A. Gardin Du Boisdulier

“ Dans cette session où la politique de l'Espagne fut l'objet de débats animés, le ministère Canovas del Castillo rencontra dans le parlement une résistance assez vive organisée par une opposition redoutable , comme le sont toutes les oppositions dans un pays où les ambitions sont dévorantes, où les mécontentements se propagent et se coalisent avec une rapidité surprenante, et où un parti ne reste jamais longtemps sous le coup de sa défaite. ”

“ Le 21 août sonna enfin, et quelques heures plus tard les élections furent terminées, du moins en ce qui concernait la Chambre des députés.
Elles répondirent pleinement aux vœux du ministère, assez heureux pour avoir obtenu une immense majorité composée, d'une part, des amis de M. Sagasta; d'autre part, des amis du général Martinez Campos, deux groupes représentant chacun une nuance d'opinion, une façon différente de comprendre la monarchie constitutionnelle.
C'est l'esprit de notre temps qu'il y ait toujours ainsi des nuances, des variétés dans la majorité
comme dans l'opposition. ”

“ « Ceux qui meurent jeunes sont aimés des dieux, » et après un règne dont l'Espagne ne retira que profit et honneur.
C'est une maladie de poitrine qui emporta le roi Alphonse, le 25 novembre 1885, à neuf heures un quart du soir, après deux heures d'agonie.
« Quel conflit! Quel grand conflit! » s'écriaitil dans son délire.
Aussitôt mort, la reine Marie-Christine étendit son mouchoir sur la tête du roi ; elle s'agenouilla
au pied du lit, pria un instant, mais bientôt se trouvant mal, on fut obligé de l'emporter. ”

“ Dieu ne voulut pas, par la mort de ce jeune souverain plein de loyauté et de droiture, exposer l'Espagne à perdre le gouvernement qui est devenu, dans ce pays, la seule forme sociale praticable, possible, et en faisant dévier le bras de l'assassin, témoignage manifeste de la protection dont sa providence se plait à couvrir les têtes couronnées, il provoqua dans toutes les masses d'unanimes actions de grâces. ”

“ Epuisée par tant de déceptions, de malaises, de mécomptes, d'épouvantes; déchirée par la guerre civile, compromise dans ses progrès matériels comme par la diminution croissante de son crédit moral en Europe, l'Espagne se trouvait dans une de ces situations critiques où un pays ne peut rester plus longtemps sous peine de se voir retrancher du nombre des puissances régulières. ”

“ Il faut savoir que l'armée du prétendant était retranchée dans les provinces du Nord, et que les Carlistes tenaient presque complètement les provinces basques, qui jouissaient d'une organisation privilégiée ; ils occupaient aussi la province de la Navarre.
C'est dans ces provinces, où il est facile de se créer rapidement une armée avec une population belliqueuse et facile à fanatiser, que don Carlos vivait depuis trois ans, comme le maître d'un royaume indépendant, séparé de l'Espagne; la capitale était à Estella ou à Tolosa, au lieu d'être à Madrid, voilà tout. ”

“ Les aspirations libérales n'ont-elles pas toujours recruté parmi tous les peuples l'élite des esprits et des âmes.
Il est bon de faire ici une remarque, elle servira à prouver, une fois de plus, combien l'Espagne a toujours été imbue de l'idée traditionnelle de la royauté. Après avoir brisé les écussons de la reine Isabelle, les auteurs de la révolution de 1868 n'avaient pas hésité un seul instant à se prononcer pour le maintien de la monarchie. ”

“ Tantôt ces tristes personnages, aux rèveries bizarres, systématiques, immorales, amis de l'exception et de la singularité, arment leurs bras contre un homme d'un certain âge, comme en Allemagne et en Russie, tantôt contre un jeune homme monté sur le trôbe pour rendre la paix à l'Espagne, et contre une jeune reine à peine installée dans sa nouvelle patrie. ”

“ Mais il fallait plus d'un jour pour éclaircir la situation, a ce jeune souverain de dix-sept ans que venait de rejoindre sa sœur, la comtesse de Girgenti, redevenue princesse des Asturies ou héritière du trône.
En effet, si habile que soit la royauté à donner à un peuple toutes les sécurités désirables, elle n'est point un talisman qui opère des miracles, un philtre guérissant de tous les maux. ”

“ Le mérite d'un homme politique consiste assurément à savoir démêler ce qui est possible et ce qui ne l'est pas;.il doit se défendre de tous
les rêves, et de ceux même qu'une ardente conviction et de chaudes espérances rendent si légitimes.
La chute du ministère de la gauche dynastique présidé par M. Posada Ilerrera ramena au pouvoir les conservateurs avec leur chef M. Canovas del Castillo, coup de théâtre assez rapide et assez complet, car tout semblait indiquer comme devant recueillir la succession du cabinet qui tombe, M. Sagasta, auquel on attribuait à bon droit la victoire du scrutin. ”

“ Xé à Malaga, en 1821, et envoyé aux Cortès par sa ville natale, dès 1852, après de brillantes études de droit et d'éclatants succès dans la carrière du journalisme, M. Antonio Canovas del Castillo, auteur d'ouvrages littéraires et historiques fort remarquables, n'avait pris aucune part à la révolution de 1868. Il s'était tenu à l'écart de la politique active pendant la série de transformations gouvernementales dont l'Espagne, depuis cette époque, avait offert l'affligeant spectacle. ”

“ C'étaient, il nous semble, des titres incontestables à la reconnaissance d'un peuple, des bienfaits de nature à resserrer plus étroitement encore les liens unissant les Espagnols à cette belle et auguste dynastie que des siècles avaient consacrée.
Mais non, il fallut des hommes aux passions vulgaires, aux rivalités toutes personnelles, aux ambitions excessives, pour concevoir et arrêter cette révolution, ouvrage de quelques intrigants politiques, et non point l'œuvre spontanée, unanime, irrésistible de la majorité de la nation ; jamais révolution ne justifia mieux le titre d'etfet sans cause. ”

“ Une remarque tout à l'avantage de l'Espagne trouve ici sa place. Aucun ministère ne recule devant les controverses ou les questions irritantes, aucun ne craint de soulever les difficultés en soulevant les questions, aucun ne se rapetisse pour se dérober dans la lutte.
Ils ont tous le noble désir de réaliser des réformes pratiques, de donner à l'activité nationale une vigoureuse impulsion, et les moyens qu'ils emploient pour arriver à ce but constituent la seule différence entre eux. ”

“ Le président du Conseil, Al. Canovas del Castillo, s'était exprimé avec non moins de franchise dans ses entretiens avec ses amis conservateurs, résolu à accepter tous les concours et à admettre une opposition, même une opposition avancée, pourvu qu'elle restât dans la légalité, il maintiendrait intacte la royauté, refusant toute transaction aux ennemis des institutions ou aux partis dont les concessions, les faiblesses et les périlleuses complaisances pouvaient préparer le succès des adversaires de la monarchie. ”

“ Trois partis s'étaient concerté pour faire la révolution de septembre : l'union libérale, composée de monarchistes qui auraient désiré voir dans la révolution une demi-révolution, heureux que l'Espagne, en 1868, eùt pris pour modèle la France de 1830 ; les progressistes, partisans d'une solution plus tranchée; et les démocrates, les uns résolument et obstinément républicains, tandis que les autres ne reculaient pas devant l'idée d'une réconciliation avec la monarchie. ”

“ Dans plusieurs villes, à Valladolid, à Zamora, à Séville, à Saragosse, à Santander, dans la Galicie, à Valence, à Madrid, les contribuables fermèrent leurs magasins, refusant de payer, et laissant saisir leurs meubles.
L'insurrection passive contre le fisc prit surtout un caractère inquiétant dans la Catalogne, province la plus industrielle, la plus populeuse et la plus remuante de la Péninsule. ”

“ Les armes du combat sont courtoises, les luttes politiques n'engendrent pas de luttes personnelles, et sa générosité native porte l'Espagnol à devenir aisément l'ami de son ennemi.
L'opposition libérale dynastique, car tel était le nom de l'opposition à laquelle devait résister le ministère conservateur de M. Canovas del Castillo, comprenait des chefs militaires , comme le général Martinez Campos, le général Jovellâr, le général Concha, monarchistes possédant la faveur du roi, et des orateurs habiles, comme M. Sagasta. ”

“ La France venait, en effet, de faire agréer son candidat, un Bourbon d'Espagne, et cet heureux triomphe de notre diplomatie, que lord Palmerston voulait surprendre .et humilier par un succès éclatant de la politique de son gouvernement, le roi Louis-Philippe le considéra comme le fait capital de son. règne, à l'extérieur.
C'est que, dans cette question où la monarchie
de Juillet avait porté toute son attention, toute sa sollicitude, il y allait de l'honneur de la France, de ses intérêts et de son influence au dehors. ”

“ Cette révolution n'eut d'autre résultat que de livrer l'Espagne à une monarchie étrangère à laquelle succéda une république, disparaissant bientôt elle-même devant un gouvernement sans nom, dont le maréchal Serrano, duc de la Torre, prit les rênes, inhabile à comprimer la guerre civile, déchaînée par don Carlos 2. ”

“ Les pauvres enfants pensant qu'il dormait demandèrent qu'on le réveillât. « Pourquoi tant de fleurs sur son lit? » questionna l'ainée. On dut les emmener dans la chapelle. On sait, en effet, que le roi Alphonse, marié deux fois, avait vu successivement deux berceaux venir peupler son palais de vie et de sourires, il lui était venu deux petits anges : Maria de las Mercédès-Isabelle, princesse des Asturies, née le 11 septembre 1880 : Marie-Thérèse-Elisabeth, née le 13 novembre 1882. ”

“ Envoyé, en 1870, avec le titre de général de brigade, à l'armée du Nord, qui combattait l'insurrection carliste, il refusa, après l'abdication du roi Amédée, d'adhérer au nouvel élat de choses, et ne déguisa pas sa profonde antipathie pour la république. Mis en disponibilité, vers la fin de 1873, et enfermé dans une forteresse, comme conspirateur, il écrivit au général Zabala, alors ministre de la guerre, une lettre restée célèbre, dans laquelle il demandait à aller combattre, comme simple soldat, les Carlistes de la Navarre et des provinces basques. ”

“ Il mit fin à la première guerre civile, en concluant, avec Maroto, la fameuse convention de Hergara, qui torca don Carlos à quitter l'Espagne, ne laissant plus que Cabrera pour continuer la guerre.
toutes les influences; les anciens modérés, poussés par la haine de la révolution, cherchaient à profiter de leur crédit auprès du roi et de l'infante, sa sœur, pour imprimer à la royauté nouvelle un caractère décidé de réaction, surtout dans les affaires religieuses. Les libéraux, au contraire, voulaient faire de la monarchie bourbonnienne une œuvre de transaction et de conciliation. ”

“ Cette idée de fusion entre les partis dont il était fait mention dans le discours du trône, ambition généreuse, propre aux vraies royautés constitutionnelles, ne se trouvait pas moins réalisée dans le ministère même, réunissant, à côté de M. Sagasta, ancien ministre sous le roi Amédée et sous la régence du maréchal Serrano, des conservateurs comme le général Martinez Campos, l'un des premiers promoteurs militaires de la restauration, et séparé de M. Canovas del Castillo, uniquement à raison des affaires de Cuba. ”

“ Toujours sensible aux malheurs d'autrui, la France sentit son cœur déborder de compassion pour ces malheureuses populations du midi de l'Espagne et, cédant à l'un de ces mouvements humains et spontanés, si naturels entre les grands peuples, elle adressa à M. le marquis de Molims, représentant du roi Alphonse à Paris, les nobles
témoignages de sa sympathie et de sa charité.
Les Cortès s'étaient réunies à Madrid quelques jours avant le mariage du roi Alphonse, à l'effet de sanctionner par leun vote, et de consacrer par leur présence l'union du souverain. ”

“ Pour la première fois depuis longtemps, l'Espagne retrouvait des Cortès régulières.
Les deux Chambres commencèrent par se constituer; la Chambre des députés choisit pour président M. Posada Herrera, un ancien ministre de l'union libérale, et le sénat, M. Garcia Barza-
nallana, un ancien ministre du dérnier régner Les deux questions les plus importantes dont les Cortès eurent à s'occuper furent la question financière et la question de l'île de Cuba, toutes les deux d'une gravité extrême. ”

“ Quoi qu'il en soit, le socialisme est moins redoutable dans la Péninsule qu'en Allemagne, par exemple, on en Angleterre, à raison de la noblesse et de la simplicité des mœurs de l'Espagnol, de son peu de besoins, de sa gaité facile, et de sa disposition naturelle à s'accommoder aux circonstances.
!
La haine du pauvre pour le riche, terrible dans les climats glacials du Nord, ne peut guère inspirer de sérieuses inquiétudes dans ces beaux climats du Midi où le soleil procure de réelles jouissances aux déshérités de la fortune. ”