Chant du départ

“ Quel astre les conduit vers cet heureux rivage ?
Quel pouvoir les sauva des fureurs de l’orage ?
L’ancre tombe, des pleurs coulent de tous les yeux,
Des pleurs de joie. Un chant s’élève vers les cieux.
Marins, ouvrez vos cœurs à la réjouissance.
Chantez l’hymne sacré de la reconnaissance.
Au Dieu qui vous guida sur les gouffres amers,
Et vous fit déjouer les pièges des enfers,
Chantez un chant d’amour, un refrain d’allégresse !
En vain l’ange maudit à vous nuire s’empresse,
Pour vous le ciel combat ; la victoire est à vous. ”

“ Je chante seul, j'entends mes chants, longs, traînants comme le souffle du vent; ils retentissent dans toute l'immensité du monde, ils gémissent comme la douleur, ils grondent comme des orages; les siècles les accompagnent sourdement. Chaque son retentit et étincelle à la fois: il me frappe l'oreille, il me frappe l'oeil; c'est ainsi que, quand le vent souffle sur les ondes, j'entends son vol dans ses sifflements, je le vois dans son vêtement de nuages.
Ce sont des chants dignes de Dieu, de la nature!... C'est un chant grand, un chant créateur!... Ce chant, c'est la force, la puissance ”

“ Tout comme le pinson, quand le soir s'illumine, Je dis un dernier chant avant la fin du jour.
Et je voudrais pouvoir, en un chant qui caresse, Donner plus de bonheur au plus déshérité ; Faire apaiser le coeur que le malheur oppresse, Et faire naître en tous un peu plus de bonté. ”

“ Dont les ailes de feu font le bruit d’une lyre,
Réverbère en vos chants la splendeur de vos yeux ;
Si les petits enfants, qui vous cherchent sans cesse,
Mêlent leur joyeux rire au chant qui vous oppresse ;
Si votre noble père à leurs jeux turbulents
Sourit, en écoutant votre hymne commencée,
Lui, le sage et l’heureux, dont la jeune pensée
Se couronne de cheveux blancs ;
Alors, à cette voix qui remue et pénètre,
Sous ce ciel étoilé qui luit à la fenêtre,
On croit à la famille, au repos, au bonheur ;
Le cœur se fond en joie, en amour, en prière ”

“ Celui qui dit : je prie, et celui qui dit : j’aime !
Et ce psaume éclatant, cet hymne aux chants vainqueurs
Qui tinte dans les airs moins haut que dans les cœurs,
Pour sortir plus à flots de leurs gouffres sonores,
De l’âme et de la cloche ouvrira tous les pores.
Toutes deux le diront d’une ineffable voix,
Pure comme le bruit des sources dans les bois,
Chaste comme un soupir de l’amour qui s’ignore,
Vierge comme le chant que chante chaque aurore.
Alors tout parlera dans les deux instruments
D’amour et d’harmonie et d’extase écumants. ”

“ Le chant s’éteint et meurt, ô désolation !
— « Vous ne devinez pas ? Cette voix métallique,
Ce timbre incomparable et si mélodieux,
C’est ma nièce qui chante, et quant à la musique,
À ce maestoso puissant et glorieux,
Le tout s’est exhalé d’un orgue sympathique
Dont ses doigts délicats ont fait mouvoir les jeux.
« Sans doute elle essayait au clavier, j’imagine,
Quelque nouveau prélude à me chanter demain,
Et le sommeil aura paralysé sa main. » ”

“ Un instant le chant s’anime et se passionne, mais presque aussitôt il se maîtrise, et l’adorable rentrée ramène la mélodie, qui s’achève sans qu’un mouvement trop prompt, sans qu’un désir sensuel en souffle l’ineffable pureté. ”

“ Aux accents de ta voix bénie, Inonde d'ivresse nos coeurs. Sur la terre, éteins la discorde, Chasse tout souvenir fatal : Le triomphe de la concorde, C'est le succès du chant choral.
Chantons la foi dont vit notre âme, Comme l'abeille de son miel, La foi qui, sur son vol de flamme, Nous ravit jusque dans le ciel. ”

“ Dormir au bord de la mer, sur la dune.
Un chant s’élève entendu par mon cœur,
Un chant d’amour exhalé par ton âme,
Triste et bien doux, vers le ciel tout en flamme
Qui semble prêt à mourir de langueur. ”

“ Alors toutes les voix réunies entonnent un immense chant de foi et d’espérance, merveilleux et grandiose épilogue qui s’élève comme une sorte d’Alléluia joyeux et triomphal, pour trouver son épinouissement. ”

“ Deux voix dans cette voix l’une à l’autre mêlées,
De la terre et des mers s’épanchant jusqu’au ciel,
Qui chantaient à la fois le chant universel ;
Et je les distinguai dans la rumeur profonde,
Comme on voit deux courants qui se croisent sous l’onde.
L’une venait des mers ; chant de gloire ! hymne heureux !
C’était la voix des flots qui se parlaient entre eux ;
L’autre, qui s’élevait de la terre où nous sommes,
Était triste ; c’était le murmure des hommes ;
Et dans ce grand concert, qui chantait jour et nuit,
Chaque onde avait sa voix et chaque homme son bruit. ”

“ Une rose se fane, un bouton va s’ouvrir ;
Le vent perd ses parfums, puis se meurt dans l’espace ;
Un chant toujours succède au chant qui doit finir ;
Tout suit la grande loi : paraît, — aime, — et s’efface. ”

“ Alors, un chant lointain flotta dans l’air sans changement, trembla dans la stupeur immense : un chant de voix féminines qui semblait sortir de poitrines brisées, de gorges fendues comme de fragiles roseaux, pareil à ces sons qui s’éveillent dans le fond des vieilles épinettes aux cordes lâches, lorsqu’une main en presse les touches usées ; un chant inégal et strident, sur un rythme vulgaire et allègre qui était triste comme les plus tristes choses de la vie, dans cette immobilité et dans cette lumière. ”

“ Les joies et les douleurs, les souvenirs et les aspirations, les larmes mêmes qu'elle verse sur la dépouille des morts, c'est par le chant qu'elle les traduit pour y associer tous les cœurs et les fondre dans un même sentiment. ”

“ Et maintenant, par la vertu de ce chant nouveau, de ce chant si large, qui s’élève toujours plus haut dans toute sa pureté, dans toute sa nudité, voici que du fond de notre âme montent et jaillissent, non des sanglots, non des cris, mais des pleurs, des pleurs silencieux et doux, des pleurs qui sont purification, délivrance et félicité. ”

“ A mesure que ce chant divin rétablissait l'harmonie dans mes pensées, on eût dit qu'il avait aussi la puissance de calmer la tempête : les feux et les bruits de la foudre s'effaçaient à l'horizon. Bientôt le chant cessa, et je vis dans le crépuscule les filles du Seigneur sortir de la chapelle et se diriger lentement vers le cloître : la terre surgissait des ténèbres, et mon âme du chaos. ”

“ SPLEEN. — CHANT I 121
Du fleuve des douleurs les strophes sont les havres, Dans ton gouffre, Élégie, il est doux de jeter, Quand on se sent le coeur infesté de cadavres, Tout ce qui le remplit ; oh ! voyez-vous, chanter
Est un besoin pour qui sous maint fardeau succombe, Chaque pulsation en moi bégaie un vers, Après ma mort ma voix plaintive sur ma tombe Chantera clans le vent ; magnifique univers,
Toujours mon âme, éponge aride et racornie, D'extase s'imbibant quand je t'ai contemplé, Par ses pores béants la fraîche poésie Sous la main de la Muse à flots a ruisselé. ”

“ J’en vois une moitié s’éclipser pour toujours,
Et l’autre, se hâtant sous le temps qui la presse,
De ses derniers festons dépouiller ma jeunesse,
Il est temps ! hâtons-nous de ravir à la mort
Le chant mystérieux qui sur ma harpe dort ! ”

“ Et tout l'été parmi la brande Et les buissons, J'instruis l'harmonieuse bande Par mes chansons.
Je n'ai qu'un chant, et ma ballade N'est qu'une strophe, une roulade, Un vif refrain.
Mais ce refrain toujours le même, L'amour en fait un long poëme,
Hymne infinie, accord suprême, Chœur souverain. ”

“ Qui s’exhale divine allégresse rythmique...
Mon Paradis est le règne de la musique.
Car ce sera, là-haut, le triomphe du chant,
Le règne de la paix dans le Ciel du couchant,
Où rien ne survit plus que l’amour et le chant. ”

“ Je voulais, mais voilà, de mon cœur excité,
Que le chant imprévu de lui-même a chanté
Et vers vous a trouvé des ailes.
Il a chanté, croyant dès l’hiver au printemps,
Tant la neige à vos monts, à vos pics éclatants
Rit en fraîcheurs souvent écloses ”

“ Mes chants peut-être auraient vécu!.
Soyons comme un soldat qui revient sans murmure Suspendre à son chevet un vain reste d'armure, Et s'endort, vainqueur ou vaincu ! »
Je ne demandais plus à la Muse que j'aime, Qu'un seul chant pour ma mort, solennel et suprême !
Le Poëte avec joie au tombeau doit s'offrir ; S'il ne souriait pas au moment où l'on pleure, Chacun lui dirait : « Voici l'heure!
» Pourquoi ne pas chanter, puisque tu vas mourir? »
C'est que la mort n'est pas ce que la foule en pense ! ”

“ C’était comme un chant venu du plus loin d’autrefois ; un air noble et ancien, familier et grave, léger et royal ; un mélange de fantastique et de réel, d’irréel et de véritable, de jadis et d’hier, de vivant et de périmé, de respectable et d’amical, de visible et d’imaginé ; une fleur séchée qui embaume encore ; un sommeil, bien plus qu’une mort... ”

“ Faire vibrer l’écho de leur chant matinal !
Oh ! que surtout, le soir, le will-poor-will que j’aime
Y soupire ce chant triste, toujours le même
Qui s’élève plaintif, dans le calme des nuits,
Et le l’âme souffrante apaise les ennuis ! ”

“ Ainsi quand vient l'exil, l'exil et sa tristesse , A l'écho qui gémit l'oiseau redit sans cesse Un dernier chant sublime arraché de son coeur. Je chantais, pauvre enfant, mais vint un jour d'orage Qui m'entraîna muet sur des flots sans rivage, Et tu t'enfuis, ô mon bonheur !
Et moi, battu des vents comme une fleur flétrie, Cherchant où reposer ma tête endolorie , J'errais , et chaque jour me vit bientôt languir; La vie ainsi toujours comme un torrent s'écoule, Ainsi le lis si pur sous le pied qui le foule Voit ses parfums s'évanouir. ”

“ Puis voyez!. le chant se relève Pour montrer la porte du Ciel Dont Marie à tous les fils d'Eve Est le chemin spirituel.
Dont malgré l'enfer redoutable Elle est la porte inébranlable Comme le chant l'indique encore Tombant sur la tonique au mot Manus qui dort; Malgré tout infernal effort.
Faut-il représenter aux cieux la noble étoile Qui du jour ténébreux nous déchire le voile.
La voix remonte alors avec un doux élan ; A l'astre de l'espoir montre un peuple tremblant Qui pour ressusciter se sent plein d'énergie Mais qui ne le pourrait sans rançon infinie. ”

“ Oui, repose en paix, enfant de la douleur ! rends aux éléments ton enveloppe mortelle. Chaque nuit, du haut du firmament, les étoiles scintillantes allumeront au-dessus de toi leur croix de rayons ; et ce que tu as souffert, ton chant va le dire aux hommes. ”

“ Petit ruisseau, le jour viendra Inondant la vaste prairie, Que le fleuve t'emportera ; Ainsi mes chants, ainsi ma vie !
A UNE JEUNE FILLE POETE.
Quand vous naissiez un rossignol chantait.
(VICTOR HUGo. )
Un jour, parmi des fleurs, sur un léger nuage, Des anges, vers ta mère arrivant en message Vinrent du céleste séjour, Où l'on avait ouï sa prière touchante, Apporter un enfant auquel ils disaient : « chante ! »
C'est toi vierge au parfum d'amour.
Chante ! avant peu ton chant sera plein d'harmonie ; Chante ! ici-bas tout passe excepté le génie ; C'est le roc au milieu des mers ”

“ N’est-ce pas, mon cœur, l’hymne du printemps,
Ou l’amour qui chante ?
Mai 1853.
Les chansons.
Gesang verschönt das Leben,
xxxxGesang erfreut das Herz ;
xxxxIhm hat uns Gott gegeben,
xxxxZu lindern Sorg’ und Schmerz,
Chanson populaire.
Sans vos nids, ô verts buissons,
Sans tes fleurs, prairie,
Sans musique, sans chansons,
Que serait la vie ?
L’homme n’est qu’un pèlerin
D’un désert sans borne.
S’il n’a pas un gai refrain
Que sa vie est morne !
Sur nos têtes quand aux cieux
Gronde quelque orage,
Vite, vite un chant joyeux ;
On reprend courage. ”

“ Elle embaume encor bien mieux que les roses; Elle chante encor les plus douces choses , Comme cette voix , Cette fraîche voix de vive alouette Dont, en la cueillant, tu dis au poète : « Je t'aime, tu vois! »
Ah! ce chant en moi résonne sans cette ; Ce rayon m'allume une autre jeunesse ; Et mon cœur mortel, Mon cœur qui dormait, qui mourait peut-être, Parfumé des chants qu'en lui tu fais naître , Devient un autel! ”

“ Et sonnant d'avance sa victoire, Mon chant jaillit si net, si fier, si péremptoire, Que l'horizon, saisi d'un rose tremblement, M'obéit ! ”

“ Il n'en est pas de même du chant : plus de personnes peuvent en être impressionnées. Selon moi, un beau chant détache de la terre et fait rêver le ciel.
S'il en coûte pour acquérir un talent, comme on est recompensé quand on le possède! ”

“ Avec une pénétration psychologique, en somme, assez ordinaire, la douceur immortelle qui nous ravit et nous émeut dans ses paroles surtout tient à ce que celles-ci sont proprement un chant, une effusion toute « musicale » des sources les plus profondes de l’âme, à la façon de ce Cantique du Soleil dont les générations ne se lasseront pas de sentir la mystérieuse et vivante beauté. ”

“ Le chant que tous entendent dans leur rêve De nuit, en nuit,
El quand vint le soleil, hors la mer, vers la grève Ouvrant grandes ses ailes au baiser vermeil Il s'engloutit, avec la fleur, dans le soleil...
Voici, les yeux baissés, je marche et songe et t'aime; La moire impolluée est tienne en droit d'amour Et la couronne est tienne encore, pour maint jour ; Mais la Fleur de Joie interdite est suprême,
Et c'est d'elle que parlent ces poèmes. ”

“ Un chant semblable serait capable, je pense, de toucher des cœurs que la parole ordinaire laisse froids, et de porter la bonne nouvelle d'une vie plus humaine, plus haute, plus pure, à des cœurs fermés à nos moyens usuels. ”

“ Bruissant sur son seuil sans cesse recommence...
On croit que c’est un chant, et moi je ne crois pas ;
Ils se moquent de nous, bien sûr, à chaque pas.
L’orgueil de l’homme entend un chant de bien-venue ! ”

“ Tout répond vaguement à ce chant douloureux, Insensibles, sous leur crêpe noir endormies, Des lyres qui vibraient en des jours bienheureux Accompagnent ce chant de lentes voix amies.
— 55 — Fendant l'éther profond comme un bruissement d'aile, Quand tout dort en la paix du calme solennel Il s'exhale, ce chant au pauvre coeur fidèle,
C'est le parfum caché de son deuil éternel.
PAS DE VOL
Divine Poésie, hélas ! fille des Cieux, Si nous rêvons de toi dans des sommeils radieux Au réveil, il nous faut te meurtrir sous l'enclume Et river ton pied frêle au fer lourd de la plume. ”