Alfonso

“ Alfonso n'avait jamais aimé véritablement la princesse; il n'éprouvait pour elle qu'une affectueuse pitié, mais cette fin cruelle l'attristait.
Il y avait là un mystère qui le laissait inquiet. Il fit part au médecin de ses craintes, et tous deux examinèrent longuement les derniers objets dont Elvira s'était servie. Toutes les recherches furent inutiles — on ne trouva de trace de poison nulle part, et le duquecito finit par se persuader que sa jeune femme avait été emportée par quelque crise foudroyante et
n'avait eu, en lui parlant, que le pressentiment de sa fin prochaine. ”

“ Mais elle fut vengée par le roi de Castille, qui entra en Portugal, défit Alfonso, et le renferma dans Guimaraens. L'action héroïque dEgaz Moniz sauva la vie à Alfonso. Ce Portugais se rend dans le camp des Espagnols, assure au roi de Castille qu' Alfonso se soumettra; qu'il se charge de les réconcilier, et persuade le monarque espagnol de lever
le siège. ”

“ Profitant de l'affaiblissement qu'amène la discorde, les Chrétiens reprennent l'offensive. Alfonso VI (1073-1108) , qui a réuni le trône de Castille à celui d'Aragon, contraint les petits princes musulmans à lui payer tribut et devient l'arbitre de leur destinée.
A cette époque vécut le fameux Don Rodrigo Diaz de Bivar, surnommé le Cid Campeador (vers 1040-1099) , dont les prouesses servirent de thème aux aèdes qui, les premiers, écrivirent en langue castillane. Il est le héros sans pareil, l'idole du peuple, l'ami des saints, le symbole de l'honneur, de la bravoure et de la fidélité. ”

“ Alfonso Martinez ne se contente pas de peindre sous les armes les élégantes de son temps; il pénètre peu discrètement dans leurs cabinets de toilette et se met à révéler leurs secrets pour rendre leurs mains douces comme la soie, pour effacer les plis du sein, les rides du visage et rendre ce visage brillant comme l'argent. ”

“ Le dixième jour de leur captivité, ils furent rencontrés par la fille du bey ; elle s'arrêta ; elle voulut voir ce qui se passait. Le triste état des deux infortunés l'émut. Alfonso surtout la toucha.
Sa grande jeunesse, ses traits nobles, altiers, sa démarche grave, sa taille svelte, élancée, la remuèrent jusqu'au fond de l'âme ; il y eut comme un saisissement dans toute sa personne. Si elle se fut écoutée, elle eut châtié sur le champ ces persécuteurs inhumains. ”

“ Malgré les nombreux brevets — brevets qui diminuent de jour en jour — concédés aux fournisseurs de Paris en témoignage de reconnaissance pour les services rendus autrefois, Don Alfonso, de retour en Espagne, se faisait habiller à Londres, commandait tout à Londres.
Monarque de la toute dernière modernité, Alphonse XII était ainsi orateur à Madrid, boulevardier à Paris, soldat à Berlin et homme d'affaires de suprême élégance à Londres.
L'atavisme de prodigue qui était en lui se cuirassait triplement de savante économie, car l'exil lui avait été moins ennui que leçon. ”

“ Tout à coup un cri retentit ; il grandit sans cesse; il augmente bientôt d'intensité ; c'est une vraie clameur. Plus de doute ; Alfonso marche au supplice.
La jeune fille saute de son lit. Elle regarde. Il y a dans la rue une grande affluence ; mais elle a beau chercher : Alfonso ne parait pas.
Elle est d'abord étonnée ; puis elle écoute ; mais le bruit empêche qu'elle puisse saisir ce qu'on dit : elle ne sait plus que penser de ce vacarme, de cette agitation ; elle est troublée, interdite. ”

“ La somme qu’il donna fut considérable ; elle dépassa, je crois, trois cent mille ducats. — À cette époque, le duc avait un vieux trésorier nommé messer Girolamo Giliolo, lequel avait été élevé par le duc Alfonso, père de Son Excellence. Ce vieillard ne pouvait se faire à l’idée de voir tant d’argent aller entre les mains du pape. Cela lui semblait si exorbitant qu’il criait dans les rues : — « Son père, le duc Alfonso, plutôt que de montrer cet argent au pape, s’en serait servi pour prendre Rome ! » ”

“ Le prieur du couvent était un homme excellent, tout dévoué au prince dont il connaissait la piété. Il parut d'abord un peu effrayé de la demande du jeune homme, puis il finit par céder. Alfonso lui promit, d'ailleurs, qu'avant peu il aurait quitté pour toujours la contrée. Le révérend père appela trois moines pour servir de témoins et se rendit avec eux et avec Alfonso dans l'église où ils retrouvèrent la tremblante Fenella.
La cérémonie commença - Alfonso portait encore quelques bagues. Il en prit une et la passa au doigt de sa pâle fiancée, puis tous deux s'agenouillèrent à l'autel. ”

“ Alfonso XI, ses anciens ennemis. Il mourut au cours de la guerre civile à Medina del Campo en 1354.
pensa qu'il serait habile de donner au roi une maîtresse qui lui serait dévouée à lui-même, et grâce à laquelle il conserverait la première place dans les conseils du souverain. Il jeta dans les bras du jeune D. Pedro une fille de noble race dont la famille était ruinée, Da Maria de Padilla; il ne doutait pas qu'elle ne servît bien ses projets car elle avait été élevée dans sa propre maison. ”

“ Il peut exiger que vous rentriez à Sollacaro. Lui désobéir, c'est lui manquer d'égards ; c'est le froisser dans sa dignité de père, de chef de famille. Je comprends facilement son indignation. Vivrez-vous toujours du souvenir de notre regretté Alfonso? Un jour viendra que vous serez obligée de vous marier. ”

“ Le lendemain matin, Alfonso fut réveillé par un coup de feu.
Il sursauta sans avoir la conscience de ce qu'il faisait.
Mais la réflexion vient vite c hez un homme pour lequel tout est péril.
Avec des soins infinis, sans donner à son hamac de lianes la plus légère oscillation, il chercha à se retourner
pour voir d'où partait ce bruit. ”

“ Lui qui jadis , dans les débats du roi Enrique avec l'infant Alfonso, avait réduit à lui payer tribut les plus puissantes cités de Castille et de Léon, Burgos, Avila , Salamanca, Segovia, Valladolid, Medina del Campo et d'autres places environnantes , possédait les moyens d'entretenir et do solder trois à quatre cents cavaliers, ainsi qu'une nombreuse infanterie, même de prendre à son service beaucoup d'hidalgos et d'escudeiros, avec lesquels il soutenait la cause du roi de Portugal, comme jadis il avait combattu pour le prince castillan Alfonso. ”

“ Da Constanza de Portugal était née en 1307; elle épousa en 1329 D. Alfonso IV roi d'Aragon. A la mort de ce prince, survenue en 1336, elle se réfugia en Castille avec ses deux fils les infants D. Fernando et D. Juan, par crainte de D.
Pedro IV le Cérémonieux né d'un premier mariage de son mari. Elle vécut dès lors dans les Etats de son frère D. Alfonso Xl; son neveu D. Pedro Ier la fit assassiner au château de Castrogeriz en 1369. (Cf. Florez lleynas Catolicas, II, p. 593 et 594.)
(1) Archives du Vatican. Reg. Vat. 235, f° LXXXIX recto, lettre n° I.
royale de Castille ”

“ Yolande, fille de Jaime Ier, roi d'Aragon, et d'Yolande de Hongrie, épousa en 1248 Alphonse le Savant et mourut probablement en 1300, au retour d'un voyage qu'elle fît à Rome, à l'occasion du jubilé. :
2. D. Alfonso, comte de Molina, était fils d'Alphonse IX, roi de Léon et de Bérengère, reine de Castille. Il était par conséquent frère germain de saint Ferdinand et oncle d'Alphonse X. Il épousa successivement Dona Mofalda Manrique de Lara, dame de Molina et Mesa, Doua Teresa Gonzalez de Lara et Doua Mayor Alfonso de Méneses. ”

“ Il y a dans ce poème une charmante description du printemps, la seule, je crois, qu'offre l'ancienne littérature espagnole, faite d'après nature et bien différente des peintures de convention dont, au sujet du renouveau, nos vieux poètes étaient trop prodigues.
siècle, de la protection du roi D. Alfonso X, dont les premières faveurs avaient été pour le dialecte galicien. A partir de ce roi, les plus hautes classes de l'Espagne offrent un intéressant spectacle. On les voit aimer, favoriser les lettres et même les cultiver avec une vraie passion. ”

“ Dans cette même église de Miraflores, presque touchant le tombeau royal, au fond d'une sorte de chapelle gothique, Isabelle fit édifier la statue de son frère cadet, Don Alfonso, l'infortuné petit Roi d'Avila. Cette oeuvre l'emporte peut-être en beauté sur les effigies royales. Les traits du visage sont vivants et, à une certaine distance, quand l'ombre du soir se fait sous la voûte, il semble que le jeune Prince doive se relever dès qu'il aura terminé sa pieuse oraison, pour rentrer dans le monde d'où son esprit et son âme se sont évadés un moment. ”

“ La collégiale de San Isidro est le Saint-Denis espagnol des premiers siècles. Dans la chapelle de Santa Catalina se trouve la sépulture de onze rois, de douze reines, de vingt et un princes ou grands seigneurs. Parmi les rois sont : Alfonso V, le premier fondateur, et Ferdinand I". Parmi les reines : dona Urraca, l'infante qui aimait le Cid, reine de Zamora; Zaïda, fille du roi maure de Séville, qui épousa don Alfonso VI.
L'église a l'aspect d'un couvent plutôt que d'un temple; de lourds piliers, des portes et des fenêtres plein cintre. ”

“ Juan II et obtint une certaine renommée parmi les troubadours de son temps. Cette célébrité ne devait pas dépasser l'époque où il vécut. Il faut le reconnaître pourtant Juan Alfonso maniait aisément les rhythmes mis en honneur par les Provençaux qu'il avouait lui-même avoir étudiés1. Il avait une remarquable facilité, mais, après tout, n'avait pas reçu de Dieu cette grâce infuse qui, lui-même le proclame, fait les grandes poètes « la quai ciencia es avida.
por gracia infusa del senor Dios2. » Juan Alfonso semble surtout avoir excellé dans les tensons, les requestas. ”

“ La journée se passa sans incident. La nuit venue, Alfonso se risqua un instant hors de sa retraite. Pendant ce temps, Fenella remettait tout en ordre dans son modeste logis et s'arrangeait pour passer la nuit sous la véranda.
Le prince revint lentement. Il pliait sous le poids de sa destinée. La Muette l'attendait. Il la prit dans ses bras, baisa
tendrement le front qu'elle lui tendait, et rentra dans la chausmère où il se jeta sur sa couche. ”

“ Alfonso crut renaître en pénétrant dans sa nouvelle demeure. Il n'y trouva ni les agréments, ni les commodités du château de Forcone : tout y était pauvre, misérable. Mais l'exilé se contente de peu ; le strict nécessaire lui suffit.
Une fois installé, Alfonso pansa ses plaies ; son compagnon d'infortune l'y aida : il s'en acquitta avec un grand soin. Le pauvre blessé se sentit soulagé ; il dormit très paisiblement pendant la nuit.
Abbatucci le condamna au repos le plus absolu. Pendant ce temps, il pourvut aux nécessités du ménage : rien ne manqua. ”

“ La Muette souleva le chapeau qui cachait sa figure et regarda Alfonso avec un mélange de joie et de tristesse.
— Oui, — c'est toi, ma noble et vaillante bien-aimée, je te retrouve, murmura le prince. Et vous, signorita, continuat-il en se tournant vers la seconde de ses libératrices, qui êtes-vous ?
— Mon nom ne fait rien à l'affaire, mon prince, répondit Lucia. Il vous suffira de savoir que je suis une amie, une sœur de Fenella!
— Et vous avez réussi à me délivrer ? Peu d'hommes auraient fait ce que vous venez de faire! ”

“ Il fit d'Alfonso le plus bel éloge. C'est, dit-il en terminant, un jeune homme accompli; il a toute la maturité d'un vieillard ; on ne découvre en lui rien de léger, d'enfantin ; il est un prodige pour son âge.
Ces paroles firent rougir Diana. Cette dernière crut que son père blâmait sa flamme, critiquait sa légèreté. Mais elle ne laissa rien paraître de son émotion ; elle sut cacher son trouble.
Le lendemain, de retour au château, Hugues Colonna — il était seul avec sa fille, — fit adroitement tomber la conversation sur Alfonso. ”

“ A l'aspect du condamné à mort, dont la tête apparut la première dans le feuillage, l'Argentin poussa un éclat de rire sinistre qui ressemblait à un rugissement. Mais cette joie féroce ne fut que de courte durée, car, en voyant Alfonso armé d'un fusil, ce qu'il ne soupçonnait pas, ce drôle, qui avait dans son âme toutes les ignominies d'un tourmenteur, pâlit et se prit à trembler.
Dans sa hâte à poursuivre Baçao, il avait négligé de recharger son arme, et le condamné était maintenant debout sur une branche très-large, adossé au tronc et couchant en joue le métis. ”

“ L'éloge d'Edouard se continue en litanies pendant que son maître s'habille. Tout en grognant, Alfonso aide celui-ci à passer sa pelisse. Nous voici dans la rue devant le landau. Feuillant s'arrête brusquement en dévisageant le cocher.
— Qu'est-ce que tu as encore? bougonne Alfonso. Feuillant déclare :
— Cet homme est mon ennemi. Je l'ai connu aux chasseurs d'Afrique. Nous nous sommes flanqué des coups tout le temps, même les jours de sortie. Je ne monte pas clans sa sale guimbarde. ”

“ Une heure entière s'écoula sans que personne osa interrompre le silence.
Mais qui donc, s'écria soudain Alfonso, n'admirerait ce ciel? Qui, en le contemplant, n'admettrait pas qu'il y a un Dieu ? Il faudrait être.
insensé pour le nier. Aussi jamais je n'ai eu de doutes sérieux à ce sujet. J'ai toujours cru à
l'existence d'un Être suprême, maître, créateur de l'Univers. Si ce matin j'ai émis des opinions téméraires, presque athées, ce n'était que pour vous faire causer. Votre dialectique est serrée, intéressante, agréable ; on ne se fatigue pas de vous entendre ”

“ En même temps gazouillent sur le pin et l’ormeau,
Ou tournent autour du platane à l’ombre épaisse,
Ou voltigent de leurs ailes légères,
Des bandes d’oiseaux qui aiment et sont aimés.
Mais un objet plus charmant paraît à ses yeux,
Au fond des bois épais et ténébreux ;
Elle en voit sortir, vers elle à pas pressés
Elle voit s’avancer le père Franciscain Alfonso,
Possesseur de ce diable d’instrument
Qui seul peut lui donner le plaisir qu’elle espère.
Il lui semble que le Père lui demande de l’amour
Et s’offre de remplir près d’elle le rôle de mari ”