Alphonse XIII

“ Le Roi est très obéissant et très respectueux envers la Reine, très pieusement élevé, mais nullement bigot. Son auguste mère, qui est bien éloignée de toutes les rigueurs et de tout le faste de l'étiquette de la Cour — de cette étiquette, qui date de Philippe II et qu'il faudra évidemment moderniser — désire que le Roi se mêle de plus en plus à la vie de tout le monde.
Dans deux ans et demi, S. M. Alphonse XIII sera roi de fait : il faut donc non seulement qu'il étudie et travaille beaucoup avant sa majorité, mais encore qu'il apprenne à connaître les hommes et les choses ”

“ La Reine-régente se met à rire, et le petit Roi aussi : il a l'air content de voir que je lui rends justice.
En vérité, il n'a plus du tout l'air d'un enfant. Il est grand pour son âge, bien pris de corps, svelte, mais pas maigre, avec de jolies couleurs sur ses joues fraîches. Ses yeux sont vifs et pleins d'intelligence, il me regarde bien en face, comme un roi doit le faire, sans fierté, mais sans trouble. J'ai trouvé S. M. Alphonse XIII beaucoup mieux que sur ses portraits ”

“ Un héritier' c'est-à-dire la succession au trône assurée par un mâle, sans contestation possible, la succession pacifique, assurant la tranquillité publique, la jouissance des garanties constitutionnelles !
Les mois qui suivirent la mort d'Alphonse XII et la naissance d'Alphonse XIII furent des mois d'attente fiévreuse et de sombre tristesse.
On savait la Reine-régente enceinte : elle avait déjà mis au monde deux filles. Donnerait-elle un roi à l'Espagne? ”

“ M. Crozier.
de vieux militaire — qu'Alphonse XIII ne tardera pas à être un monarque populaire parmi son armée et dans toute l'Espagne. Il a tout le charme de la jeunesse et, comme son auguste père Alphonse XII, il est de ceux qui savent se gagner les cœurs. Ce sont là de précieux gages pour l'avenir. Que Dieu le protège et il sera un grand roi. ”

“ Il y a surtout l’Espagne vouée, depuis l’avènement d’Alphonse XII, à une sanglante et inévitable révolution.
Alphonse XII a régné ; il est mort. Sa veuve est devenue régente ; la régence a duré, elle a pris fin. Alphonse XIII règne. Trente ans bientôt — près d’un tiers de siècle — ont passé sur cette monarchie qui n’avait à vivre que l’espace d’un matin, et rien n’annonce encore la catastrophe. Inutile de rappeler, n’est-ce pas, tout ce qui s’est produit dans l’intervalle ? Le régime qui a survécu à la perte de Cuba et des Philippines n’est tout de même pas un château de cartes. ”

“ Estadoj d'Espagne seront mis à la disposition des chefs des Missions extraordinaires pendant leur séjour à Madrid.
Mais il est temps de parler un peu d'Alphonse XIII et de ses jeunes années : comme les peuples heureux, il n'a pas encore d'histoire. Son enfance, à part une maladie en 1890, fut celle d'un enfant délicat et entouré de tous les soins que peut donner une mère aussi excellente que la Reine-régente, mais il faut protester contre cette légende qui le représente comme sans cesse à l'agonie et ayant eu toutes les maladies possibles et imaginables. ”

“ Et les bons pâtissent toujours pour quelques mauvais !
Alphonse XII, en mourant, léguait à l'Espagne une régente admirable en la personne de sa tendre et vertueuse épouse. Devant la reine Marie-Christine tous les fronts se découvrent et s'inclinent, car elle a été sanctifiée par le malheur, frappée par l'adversité, en proie à des difficultés politiques extraordinaires, et car elle a su, à force d'abnégation et de sacrifices, à force de courage et de sang-froid, donner le bon exemple à tous les Espagnols, conserver la paix dans la Péninsule et la couronne à son auguste fils. ”

“ C’est une faute de les laisser s’associer. La monarchie, consolidée par une longue durée et par la sagesse souriante de la Reine Régente, aurait dû s’engager avec prudence mais avec résolution, dans la voie des réformes et ne pas s’inféoder au centralisme. Mais peut-être a-t-on voulu réserver ce changement de politique pour le jour — maintenant très proche — où la régence prendra fin et où Alphonse xiii deviendra roi de fait comme il l’est de nom. Il y a là de précieuses ressources de popularité dont le jeune monarque, bien conseillé, pourra faire un usage fécond. ”

“ Il avait conclu, dans sa cervelle d'enfant, que son devoir était d'avoir entendu le pétard. Et tout le monde de rire depuis S. M. la Reine régente jusqu'à la gouvernante Señora Tacon et à la nourrice du petit Roi, la bonne Raymunda, à laquelle Alphonse XIII est toujours resté attaché. ”

“ Sa Majesté Alphonse XIII, roi d'Espagne, est assurément, et de beaucoup, le souverain étranger le plus populaire en France, depuis la mort d'Édouard VII. Dans notre pays où l'on apprécie par-dessus tout la crânerie et la bravoure, qui donc se montra aussi brave, aussi crâne que lui? ”

“ II Or, voici que, dans quelques mois, la monarchie des Bourbons restaurée comptera vingt ans d’existence, et l’on peut dire que, pour elle comme pour l’Espagne, ces vingt années auront été un rajeunissement, une renaissance, quelque chose de pareil à une Vita nuova. Derrière le trône de don Alphonse XIII, chaise d’enfant sur laquelle une femme est penchée, l’Espagne se tient debout, paisible et fière. Le carlisme ne s’est peut-être pas soumis sans désir de revanche, mais du moins il n’est plus en armes. ”

“ Nous verrons, en examinant rapidement les événements qui ont précédé la naissance et l'avènement de ce souverain, combien il a raison de diriger son pays vers le progrès économique et industriel.
La perte de Cuba qui fut un véritable désastre pour l'Espagne, a été pour elle une leçon. Comme la France en 1870, elle a dû méditer et travailler avec ardeur à sa régénération.
Alphonse XIII est à la tête d'un peuple intelligent,
courageux, que l'atavisme avait voué à l'esprit belliqueux. ”

“ Autant qu'au patriotisme, il faut rendre hommage à la générosité (qui s'exerce d'ailleurs en faveur des deux camps) ; les services rendus à la France par le roi sont incontestables. Son attitude chevaleresque, sa sollicitude envers les familles des prisonniers de guerre, des grands blessés et des disparus lui ont valu la médaille d'or de la Reconnaissance française.
(36) C'est pourquoi Alphonse XIII considère comme une faute maladroite l'intransigeance de certains diplomates de l'Entente qui se retranchent derrière la formule « plus d'Autriche ». ”

“ Ce fils posthume naquit le 17 mai 1886. Il fut proclamé Roi le jour même sous le nom de Don Alphonse XIII, et atteignit sa majorité (à seize ans) le 17 mai 1902. Jusque-là, la Régence fut exercée par sa mère, la reine Marie-Christine, qui montra, dans ce rôle, des qualités d'homme d'État éminentes.
ce qui est une manière de ne pas les faire valoir. 1 Le péril immédiat était plutôt à gauche. Du côté de la gauche, ou des gauches, tout fraîchement ralliées, amenées ou ramenées, un reflux pouvait se produire ”

“ Alphonse XII était tout jeune : de taille moyenne, mais bien constitué, élégant, svelte, tout indiquait chez lui la vigueur, l'énergie et l'intelligence. Né en 1857, le 28 novembre, au Palais-Royal de Madrid, il avait été emmené en exil par son auguste mère la reine Isabelle II, quand elle dut quitter l'Espagne, après la révolution de septembre : il resta sous la garde de sa mère et de sa grand'- mère jusqu'à sa majorité, ainsi que la reine Isabelle Il l'avait stipulé ”

“ La dignité de sa vie et la parfaite correction qu'elle apporta à l'accomplissement de ses devoirs constitutionnels, lui attirèrent les sympathies du peuple espagnol et ainsi les craintes d'Alphonse XII, que j'ai relatées plus haut, ne se justifièrent pas.
La régence de Marie-Christine fut cependant marquée par des événements douloureux pour l'Espagne.
Un pronunciamento du général Villa Campa faillit détrôner la souveraine.
Il échoua. Les insurgés furent condamnés à mort. Ici, une reine montra plus de ténacité qu'un roi. ”

“ Né à Madrid, Alphonse XII François d'Assise-Ferdinand-Pie-Marie-Grégoire-Pélage (la liste de tous ses noms et titres serait trop longue) eut le bonheur de comprendre que l'Espagne, épuisée par ses luttes intestines, aspirait à un repos réparateur. Il eut le courage de s'atteler à cette rude besogne : la pacification inté-
Tieure, le désarmement des partis dont les coups faisaient à la patrie commune des blessures profondes. ”

“ Les bons paient pour les mauvais ! Crevillent, qui ne voulait pas faire de mal, a été traité comme aurait dû l'être un Caserio ou un Ravachol!
Le Roi et la Reine-régente se sont d'ailleurs émus du sort de ce pauvre fou, et « l'amoureux de l'Infante » n'aura pas à se plaindre d'avoir attiré vers lui la sollicitude royale !
CHAPITRE XIII
La Toison d'Or conférée à M. Loubet. — Manifestes de LL. MM. la Reine-régente et le Roi. — « Capilla Publiea » au Palais-Royal.
— Pose de la première pierre du monument d'Alphonse XII. —
Championnat de tir. — Représentation de gala au ThéâtreRoyal. ”

“ Le marquis se leva tout droit, battit l’air de ses grands bras secs et s’effondra en arrière sur une vieille pendule Louis XIII, qui n’avait sûrement pas marqué vingt minutes depuis Henri IV.
Il était mort. ”

“ XIII LA CATASTROPHE Par une nuit noire, noire, sans lune, sans étoile, sans ciel, sur la blancheur tremblotante d'une immense pente de neige, lentement se déroule une longue corde où des ombres craintives et toutes petites sont attachées à la file, précédées, à cent mètres, d'une lanterne en tache rouge presque au ras du sol. ”

“ Il n’en est pas moins vrai que la force d’abus invétérés et persistans, dans des troupes qui avaient jusqu’alors conservé un caractère semi-féodal, prévalait encore au point qu’une crise, telle que la Fronde, risquait de détruire l’œuvre du grand ministre de Louis XIII. Grâce à Le Tellier, qui maintint et développa, même alors, la tradition de Richelieu, il n’en fut pas ainsi. ”

“ En somme, Alphonse XII, enjoué, spirituel et primesautier, n'aurait pu se plier aux effroyables exigences de l'ancienne étiquette; sa royale veuve, brisée trop prématurément par sa mort, obligée comme Mère et comme Régente de veiller sur les intérêts matériels de son fils, de songer à ses filles, d'aider ses ministres à conduire le pays vers une ère de prospérité, n'aurait jamais voulu subir ou imposer le fastidieux et si dispendieux cérémonial de jadis. ”

“ Encore quelques heures de courage et de patience, madame, ajouta le roi, et nous saurons si la naissance du dauphin de France doit marquer le jour le plus heureux de notre règne. Je vais prier Dieu pour vous, madame, et pour le salut de notre couronne.
Louis XIII était pieux, mais d'une piété éclairée et sincère. La droiture de son jugement, la pureté de sa conscience en eussent fait un grand prince si son esprit avait égalé son cœur. Mais le génie politique n'est pas donné à tous les rois, malheureusement pour leurs peuples, et Louis XIII n'avait pas le génie des affaires. ”

“ Dans ce moment de gloire et de péril, Louis XIII n'était plus ce prince faible et sauvage, dont ordinairement on s'occupait si peu ; c'était un monarque brillant et digne du trône. On se le représentait au milieu des dangers, à la tête de ses troupes; tous les vœux étaient pour lui, il était aimé, admiré : il régnait.
Chaque jour d'absence et chaque nouvelle ajoutaient un degré d'exaltation aux sentiments de mademoiselle de Lafayette pour le roi. La pureté de son âme assurait sa sécurité : cet attachement ne pouvait l'effrayer; dans ses idées il n'y avait rien de commun avec l'amour. ”

“ Appliqué à ses devoirs, il les remplissait en prince éclairé et aimable qui se considérait comme le chef de tous les Espagnols, n’excluant personne, sachant ménager les opinions et même les amours-propres ou les ambitions, suppléant par un tact naturel à l’expérience dans la pratique des institutions restaurées pour assurer à son pays l’ordre sans la réaction, les garanties libérales sans l’anarchie. Alphonse XII savait être roi ; il savait aussi mettre dans la politique l’entrain, la bonne humeur et la facilité séduisante de la jeunesse. Il a pu se tromper quelquefois et avoir ses fantaisies. ”

“ Il arriva bientôt et dit à Conradin :
— Sire, j'ai un rapport important à vous faire, si important que je sollicite la faveur d'une audience particulière.
Le petit roi le fit entrer dans son cabinet.
— Parle, Renardo! quelles sont les dispositions de mon peuple ?
— Sire, j'ai découvert une conspiration.
— Contre ma personne? je m'y attendais.
—Non pas, sire, mais contre S. M. Fantasio XIII.
— Contre mon père! est-il possible? courons le prévenir. Oh! les petits serpents !
—Petits, Sire? Ils sont au contraire fort grands. Il ne s'agit pas d'un complot
d'enfants ”

“ L'état dans lequel il laisserait la France, l'affligeait profondément. Sa mère, ses frères, la reine, si peu attachés au véritable bien du royaume ! Tant de mécontens au dedans, tant d'ennemis au dehors ! Que cfe malheurs dans cet avenir ! Louis XIII invoque alors un secours surnaturel. Il s'efforce d'intéresser la reine du ciel à la conservation de la France; et, si nous osons nous exprimer ainsi, il fait contracter à ses sujets alliance éternelle avec la sainte Vierge, comme le plus sûr moyen d'obtenir du ciel ce qu'il desire pour eux. ”

“ Eh bien, il y a un labeur qui est le labeur enchanté, le seul qui vaille la peine de la vie et n’en appelle aucune rédemption, c’est le labeur gratuit et perdu, sans gain ni gloire et face aux dieux.
Lorsque le poème fut fini, Alphonse XII était depuis longtemps retourné à sa fatalité royale et il égrenait vainement sur les Espagnes des libertés d’un rosaire progressiste qui n’avait plus de dévots. Après s’être déguisé en uhlan, il se costumait en toréador patriotique et restait monarque comme devant sans pouvoir remonter ni descendre le cours des âges. ”

“ Louis XIII venait d’être déclaré majeur, par la fiction monarchique qui fixait la majorité des rois à quatorze ans. En réalité, le pouvoir resta à la reine mère et aux Concini. Le petit roi, d’ailleurs, qui, malgré la convention officielle, était encore mineur de par la nature, demeura toute sa vie dans une véritable minorité, et ne sortit de sa longue enfance que pour entrer dans une vieillesse précoce. ”