait été probablement la risée de tout le monde, sinon envoyé dans une maison de santé. Oui, mais l'artillerie prussienne, c'est elle qui a tout fait ! elle est en effet excellente, et elle a eu sa bonne part dans les victoires, mais il ne faut pas oublier non plus les mitrailleuses, ni les
chassepots. ”

“ La lutte va se prolonger, elle va s'étendre à l'ouest, au nord, au centre, les Allemands se verront dans l'obligation d'employer toute leur landwehr, d'allonger démesurément leurs lignes d'étapes, d'immobiliser enfin de nombreux contingents qui n'ont aucune puissance active, qui ne paraissent pas sur le champ de bataille. ”

“ Au point de vue politique, tous les avantages sont également du côté des Allemands. Toutes les vieilles divisions du pays se sont effacées, évanouies, devant le grand triomphe de l’Allemagne unitaire. Les Allemands sont pleins d’enthousiasme, tous unis dans un même sentiment de vanité et de joie patriotique. Cette guerre est devenue pour eux une guerre nationale. C’est la race germanique qui, après tant de siècles d’abaissement, vient enfin prendre sa place en Europe comme Empire dominant, veut détrôner la France. ”

“ Il n’y avait dans ses propos sur les Allemands, non plus que dans ceux des deux autres généraux, ni hostilité ni bienveillance. L’Allemagne n’est manifestement pour eux qu’une chose mauvaise. Ce n’est pas une nation, ce n’est pas un peuple : c’est un fléau. ”

“ C'est une alliance défensive; elle ne nous oblige pas à suivre la Prusse dans toute guerre qu'elle entreprend, mais elle nous oblige à la soutenir lorsque le territoire allemand est envahi. C'est le fait aujourd'hui. La France a franchi la frontière allemande et déclaré la guerres. Le casus fœderis existe. Nous devons prendre position en Allemagne. ”

“ Je dis aux deux pays, car l'Allemagne est aussi atteinte par sa victoire que la France l'a été par sa défaite.
Les deux pays, en effet, ayant ensemble 80 millions d'habitants, dépensent chaque année pour la guerre deux milliards ; ils obligent deux millions d'hommes à passer les plus belles années de leur vie sous les armes, en attendant qu'ils aillent se massacrer sur les champs de bataille, jetant ainsi la désolation et la misère dans leurs familles. ”

“ Il y en a où se révèle la préoccupation d'impressionner à la fois les Allemands et les neutres par la preuve de la supériorité de l'Allemagne sur ses ennemis dans tous les domaines de l'activité économique ou sociale. ”

“ Les sentiments que la France nourrit à l'endroit de l'Allemagne sont tellement amers, non pas seulement parce que celle-là a perdu l'Alsace-Lorraine, mais encore parce qu'elle a vu sabrave armée subir une défaite telle qu'il ne s'en rencontre pas une seconde dans l'histoire militaire de tous les temps. ”

“ L'auteur, comme du reste tous les journaux français qui ont colporté de pareilles nouvelles à sensation, destinées seulement à exciter le peuple contre les troupes allemandes, ne dit jamais ce qui a précédé les représailles des Allemands ; elles peuvent avoir été dures, c'est possible, mais la population a été prévenue, ce ne sont donc que des punitions encourues comme la guerre en inflige ; il faut soigner pour la sécurité des petits détachements, et cela n'est possible que par des mesures sévères ”

“ « L'Alsace et la Lorraine sont considérées dès aujourd'hui comme provinces germaniques.
« Possédant les forts de Paris et la Champagne, les Allemands discuteront les conditions de la paix' et laisseront à la France, la pleine liberté de constituer son Gouvernement et de continuer la guerre s'il lui convient. » ,.
Comme on le voit, Messieurs les Allemands sont gens prévoyants, rien n'est laissé au hasard. On peut dire qu'ils vendent la peau du lion avant de l'avoir tué. Ainsi, voilà déjà arrêté ce qu'ils feront lorsque Paris capitulera. ”

“ Ce peuple qui combat non plus pour la conquête, mais pour la défense de son sol, a trouvé un allié, allié fidèle, qui immobilise 200,000 hommes à l'ennemi, coupe ses convois, retarde l'arrivée de son parc de siège, le prive de munitions: la distance.
II
La guerre n'est pas encore commencée en province : les Allemands en profitent pour faire rayonner leur nombreuse cavalerie dans tous ces riches pays qui environnent la capitale. Par ce moyen, il sera possible de faire rentrer quelques vivres, et d'alimenter les magasins. ”