François de Tessan

“ Les Orientaux qui ont fait autant que les autres races pour gagner la guerre doivent, en conséquence, être traités sur le même pied que les nations occidentales, et jouir des mêmes droits. L’amour de l’humanité et de la justice ne sont point les vertus exclusives des Occidentaux. En tous cas, si les Occidentaux sont aussi généreux et aussi équitables qu’ils l’annoncent, nous voudrions bien qu’ils le prouvent aux Orientaux. Le Japon et la Chine exigeront, désormais, que les puissances d’Occident les traitent selon les mêmes principes qu’elles se traitent entre elles. ”

“ C’est aux Chinois eux-mêmes qu’il appartiendra de décider qui prendra les rênes du gouvernement de la Chine et quelle sera la sage politique à poursuivre. Si une politique cadrant avec le caractère chinois et capable de provoquer la prospérité à l’intérieur et d’assurer le prestige à l’étranger se révèle, cette politique gagnera du terrain. Si elle ne répond pas à ces espérances, cette politique périra d’elle-même. La vie nationale de ces populations a ses racines dans une suite de milliers d’années et elle se développe dans une atmosphère particulière. ”

“ « Si les nations de l’Europe faisaient un dixième des efforts que les Japonais ont consacrés à la compréhension de la civilisation européenne, elles pourraient mieux apprécier notre civilisation. Cette compréhension réciproque et le respect mutuel qui s’ensuivrait entre les peuples de l’Occident et de l’Orient serviraient puissamment à consolider la paix du monde ».
M. Sugimura ne me paraît pas du tout avoir fort. Si l’on parle trop du déclin de l’Europe au Japon et en Extrême-Orient, c’est parce que les dirigeants européens ont commis trop d’erreurs de psychologie et de politique. ”

“ Puis, ce fut le tour du député Ogawa Heikichi qui protesta à la tribune contre le traitement infligé par les États-Unis aux immigrants japonais. « Nous ne devons plus compter, s’écria-t-il, sur des échanges stériles de notes diplomatiques. La parole est au peuple lui-même, à son esprit de décision, à ses fortes résolutions. Nous, peuple du Yamato, si nous ne voulons pas périr, nous devons avoir pour but de lutter pour tous les peuples de couleur. Plus encore, nous devons élargir le débat et avoir en vue le bien de l’humanité, en général, si nous voulons amener l’Amérique à la repentance... » ”

“ Ce n’est pas tant du côté de la Diète qu’il convient de regarder que du côté du peuple japonais dont, malgré les intrigues des clans et la pression de puissants intérêts, l’âme s’éveille et attend du réconfort. Il a des inquiétudes et il a besoin de stabilité morale, de stabilité économique et politique. C’est la raison pour laquelle nous assistons à une floraison inouïe d’associations, de clubs, de sociétés d’études, non seulement dans la jeunesse lettrée, mais encore dans les milieux les plus humbles. ”

“ « Notre but, c’est l’asiatisme, qui constituera l’étape la plus importante vers le cosmopolitisme... Les nations occidentales redoutent les Orientaux. L’opposition du premier ministre d’Australie à la race jaune en est la preuve. Lorsque le Kaiser inventa le spectre du « péril jaune » il confessa naïvement la frayeur que l’Asie inspirait à tous. C’est un cauchemar qui trouble le cœur des Occidentaux. Si l’on ne prend pas des précautions, cet état d’esprit est de nature à provoquer une guerre entre l’Occident et l’Extrême-Orient. ”

“ Il est évident qu’il est impossible d’arrêter net l’évolution d’une société après avoir permis aux influences étrangères d’y pénétrer. Dès l’instant que le Japon admettait l’introduction des idées, des livres, des vêtements, des parures, des parfums, des modes, des arts, de la philosophie, des coutumes des autres peuples, comment les femmes japonaises n’auraient-elles pas été entraînées à réfléchir sur leur condition, à souhaiter des modifications de toutes sortes dans leur statut, à s’éprendre de mille nouveautés ? ”

“ Ce qui a réellement du succès auprès des Japonaises, c’est le principe même de l’accession de la femme à toutes les manifestations extérieures de la vie publique.
Les femmes du grand empire asiatique se refusent désormais à l’effacement systématique, à l’abandon de leur personnalité, à toutes les timidités imposées par les antiques coutumes. Si le suffragisme est la forme aiguë de cet état d’âme et n’invite pas encore à d’imposantes manifestations, les revendications pour une réforme complète de l’éducation sont, en retour, adoptées avec enthousiasme dans tous les milieux féminins. ”

“ Le Japon peut être blessé, me disait, un jour, un ami de Tokio ; il ne saurait mourir de ses blessures, puisqu’il est d’essence immortelle.
Pour se convaincre de la sincérité de ce sentiment, il n’y a qu’à constater ce qu’ont réalisé les habitants de Tokio, de Yokohama et, d’ailleurs, après des cataclysmes répétés. Une statue doit symboliser à merveille, dans la capitale reconstruite, cette conviction profonde des Japonais dans leur haute destinée. ”

“ L’ambition des Japonais serait de rayonner sur toute la partie du continent asiatique où ils sont attirés par leur prestige et par leurs intérêts. Ils parviendront un jour à remplir ce programme, mais leur politique de l’air est en ce moment en retard sur la politique des pays occidentaux. Quels que soient les sacrifices à consentir, les lenteurs de la réalisation de ces superbes projets, la cherté des constructions, ils ne se lasseront point tant qu’ils ne seront pas parvenus au but.
Les Japonais veulent des ailes en abondance suffisante pour dominer le ciel d’Extrême-Orient. ”

“ Il est malaisé, pour un occidental, d’imaginer l’étonnement que pouvait ressentir l’héritier d’une longue dynastie des mikados en s’enfonçant dans les rangs des communs mortels d’une autre race, en se mêlant à des étrangers, en se laissant coudoyer par eux. Quand on songe à l’étiquette farouche d’autrefois, aux mesures de précaution prises pour protéger la vie de l’Empereur, au mystère dont on entourait ses moindres gestes, comment le fils de Yoshi-Hito n’aurait-il pas été surpris d’un tel changement dans sa propre allure et de toutes les révélations de la civilisation occidentale ? ”

“ Il viole à la fois et la justice et l’humanité, et nous devons nous lever, nous, pour défendre la cause de l’une et de l’autre. Nous n’aimons pas la guerre, mais le sens de l’honneur nous forcera à relever le gant. Les trouble-paix, ce sont les hommes du Congrès américain. Nous, nous sommes les amis de la paix. Cependant, pour grave que soit la cause et profond notre désir de la paix, nous ne sommes nullement obligés d’y sacrifier notre honneur, notre prestige, surtout lorsque sont foulés aux pieds les notions de justice et de bon sens. ”

“ La migration d’une forte partie de la population dans les villes, l’apparition d’une classe de nouveaux riches épris de luxe, l’accumulation de fortunes considérables dans un petit nombre de mains, la multiplication des heurts entre le capital et le travail, la vue des scandales financiers et celle de la misère des humbles, — voilà autant de raisons qui allaient susciter des ardeurs spirituelles et sociales chez les Japonais. ”

“ Cependant, si ce pays ne recueillit pas tous les fruits de sa victoire, il n’y eut pas chez lui un regain d’hostilité contre la Russie. Il s’était couvert de gloire. Il avait montré qu’il ne craignait pas, pour se faire respecter, de s’attaquer au colosse russe. Il retirait de ce duel dans les plaines de Mandchourie, sinon tous les avantages qu’il en attendait, du moins un bénéfice moral incontestable. Pourquoi aurai-il poursuivi de sa haine l’adversaire de la veille ? D’abord, le Japon a une âme trop chevaleresque pour cela, et il n’est pas dans son tempérament de piétiner l’homme vaincu. ”

“ Cet intérêt pour le Parlement est surtout dû au développement de l’instruction dans toutes les classes de la société. Voici qu’apparait, entre autres, une classe moyenne considérable, ayant conscience de sa valeur, égale aux classes correspondantes des nations d’Occident. Industriels, commerçants, avocats, professeurs, médecins, journalistes, ingénieurs, financiers, tous ceux qui sont passés par les écoles et les universités, tous ceux qui forment l’élite, tous ceux qui réfléchissent aux problèmes du jour se lancent dans la mêlée. ”

“ Mais cela nous entraînerait trop loin : il nous suffit, pour l’instant, de noter les radicales transformations de Tokio.
D’autres cités, moins touchées que la capitale par l’adversité, et subissant l’émulation économique, sont animées d’une ardeur pareille dans la lutte pour la vie et dans l’effort de modernisation. Telles sont Kobé et Osaka que l’on est en train de réorganiser entièrement et d’équiper de la façon la plus moderne. Osaka commande le delta du Yodo, le fleuve qui répand ses bienfaits dans la fertile plaine de Settsu. ”

“ « Nous sommes, en réalité, apparentés à l’esprit et aux méthodes du Labour Party anglais et de la Social-démocratie allemande. En Occident, le triomphe du socialisme et la défaite du communisme sont déjà un fait accompli. Au Japon, le mélange de ces deux éléments disparates nuit encore à la cause du prolétariat, mais leur scission commence à s’opérer. Encore est-il difficile de dire quelle est la tendance qui triomphera de l’autre et qui présidera à l’émancipation du prolétariat ! La faillite du communisme russe nous laisse espérer que cette tâche reviendra à notre parti ». ”

“ J’ai entendu un critique soutenir cette thèse que l’école primaire au Japon était trop traditionnaliste, qu’elle ne sacrifiait pas assez à l’esprit du jour, tandis que le haut enseignement était au contraire trop révolutionnaire. De là, un déséquilibre entre la jeunesse qui, ne poursuivant pas d’études secondaires et supérieures, demeure imbue des idées du passé, et la jeunesse admise dans les universités qui dépasse trop vite les leçons ancestrales et qui court vers les nouveautés occidentales pour se parer d’un modernisme excessif. ”

“ Le Japon se demande s’il faut dresser l’Asie contre l’Occident comme le fait comprendre l’attitude des États-Unis ou bien s’il faut continuer sa tâche de conciliation malgré toutes les difficultés imposées par l’Amérique. Il hésite entre ces deux voies. À notre avis, si le Japon abandonne son idéal du passé, il manquera à sa mission envers l’histoire de la civilisation du monde dont le courant fondamental est la marche continuelle de l’exclusivisme à la coopération, de la xénophobie à la philanthropie. ”

“ Le Japon doit rester fidèle à son idéal et s’efforcer, coûte que coûte, de le réaliser. La paix du monde, plus précisément l’avenir du Pacifique, dépend des États-Unis. Que la Paix règne sur le Pacifique comme son nom l’indique et que tous les peuples du monde, quelle que soit leur race ou nationalité, puissent vivre en paix dans une atmosphère amicale ayant à sa base le respect mutuel, la courtoisie réciproque et un large esprit de conciliation. ”

“ Nous voyons se dessiner, dans l’empire japonais, un état d’effervescence, qui peut être politiquement inquiétant et un besoin de perfectionnement qui se traduit parfois par des mouvements d’une rare violence. Des luttes d’intérêts, des luttes de classes, des luttes morales se préparent. Toutefois, jusqu’ici, le peuple n’a point accusé son empereur des difficultés qui l’étreignent, et il n’a signifié en aucun cas que le pouvoir impérial était responsable de ces crises de croissance ou d’organisation. ”

“ Les capitalistes, les industriels, les négociants japonais scrutent l’avenir et comprennent que cela ne durera pas indéfiniment. Aussi bien, ils influent sur les pouvoirs publics, afin qu’un bon traité de commerce soit préparé pour le jour où le calme reviendra. Si la Chine obtient son autonomie douanière — ce qui est l’une de ses revendications essentielles — ce sera, apparemment, pour pratiquer une politique protégeant ses propres industries. Dans ce cas, le Japon souhaite ne pas être trop lésé et il envisage des précautions pour ne pas subir, à son tour, une crise économique cruelle. ”

“ Jusqu’alors, les faveurs impériales allaient toujours à une descendante de la famille des Fuijiwara, famille remontant à la déesse Amaterasu, fondatrice du Japon. Or, la princesse élue par le cœur de Hiro-Hito appartenait à la famille des Shimadzou, du clan Satsouma, opposé au clan Choshou lequel avait pour personnalité dominante le prince Yamagata. On devine la fureur de ce dernier qui mit tout en œuvre pour briser l’alliance qui allait se former et pour ameuter l’opinion publique.
Jamais roman d’amour ne suscita autant de polémiques, d’intrigues, de manœuvres de toutes sortes. ”

“ Cette femme d’affaires n’a pas mené une existence luxueuse à l’apogée de sa richesse. Elle a conservé les habitudes d’une simple bourgeoise, vivant loin du faste dans sa petite maison, et n’utilisant son argent que pour des spéculations toujours plus osées. Elle n’a pris d’autres distractions que des parties de gô ou les plaisirs du cinéma. Tout son temps, elle l’a passionnément consacré à la finance.
Sans doute, le type Suzuki n’est pas un type banal dans la société japonaise. La carrière de cette « businesswoman » est exceptionnelle dans sa grandeur et dans ses déboires. ”

“ Nous nous proposons, — a déclaré l’une d’elles, Mme Moriya — de prélever de façon régulière quelque chose sur notre superflu, afin d’éteindre la dette publique, du moins la dette étrangère qui s’accroît avec rapidité et qui menacerait bientôt la solidité économique de notre pays, si le peuple tout entier ne prenait à cœur d’aider le gouvernement. Le rôle des femmes est ici tout tracé, car il s’agit d’amener, par la persuasion, nos maris, nos frères, nos fils et nos compagnes à consentir un petit sacrifice pour le bien général. ”

“ Le malheur est que la Chine procède par bonds, par convulsions, par épisodes anarchiques, tandis que le Japon, unifié par une vigoureuse discipline, a pu s’émanciper par étapes bien réglées.
La constitution nipponne et le tempérament chinois diffèrent très sensiblement. Tout cela, les diplomates de la nouvelle école japonaise le savent et l’admettent sans difficulté. Ils n’ent ont pas moins une sympathie très réelle pour les efforts chaotiques auxquels se livrent les leaders de l’indépendance asiatique. Sous leur influence, la majorité de la population du Japon est devenue sinophile. ”

“ IV OÙ EN SONT LES JAPONAISES ?
Bien des gens se sont montrés surpris quand la crise financière d’avril 1927 a mis en vedette Mme Yone Suzuki, l’une des femmes les plus riches — sinon la plus riche — du monde. On est tellement habitué, en Europe, soit à considérer l’aspect frivole de la Japonaise et à célébrer la grâce des geisha, soit à louer les qualités traditionnelles des autres catégories de femmes nipponnes, que l’affaire Suzuki a été une révélation pour la plupart des Occidentaux ignorant les progrès féminins dans l’Empire mikadonal. ”

“ Et le contradicteur de l’anthropologiste yankee de terminer en disant que le plus sage parti, pour le Japon, est, tout en retenant ses qualités traditionnelles et asiatiques, de savoir choisir tout ce qui peut l’aider à grandir, à se fortifier, à s’ennoblir. Au-dessus des grandes civilisations régionales ou continentales — qui gardent des traits particuliers — il y a la civilisation, — sans autre épithète — qui offre de généreuses possibilités d’entente à tous. Le Japon tient à y participer et à en bénéficier. ”