Occidentaux

“ On affirme assez généralement que la nature des peuples orientaux est plus profondément sérieuse que celle des occidentaux; c'est du moins la conviction de ceux qui se contentent des opinions qu'ils ont puisées dans les romans. D'autres esprits, plus. réfléchis, estiment, au contraire, que les conditions de la vie moderne ont amené les nations occidentales à un degré de gravité supérieur à celui des peuples d'Orient. ”

“ M’étant retrouvé deux sous de raison — ça passe vite ! — je vois que mes malaises viennent de ne m’être pas figuré assez tôt que nous sommes à l’Occident. Les marais occidentaux ! Non que je croie la lumière altérée, la forme exténuée, le mouvement égaré... Bon ! voici que mon esprit veut absolument se charger de tous les développements cruels qu’a subis l’esprit depuis la fin de l’Orient... Il en veut, mon esprit ! ”

“ Les Occidentaux, toujours animés par ce besoin de prosélytisme qui leur est si particulier, sont arrivés à faire pénétrer chez les autres, dans une certaine mesure, leur esprit anti-traditionnel et matérialiste ”

“ Levant ou Orient; l'Ouest est le point où le soleil se couche ; on l'appelle aussi Couchant ou Occident; le Nord est le point qu'on a devant soi quand on a l'Est à sa droite et l'Ouest à sa gauche; le Sud est le point opposé au Nord. ”

“ C’est pourquoi l’on continue de désigner sous le nom général d’Orientaux, quoiqu’ils habitent l’Europe, les Grecs et ceux des Slaves qui suivent le rite grec et cette dénomination n’a rien que de juste, car quel voyageur n’a remarqué une étonnante différence de mœurs, d’idées, même de principes, entre les Européens de l’est et ceux de l’ouest ? Quand on dépasse Varsovie, Prague, Presbourg, Trieste, on voit l’Occident cesser tout à coup, et l’on tombe en plein Orient. ”

“ Dans les moments les plus vulgaires de l'histoire humaine, l'Orient et l'Occident semblent s'oublier. — Dans les moments les plus solennels de l'histoire humaine, l'Orient et l'Occident se regardent. — Dans les moments décisifs, l'Orient et l'Occident se touchent. — L'Orient et l'Occident s'appellent. S'ils s'unissaient, l'Occident entrerait dans le repos, l'Orient dans le travail. Les fils de Noé se retrouveraient en présence, à genoux sous la même bénédiction. ”

“ Eh bien, la civilisation, comme les grandes villes, du reste, avance de l'Est à l'Ouest, d'Orient en Occident. A chaque pays où elle s'arrête, elle modifie ses lois, ses mœurs, ses croyances, sa vie politique, et puis elle passe, elle va chercher une autre station plus loin, vers l'Occident toujours. ”

“ Une autre civilisation, marchant au rebours de la nôtre, a cheminé d’Occident en Orient, en partant du même foyer. C’est celle de l’Orient extrême, de l’Orient véritable, du grand Orient, qui avant peu sera l’Orient unique, car l’Europe absorbe et s’assimile les régions et les peuples qui jusqu’ici ont formé ce que nous appelions l’Orient par excellence, parce qu’il était le plus proche, le seul proche, et qu’il nous révélait son existence en luttant hardiment contre nous. ”

“ L’Occident a des ressources, des expédients, de l’habileté, de l’entregent, du savoir-faire. Aussi il dissimule ses chutes, et s’agite avec assez d’habileté pour se persuader qu’il travaille. Il remue au fond de son trou, pendant que l’Orient dort au fond de son abîme. Les rêves de l’Occident endormi sont des intrigues de salon. L’Orient endormi prononce dans ses songes le nom de Bouddha. L’Occident, oublieux de l’être et du néant, se noie dans le devenir avec tapage, vanité, sottise et bavardage. ”

“ Et remarquez bien la différence immense qu’il y a entre l’Occident et l’Orient. Dans la splendeur étincelante de l’Orient l’individu disparaît, tandis que dans l’Occident elle devient la lumière de la pensée ”

“ On sait que la question d'Orient, depuis si longtemps débattue, attend toujours une solution définitive ; on n'ignore pas non plus que l'état social des pays situés dans le nord-est de l'Europe n'est rien moins que rassurant. ”

“ Aujourd'hui, le cercle s'étend, l'Occident pénètre peu à peu les parties intimes, le cœur de ces régions de ces peuples dont jusqu'à ce jour on avait visité les rivages ; d'autre part, des langues inconnues, des littératures, des poésies, des philosophies, des mythologies, des organisations sociales de tout genre, des civilisations étonnantes par leur variété à tous les degrés s'offrent à l'étude des savants. ”

“ Vous avez en première ligne l’habitant du nord, éclairé, moral, prudent, industrieux, amoureux de la paix qui favorise ses aptitudes commerciales : aux enfans de cette région sévère, l’Amérique doit une grande partie de sa richesse et de sa pacifique grandeur. — Vient ensuite l’ouest lointain, l’ouest turbulent, avec son climat qui stimule et abrège la vie, ses terres fertiles où toute semence prospère, mûrit et se dessèche en un clin d’œil, ses plaines ouvertes à l’aventurier d’Europe, ses déserts que dix années métamorphosent en riches provinces. ”

“ La colonisation de l’Ouest ouvre une page de l’histoire : elle sera d’autant plus fortement gravée et plus belle qu’elle sera dictée par un plus haut idéal. La France peut apporter sinon les ressources, du moins les traditions et les principes qui ont fait sa propre grandeur. ”

“ Ce ne sont pas seulement les dames d'une de nos provinces d'élite qui se sentiront invoquées dans l'appel de leurs soeurs d'outre-mer. L'Europe est le coeur de l'Occident, la France le coeur de l'Europe ”

“ L’Ouest ! Les Américains ont une façon de prononcer ce mot, qui éveille à la fois l’idée d’une région très vaste et d’un état de choses très primitif. Est-ce donc une région, ou bien un état de choses ? ”

“ Au-dessus de toutes les différences entre les Français du Nord et du Sud, de l’Est et de l’Ouest, entre le laboureur de l’alluvion et le pasteur de la montagne, entre le sylvicole et l’habitant des pays nus, entre les gens du Centre et les hommes assez heureux pour voir tous les jours la mer, plane l’ensemble de laideurs et de beautés, de défauts, de médiocrités et de talents qui compose notre type, national. ”

“ Ces provinces colonisées offrent le spectacle pittoresque d’une mosaïque de mœurs et de cultures de toute l’Allemagne. Les gens de l’Ouest et du Sud, d’esprit délié, apportent une grande somme de connaissances et d’expériences agricoles ”

“ Quatorze mille kilomètres en ligne droite de l'est à l'ouest, cinq mille six cents du nord au sud, et dix-sept mille du sud-ouest au nord-est, voilà l'immense espace dans lequel s'agite presque perdue une population de soixante-six millions d'habitants. ”

“ Si dans le nord, elle nous a lésés, nos droits restent entiers dans le sud, où se développe notre activité, la vigueur de nos entreprises, la patience et l’habileté de notre influence ayant par endroits remédié aux anomalies qui s’étaient créées. ”

“ But let us look at what has been achieved by these men, and many others who followed their banners ! The East, formerly a land of dreams, of fables, and fairies, has become to us a land of unmistakeable reality; the curtain between the West and the East has been lifted, and our old forgotten home stands before us again in bright colours and definite outlines. Two worlds, separated for thousands of years, have been reunited as by a magical spell, and we feel rich in a past that may well be the pride of our noble Aryan family. ”

“ Hitch your wagon to a star, accrochez votre char à l’étoile ; et nous lui savons gré de l’avoir écrit dans un siècle où le matérialisme risquait de tarir le ferment de toute civilisation.
Il est, dans notre province sans limites, une région plus tourmentée, plus âpre, qui ne se livre pas volontiers et dont la résistance stimule notre volonté de vaincre. C’est la terre du nord. Là s’accomplit encore le long travail de colonisation ; et la vie ouvre des horizons nouveaux. ”

“ D’ailleurs, je ne vois aucune difficulté à admettre que la civilisation, au point de vue économique comme à tout autre égard, après avoir marché du sud au nord et de l’est à l’ouest, redescende du nord au sud, comme elle commence à le faire déjà, et revienne à son berceau oriental. ”

“ Cette métaphore, qu’on eût crue inoffensive en son aimable simplicité, fait qu’on exhorte l’Ouest à rêver de l’Est. Il paraît d’autre part, que l’Orient achète à l’Occident des fusils, des chapeaux, des faux-cols en celluloïd, des tire-chaussettes et des romans psychologiques. ”

“ Un simple coup d'oeil sur la carte de l'Europe fait reconnaître une frappante opposition entre l'est et l'ouest du continent. A l'ouest sont les presqu'iles, aux côtes profondément découpées, les mers intérieures ; une grande richesse de formes à l'est une masse immense non articulée, à peine entamée au nord et au sud par les mers qui la baignent : une grande pauvreté de contours. ”

“ Notre conclusion était vide, parce que l’on nous avait accoutumés à penser à l’Orient comme au contraire de l’Occident : alors au moment que la chute et la pourriture de l’Europe étaient des faits absolument simples et clairs et distincts, la renaissance et la floraison de l’Orient n’appartenaient pas moins à l’ordre des évidences. Il renfermait le salut et la nouvelle vie des européens, il avait des remèdes et de l’amour de reste. ”

“ Il veut refouler l’Orient, fonder la nation d’Occident. Ainsi révèle-t-il l’Occident à lui-même et aspire-t-il l’Orient tout entier dans l’orbite de l’Occident. Ainsi est-il, en même temps, contre l’Asie, le champion de la raison et de la volonté occidentales, et le nouvel annonciateur, en Europe, du mysticisme oriental. ”

“ Cette variété d'hommes occupe l'ouest de l'ancien continent, c'est-à- dire l'Europe, la moitié occidentale de l'Asie, le N. de l'Afrique; et elle a jeté de nombreuses colonies dans les autres régions du globe.
C'est elle qui réunit au plus haut point les idées que nous nous sommes faites de la beauté des traits du visage et de la juste et gracieuse proportion dans les formes du corps. Les peuples qui
marchent à la tête de la civilisation lui appartiennent. ”

“ Le monde de l’ouest, voilà la scène immense sur laquelle ils imaginent que vont éclore des nations qui, héritant de l’expérience de toutes les civilisations passées, en enrichiront la nôtre et accompliront des œuvres que le monde n’a pu encore que rêver. ”

“ Quand ces races intermédiaires entre l’Orient et l’Occident fleurissent, heureuses et libres, dans ces contrées, intermédiaires aussi entre l’Orient et l’Occident, pour lesquelles Dieu les a faites, ou qu’il a faites pour elles, alors les deux mondes se rapprochent et s’unissent au lieu de se heurter, alors il n’y a pas de question d’Orient. ”

“ L’Est se trouvait ainsi alors grandement en avance sur l’Ouest, à la fois par l’étendue de son domaine connu et par la plus grande cohésion de ses peuples. Mais depuis trente siècles, et sans qu’il y ait eu régression de sa part, car d’une manière générale l’évolution s’est faite partout dans le sens du mieux par l’accroissement des connaissances, il a été singulièrement distancé. ”

“ L'Occident est une terre de sommeil et de ténèbres lourdes, une place où les habitants, une fois établis, dorment en leur forme de momies, sans plus s'éveiller pour voir leurs frères, sans jamais plus apercevoir leur père et leur mère, le cœur oublieux de leurs femmes et de leurs enfants. ”

“ L’Occident taché d’or rouge, où vient de descendre
Un pur soleil, de qui les vestiges pourprés
Eclaboussent les bois, les landes et les prés,
S’éteint, comme noyé sous une fine cendre.
Tout, par degrés, au loin s’efface, enseveli ”

“ Rude tour de force d’avoir déraciné des gens de l’Est pour les transplanter dans l’Ouest, miracle de les avoir mis sur la bonne route, miracle de tous les jours de les garder, de les soutenir jusqu’au bout. ”

“ Les premières sociétés civilisées semblent en effet avoir pris naissance sous une latitude moyenne et au centre de l'ancien continent. De cette contrée, la civilisation a dû nécessairement suivre, pour se répandre sur le reste de la terre, les directions qui répondaient le mieux à ses besoins, et ces directions étaient avant tout le prolongement, vers l'est et vers l'ouest, de la zone qui l'avait vue éclore. Pourquoi, en Occident, inclina-t-elle vers le nord, et, en Orient, vers le sud? ”

“ On a dit autrefois et on peut répéter toujours que la question d’Orient est essentiellement une question d’Occident, pour faire entendre qu’elle est dominée et dirigée par les préoccupations d’intérêt des puissances occidentales. ”

“ Toutes ces questions réunies, toujours prêtes à s’enflammer, forment ce qu’on appelle la question d’Orient, et cette question d’Orient, toujours prête à renaître sous une forme ou sous l’autre, c’est l’éternel trouble-fête de l’Occident. ”

“ Guider et gouverner l'esprit de l'Occident? Avezvous compris la grandeur d'une telle oeuvre ? L'Orient ne se meut point comme l'Occident. Ici, en quelques jours, l'homme a parcouru des cycles que l'Oriental mettra des siècles à décrire. ”

“ La civilisation anglaise qui gouverne le monde aujourd'hui et la constitution anglaise ont défini le gouvernement qui devait régir le Nord-Ouest en l'appelant gouvernement responsable, ce qui veut tout simplement dire qu'ils ne sont pas responsables. ”

“ De grandes régions nous appartiennent, soit à l'Orient, soit à l'Occident; et les peuples accoutumés à notre joug ne tentent pas même de le secouer, tant il leur est peu onéreux : c'est bien. Mais dans toute cette terre qui nous obéit, où sont les foyers, la cité, la patrie? ”

“ C’est le grand régulateur : il saura mettre toutes choses au point. Ces grands pays blancs du nord-ouest, qui n’avaient pas d’histoire et qui n’en étaient pas plus heureux pour cela, vont avoir désormais un rôle à jouer dans l’évolution sociale. ”

“ L’histoire des villes de l’Ouest est une histoire sans légendes, sans époques historiques, sans révolutions et sans attraits pour celui qui aime à se promener dans les obscures avenues d’un passé lointain. ”

“ Si la science ne projette pas encore des rayons aussi vifs sur tous les points du globe, qu'on suppose quelques siècles de plus, et l'Orient, le Nord, le Sud, auront acquis notre degré actuel de civilisation ; l'Occident sera devenu digne des plus hautes révélations de la nature. ”