La Marseillaise

“ Les gens qui s’obstinent à ne voir dans la Marseillaise qu’un chant d’émeute pour la rue se trompent affreusement et confondent la marche héroïque de la France armée avec les refrains de Marat. La Marseillaise est le chant d’un grand pays, d’un peuple libre, qui se lève en masse pour défendre le sol, et qui, sans férocité comme sans forfanterie, marche au combat virilement. S’il y a de la haine et du sang dans la Marseillaise, c’est dans les paroles, la musique ne respire au contraire que résolution, dévoûment, héroïsme. ”

“ Tour à tour, la Marseillaise, proscrite ou exaltée, selon les besoins du temps, elle n'en continue pas moins son oeuvre glorieuse. Elle surexcite le patriotisme, elle anime les combattants, elle enfante des héros ! Chaque fois que ses notes électriques passent comme un souffle de vengeance sur les populations fanatisées, elle trouve une vie nouvelle et semble rajeunie. ”

“ La Marseillaise, mon enfant, c'est le pain et le vin du soldat. Ah ! si tu savais combien de fois, dans l'invincible armée de Sambre-et-Meuse, nous avons déjeuné, dîné et soupe de Marseillaise! Aujourd'hui les conscrits me disent qu'on leur donne tous les jours la viande et la soupe, et le café, que sais-je encore? et qu'on les nourrit comme des sous-préfets ; j'en bénis le ciel ; mais, la Marseillaise, vois-tu, c'est quelque chose de divin, qu'on n'avait jamais vu avant 89 et qu'on ne reverra peut-être jamais. ”

“ La plupart des gens veulent absolument prendre l’obstination que l’on met à chanter la Marseillaise dans les rues pour une manifestation belliqueuse du peuple français et pour un cri de guerre contre l’Angleterre.—Depuis que la Marseillaise a été pour la première fois défendue par la police, elle a entièrement changé de caractère;—elle n’est plus qu’une taquinerie contre le gouvernement.—En effet, voyez, on allait la chanter dans les théâtres;—le commissaire s’y opposait, sous prétexte qu’elle n’était pas sur l’affiche. ”

“ Oui, je crois.
– Eh bien ! vous allez chanter la Marseillaise, et je crois que nous allons voir de drôles de têtes. Allons ! vite, venez.
Et sans laisser le temps de la réflexion à la chanteuse, elle la prit par la main et l'entraîna dans le salon.
L'impossible et souvent même l'absurde était ce qui entraînait la marquise.
Cette idée de faire chanter la Marseillaise chez elle lui paraissait en ce moment tout ce qu'il y avait de plus drôlatique au monde. La Marseillaise après le Serpent qui a avalé sa couverture, quel contraste cocasse ! ”

“ Et allez donc ! la Marseillaise! Qu'un sang impur. J'en remarquai surtout un, qui était bien plus respectable et bien plus calamiteux que les autres. C'était une espèce de professeur, homme d'âge et grave. Évidemment, il avait voulu s'expliquer; il s'était efforcé de faire entendre aux flics des paroles subtiles et persuasives. Sans quoi, on n'aurait pas compris que ceux-ci lui labourassent les reins, comme ils faisaient, des clous de leurs souliers, et abattissent sur son dos leurs
poings sonores. ”

“ Après quelques hésitations, l'opinion de la commission fut approuvée et la Marseillaise ne se chanta point. Trois mois plus tard, la guerre éclate. La Marseillaise reprend soudain son sens national et remplit de ses refrains autorisés les théâtres et les cafés chantants. Puis voici venir les revers, le deuil, la ruine; les voix se taisent; la nation confuse, éperdue, ne songe plus à s'enivrer de cris patriotiques. Tâchons à l'avenir de respecter la Marseillaise. ”

“ Non ! non, reprend.
l'avocat, ceux qui blâment la Marseillaise ne l'ont pas lue ; ils ne la savent pas, ils ne la comprennent pas. Ils cèdent à des souvenirs de terreur; ils confondent la Marseillaise et l'échafaud. Ah! sans doute, plus d'un martyr glorifia la patrie en chantant la Marseillaise sous la hache même du bourreau ; mais encore une fois , la Marseillaise fut le cri de mort à l'ennemi, le cri de salut à la patrie. Honneur donc à la Marseillaise ”

“ Et c’est, tout le long de la rue de Rivoli, des passages de troupes chantant la Marseillaise. Rien ne manque à la journée, pas même les chienlits des révolutions, et une voiture découverte charrie, porteurs de grands drapeaux, des hommes à barbiches et à œillets rouges, au milieu desquels un turco saoul embrasse une femme ivre. ”

“ Ce n'est pas sans une profonde amertume, dit-il, que j'ai lu, messieurs les jurés, un arrêt d'accusation traduisant aux assises trois citoyens qui ont chanté la Marseillaise. Je le déclare hautement : la Marseillaise est un des plus beaux chants que l'histoire politique des nations ait recueillis. Les anciens auraient élevé des statues au poète, au musicien, qui aurait trouvé, dans une crise de la patrie, d'aussi merveilleuses inspirations. ”

“ En voici les dernières strophes :
La voilà, la voilà qui vient par nos chemins Sa robe à la couleur des campagnes françaises,
Le glaive justicier frissonne dans sa main Et près d'elle marche sa soeur : La Marseillaise.
Ah ! l'avoir vue et puis s'endormir consolés A jamais, sur le cœur battant de la Patrie,
Heureux d' avoir vécu les beaux instants ailés Où la France est une âme innombrable et fleurie,
Pourtant la vie éclate et sourit dans ses yeux, L'espoir d'un peuple flotte aux plis de sa tunique, Elle marche au devant du souffle fabuleux Qui gonflait le péplum de la Victoire antique. ”

“ Quelques mois plus tard, la marche de l'esprit public amena l'affaire de la Marseillaise. A diverses reprises, on s'était opposé à l'intercalation dans les pièces, soit du chant, soit de l'air même de Rouget de l'Isle. On ne voulait voir dans le Chant du Départ, dans le choeur des Girondins, dans la Marseillaise, que des chants de révolte et de guerre sociale! Le jour où les partis useront de franchise, il leur faudra bien avouer qu'ils n'y ont jamais cherché autre chose. ”

“ « Aujourd'hui, dit M. René Goblet, dans l'éloquent discours qu'il a prononcé à la fête du centenaire de notre Chant national, la Marseillaise a vaincu même les vieux préjugés et les défiances de ses adversaires. Elle est devenue pour tous, pour nous, comme elle l'était déjà pour l'étranger, l'hymne national de la France ; elle préside à nos fêtes publiques, elle accompagne nos régiments et nos vaisseaux partout où les conduit l'intérêt de la République, et les plus puissants souverains l'entendent avec respect. » ”

“ Sans votre génie, mapetite marche de fantassins serait oubliée aujourd'hui dans quelque garnison : vous l'avez ennoblie, élevée jusqu'à vos sublimes paroles, et, devenue votre œuvre par une poétique absorption, la Marseillaise, renaissant sans cesse en toute occasion, fera le tour du monde ! ”

“ D’une voix unanime, on convint que rien au monde, dans le vaste champ de la science ou de la politique, ne conduirait à un résultat plus décisif que l’hymne patriotique de la Marseillaise.
La Marseillaise laissa Monge complétement impassible, la Marseillaise ne fit éprouver aucune émotion visible au commensal du général Bonaparte à Passeriano, au commissaire organisateur de la république romaine. De ce moment, la maladie fut jugée incurable ; la famille, les amis de notre confrère n’eurent plus d’autre perspective qu’une douloureuse résignation. ”

“ Rien ne refroidit l'ardeur des manifestants comme des douches d'eau froide. Je ne demande pas de douches pour les chanteurs de la Marseillaise ; je prie seulement qu'on la leur serve à satiété, entre la valse du duc de Reichstadt et cette fameuse complainte du Trouvère qui, exécutée sur les orgues de Barbarie à certaines heures de la journée, vous donne de vagues envies d'aller vous jeter au fond de l'eau. Le peuple veut la Marseillaise, servez-la lui à bouche que veux-tu ! ”

“ Le même fer défend le coeur du pays dans la main du soldat et égorge les victimes clans la main du bourreau. La Marseillaise conserve un retentissement de chant de gloire et de cri de mort ; glorieuse comme l'un, funèbre comme l'autre, elle rassure la patrie et fait pâlir les citoyens. ”

“ Pour plus de commodité, quelques-uns se contentent de tenir leurs insignes à la main et de les brandir avec enthousiasme, sous le nez des autorités.
Pendant une heure au moins, les groupes et les sociétés se succèdent sans interruption. Jeunes gens, hommes faits, vieillards à cheveux blancs, quelques femmes aussi, entonnent parfois la Marseillaise, que la foule accompagne dans un unisson formidable. ”

“ La Patrie enfanta à cette époque quatorze armées qui triomphèrent, aux accents de la Marseillaise, des despotes faisant marcher leurs hordes d'esclaves contre la France.
L'expression, sang impur qui doit arroser nos sillons, s'applique à ces hordes d'esclaves ainsi qu'à leurs despotes, qui songeraient à envahir notre territoire, ravager nos champs, saccager nos villes, égorger nos fils et nos compagnes, comme ils l'ont fait lors de l'invasion de 1815... ”

“ La Marseillaise s'appela d'abord le Chant de l'armée du Rhin. Quand on l'exécuta pour la première fois sur la grande place de Strasbourg, l'enthousiasme fut si grand que trois cents volontaires s'inscrivirent à l'Hôtelde-Ville.
On sait le mot de Carnot à Rouget de Lisle. — « Ta Marseillaise a donné cent mille défenseurs à la République. »
En 1840, sous le ministère Thiers, lors de la guerre d'Orient, la Marseillaise eut un renouveau, et l'on vit à l'Opéra, aux stalles d'orchestre, M. Armand Marrast donner le signe de ce cri :
— « La Marseillaise ! la Marseillaise ! » ”

“ Elle décide en même temps que la Marseillaise remplacera le Te Deum pour célébrer la victoire 1. Un général écrivait à la Convention : « J'ai vaincu l'ennemi : la Marseillaise commandait avec moi. » — Un autre général disait : « Sans la Marseillaise, je puis combattre un contre deux; avec la Marseillaise, un contre quatre. » — A Jemmapes, Dumouriez, voyant ses troupes plier un moment, entonne de sa voix grêle la Marseillaise; tous les soldats répètent en choeur: Aux armes, citoyens! et les bataillons ennemis sont enfoncés. ”

“ La Marseillaise, au contraire, pour tant de souvenirs glorieux, que de misères elle rappelle ! Encore à cette heure, il n’est pas une famille en France, qui n’ait perdu à ce refrain sinistre, quelques-uns de ces grands parents dont on se raconte tout bas dès l’enfance, la courage, le dévouement et le supplice. Or ces gens-là, les orphelins de la première révolution, ils seront les premiers, n’en doutez pas, à marcher sur l’ennemi, si l’ennemi vous arrive ”

“ L'impression est de grâce heureuse autant que de puissance, et quand le jeune planteur, accompagné de la charmante souveraine de ces lieux souriante aux jeux des petits enfants, apparaît dans ce cadre de noblesse rustique, c'est une belle harmonie de l'homme et de la terre. Dès le seuil, la Marseillaise éclate dans la profondeur des bosquets. Le salut à la France, émouvant de ces Africains, hier encore odieusement asservis, aujourd'hui libres et gais compagnons de celui dont l'amicale bonté les retient au sol des douloureux souvenirs. ”

“ Une longue table posée aventureusement sur deux tambours, et au milieu le registre à format gigantesque qui recevait les inscriptions des patriotes, jaloux de courir à la frontière. Le maire, les conseillers et les notables se relayaient au bureau pour donner les certificats et ne pas faire chômer les volontaires ; pendant ce temps là, clarinettes et fifres jouaient la Marseillaise qui était alors dans sa primeur.
Ces scènes sont loin de nous ; la génération présente les connaît à peine ou les a parcourues d'un regard distrait dans les livres ; on ne saurait les rappeler avec trop d'orgueil. ”

“ Peu à peu s’élève, croît et rugit, claire, formidable, vengeresse, la grande Marseillaise des anciens jours, chantée par trois cents paysans en armes, marchant au pas, et qui croient, héros naïfs et sublimes, que l’heure de gloire est arrivée, et qu’un sang impur abreuvera bientôt leurs sillons ! ”

“ Le 10 août, en effet, est-il raconté, le maire, officiers municipaux, avec leurs costumes, se tenant par la main, font retentir l'hymne des bons; républicains sans-culotte de Marseille (La Marseillaise) , après quoi ils se forment en farandole et crient : « Vive la République une et indivisible ! »
Les autres citoyens se joignent à eux, font le cercle se tenant par la main, mettent le feu à un monceau de bois, et font retentir l'hymne fameux des Marseillais. ”

“ La Marseillaise sous le ministère de M. de Villèle! et la police, grand Dieu ! et les jésuites ! et le pavillon Marsan ! Le vieil acteur, épouvanté, recula, pâlit, et jeta un regard d'indignation sur son camarade.
— Allons donc, Lays, approchez-vous, et la Marseillaise, et dépêchons. Vous n'êtes donc plus républicain, mon garçon?
Lays était près de tomber en syncope.
— Vous ne me reconnaissez donc pas, Lâys? la citoyenne Beuvron, verdurière au faubourg Saint-Antoine, une amie de Santerre, dont vous avez fait partir le fils pour l'armée. ”

“ Le jeudi, on a quitté la place Saint-André en chantant Charles VI; sur la place Grenette, on a voulu chanter la Marseillaise, mais d'autres s'y opposaient. Sur la place d'Armes, on a chanté Charles VI, et je n'ai pas entendu la Marseillaise.
Le dimanche, on a chanté la Marseillaise dès le départ. Sur la place d'Armes, j'étais en face de la rue Lesdiguières et j'ai entendu le cri de : A BAS LA MOBILE! poussé distinctement. Au retour, sur la place du Lycée, j'ai vu le drapeau rouge, qui a flotté un instant. Devant chez M. Giraud, on a crié : Giraud! Lombard! A bas la censure ! ”

“ Depuis cette époque douloureuse, dont nous gardons tous pieusement le souvenir, elle n'a pas cessé d'être chantée dans notre
pays, qu'elle a si souvent contribué à sauver autrefois. Le gouvernement de la troisième République a fini par lui redonner le titre qu'elle mérite. En 1879, le décret de la Convention a été remis en vigueur, et la Marseillaise est aujourd'hui redevenue le Chant national officiel de la France. ”

“ Après la Révolution vient Napoléon Ier, et la Marseillaise se fait impériale. Dans une édition du « chant national connu et retouché, avec accompagnement de guitare ou de lyre », non datée, « Liberté, liberté chérie » devient : Amour sacré de la Patrie.
Un héros, un vaste génie Combat avec tes deffenseurs.
1830 nous vaut, à côté de l'orchestration de Berlioz, une Marseillaise intitulée Les illustres libéraux, par Ludet fils, garde national à Paris, dont voici le 4e couplet : Louis-Philippe promet justice Et certes n'y manquera pas. ”