Stradella

“ A défaut de cette place, il faut une armée sur la rive droite du Pô. Stradella est le point le plus étroit de la vallée du Pô; un fort la boucherait en entier; là viennent aboutir les derniers mamelons des Apennins liguriens; la vallée n'a pas la largeur d'une portée de canon ; le Pô coule jusqu'à leur pied. Le canon de Stradella battrait partout. Plus haut, plus bas que ce point, la vallée a deux, trois ou quatre lieues de large, et un fort tel que celui de Stradella ne la fermerait pas.
L'Italie formera un jour une seule nation, et aura Rome pour capitale. ”

“ La perfection où l'école du Titien et du Giorgione avait porté à Venise l'art du portrait, permet encore aujourd'hui de juger parfaitement de la physionomie de Stradella. On n'a pas de peine à croire qu'un tel homme, distingué d'ailleurs par un grand talent, ait pu être aimé avec passion et l'emporter sur un grand seigneur, quoique lui-même sans fortune; il enleva Hortensia au noble vénitien. ”

“ Je me pénétrai une fois de plus de la vérité de cet axiome : que l'habit ne fait pas le moine.
Nous devions attendre à Stradella l'époque de notre embarquement à Gênes pour rentrer en France. Je fus contraint par le départ de M. Déprétis, subitement mandé à Turin, de quitter sa maison où je me serais trouvé seul. La famille S***, de ses amis, le remplaça dans tous les soins de la plus charmante, de la plus affectueuse hospitalité.
Madame S***, la maîtresse du logis, joignait à la
grâce la plus parfaite la sévère beauté d'un camée antique. ”

“ Il suivait de là que le charme de la musique était bien plus inhérent à la personne du chanteur, et l'on trouvait qu'aucun de ceux qui étaient alors à la mode n'approchait de Stradella: c'était un proverbe qu'il était le maître du cœur de ses auditeurs. Il vint jouir de sa gloire à Venise, alors la capitale la plus brillante de l'Italie et la ville la plus renommée pour les plaisirs dont on y jouissait et la galanterie de ses mœurs. ”

“ Les amants s'enfuirent à Rome où l'époux les fit poursuivre par des hommes à sa solde qui devaient les tuer. Ceux-ci s'étaient cachés derrière l'autel de Saint-Jean de Latran où Stradella devait chanter un morceau religieux de sa composition. Attendris, vaincus par sa belle voix et les accents sublimes de sa musique, les assassins tombent émotionnés à ses genoux et l'avertissent du danger qui le menace
ainsi que sa maîtresse. ”

“ D'après les témoignages les plus concordants, un membre de la puissante famille des Contarini aurait chargé Stradella de donner des leçons de musique à sa maîtresse. Le maître eut le tort de tromper la confiance qu'on avait mise en lui et de se faire aimer de son élève. Tous deux, redoutant les effets de la jalousie du Vénitien, s'enfuirent à Turin, où l'artiste fut assez heureux pour faire agréer son talent à la cour de la duchesse régente. ”

“ En Italie, on doit rapporter à un niveau à peu près équivalent à celui des couches à congéries, les flores de Stradella, près de Ravie, et de Senigaglia, dans les Marches ; elles dénotent les mêmes combinaisons, en laissant voir plus d’élévation dans la température, à raison de la position plus méridionale de ces deux localités. Les gypses de Stradella montrent l’association du camphrier miocène, Cinnamomum polymorphum, Hr., avec le hêtre, Fagus attenuata, Gœpp., le Charme et divers Érables pliocènes. ”

“ La division autrichienne s'étant donc avancée jusqu'à Mntèbello, village situé entre Stradella et Voghera, et à 9 kilomètres de cette dernière ville, a attaqué les avant-postes du général Baragueyd'Hilliers. --
Le général Forey a pris immédiatement le commandement d'une division d'avant-garde, composée de 8,000 français et d'un régiment de cavalerie piémontaise, et de part et d'autre le combat s'est engagé. ”

“ Ne pouvant quitter Milan que le 8, pour se transporter le 9 à la Stradella, il fit parvenir à Berthier, Lannes, Murat les instructions qui suivent.—Concentrez-vous, leur disait-il, à la Stradella. Le 8, le 9, au plus tard, vous aurez sur les bras 15 ou 18 mille Autrichiens venant de Gênes. Portez-vous à leur rencontre, écrasez-les. Ce sera autant d'ennemis de moins à combattre le jour de la bataille décisive, qui nous attend avec l'armée entière de M. de Mélas.—Ces ordres donnés, il partit le 8 de Milan pour passer le Pô de sa personne, et être le lendemain à la Stradella. ”

“ A deux lieues de Stradella, la route traverse le Coppo à Casteggio; ce bourg se trouve sur la rive droite de la rivière et au pied du contre-fort; il est relié à Pavie par une route qui traverse le Pô sur un pont de bateaux; dans les parties basses, elle est construite sur une digue élevée qui a une étendue de 3,000 mètres.
A 1,000 mètres de Casteggio, la route est bordée par les dernières maisons de Montebello. Ce village est bâti sur une colline escarpée ; les maisons, construites en grosse maçonnerie, forment une rue qui se dirige au sud en longeant la crête des hauteurs ”

“ La voie du chemin de fer qui relie Stradella à Alexandrie et qui longe la route à droite et à environ un kilomètre, était en outre défendue par un bataillon du 74e placé à la hauteur de Cascina-Nuova. En ré-
serve derrière le 84e et un peu à droite de la route reliant les deux corps de défense, un autre bataillon du 74e ”

“ Quantité de mûriers y dressent leurs troncs trapus. A gauche, les hautes collines des Apennins se profilent en nuances bleuâtres sur le ciel clair. Stradella, Broni sont rapidement traversés, puis Voghera cette dernière, quoique assez pittoresque, n'a rien qui puisse nous
BUSANA VlïCCHIA
retenir. ”

“ Il en est de même des contre-forts, dont un seul est remarquable; c'est celui qui pa-t des sources opposées de la Scrivia et de la Trehhia, il est très-épais, encaisse à droite le bassin de la Trehbia comme par une longue muraille, et à gauche jette, entre les affluents de la Scrivia, entre la Staffora, le Tidone, etc., de longs rameaux; ceux-ci aboutissent sur la route de Voghera à Plaisance et en font une sorte de long défilé parallèle au Pô, qui est célèbre sous le nom de la Stradella. ”

“ Mais pendant que ces observateurs étudiaient avec étonnement cette civilisation du XIVe siècle, restée enfouie sous la lave du moyen-âge, il se passait une chose qui allait lui ravir bientôt le charme de son originalité et de sa mystérieuse existence. Un jour, les Sardes aperçurent de leurs rivages une colonne de noire fumée qui s’avançait vers leurs ports. C’était l’Europe qui venait à eux. Un service régulier de bateaux à vapeur avait été organisé par les soins du roi Charles-Albert entre Gênes et les deux extrémités de la Sardaigne, et le premier paquebot se dirigea sur Cagliari. ”

“ La Sardaigne, reprit Pitou, la Sardinia des Romains, l'une des trois grandes îles de la Méditerranée, au sud de la Corse, dont la sépare le détroit de Bonifacio, fait partie des États sardes, qui en tirent leur nom, et qu'on appelle royaume de Sardaigne ; elle a soixante lieues du nord au sud, seize de l'est à l'ouest; elle est peuplée de cinq cent quarante mille habitants ; capitale Cagliari. Voilà ce que c'est que la Sardaigne, mademoiselle Catherine. ”

“ L'habitant doit à son long isolement les traits qui le distinguent des autres peuples de l'Italie, et, pour le peindre en deux mots, le Sarde est d'une constitution robuste, d'un caractère gai, d'un courage qui va jusqu'à la témérité. Exalté dans ses passions, il aime avec constance, il hait avec fureur; doué d'une imagination vive, enthousiaste dans ses goûts, ami du merveilleux, il se livre avec ardeur à la poésie et aux beaux-arts.
Nous avons précédemment parlé du système orographique, du climat et des productions diverses de la Sardaigne ”

“ Qu’on se hâte donc, car la Sardaigne poétique, la Sardaigne telle que nous l’avons encore vue, merveilleux trésor numismatique, seul souvenir existant en Europe des peuples italiens au moyen-âge, cette Sardaigne que vous avez négligée, touristes mal inspirés, vous ne la retrouverez plus dans sa curieuse intégrité. Chaque instant lui enlève quelque lambeau de sa vieille tunique : c’est un peuple qui se transforme, et ce qui est encore vrai au moment où je trace cette esquisse ne le sera peut-être plus quand vous arriverez à Cagliari ou à Porto-Torrès. ”

“ Cette ville elle-même a été fort importante dans l'histoire des Sardes, puisqu'elle était au moyen âge la résidence des seigneurs les plus puissants de l'île, et qu'Éléonore, «juge» d'Arborée, y promulgua la célèbre charte du pays (carta de logu) , qui devint le droit public de toute la Sardaigne; la fertilité de ses campagnes, son beau golfe profond, protégé à l'ouest par la péninsule de Tharros, où les Phéniciens avaient fondé leur emporium de commerce, ne manqueraient pas de rendre à Oristano toute sa prospérité d'autrefois si les marais n'assiégeaient la ville. ”

“ Ils peuvent même se payer ce spectacle en supplément, puisqu’ils ont vue sur la rade de Propriano, qui n’est qu’à treize kilomètres.
Pour la population, la ville est la quatrième de l’île et ne cède à Corte que d’un millier d’âmes. Encore se rattrape-t-elle sur la qualité peut-être, car les Sarténois sont de rudes gaillards, trempés d’acier, au physique, et de feu, au moral. Ils sont les plus passionnés de tous les Corses.
Je ne sais pas sur quoi il est permis de plaisanter à Sartène, mais ce n’est pas sur la politique, fichtre ! ni sur la question du banditisme. ”

“ L'énigme est devenue plus complexe que je le supposais il y a quarante ans : ce n'est pas aujourd'hui avec le Piémont seul que la Sardaigne est appelée à compter; c'est avec la péninsule tout entière. L'Italie est-elle une bonne mère? Fait-elle preuve d'une tendresse égale et d'une impartiale sollicitude pour tous ses enfants? Montre-t-elle pour l'île déshéritée des sentiments meilleurs que ceux de la monarchie piémontaise? Que les Sardes — Sardi mas-
trucati — se chargent de répondre. ”

“ Le marchand et le laboureur reprochent à l’homme d’indolence et de rêve sa fainéantise... Il n’est qu’une seule chose sur laquelle tous les Sardes s’entendent : c’est leur haine et leur mépris de l’Italien, du continentale envahisseur. Ils regrettent leur indépendance. Continentale est presque une injure dans la bouche du Sarde. Interrogé sur sa nationalité, il répond fièrement : Som’Sardo !
Le brigandage n’existe plus à l’état permanent en Sardaigne, mais les montagnes jouissent d’une réputation d’insécurité. ”

“ Ils envoyèrent à Rome l'archevêque de Cagliari, pour invoquer la médiation du Saint-Père auprès de leur souverain. Le peuple sarde avait atteint son but par l'expulsion des étrangers; il se sentait maintenant aussi honteux de ses emportements qu'embarrassé de son triomphe. Il n'existait aucun levain révolutionnaire en Sardaigne : la liberté irréligieuse de la République française n'inspirait qu'horreur et mépris à des âmes entièrement dominées par le clergé. La foule n'imaginait pas même qu'elle pût améliorer sa condition matérielle. ”

“ La Sardaigne était appelée par les Grecs Ichnusa, parce qu'elle a la forme d'une sandale. Elle ne ferait qu'une avec la Corse, sans les six kilomètres du détroit de Bonifacio. Sur ses rivages, les plaines sont par endroits si marécageuses, que les Romains avaient fait de l'île une Calédonie pour leurs déportés ; et ces déportés, ils les envoyaient intentionnellement, sachant bien que leur fosse y était creusée d'avance. « Tu trouveras la Sardaigne à Tivoli même, » écrivait le poète, c'est-à-dire : « Quoi que tu fasses, tu mourras ! » ”

“ Combien il a dû travailler, ce pauvre Stardi ! Ce matin, en lui remettant la médaille, le professeur, qui était pourtant de mauvaise humeur, ne put s'empêcher de lui dire : — Bravo, Stardi ! la patience vient à bout de tout!
Stardi ne paraissait pas du tout fier de son succès, il ne sourit même pas, et de retour à son banc, ayant sa médaille, il planta de nouveau ses deux poings sur ses tempes et resta plus attentif que jamais.
Le plus beau, ce fut à la sortie, où son père était venu l'attendre. Un homme trapu et épais comme lui, avec une grosse face et une grosse voix. ”

“ SARDAIGNE (royaume de) ou ÉTATS SARDES , royaume de Piémont. Voyez SARDES (ETATS) .
SARDES (ÉTATS) . Royaume comprenant deux parties distinctes , dont l'une est l'île de Sardaigne, dans la Méditerranée, et l'autre se compose d'une partie de terre ferme appartenant au continent européen, et située entre la Méditerranée, la France, la Suisse, la Lombardie et le duché de Parme. — Ses principales frontières naturelles sont la mer au S., les Alpes à l'O. et au N., et le Tessin a l'E. Ces Etats, gouvernés par le roi Victor-Emmanuel II, notre allié, n'ont ensemble que 44,000 kil. ”

“ Mais comme les recettes s'accentuaient du côté de ces étonnantes sardines, Amable finit par apprendre une phrase toute faite, et désormais, il dit avec un aplomb imperturbable ;
– Madame, la sardine homogène est une sardine qui ne s'émiette pas sous la fourchette.
Ce fut à la succursale du faubourg Saint-Germain qu'il distingua Hortense : elle habitait le Quartier Latin où elle faisait baisser le niveau des études, tant elle troublait les étudiants par sa beauté à la Messaline, son esprit à la Juvénal et sa nature rebelle à l'amour. ”

“ La Sardaigne est un pays de montagnes, parmi lesquelles, sous le 40° de latitude, domine le Gennargentu, supérieur à dixneuf cents mètres, tandis que, dans le nord de l'ile, le Limbara, roi des granits de la Galura, dépasse à peine treize cents. Ces monts, dont les Sardes eux-mêmes ne connaissent pas tous les secrets, portent des oliviers, des broussailles et des forêts. Leurs ravins donnent aux plantes de l'Italie du sud et de l'Afrique du nord la chaleur des rayons concentrés du soleil ; leurs rochers pressent des métaux mal ou point exploités, et sans doute aussi des mines inconnues ”