Marie Christine de Habsbourg-Lorraine

“ Mieux vaut lui parler raison, avec douceur, avec bonté. Non seulement, elle n’est pas méchante, comme on le dit. Mais elle a l’âme héroïque.
Elle donna pour compagnes à Christine ses deux filles, Marie-Euphrosyne et Éléonore, un peu plus jeunes qu’elle et de caractère beaucoup plus facile. Mais les deux petites n’avaient ni l’ardeur à l’étude, ni l’humeur ambitieuse de la reine-enfant. ”

“ Gustave-Adolphe se consola vite, mais la reine sa femme prit cette petite taupe en horreur. Elle ne pouvait lui pardonner d’être une fille, et un laideron par-dessus le marché. Christine insinue dans son autobiographie [1] que l’aversion de sa mère contribua à multiplier les accidens autour de son berceau, et que c’est miracle si elle en fut quitte pour une épaule plus haute que l’autre. Dans tout ce que nous savons de Marie-Éléonore, rien n’autorise un pareil soupçon. ”

“ Il épousa, en 1766, l’archiduchesse Christine, fille de l’empereur François 1er et sœur de Marie-Antoinette, reine de France, et il fut nommé, conjointement avec Christine, au gouvernement des Pays-Bas autrichiens. La révolution qui y éclata en 1789 les força de se retirer à Vienne ”

“ Christine éclata de rire. À quatorze ans, pouvait-elle concilier l’image de sa mère à la trentaine plantureuse et molle, d’une mère qu’elle avait toujours connue abandonnée sur des coussins, diluée dans les larmes, avec une aventure d’amour ?
Et pourtant... Marie-Éléonore avait toujours sa démarche de déesse, ses épaules de cire blonde que caressaient de longues boucles nonchalantes, ses grands yeux pathétiques, sa douceur de brebis. Et Christian de Danemark était galant.
Elle s’évada à la pointe vermeille de l’aube. Une coquette petite chaloupe la cueillit sur le rivage. ”

“ Christine, ma fille chérie, mon seul bien, te voilà enfin ! s'écria-t-elle. Comme tu lui ressembles : son front, son nez, son sourire et son regard étincelant qui pour moi s'adoucissait si tendrement ! Comment n'ai-je pas remarqué plus tôt cette singulière ressemblance ? Viens, mon enfant, tu ne me quitteras plus. C'est ensemble que nous le pleurerons !
Et Christine, dans le carrosse où elle étouffe sous les voiles noirs partit avec Marie-Eléonore, derrière le char funèbre entouré de piquets de soldats, pour le château de Nykoping où elle devait passer un an. ”

“ À leurs pieds, les nains et les bouffons dont Marie-Éléonore aimait s’entourer, affublés d’oripeaux de deuil, mimaient le désespoir, levaient les bras au ciel, faisaient d’horribles contorsions en gémissant de leurs voix aiguës qui donnaient le frisson.
Le soir, Christine baisait la custode d’or, suspendue au-dessus de sa tête où était enfermé le cœur de son père et après avoir dit ses prières s’efforçait de dormir. ”

“ Christine d’ailleurs n’avait aucun goût pour le mariage. Elle ne pouvait se tenir de pouffer de rire en dénombrant devant Ebba ses divers prétendants.
— Il y eut d’abord, fit-elle, les fils de Christian IV de Danemark, Frédéric et Ulric.
— Comment ! Deux à la fois ? Deux frères rivaux ? Peste, excusez du peu ! s’écria Ebba. Ah ! je comprends maintenant les caresses et mignardises du souverain danois pour la reine Marie-Éléonore. En faisant les yeux doux à la mère, c’est vers la fille qu’il louchait. ”

“ Sous celui-ci les Suisses se révoltèrent, et pendant toute la durée du XIVe siècle et la moitié du XVe, la maison de Habsbourg s'épuisa vainement à les combattre ; elle se vit successivement enlever la plus grande partie de ses domaines. ”

“ Elle prêta successivement son appui à Narvaez, à Bravo-Murillo, au comte de San-Luis, et se vit de nouveau exilée après le mouvement insurrectionnel de 1854. Marie-Christine revint alors en France, où se trouvait la plus grande partie de son immense fortune, et habita la Malmaison, qu’elle avait achetée. Par la suite, elle revint à diverses reprises en Espagne où elle séjourna peu de temps, voyagea en Italie, et fut rejointe à Paris, en 1868, par sa fille chassée du trône. Depuis cette époque, elle a vécu dans la retraite, passant la plus grande partie de son temps en Italie. ”

“ Lasse de cet état de choses, elle abdiqua en 1654 en faveur de Charles-Gustave, son cousin. Elle voyagea dans diverses parties de l'Europe, abjura le luthéranisme, passa quelque temps en France où elle se souilla du meurtre de Monaldeschi, son écuyer et son amant (1657) , puis alla se fixer à Rome, où elle mourut en 1689. Christine avait reçu une éducation brillante, et toute sa vie elle professa pour les sciences, les lettres et les arts une espèce de culte. Pendant son règne, elle avait attiré auprès d'elle des hommes illustres, entre autres Descartes. ”

“ Herbert poussa un cri de douleur.
— O Christine, chère Christine ! rappelez-vous nos sermens, nos promesses, nos amours, nos larmes, nos espérances. Vous m’avez quitté en jurant de m’aimer toujours. Christine, si vous ne voulez pas me faire mourir de désespoir, souvenez-vous du passé !
Marthe-Marie resta les yeux fixés sur le crucifix, ses mains, convulsivement jointes, levées vers lui.
— Seigneur, murmura-t-elle, parlez à son cœur comme vous avez parlé au mieux ; c’est un noble cœur digne de vous aimer. Plus fort que moi, Herbert pourra vivre encore, même après avoir beaucoup pleuré... ”

“ La première de ces ballades est envoyée à la reine Isabelle de Bavière, la seconde à Louis de France, duc d'Orléans; quant à la troisième elle a été composée à l'intention de Marie de Berry, fille du duc Jean de Berry, l'un des plus puissants protecteurs de Christine. On sait que cette princesse avait épousé en 1400 Jean Ier duc de Bourbon auquel elle apporta en dot le duché d'Auvergne et le comté de Montpensier.
XXI
Christine offre en étrennes à Charles d'Albret une transcription de son poème du Débat de deux Amans. Cet exemplaire même doit être le ms. ”

“ Après plusieurs années passées auprès de Marie-Danièle, Christine est de retour à Paris. La déviation de son épaule reste la même, mais elle a grandi sans autre déformation, et sa santé paraît maintenant solide. Elle garde son joli caractère et sa façon toute particulière de laisser voir la tendresse dont son cœur déborde. Elle n’a pas perdu non plus, sa manière de se moquer et d’imiter avec la plus grande perfection les tics ou les ridicules des gens. ”

“ Du sommet où il s'est élevé et d'où il plane, il voit l'humanité trop petite; il n'a plus besoin d'elle. Son destin, sans une déception dont il ait gardé souvenir, l'a conduit à ce lit nuptial où il réalise et possède sa fortune ; Marie-Louise ne présente pas seulement à son esprit l'Allemagne démembrée et l'Europe asservie ; c'est, des Habsbourg aux Napoléon, la race transmise avec la couronne ; c'est, dans l'empire d'Occident reconstitué, un seul maître avoué ”

“ Mais tant d'oubli chez la chrétienne héritière des Habsbourg confond l'intelligence. La mémoire du coeur ne lui fait cependant pas défaut. Loin de là, car elle la pousse parfois jusqu'à l'excès et sa reconnaissance ne s'épuise jamais envers quiconque l'a bien servie. Dans les longues négociations qui se traînent entre la paix d'Hubertsbourg et le partage de la Pologne, elle se souvient jusqu'au dernier moment du service négatif que lui ont rendu les Turcs en refusant de s'allier contr'elle avec le troi de Prusse. Mais lorsque Joseph, Kaunitz, et autres contemp . ”

“ Marie-Christine, dont l’esprit très intelligent avait beaucoup de culture, qui aimait par-dessus tout à parler français et qui dans sa jeunesse ne voulait pas qu’on lui parlât en une autre langue [43] , servait à sa plus jeune sœur comme de seconde mère, alors que Marie-Thérèse était absorbée par les soins du trône. Elle lui apprenait ses petites leçons, lui faisait réciter des vers, et si elle ne fût pas partie pour la Hongrie, Marie-Antoinette, restée en Autriche, eût fait d’autres pas qu’elle n’en fit dans son éducation. ”

“ Marie Christine, à qui on ne peut certes refuser l'hommage dû à ces grandes qualités qui honorent sa royale personne, ne peut pas être considérée comme un personnage politique assez influent pour rallier autour d'elle, dans une majorité gouvernementale, les débris des fractions politiques qui ont jadis appuyé son pouvoir, et qui se sont si souvent dissous devant toute manifestation énergique de la volonté nationale. ”

“ Par là, Napoléon trouve donc à se satisfaire et combien plus du côté de l'antiquité, de la noblesse et de l'illustration de la race. Cette maison de Lorraine qui, par preuves et titres, remonte à Adalbert, comte de Metz, vivant en 1033, s'étale sur l'Europe et y joue, durant sept cents ans, un des grands rôles jusqu'au jour où, en 1736, elle est absorbée par la maison de Habsbourg. Ces Habsbourg, illustres depuis le Xe siècle, ont réalisé
l'empire universel ”

“ Ce nom de l’archiduchesse Christine, toujours Christine, y revient vingt fois. Or il est peu présumable que le grand chambellan d’Autriche se trompât sur l’appellation affectée à l’aînée des filles de sa souveraine. Passons. Aussi bien y a-t-il mieux que tout cela. Pour le faire court, on allègue qu’à raison de leur différence d’âge, les deux sœurs se sont à peine connues et qu’il n’a pu dès lors exister entre elles aucune correspondance familière et surtout active. Tout au plus avoue-t-on deux lettres ou billets de la reine à sa sœur, une notamment du 29 mai 1790. ”

“ La paix d'Hubertsbourg (1765) mit fin aux hostilités. Frédéric II , vainqueur des Russes , des Saxons, des Français et des Autrichiens, conserva tout ce qu'il possédait au commencement de la lulle.
Joseph U, empereur (1765) . -Deux ans après, en 1765, Marie-Thérèse perdit son époux l'empereur François Ier, chef de la maison de HabsbourgLorraine. Les regrets de cette perte furent adoucis par les soins qu'elle donna au bonheur de ses sujets : elle fonda des maisons d'éducation, encouragea l'industrie et abolit la torture. ”

“ Ainsi les compagnons de Napoléon Ier, sortis du club des jacobins, ennemis des nobles, des prêtres et des rois, trouvaient tout simple de s’affubler des titres de barons, de ducs, de priuces et de faire leur cour à l’Empereur ; ils ne lui pardonnèrent pas d’avoir pris pour femme une princesse de Habsbourg.
Livrée à elle-même ou menée par ses tribuns, la multitude ne fonda jamais rien. Elle a la face tournée en arrière : aucune tradition ne se forme chez elle ”

“ Il faut reconnaître que si le bonheur a favorisé les Habsbourg, c’est qu’ils l’ont aidé. Depuis la fin du xiiie siècle, toute leur politique a consisté à se créer, par d’habiles mariages, des droits à revendiquer sur la Bohême, la Hongrie et même la Pologne. ”

“ Rodolphe alors s'empara de ses États et, du consentement de l'empire, investit ses enfants de la plus grande partie de l'héritage d'Autriche.
Telle fut l'origine de la fortune de la maison de Habsbourg, qui s'est élevée depuis à un si haut degré de gloire et de puissance. ”

“ Sa figure est la production exacte du type de la maison de Habsbourg. Sa tête est grosse ; il a la lèvre inférieure pendante, la bouche presque constamment ouverte, le nez long. Il monte supérieurement bien à cheval. ”

“ Getto~régence passa par des crises terribles; la guerre dans les provinces du Nord, dans la moitié de l'Espagne, des mouvements populaires à Madrid, des insurrections militaires, des sédi- tions, etc., etc.
Marie-Christine traversa ces temps orageux en femme de tète et de courage; reine de la jeunesse, et pouvant tirer gloire d'avoir vu naître une foule d'hommes illustres, elle sut rallier autour d'elle tous les esprits modérés. ”

“ Branche cadette. Elle eut pour tige Rodolphe III, oncle de l'empereur Rodolphe de Habsbourg, et reçut en partage Laufenbourg, Waldshut, Neu-Habsbourg (sur le lac des Quatre-Cantons) et les domaines de Klekgau. Après la mort de Rodolphe III, cette 2e branche se partagea en deux rameaux (les comtes de Habsbourg-Laufenbourg et les nouveaux comtes de Kybourg) . Le 1er de ces deux rameaux, commencé par Godefroy (mort en 1271) , s'éteignit au commencement du xve siècle. Eberhard, tige du second, avait acquis le comté de Kybourg en épousant Anne, héritière de cette maison ; il mourut en 1284 ”

“ Entre les femmes qui ont régné et gouverné à travers les plus violents orages et les plus périlleux écueils de la vie publique et de la vie privée, la reine Christine est peut-être la seule qui se soit trouvée lancée dans la grande action politique plutôt par situation et nécessité que par ambition et de sa propre volonté. Elle avait plus de goût pour le bonheur que pour le pouvoir, et elle tenait plus aux intérêts et aux agréments de la famille qu'à l'éclat et au travail du trône. ”

“ La structure de ce préjugé peut se résumer comme suit: jusqu'à 1890 environ, l'Empire des Habsbourg était dominé par une alliance entre libéraux et conservateurs modérés, qui puisait dans un illuminisme marqué par les traditions catholiques du conglomérat impérial mitteleuropéen. ”

“ Elle encouragea le commerce par plusieurs sages règlements, et contribua à perfectionner les diverses institutions scientifiques et littéraires du pays. La nation portait un attachement profond à sa reine et désirait vivement lui voir contracter un mariage qui assurât la continuité de la race du grand Gustave-Adolphe ; mais les idées d'indépendance que nourrissait Christine ne s'accordaient guère avec des liens de cette nature. ”

“ Si quelques grandes familles cherchent, après l'effacement des Luxembourg, à fonder une nouvelle puissance territoriale, elles sont encore incapables de faire respecter leur volonté. C'est à peine si l'on peut deviner, dans le désordre et l'anarchie générale, la lente ascension des Habsbourg. ”

“ La reine, de son côté, par un motif qui n'était pas tout à fait le même, n'avait guère moins travaillé que l'institutrice à combattre chez sa fille le penchant naissant de l'orgueil. Elle avait pour la princesse Marie-Christine une préférence qu'elle cachait trop peu, et, comme celle-ci, de trois ans plus âgée que sa-soeur, était dans ses études moins avancée qu'elle, la reine tenait beaucoup à ce que la cadette ne s'exaltât pas trop dans le sentiment de sa supériorité. ”