Sesia

“ La division Cucchiari occupe la rive droite du P6 entre Monte et Casai ; les quatre divisions Castelbergo, Fanti, Durando et Cialdini sont groupées à "Verceil devant les ponts que le génie français et le génie sarde viennent de jeter sur la Sesia.
Ces belles campagnes où l'industrie agricole avec ses mille canaux a répandu une si plantureuse fécondité sur un sol que la nature même a déjà formé, ont perdu cette profonde tristesse qu'offrait leur aspect inculte et abandonné des ver sants de l'Apennin aux rives de la Sesia. ”

“ Comme à Montebello, ils offraient la bataille pour protéger la retraite. Un pont de chevalets est aussitôt jeté sur la Sesia pour remplacer le pont brisé par les Autrichiens, et Victor-Emmanuel marche en avant, suivi des quatre divisions : Fanti, Cialdini, Castelborgo et Duranti, cette dernière accourant à une assez grande distance. Il y avait avec ces divisions les
chevaux légers d'Alexandrie et quatre batteries d'artillerie par division. ”

“ Le roi de Sardaigne permet que dixhuit mille hommes d'infanterie et deux mille hommes de cavalerie occupent le territoire compris entre le Pô, le Tessin et la Sesia, et que les troupes autrirhiennes composent la moitié de la garnison dans la citadelle d'Alexandrie. ”

“ Un plateau, s'étendant de Palestro à Vinzaglio, domine la plaine et la Sésia.
Le général Cialdini traverse la rivière et gagne la route de Robbio ; il s'y engage et est d'abord arrêté par l'abatis du pont de la Roggia-Gamara, près de Torrione, à 1,500 mètres de Palestro. Le 7e bersagliers enlève l'ouvrage, et le détachement ennemi qui le défendait se replie vers le plateau que la brigade de la Reine aborde immédiatement. ”

“ La baïonnette! En voyant ce mouvement iiattondu des zouaves, les Autrichiens s'empressèrent de retirer leurs pièces au galop sur la route qui se dirige vers la Sésia et sauvèrent ainsi momentanément leur artillerie. Les nombreux tirailleurs tyrÓliens, .cachés dans les blés, furent pris, tués ou blessés, et bientôt les zouaves s'élancèrent au pas de course à la poursuite des artilleurs ennemis qui, de temps en temps firent feu et mitraillèrent nos soldats. ”

“ LI. — Dès la veille, une colonne avait franchi la Sesia en face de Terra Nova, et réuni un matériel considérable en madriers et en boi-s de constructions dans l'île qui se trouve au confluent de la Sesia; sans- doute leur but es! de refouler les avant-postes sardes, ef d'en
(1) Frassmeito di Pa. Village des &a.ts.-SafOOs, à. 23 kil N. N. O, d'Alexandrie, à 4 kil. E. de Casale; province de Casale; 2154 habitante
profiter pour jeter aussitôt un pont. ”

“ Ils y avaient établi des colonies militaires, et leurs négociants parcouraient ces contrées pour y échanger leurs marchandises contre d’autres produits venus de la Perse ou de l’empire romain. Ils apportaient principalement de la soie et des tissus de cette matière, qui trouvaient un excellent débouché en Perse et en Europe. D’après les auteurs grecs, le mot ser désigne le ver à soie et les habitants de la Serica, pays duquel venait la soie. Ce fait démontre que le nom de Sères leur venait de la marchandise précieuse que les peuples de l’Occident allaient chercher chez eux. ”

“ Je ne douterois pas aussi que ceste mesme region ne soit celle qu’on a appelle Serica, c’est à dire, le pays des soyes : car en aucun autre Royaume d’Orient, si n’est en la Chine, la soye ne se retrouve, & en si grande abondance, que non seulement tous les habitans riches, comme quasi tous les pauvres, s’en revestent, mais aussi il s’en porte de là en tous les Royaumes voisins. Aussi les marchands Portugais ne chargent leurs navires d’aucune autre marchandise plus volontiers que de soye Chinoise, qu’ils embalent pour envoyer par tout le Japon, & les Indes. ”

“ A gauche, les villages d'Asie : Yani-Achandli, Beylerbey, Stavros et Scutari ; enfin, en face, droit devant la proue du navire, se dresse la pointe du Seraï et s'ouvre la Corne-d'Or.
Le bateau se rapproche et le décor change : voici le Seraï avec ses murs épais comme ceux d'une prison, ses sombres tours auxquelles le sommet des arbres des jardins fait une couronne de verdure ; voici la porte de mer par laquelle disparaissent pour toujours les sultanes infidèles ; et la seconde porte de terre surmontée de têtes fraîchement coupées. ”

“ Croquer en quelques lignes la physionomie de Saïgon, ce n'est pas chose très facile; et pourtant, Saïgon est cent fois moins bizarre que Singapore. Saïgon est comparativement européen. Mais toute ville d'Extrême-Orient est foncièrement différente d'une ville d'Europe, non seulement par l'architecture et la population, mais même par le plan et la conception. ”

“ La racine As, qui entre dans la composition de ce mot, lui donne la signification de « pays du soleil », ou « pays de l’Est », par opposition à l’Europe (Éreb ou Érob) , « pays de l’Ouest, » Pott, Etymolog. Forschungen, t. ii, p. 190. L'Écriture emploie le mot « Asie » dans deux sens différents. Dans les livres des Machabées, il désigne l’empire des Séleucides ; dans le Nouveau Testament, la province romaine d’Asie, mais jamais la partie du monde que nous appelons maintenant Asie.
I. Asie, empire des Séleucides. — Les rois de la dynastie
En 283, Séleucus fit la conquête de l’Asie Mineure. ”

“ Mais ce qui est encore beau à voir à Seïde, c'est cette fraîche et forte nature d'Orient, qui résiste par sa séve vivace à la désastreuse action d'un aveugle gouvernement qui, dans sa barbare imprévoyance, rase le sol, écorche son troupeau, et ne songe point au lendemain. Ce qui est toujours beau et toujours riant, quand on détourne ses regards des misérables maisons où une misérable population végète sous le joug de fer du despotisme, ce sont ces collines parsemées d'arbres à fruits, ces jardins ombragés par les verts rameaux du tamarin, embaumés par les tleurs d'oranger. ”

“ Assurément elle ne décline pas ; elle est grande et florissante. Qu'il nous soit cependant permis de dire qu'il y a une portion de l'Asie qui depuis longtemps appartient à l'Europe, une Asie qui, dans les siècles primitifs, a colonisé et civilisé l'Europe, et que l'Europe plus tard a conquise et civilisée : c'est l'Asie Mineure, la Syrie, l'Egypte. Qu'a fait l'Europe de cet Orient qui lui sert de dépendance? Elle l'a laissé dépérir et se dépeupler sous le pouvoir des Turcs ”

“ Comme nous l'avons dit dans le chapitre précédent, l'isthme de Suez est un trait d'union entre l'Afrique et l'Asie, qui les relie par une étroite langue de terre sur un parcours de 115 à 120 kilomètres. Il forme une dépression longitudinaire, résultat de l'intersection de deux plaines descendant, par une pente insensible, l'une de l'Égypte, l'autre des premières collines de l'Asie. Son sol est sablonneux,
très-accidenté et on y rencontre plusieurs lacs salés. ”

“ Elle avait conquis moralement l’Orient, elle l’avait conquis si fortement qu’elle nous a laissé dans les contrées qui sont la clé du commerce asiatique, dans le beau pays où le canal de Suez mêle les eaux de la Mer-Rouge à celles de la Méditerranée, dans les régions fertiles où l’Euphrate coule vers le Golfe-Persique et les mers asiatiques, en Égypte, en Syrie, et plus haut, en Asie-Mineure, une influence prépondérante dont nous aurions pu, dont nous pourrions encore nous servir pour nous placer au premier rang des peuples auxquels l’avenir de l’Asie appartient. ”

“ Cette île généreuse, berceau de toutes les grandes choses, n’est pas destinée à tenir éternellement comptoir de denrées coloniales, elle a un passé trop noble pour mériter un avenir si vulgaire ; comme la Sicile a été la grande Grèce, Java a été la grande Asie ”

“ La région dont je viens d'indiquer sommairement les principales localités, aujourd'hui encore habitées, s'appelait primitivement le mont Seïr, dénomination qui signifie rudey escarpé, et qui s'appliquait alors à toute la contrée montagneuse qui s'étend à l'est de l'Arabah depuis l'extrémité méridionale de la mer Morte jusqu'à l'extrémité septentrionale du golfe d'Akabah. Ses premiers habitants étaient les Horim, peuple troglodyte, qui vivait dans des cavernes et qui fut chassé par les descendants d'Ésaü. ”

“ Disciples de la civilisation chinoise, les Japonais ont gardé en l'adoptant un caractère original; leur imagination vive, la poésie et la vérité qu'ils mettent dans la reproduction de la nature, n'appartiennent qu'à eux. De tous les peuples asiatiques, c'est le moins asiatique par l'esprit et le tempérament comme par l'origine,. et celui qui se prête le mieux à la culture européenne.
Conclusion. — En résumé, l'Asie renferme des Mongols et des Aryas, parents des Mongols et des Aryas européens, des Sémites, parents des Sémites africains, des Malais, parents des Malais du Pacifique. ”

“ Tous ces peuples sémitiques de l'Asie occidentale constituent un groupe nettement défini, distinct à quelques égards, notamment quant à la langue et aux idées religieuses, des Sémites de l'Arabie et de l'Ethiopie, bien qu'Araméens, Cananéens, Hébreux et Assyriens soient tous sortis du berceau de la race, l'Arabie centrale et septentrionale. Le bas Euphrate, la Chaldée, Babylone et les vallées fertiles de la Mésopotamie ont été la grande étape de ces peuples. ”

“ ASIE. Les connaissances des Anciens en Asie comprenaient : 1° l'Empire romain à l'époque de sa plus grande extension, c'est-à-dire, à la mort de Trajan : les Provinces d'Asie, de Bithynie, de Pont, d' Galatie, de Pamphilie, de Cappadoce, de Cilicie (en Asie Mineure) ; d'Arménie, d'Assyrie, de Mésopotamie, de Babylonie, de Syrie, de Palestine et d'Arabie (dans l'Asie centrale) ”

“ Les écrivains romains, dont l'oreille était blessée par les noms barbares, crurent devoir adoucir les noms de Saxia, Saxii, comme la Notice des provinces de l'empire le prouve. L'altération arrivée dans la prononciation du nom des Saxons du diocèse de Seès, n'est pas plus considérable que celle qu'a éprouvé le nom des Saxons du Bessin que les anciens historiens appellent Sesnes de Bayeux. Si les titres dont parlent D. Cosnard et Dufriche existent, les Saxons de Seès ont été également appelés Sesni. ”

“ Je me trouvais sur le haut plateau de l’Asie, et le soleil, qui peu d’heures auparavant s’était levé pour moi, s’inclinait vers son couchant. Je devançai sa course en traversant l’Asie d’orient en occident ; j’entrai en Afrique par l’isthme de Suez, et je parcourus en différents sens ce continent, dont chaque partie excitait ma curiosité. ”

“ Baignée de tous côtés par la mer, elle iient au continent de l'Asie par une langue de terre de vingt lieues, nommée l'isthme de Suez. L'intérieur du pays est peu connu ; il a toujours été difficile d'y pénétrer. Les sables brûlants , les déserts arides, des peuplades sauvages et inhospitalières, des chaînes de rochers qui traversent les fleuves et rendent la navigation impraticable, les influences du climat, tous les obstacles réunis ont long-temps découragé la curiosité et même l'avidité du voyageur et du commerçant. ”

“ En dehors de ces considérations et de ces espérances dont le résultat demeure caché tout entier dans l'avenir, l'Asie est, en ce moment surtout, un sujet curieux d'observation. Il est intéressant de jeter un regard sur les institutions et les usages du Céleste Empire et du Japon au moment où, rompant avec les habitudes de leur tradition, ils semblent près d'entrer dans le grand mouvement intellectuel et industriel qui agite l'Occident sans relâche ”

“ Ainsi tous les États d'Extrême-Orient sont entrés dans la voie de la réforme de l'Instruction publique. L'Asie, berceau de la civilisation du monde antique, s'est ouverte, après de longs siècles de recueillement, à la pensée venue de l'Ouest. Un long frisson a parcouru le Vieux Continent. Le monde jaune s'est réveillé au grand souffle des idées de notre XVIIIe siècle, et, de leur propre force, sont nées ces alliances qui se sont groupées autour de nous pour la suprême lutte de la liberté des nations hier encore hors du concert européen. ”

“ On a souvent ouï dire aux Siamois qu’au nord du royaume de Siam, il y avait un peuple qui avait leur religion, leurs coutumes, et leur langue, et même que c’était de ce peuple là qu’ils avaient reçu les unes et les autres, et jusqu’à leur nom, puisque leurs terres s’appelaient le grand royaume de Siam. Or ce peuple de l’aveu même des Siamois, est celui que les Chinois appellent dans leurs mémoires Tai yai. ”

“ En Chine, on les élève en plein air sur les arbres, et non dans les chambres comme chez nous où il fait plus froid.
— La Chine, dit Julien, c’est en Asie.
— Oui, mon enfant, des moines voyageurs, en grand secret, ont rapporté le ver à soie de Chine en Europe. Comme les Chinois voulaient garder pour eux cette industrie précieuse, ils défendaient sous des peines sévères de la faire connaître aux étrangers ; mais les moines cachèrent des œufs de ver à soie dans des cannes creuses, et ils les emportèrent en Europe avec des plants de mûrier. ”

“ La première et la moins étendue est occupée par les Sémites qui habitent surtout le sud de l’Asie-Mineure, sur les deux rives de l’Euphrate et du Tigre, la péninsule d’Arabie, la côte nord-est du golfe Persique et quelques îlots, provenant pour la plupart de migrations israélites et musulmanes, au cœur et au sud-est de l’Asie.
La seconde division est peuplée par les Hindo Iraniens, dont les linguistes ont formé le rameau oriental de leur grande famille aryenne, famille dans laquelle ils ont incorporé la plupart des populations de l’Europe. ”

“ L'Asie possède environ 500 millions d'habitants, qui appartiennent à trois races : la blanche, la mongole et la malaise.
Les blancs habitent dans l'Asie occidentale jusqu'au Gange et à l'Ienisseï.
Les Mongols vivent dans l'Asie orientale.
Les Malais peuplent l'Indo-Chine.
§ 82. Religions.
Les blancs sont mahométans; les Mongols bouddhistes ; les Malais mahométans ou bouddhistes.
Il y a des missions catholiques en Chine et dans l'Asie Mineure.
Les peuples du sud et de l'est sont sédentaires ; ceux du nord et de l'ouest sont nomades. ”