Th. de Wyzewa

“ Tu es une lumière éclairant ceux qui gisent dans les ténèbres. Saint François a été la première grande lumière de l’Ordre des frères Mineurs, sainte Claire a été la seconde, et c’est toi qui seras la troisième ! Tu es une main qui s’étend vers les déchus, une consolation pour les désespérés, un chemin pour les égarés, une source de vie pour les mourans, et une lumière pour tous ceux dont les yeux sont en état de me contempler ! ”

“ C’est vers l’an 1211 que saint François d’Assise est venu à Cortone ; et parmi les premiers hommes qui, dans cette ville, se sont attachés à lui et se sont faits ses disciples, il s’en est rencontré deux d’une nature et d’une destinée infiniment différentes. L’un était un jeune homme riche, Guido Vagnotelli, qui était devenu moine franciscain après avoir donné aux pauvres tout ce qu’il possédait ; l’autre était ce plébéien à la fois passionnément avide de science et de pouvoir, le frère Elie, qui plus tard allait exercer une influence fatale sur les progrès de l’ordre tout entier. ”

“ « Celui qui aime, nous dit-elle, se change tout entier en l’être qu’il aime. » Tous ses écrits abondent en images exquises, en charmantes trouvailles d’émotion ou de langue ; sortis de son cœur, ils trouvent aussitôt le chemin du nôtre.
Mais, au contraire, Marguerite de Cortone s’adresse avant tout à notre pensée. ”

“ Il est vrai que Marguerite de Cortone, comme je l’ai dit, avait réussi à refouler entièrement son invincible orgueil dans le petit recoin caché de son cœur où lui arrivait l’écho des paroles divines : tandis qu’on ne saurait imaginer humilité et abnégation plus parfaites que celles que nous révèlent à la fois ses propres discours et chacun de ses actes. ”

“ Tu ne penses jamais qu’à toi seule, Marguerite ! — lui affirmait souvent la voix divine, qui se bornait sans doute à traduire le murmure secret de sa conscience intime. — Tu es pareille à un enfant qui n’a pas d’autre idée que de s’allaiter au sein maternel ! ”

“ C’est à croire que, vraiment, la visionnaire de Foligno et celle de Laviano incarnent en elles les deux génies opposés de leurs races : l’une tout imprégnée de la tendre et délicate « poésie » ombrienne, l’autre de ce que l’on pourrait appeler la brûlante « prose » toscane et apportant à l’exercice des facultés de l’esprit la même exaltation fiévreuse qu’apportent les compatriotes de saint François d’Assise au libre épanchement des élans du cœur. ”

“ C’est parce que tu es destinée à devenir une haute bannière, sous laquelle se rassembleront tous les pécheurs afin de se diriger vers moi par les voies de la pénitence ! »
A tout moment, le Christ lui répète cette glorieuse promesse. Une « étoile, » une « grande lumière illuminant le monde, » ces mots reviennent invariablement dans les discours du Sauveur, tels que nous les transmet Marguerite par la plume de son fidèle « sténographe, » le frère Giunta Bevegnati. ”

“ Avec une pénétration psychologique tout à fait merveilleuse, chaque jour elle s’enfonce plus avant dans l’exploration de ses ténèbres intérieures, traduisant en des termes plus concrets et plus saisissans jusqu’aux nuances les plus fugitives de toutes les faiblesses et de toutes les laideurs de son humanité. ”

“ Avec une pénétration psychologique, en somme, assez ordinaire, la douceur immortelle qui nous ravit et nous émeut dans ses paroles surtout tient à ce que celles-ci sont proprement un chant, une effusion toute « musicale » des sources les plus profondes de l’âme, à la façon de ce Cantique du Soleil dont les générations ne se lasseront pas de sentir la mystérieuse et vivante beauté. ”

“ Et, précisément à cause de cela, afin de rendre plus admirable l’œuvre qu’il veut accomplir, c’est précisément pour cela que Dieu m’a choisi : car Dieu choisit les plus sots du monde, afin de confondre les sages, et il choisit les plus ignobles et méprisables et faibles du monde, afin de confondre les nobles, les grands, et les forts, afin de montrer que toute élévation vient de Dieu, non de la créature [1] . ”

“ Non seulement tous les malades veulent l’avoir pour panser leurs plaies et pour veiller à leur chevet : on s’est aperçu, aussi, que personne ne s’entendait autant qu’elle à panser les plaies cachées des âmes, et sans cesse maintenant les habitans de la ville et des environs s’adressent à elle pour recevoir des encouragemens, des conseils, parfois même de terribles reproches qui, venus d’une telle bouche, tombent droit au fond des cœurs pour les apaiser et les purifier. ”

“ Je me plains des femmes, qui poussent la vanité jusqu’à ne s’occuper que de l’étalage de leurs robes et de leurs parures, et qui par leurs regards conduisent les hommes à pécher, et qui remplissent leurs âmes d’images impures. ”

“ S’ils ne veulent pas te le permettre, c’est parce que tu es destinée à devenir une étoile qui illuminera l’univers, ramenant les égarés dans le droit chemin, et retirant les déchus des marécages du péché ! ”

“ Ou bien, lorsque enfin la visionnaire a obtenu de ses directeurs la permission, longtemps sollicitée, de s’affranchir de la société des hommes pour se livrer tout entière à ses entretiens avec le Christ, c’est alors dans une vue d’ensemble que se déploie devant elle le spectacle tragique des vices et des laideurs de notre humanité. ”

“ Je me plains des marchands, qui vendent trop cher leurs denrées. Je me plains de ceux qui font commerce de cire et d’huile, de drap et de légumes, parce qu’ils débitent des marchandises mauvaises comme bonnes, et des marchandises frelatées comme fraîches... ”

“ Mais le malheur avait voulu que la mort atteignît d’abord son amant lui-même, tué un matin dans la forêt par des brigands, ou peut-être par les agens d’un autre seigneur du voisinage. Sur quoi tous les membres de la famille du jeune homme étaient accourus prendre possession du château habité par Marguerite ”