Foligno

“ Pérouse a de beaucoup distancé son ancienne rivale, Foligno ou 474 Fuligno, dont le bassin lacustre est changé en campagnes d'une si grande fertilité et qui fut jadis le principal marché d'échanges de toute l'Italie centrale; ses habitants, fort industrieux, ont gardé quelques spécialités de fabrication, entre autres le tannage des cuirs. ”

“ Quatre belles têtes d'anges sont visibles, exactement au même endroit que dans le panneau à Cambridge. Le tableau de Foligno montre la même forme et le même encadrement gothique que celui de la collection anglaise, seulement la silhouette de la Vierge est un peu plus élancée, et les plis des robes plus marqués. L'Enfant Jésus se rapproche aussi un peu plus du type créé par Simone ; la finesse d'exécution semble tout à fait inspirée par le grand maître. ”

“ La traversée de la plaine de Foligno, l’ascension du pic sur lequel est perchée la petite ville comme un faucon sur son aire, la montée dans les oliviers, les horizons sans cesse agrandis à mesure que l’on, s’élève, les trésors d’art qui vous attendent dans la vieille église de San Francesco : voilà certainement l’une des séries d’impressions les plus exquises et les plus fortes que réserve cette prodigue Ombrie. C’est que là, vraiment, la civilisation moderne n’a rien changé. Montefalco est restée telle qu’elle était aux siècles passés et les touristes y sont rares encore. ”

“ je n’écrirais plus surtout que les visions d’Angèle de Foligno sont sottes et fluides, c’est le contraire qui est vrai ; mais je dois attester, à ma décharge, que je ne les avais lues que dans la traduction d’Hello. Or, celui-là était possédé par la manie d’élaguer, d’édulcorer, de cendrer les mystiques, de peur d’attenter à la fallacieuse pudeur des catholiques. Il a mis sous pressoir une œuvre ardente, pleine de sève, et il n’en a extrait qu’un suc incolore et froid, mal réchauffé, au bain-marie, sur la pauvre veilleuse de son style. ”

“ De là j’aurois pu aller à Foligno pour six pauls ; mais une maudite envie d’epargner me l’empecha, et me portant bien j’ai cru de pouvoir aller à Valcimare à pieds ; et j’y suis arrivé n’en pouvant plus après cinq heures de marche. Cinq heures de marche suffisent pour mettre aux abois un jeune homme, qui quoique fort, et sain n’est pas accoutumé à marcher. Je me suis mis au lit.
Le lendemain voulant payer l’hote de la monnoye en cuivre que j’avois dans la poche de l’habit, je ne trouve pas ma bourse que je devois avoir dans la poche de mes culottes. ”

“ À cet étrange alliage s’ajoutaient l’amour des douceurs béates, des traductions du livre des Visions d’Angèle de Foligno, un livre d’une sottise fluide sans égale, et des œuvres choisies de Jean Rusbrock l’Admirable, un mystique du xiiie siècle, dont la prose offrait un incompréhensible mais attirant amalgame d’exaltations ténébreuses, d’effusions caressantes, de transports âpres. ”

“ Il est facile d'y reconnaître encore les vestiges d'un amphithéâtre, l'enceinte circulaire d'un théâtre et plusieurs portes. Chaque jour, l'on y découvre des médailles et des tronçons de marbre, dont on peut voir une collection curieuse à l'hôtel de ville de Foligno, nom à peine altéré de l'ancienne Fulgium. Assise est bâtie sur le penchant de la montagne. ”

“ Le courrier Rosselli, parti aujourd’hui à midi, va soi-disant commander les chevaux pour nous jusqu’à Ancône et retenir un vaisseau pour Gorfou. En réalité, il doit joindre nos princes et les amener au rendez-vous que leur mère leur assigne à Foligno. Cette ville, où se croisent les routes du Furlo et d’Ancône, est également à leur portée de quelque côté qu’ils viennent. ”

“ En somme, c'est une simple nature morte; mais avec un morceau de pain et une croûte de fromage, un maître comme celui-là sait faire un tableau intéressant. Il faut remarquer encore, un Saint Jean et un Saint Sébastien, de Salvator Rosa, puis un tableau très-ancien et très-naïf de Nicolo Alunno, peintre de Foligno qui vivait à la fin du xve siècle : il représente un diable, le plus laid possible, qui cherche à arracher un enfant à sa mère; mais celle-ci implore la Vierge, et la Vierge apparaît dans une gloire et chasse le diable à coups de bâton. ”

“ Les villes principales de la vallée de l'Ombrie sont Spolète et Foligno. La première, et la plus considérable, lui a donné son nom. Foligno s'annonce de loin par ses clochers de forme antique. Une situation délicieuse au milieu des.
prairies, un commerce assez considérable donnent à cette ville beaucoup d'agrément. La vallée, dont le climat a été chanté par Horace , nourrit des troupeaux magnifiques et fabrique des étoffes recherchées; l'industrie des habitants a su mettre à profit les ressources locales, et ils passent pour être les plus riches de l'Etat pontifical. ”

“ En sortant de Tolentino, on entre dans les Apennins où l'on s'enfonce graduellement, et que l'on ne quitte que près de Foligno (Ombrie) , c'est-à-dire au-delà du Col Fiorito. La route est généralement très-montueuse depuis Ancône jusqu'à Foligno. ”

“ Il ne fallait pas me presser, et, comme Foligno se trouvait dans l'embranchement des deux routes du Furlo et d'Ancône, j'étais à temps pour savoir par où se ferait la retraite et me porter de ce côté.
Toujours livrée depuis ma naissance à de grands événements, j'ai pris l'habitude d'en mesurer d'avance toutes les chances par mon imagination. Rarement, lorsqu'ils arrivent, ils me surprennent. J'ai toujours prévu tout ce qu'ils peuvent avoir de pénible ou de dangereux. Le bonheur seul, auquel je ne pense pas, me trouverait peut-être sans courage. ”

“ C’est une excursion désormais facile dans des pays qui seront de plus en plus visités. De Foligno, vous pouvez tourner sur Ancône et passer encore les Apennins en vous élevant de tunnel en tunnel jusqu’à la hauteur de 535 mètres au-dessus du niveau de la mer. Entre Spolète et Terni, la voie suit le cours tortueux de la Sera, qu’elle traverse vingt-six fois sur un parcours de 7 kilomètres ”

“ Il faut bien des phrases brillantes et des traits scintillants pour valoir les éclairs d’un bel œil. Je préfère une jolie bouche à un joli mot, et une épaule bien modelée à une vertu, même théologale ; je donnerais cinquante âmes pour un pied mignon, et toute la poésie et tous les poëtes pour la main de Jeanne d’Aragon ou le front de la vierge de Foligno. — J’adore sur toutes choses la beauté de la forme ; — la beauté pour moi, c’est la Divinité visible, c’est le bonheur palpable, c’est le ciel descendu sur la terre. ”

“ Comme le ciel était serein je fis le voyage très heureusement, et j'arrivais à deux heures et demie à Foligno, ville d'Ombrie assez peuplée; on y compte 22,000 habitants.
1er décembre 1787.—Les maîtres de poste de la Romagne sont les plus grandes canailles qu'il y ait au monde; ils font aux voyageurs toutes les insolences dont ils peuvent s'aviser et cherchent toujours à les duper s'ils n'ont aucun moyen de se faire rendre justice.
Au col de la montagne Fiorito, la marquise Ghilini, d'Alexandrie, qui l'a traversé la veille de mon passage, avait avec elle vingt hommes pour faire le chemin ”

“ En éloignant des États romains l'armée napolitaine, l'armistice conclu à Foligno avait laissé dans ses premières positions celle du général JYIurat. Elle était toujours sur les frontières du territoire de. Kojne, menaçant incessamment le royaume de Naples. Le premier consul transmit à Murât des instructions nouvelles sur les négociations qui allaient s'entamer, et lui ordonna de marcher sur Naples si l'ennemi n'accédait promptement aux prétentions du gouvernement fran-
çais. ”

“ Le plus singulier, c’est que, tout d’abord, des faits semblèrent confirmer le mensonge. Des soldats du gouverneur de Camerino, faits prisonniers durant la marche sur Foligno, déclarèrent qu’un complot avait été ourdi, à Urbino, pour capturer les canons auxquels Guido, lui-même, avait promis de fournir des moyens de transport. D’autre part, l’évêque d’Ischia, partisan de César, fit avouer à un prisonnier que cinq cents fantassins, venant d’Urbino, étaient entrés dans le Camerino pour aider à sa défense. ”

“ A quelques lieues de Cortona, au mo- ment où nous sommes, vivait l'enfant Masaccio; il étudiait la peinture; c'est qu'il y avait dans le Val d'Arno une école de peinture vivante et productive, quoique assez ignorée. Les voyages du jeune moine le mirent en contact avec toutes les diverses écoles de l'Italie centrale. Foligno touche à Pérouse et à Assise. Cortona est près du Casentino et d'Arezzo, à demi-distance entre l'influence de Florence et celle de Sienne.
Une question se pose maintenant. Nous méditons sur la vie d'un homme qui fut à la fois un peintre et un saint religieux. ”

“ L'imagination est de nos facultés la plus complète. Heureux celui qui ne s'en sert que pour prévoir le bonheur; elle double la félicité, parce qu'elle la devance; mais aussi la douleur !. on la sent deux fois. Et pourtant, dans celle qui peut atteindre une mère, l'imagination est encore audessous de la réalité.
J'étais en route pour Ancône, troublée, agitée, le cœur rempli de funestes présages, lorsqu'à la première poste après Foligno, une calèche s'arrête près de ma voiture. Un homme que je ne connais pas en sort. ”

“ On traverse Foligno, Pérouse, et l'on arrive en Toscane. Le danger y est peut-être encore plus grand que dans les États Romains, parce que le prince y est plus connu, et que dans chaque auberge, à chaque relais de poste, sur chaque route, on ren-
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contre des gens qui pourraient le reconnaître. Lui et le marquis Zappi ont quitté leurs livrées. Ils se font passer, non plus pour des domestiques, mais pour les fils de la soi-disant dame anglaise, qui a un passeport pour l'Italie, la France et l'Angleterre. ”

“ Sans lien de parenté avec la marquise Pepoli, tante de nos princes et fille de la reine de Naples, il a, comme M. Guardabassi, du charme, de l’autorité, mais avoue les mêmes doutes quant au succès final de son parti. Serait-ce que tous ces hommes de mérite, incapables de faire marcher les affaires, n’ont de talent que pour eux-mêmes, non pour les autres, et que leurs valeurs se perdent dès qu’elles sont mises en commun ?
Ce doute me vient et le frisson avec, dans ma sombre et froide chambre d’auberge, à Foligno. Nous y arrivons de bonne heure le lundi 14 ? ”

“ A chaque chute une main secourable se tend vers lui, le relève et lui montre l’idéal obscurci par la poussière du chemin. Fait touchant, à côté du maître spirituel qui enrichit son intelligence de la science surnaturelle, il rencontre toujours une femme pieuse qui scrute son cœur et le pétrit de ses mains de fée. A peine sorti de l’ermitage de Greccio, il s’achemina vers la cellule de Marguerite de Cortone. A Florence la clairvoyante Cécile complète l’œuvre de rénovation accomplie en lui par Pierre Pettinagno et Pierre de Jean Olivi. ”

“ De grandes démonstrations de joie les accueillirent à Spolète, puis à Terni, où ils s’étaient rendus d’un seul trait, alors que nous les croyions encore à Foligno. Les insurgés disposaient dans ces localités d’une sorte d’avant-garde, commandée par le colonel Sercognani, alors que le gros de l’armée constitutionnelle, aux ordres du colonel Armandi, était encore à quatre grandes journées de marche en arrière autour d’Ancône. L’une et l’autre, fortes de quelques milliers d’hommes, n’étaient qu’un ramas de volontaires sans discipline et presque sans armes ”

“ Durant, ses années d’études à Florence et son séjour à Paris, le parti de la communauté n’eut qu’à se féliciter de lui. Au concile de Vienne, Ubertin témoigna qu’il fut choyé par lui aussi longtemps qu’il ne le contredit pas.
Seulement une voix, persistante comme le remords, vient l’arracher à plusieurs reprises aux douceurs de la vie mitigée. ”

“ Foligno, ville épiscopale, dans la délégation de Pérouse; 15,400 habitants. Elle était jadis fortifiée.
13. Césène, ville de 15,000 âmes, dans la légation de Forli. Patrie de Pie VI et de Pie VII.
14. Fano, ville de 15,000 âmes, dans la légation d'Urbino 15. Bénévent, ville forte et archiépiscopale, est un chef-lieu de délégation, avec 14,000 âmes. Elle est, dit-on, plus ancienne que Rome même. En 1806, Napoléon' l'érigea en principauté en faveur de Talleyrand.
16. Pesaro, à l'embouchure de la Foglia dans l'Adriatique, est une ville épiscopale
dans la légation d'Urbin ”

“ A la faveur des guerres et des désordres, une famille, par sa bravoure, sa générosité, son audace, plus que par ses vertus, s'empare peu à peu de l'opinion publique, puis du pouvoir. A Foligno les « despotes » furent les Trinci, qui étaient bons. Cor- tona eut moins de bonheur, car, sauf quelques excep- tions heureuses, elle trouva d'assez rudes maîtres dans les Casali, depuis Ranieri Casali, qui devint en 1325 «. seigneur à baguette » et construisit au-dessus de la ville son énorme Rocca, jusqu'à Aloigi Casali qui livra Cortona à Ladislas en 1409 et mourut en prison à Naples en 1420. ”

“ Après chaque explosion de lumière et d’amour, Angèle demande pardon. Le sentiment qu’elle a de Dieu fait que son adoration est un blasphème aux yeux de son âme.
Le ciel est une figure, superbe quoique limitée, immense quoique finie. Comme la pécheresse du désert, il étale une chevelure d’or. ”

“ Madame Follentin. — Une tranche de gigot !
Follentin (rendant son assiette) . — Pas trop cuite !... Merci. (Pendant que les femmes se servent, il ouvre une lettre qu’il parcourt) . C’est du cuir ! (Il sent la lettre. Lisant) « Infâme capitaliste, nous savons que tu as fait un gros héritage... » Voilà !... « Si tu n’envoies pas une somme de cinq mille francs à l’œuvre des Sans-Patrons, on te fera sauter ! »
Madame Follentin. — Ah ! mon Dieu.
Marthe. — On va sauter !
Follentin. — Eh bien ! il ne manquerait plus que ça !... Qu’on me fasse sauter pour l’héritage de ton oncle ! ”