Alphonse XII d'Espagne

“ Ecrire l'histoire d'Alphonse XIII, c'est fatalement remonter d'abord à la régence exercée par la reinemère Marie-Christine et même au règne de son père Alphonse XII.
Il importe, en effet, pour apprécier le jeune roi, pour le suivre dans le développement de son pouvoir, de connaître l'état du pays au moment où il a posé sur sa tête la couronne d'Espagne. ”

“ On espérait qu'à l'arrivée d'Alphonse XII le carnage qui désole l'Espagne allait cesser. Hélas! la guerre civile sévit plus que jamais sur ce pays et présente un phénomène terrible et indigne de notre époque. ”

“ Alphonse XII vient de mourir, et la situation politique continue en Espagne aussi honteuse et terrible qu'auparavant. Il est donc urgent de tout dire, aussi bien ce que le monde politique soupçonne que ce qu'il ne soupçonne pas. Il faut à tout prix séparer l'honneur du malheureux peuple espagnol, qui a les sympathies universelles, du discrédit profond de ses hommes publics, monarchistes comme républicains. ”

“ Il y a surtout l’Espagne vouée, depuis l’avènement d’Alphonse XII, à une sanglante et inévitable révolution.
Alphonse XII a régné ; il est mort. Sa veuve est devenue régente ; la régence a duré, elle a pris fin. Alphonse XIII règne. Trente ans bientôt — près d’un tiers de siècle — ont passé sur cette monarchie qui n’avait à vivre que l’espace d’un matin, et rien n’annonce encore la catastrophe. Inutile de rappeler, n’est-ce pas, tout ce qui s’est produit dans l’intervalle ? Le régime qui a survécu à la perte de Cuba et des Philippines n’est tout de même pas un château de cartes. ”

“ Renvoi de la reine Isabelle, pronunciamento, dictature, république de plusieurs nuances, préten-
dants de toutes sortes, arrivée d'un roi honnête, renversement de ce roi, invitation enfin à peu près unanime de la nation au jeune Alphonse XII, et, malgré cela, ni trêve ni merci. Allez! Espagnols, pères de famille, jeunes gens, entre-tuez-vous, égorgez vos frères, exposez votre chère patrie à sa perte pour l'ambition d'un misérable qui oublie et sa naissance et les devoirs les plus sacrés qu'un homme loyal respecte : la paix et la tranquillité de son pays. ”

“ On se regarde, on s'observe; l'esprit de révolte est au fond des cœurs, mais la crainte qu'inspire l'armée de don Carlos impose silence à tous ; et Alphonse XII est proclamé roi d'Espagne par toute l'armée du Nord.
Le 9 janvier, le nouveau monarque se rend directement par mer à Barcelone, de là à Valence, puis à Madrid où il fait son entrée le 13; il va ensuite à Saragosse et le 22 janvier à - Peralta, en Navarre, d'où il lance ses deux fameuses proclamations, l'une aux Basco-Navarrais et l'autre à l'armée du Nord, proclamations qui devaient produire un prestigieux effet ! ”

“ Alphonse XII était tout jeune : de taille moyenne, mais bien constitué, élégant, svelte, tout indiquait chez lui la vigueur, l'énergie et l'intelligence. Né en 1857, le 28 novembre, au Palais-Royal de Madrid, il avait été emmené en exil par son auguste mère la reine Isabelle II, quand elle dut quitter l'Espagne, après la révolution de septembre : il resta sous la garde de sa mère et de sa grand'- mère jusqu'à sa majorité, ainsi que la reine Isabelle Il l'avait stipulé ”

“ Les guerres civiles de l’Espagne ont cela de commun avec les guerres civiles de l’Orient, qu’elles sont toujours plus près de commencer ou de recommencer que de finir. Lorsqu’il y a plus de six mois la restauration du jeune roi Alphonse XII s’est accomplie avec une facilité qui était tout au moins un signe de la lassitude du pays, de l’épuisement des passions révolutionnaires, on a pu un moment se laisser aller à cette illusion, que la monarchie rétablie à Madrid devait porter le dernier coup à l’insurrection carliste et ramener promptement la paix au-delà des Pyrénées. ”

“ Alors seulement on verra le prélude d'une vie nouvelle pour l'Espagne.
L'avénement d'Alphonse XII nous présage la fin de l'anarchie espagnole, et il a été un immense bienfait, ne serait-ce qu'en ce qu'il a mis fin à l'éternelle candidature d'un Hohenzollern au trône de Charles-Quint. A partir de la chute du maréchal Serrano, on a pu dire que Madrid ne deviendrait pas une succursale de Berlin, et l'entrée dans la capitale espa-
gnole du roi Alphonse a fait pousser à l'Europe un immense soupir de soulagement et d'espérance. ”

“ Alphonse XII est le premier monarque espagnol qui dise vous à ceux qu'il reçoit et leur tende la main à l'anglaise. Autrefois, et jusqu'à la reine Isabelle, on ne parlait au souverain qu'à genoux et il tutoyait son interlocuteur. Le jeune souverain aime
la simplicité, et il faut croire que sa future cour se modernisera ”

“ Les nouvelles cortès se sont réunies il y a quelques jours à Madrid, et le roi Alphonse XII a inauguré leurs travaux par un discours où il a exposé à grands traits la politique que son ministère se propose de suivre. A vrai dire, ces discours royaux se ressemblent tous un peu. Celui du roi Alphonse prodigue les meilleures assurances sur les intentions toutes pacifiques du cabinet de Madrid, sur la cordialité des relations de l’Espagne avec toutes les puissances indistinctement. ”

“ Nul n'eût dit alors que lui ne régnerait pas, tandis que l'Espagnol règnerait glorieusement dix années sur le trône de Charles-Quint. Et qui eût dit que ces deux jeunesses si vaillantes et si royalement douées seraient fauchées avant la moisson !
Tout s'est effacé en Europe pour huit jours devant la mort d'Alphonse XII. C'estquece coup porté à l'Espagne
retentit funèbrement dans toutes les nations. ”

“ Un héritier' c'est-à-dire la succession au trône assurée par un mâle, sans contestation possible, la succession pacifique, assurant la tranquillité publique, la jouissance des garanties constitutionnelles !
Les mois qui suivirent la mort d'Alphonse XII et la naissance d'Alphonse XIII furent des mois d'attente fiévreuse et de sombre tristesse.
On savait la Reine-régente enceinte : elle avait déjà mis au monde deux filles. Donnerait-elle un roi à l'Espagne? ”

“ Né à Madrid, Alphonse XII François d'Assise-Ferdinand-Pie-Marie-Grégoire-Pélage (la liste de tous ses noms et titres serait trop longue) eut le bonheur de comprendre que l'Espagne, épuisée par ses luttes intestines, aspirait à un repos réparateur. Il eut le courage de s'atteler à cette rude besogne : la pacification inté-
Tieure, le désarmement des partis dont les coups faisaient à la patrie commune des blessures profondes. ”

“ « Ceux qui meurent jeunes sont aimés des dieux, » et après un règne dont l'Espagne ne retira que profit et honneur.
C'est une maladie de poitrine qui emporta le roi Alphonse, le 25 novembre 1885, à neuf heures un quart du soir, après deux heures d'agonie.
« Quel conflit! Quel grand conflit! » s'écriaitil dans son délire.
Aussitôt mort, la reine Marie-Christine étendit son mouchoir sur la tête du roi ; elle s'agenouilla
au pied du lit, pria un instant, mais bientôt se trouvant mal, on fut obligé de l'emporter. ”

“ Pour faire oublier un moment à l'Espagne les sentimentales et si cordiales causeries de Vienne, il avait fallu l'éclat de jeunesse et de naïf abandon de la belle Infante Mercédès et il avait fallu toute l'auréole triomphante qui, dans ce pays, dernier refuge de l'amour outré mais sincère, avait nimbé la gracieuse épouse d'Alphonse XII et, surtout, il avait fallu tout le calme et noblement amical désintéressement de l'Archiduchesse Marie-Christine. ”

“ « Suivez avec confiance vos drapeaux qui vous conduiront à la victoire comme ils l'ont fait tant de fois, et puisque vous êtes tous des vétérans, c'est à vous d'apprendre à votre roi à combattre et à vaincre!
« ALPHONSE DE BOURBON ET BOURBON. »
« Peralta, le 29 janvier 1875. »
La proclamation d'Alphonse XII respire le vif désir d'épargner le sang espagnol. Le jeune roi se présente, comme il le dit lui-même, « le rameau d'olivier à la main ». Pourquoi le combattre? Quelle raison de continuer contre lui la guerre engagée contre la république? Alphonse XII leur adresse un touchant appel. ”

“ LA RESTAURATION DU ROI ALPHONSE XII.
Dans les derniers jours de décembre 1874, l’Espagne a étonné de nouveau l’Europe par une de ces brusques péripéties, par un de ces coups de théâtre fréquens dans l’histoire d’un pays qui est gouverné, comme on l’a dit, par une Providence particulière, à laquelle il donne beaucoup d’occupation. Il est à remarquer que les Espagnols ne prennent pas leur part des étonnemens qu’ils procurent aux autres. Tout ce qui leur arrive leur paraît simple et naturel ”

“ La dignité de sa vie et la parfaite correction qu'elle apporta à l'accomplissement de ses devoirs constitutionnels, lui attirèrent les sympathies du peuple espagnol et ainsi les craintes d'Alphonse XII, que j'ai relatées plus haut, ne se justifièrent pas.
La régence de Marie-Christine fut cependant marquée par des événements douloureux pour l'Espagne.
Un pronunciamento du général Villa Campa faillit détrôner la souveraine.
Il échoua. Les insurgés furent condamnés à mort. Ici, une reine montra plus de ténacité qu'un roi. ”

“ Malgré les nombreux brevets — brevets qui diminuent de jour en jour — concédés aux fournisseurs de Paris en témoignage de reconnaissance pour les services rendus autrefois, Don Alfonso, de retour en Espagne, se faisait habiller à Londres, commandait tout à Londres.
Monarque de la toute dernière modernité, Alphonse XII était ainsi orateur à Madrid, boulevardier à Paris, soldat à Berlin et homme d'affaires de suprême élégance à Londres.
L'atavisme de prodigue qui était en lui se cuirassait triplement de savante économie, car l'exil lui avait été moins ennui que leçon. ”

“ Peut-être était-ce là le motif qui le poussait à traiter plaisamment l'exroi Amédée de « confrère dégommé » et à trouver que l'idéal d'un homme est d'être « souverain détrôné, riche
et habitant Paris », phrase qui semble avoir été son testament moral.
Enjoué, gai, plaisant. Alphonse XII l'était surtout, et ce « bon garçonnisme » avait pour origine cette belle humeur native qui est le fond même du caractère espagnol dont la « morgue castillane » n'est que la capa qui le recouvre très superficiellement. ”

“ Enfin, voici Alphonse XII, dans son brillant uniforme de capitaine général, souriant à tous et à chacun de son bon, frais et charmant sourire, un vrai prince espagnol, celui-là! qui, à l'égal du dernier de ses sujets, aime à la folie ce spectacle sans pareil. Voici la princesse Isabelle, la mantille blanche lui sied à ravir ; on sent que la joie nationale ne l'épouvante pas, c'est une fille du pays. ”

“ M. Crozier.
de vieux militaire — qu'Alphonse XIII ne tardera pas à être un monarque populaire parmi son armée et dans toute l'Espagne. Il a tout le charme de la jeunesse et, comme son auguste père Alphonse XII, il est de ceux qui savent se gagner les cœurs. Ce sont là de précieux gages pour l'avenir. Que Dieu le protège et il sera un grand roi. ”

“ Un roi à la tête de ses armées doit être victorieux; s'il rentre vaincu, il est affaibli et compromet sa couronne.
Alphonse XII ne s'est nullement préoccupé de ces conseils intéressés ; il a compris que sa présence était utile à l'armée du Nord pour fortifier le moral des troupes par son exemple; il a prouvé qu'il a, avec la conscience de ses droits, le sentiment de ses devoirs. Il a préféré se mettre à la tête de l'armée que de rester à Madrid pour se faire entourer des avocats et des hommes politiques qui ont perdu la reine Isabelle ”

“ L'isolement instinctif dans lequel vit l'Espagne est aussi une des causes qui ont aidé les Espagnols à oublier un peu le prestige de l'étiquette ; en effet, depuis un siècle, Ferdinand VII, Christine, Isabelle, Alphonse XII, à sa •première union, tous les souverains espagnols ne cherchent pas à se marier en dehors de leur proche famille, ils ne font alliance qu'avec les Bourbons d'Espagne ou de France, parfois avec les Bourbons de Naples. ”

“ Mais, aujourd'hui, l'Espagne catholique, monarchique et libérale de Alfonse XII n'a plus qu'un désir ardent, fermer à jamais l'ère des révolutions et vivre heureuse et paisible sous le sceptre du meilleur de ses rois, qui a compris que si la Providence lui avait rendu le Trône, c'était afin d'y asseoir une dynastie, et un nouveau mariage vient donner à l'Espagne la sécurité pour l'avenir. ”

“ Appliqué à ses devoirs, il les remplissait en prince éclairé et aimable qui se considérait comme le chef de tous les Espagnols, n’excluant personne, sachant ménager les opinions et même les amours-propres ou les ambitions, suppléant par un tact naturel à l’expérience dans la pratique des institutions restaurées pour assurer à son pays l’ordre sans la réaction, les garanties libérales sans l’anarchie. Alphonse XII savait être roi ; il savait aussi mettre dans la politique l’entrain, la bonne humeur et la facilité séduisante de la jeunesse. Il a pu se tromper quelquefois et avoir ses fantaisies. ”

“ ALPHONSE VII
ET SON RÈGNE
RENNES H CAILLIKHE, LDITF.IJ II 2, l'Iair il H l'a! ai*. 2
1887
PRÉFACE
à restauration alphonsiste vint consacrer en Espagne cette maxime : « La force est un don viager, il n'y a que le droit
qui avance dans l'avenir. »
Les orages politiques qui s'étaient succédé depuis 1868 n'avaient pu faire oublier aux Espagnols la grandeur de la monarchie héréditaire} la seule
qui puisse donner à une nation un gage de foi et un rang de prospérité durables. ”

“ Les appartements des princes des Asturies. — Le Palais-Royal de Madrid. — L'Antique Alcazar des Maures devient le palais de Philippe III. — Son incendie et sa reconstruction par Philippe V.
— L'CEuvre des Bourbons. — Admirable décoration des salons.
— Les théâtres de Madrid. — Un peu d'histoire. — D'Alphonse ICI, « le Catholique », à Alphonse XII. — Règnes glorieux pour l'Espagne. ”