Charles Adam

“ Verceil est une ville pittoresque, moitié cité et moitié campagne. De vastes boulevards, ombragés de beaux arbres, dont quelques-uns tombaient malheureusement sous la cognée pour fournir leur bois aux pontonniers, entourent la ville d'un rideau de verdure. De ces boulevards on jouit d'une belle vue des Alpes, et le paysage diffère de beaucoup de ceux que l'on peut admirer depuis Gênes. Il a plus de coquetterie, il paraît plus original, et c'est seulement du côté du chemin de fer, côté opposé à celui que baigne la Sesia, que l'artiste aurait à regretter l'uniformité désespérante des rizières. ”

“ Et lorsque l'empereur François apprit la nouvelle du débarquement des Français à Ancône, lui qui voulait le privilége de l'intervention dans les Etats italiens, il disait au comte de Pralormo : « La guerre est inévitable; je ne la crains pas; je la ferai. Il faut marcher sur Paris pour mettre fin aux maux dont le monde est menacé. » Mais la guerre ne pouvait pas être faite, car Louis-Philippe voulait la paix à tout prix : ce souverain en eut les risées et le détriment, et l'Autriche continua de son mieux à commander dans l'Etat du pape. ”

“ Mais afin que personne ne pût croire qu'il se mêlait à ces vœux et à ces efforts déréglés le moindre sentiment sincère en faveur de la prospérité pacifique de l'Italie, les passions de la Sardaigne redoublaient chaque fois qu'un des souverains de l'Italie suivait les inspirations de l'indulgence et de la conciliation, chaque fois que l'empereur François-Joseph donnait des preuves éclatantes de son amour pour ses sujets italiens, de sa sollicitude pour le bonheur et le progrès des pays les plus riches et les plus favorisés de l'Italie. ”

“ L'Autriche, qui, sur nos frontières, grossit ses armées et menace d'envahir notre territoire, parce qu'ici la liberté règne avec l'ordre, parce que, non la force, mais la concorde et l'affection entre le peuple et le souverain régissent ici l'État; parce que les cris de douleur de l'Italie opprimée trouvent ici de l'éclio, l'Autriche ose nous enjoindre, à nous, armés seulement pour la défense, de déposer les armes et de nous mettre à sa merci ! ”

“ Vous savez que la Toscane a fait sa révolution, révolution pacifique qui n'a pas coûté une seule goutte de sang. Dans cette armée du grandduc formée par l'Autriche, il ne s'est pas rencontré un soldat qui se soit déclaré en faveur du prince, et la Toscane, au lieu de perdre son temps à former un gouvernement provisoire, a réclamé le gouvernement dictatorial de Victor-Emmanuel. C'est là un fait immense pour l'Italie. C'est la première fois, en effet, que l'Italie est représentée par un centre national, fort, reconnu par toute la nation italienne. ”

“ L'attention du monde entier est fixée sur l'Italie. Les préparatifs d'une guerre formidable entre deux puissantes nations, la grandeur des motifs qui portent deux empereurs et un roi à conduire leurs soldats dans cette péninsule célèbre à tant de titres, le rôle providentiel assigné à l'armée française, dont le drapeau brille comme un symbole de justice et de délivrance, l'enthousiasme qui éclate sur son passage, tout semble présager l'accomplissement prochain de mémorables événements. ”

“ Cela est si vrai que, longtemps avant que le cabinet des Tuileries eût saisi l'opinion et la diplomatie de la question italienne, l'Autriche, poursuivant son but, accumulait en Lombardie une armée immense, fortifiait ses places de guerre, et préparait tout pour une lutte dont la France n'avait même pas la pensée. La servitude du Piémont était résolue dans le dessein ambitieux de la maison de Hapsbourg, qui voulait dominer, tout à la fois, l'Allemagne et l'Italie, espérait ainsi reculer politiquement les frontières de son vaste empire. ”

“ Quand on sort de Voghera par la route qui court vers Stradella, par Genestrello, Montebello et Casteggio, on traverse un pays où la culture fait rendre à la terre les produits les plus abondants. Ce ne sont que vignes eu berceaux, champs de blé qui fuient vers l'horizon et mûriers rangés en file comme des grenadiers un jour de parade.
Les Alpes, le Pô, les Apennins ferment cet horizon. Je ne crois pas qu'on puisse rêver plus beau cadre pour un tableau plus charmant. ”

“ Le Montferrat et la ligne de l'Apennin, qui divise l'ancien duché de Gênes du Piémont, favorisent une guerre défensive, et il faudrait sacrifier bien du temps et des hommes pour chasser une armée nombreuse de positions aussi importantes. Mais il n'est pas permis à la Sarjaigne de rester plus longtemps fidèle à son plan stratégique; l'augmentation du nombre des Français fait renchérir les vivres et rend la guerre plus fatale au pays. Il faudra qu'un jour ou l'autre elle sorte de ses lignes pour tenter de s'ouvrir une route les armes à la main. ”

“ Le rôle de la France est celui d'une nation qui, sans autre ambition que de faire régner la justice et la civilisation, met au service du progrès de l'humanité son influence et ses armées. Les doctrines que professe la France assurent le repos du monde, et quand la France tire l'épée, comme le dit si éloquemment l'Empereur, ce n'est point pour dominer, mais pour affranchir. ”

“ Ces beaux pays ont prospéré plus vite qu'on ne pouvait l'espérer après de longues et douloureuses années de révolution; Milan et tant d'autres villes célèbres déploient une richesse digne de leur histoire; Venise se relève de sa profonde décadence et reprend une vie nouvelle; l'administration et la justice sont réglées, l'industrie et le commerce prospèrent, les sciences et les arts sont cultivés avec ardeur. ”

“ La guerre! l'Italie! l'indépendance! Le grand-duc arriva; les cris redoublèrent, sans que sa personne fût menacée. Alors, citoyens et soldats entrèrent ensemble dans la Tille, et la manifestation, grossissant toujours, parcourut en silence les rues principales. On se serrait la main, on se saluait, on s'encourageait; rien de plus. En vain le général veut-il, à plusieurs reprises, provoquer les groupes par sa présence ; la population ne se départit pas de son calme, et il jugea prudent de se retirer, convaincu que le gouvernement était perdu. ”

“ Aucune arme ne se montre. Des drapeaux tricolores flottent; chacun porte la cocarde italienne; on crie : Vive l'Italie! A midi, eut lieu le défilé dans la via Calzaioli. C'était un spectacle imposant et solennel. Une proclamation couvrait les murs, invitant les citoyens à renverser les obstacles qui s'opposaient à la guerre nationale d'affranchissement. Elle se terminait par ces mots : Vive l'Italie! Vive la guerre à l'Autriche! Vive le roi Victor-Emmanuel, généralissime de l'armée nationale italienne ! ”

“ Le comte de Mac-Mahon, commandant en chef les forces militaires d'Afriqye, a prouvé, sur la crête de Malakoff, que la jeune armée impériale savait allier à la rude énergie des Cambronne la valeur élégante des Richelieu. M. de Mac-Mahon, depuis 4841, époque à laquelle il commandait un bataillon de chasseurs à pied, a presque toujours fait campagne; la troupe l'aime, croit en lui et le suivra avec confiance à travers les lignes de l'ennemi, qu'il traversera l'épé haute, l'œil souriant, avec le calme du chef et la fougue du soldat. ”

“ Sourde à tous les avertissements, elle s'est entourée des mécontents de tous les Etats de l'Italie; les espérances de tous les ennemis des gouvernements légitimes de la Péninsule ont cherché et ont trouvé leur foyer à Turin. On y a fait un criminel abus du sentiment national des populations italiennes. On y a cherché a entretenir soigneusement tous les germe de troubles en Italie, afin qu'en recueillant ce qu'on avait semé, le Piémont eût un prétexte de plus de déplorer hypocritement l'état de l'Italie et de prendre aux yeux des gens à courte vue et des insensés le rôle de libérateur. ”

“ Les troupes étaient décidément pour la guerre de l'indépendance contre l'Autriche; elles étaient avec le peuple dont elles faisaient partie.
La multitude s'était portée sous les fenêtre de l'ambassadeur de Sardaigne qui se montra à son balcon et parla au peuple. Il dit que le roi Victor-Emmanuel, le Piémont et l'Italie avaient admiré la conduite de la Toscane ; il exhorta les citoyens au respect de la religion, des lois, des personnes et de la propriété ; il recommanda à l'armée la discipline, et à tous la tranquillité. ”

“ Cet état de choses ne cessera point tant que les provinces italiennes n'auront pas été séparées absolument et irrévocablement de l'empire autrichien ; tant que l'Italie, qui est une seule nation, ne formera pas, quel que soit son régime intérieur, un seul corps d'une politique vis-à-vis du dehors; tant que le principe fédératif n'aura pas succédé au principe unitaire dans l'empire autrichien, qui n'est qu'un assemblage de nations.
La présence d'une armée autrichienne sur les frontières du Piémont a nécessairement appelé les troupes françaises en Italie. ”

“ Il pouvait tourner bride et revenir avec ses soldats; mais il n'écoute que la voix de son courage indomptable, et fond le sabre au poing sur l'ennemi. Hélas! un coup de lance qu'il reçoit en plein cœur l'étend roide mort; un de ses soldats d'escorte est tué, et les autres s'échappent ventre à terre; une minute après, l'escadron de Nicecavalerie chargeait, les Autrichiens étaient mis en fuite, leur chef restait sur place avec bon nombre de uhlans, et le corps du capitaine Baretta était ramené au camp. ”

“ Rien ne saurait mieux faire connaître la manière dont s'exerce la domination autrichienne dans le royaume Lombard-Vénitien que les faits suivants empruntés à un remarquable travail de M. A. Granguillot, publié par le Constitutionnel.
« A quoi bon se gêner avec un peuple qui ne sera content que le jour où il n'y aura plus un Autrichien en Italie? » s'était écrié un jour l'empereur Ferdinand. On ne se gêna pas. Après avoir mutilé l'Italie qu'elle disait sa conquête, l'Autriche songea enfin à l'administrer. ”