H. de la Martinière

“ Dédaignant le souvenir des services politiques rendus à sa dynastie sous le règne de Moula-Ismaïl par le fondateur de la confrérie des Taïbiya, Moulaï-el-Hassan comblait de faveurs un membre jusqu’ici effacé d’une branche cadette des chérifs de Ouâzzan, agitateur dangereux et ambitieux. Contrairement à toutes les traditions, cet intrigant, ennemi personnel du grand chérif, fut même nommé pacha ou gouverneur de la petite ville de Ouâzzan, jusqu’alors fief indépendant et sorte de principauté soumise à la seule domination de la famille qui gouverne la confrérie de Moulaï-Taïeb. ”

“ Le souvenir des luttes religieuses du Donatisme qui ravagèrent l’Afrique du Nord aux premiers siècles du Christianisme porte à la réflexion, car le succès de ce schisme provenait, en grande partie, de l’ardeur des Berbères à embrasser une cause qui, en fait, était bien plus la révolte de leur indépendance contre le pouvoir central de Rome. C’est ainsi que de nos jours la propagande d’un communisme plus ou moins frotté de bolchévisme sera utilisée et qu’elle aura sur les esprits une large influence, dans la mesure où elle respectera l’intérêt islamique. ”

“ Sur ce terrain que l’on est convenu d’appeler la question du Maroc, véritable question d’Occident, où la gravité des intérêts est extrême, il nous faut faire prévaloir notre influence en dépit des jalousies et des intrigues qui s’agitent autour du chérif et préparer également les voies de l’avenir sans compromettre l’état de choses actuel, si défectueux soit-il dans le pays voisin de l’Algérie. ”

“ Aussi bien, depuis que Moulaï-el-Hassan était monté sur le trône, on s’attendait chaque année, dans le Tazeroualt, et jusque dans l’ouad Noun, à sa venue ; on le savait énergique et homme à ne pas oublier le passé. Dès que Sidi-el-Hoçein eut connaissance du projet du sultan, il s’empressa de faire transporter dans sa demeure, véritable citadelle inexpugnable, toute sa famille, ses trésors, en y accumulant des provisions considérables, pour s’y enfermer avec son armée d’esclaves. ”

“ LA PRESSE INDIGÈNE D’OPPOSITION, LE COMMUNISME ET LA PROPAGANDE BOLCHÉVISTE Depuis la guerre, la presse indigène d’Algérie a pris l’importance que devait lui donner la loi de 1919. Quelques-uns de ses journaux ont des titres sonores qui révèlent leurs tendances ; ils défendent ce qu’ils appellent les droits des indigènes, mais leur esprit est souvent déplorable ; ils puisent leurs inspirations aussi bien dans certains milieux à Tunis que dans les partis révolutionnaires de la métropole, ceux-ci complétant un réseau d’intrigues qui enserre l’Afrique du Nord. ”

“ Cette résistance à la naturalisation française, on la retrouve même chez certains intellectuels indigènes, alors que l’on pourrait croire ceux-ci dégagés de tout scrupule religieux ; l’un d’eux me développa le programme que la France devrait adopter pour établir sur de nouvelles bases les cadres de la société indigène ; seule l’instruction pouvant assurer l’évolution de l’indigène, la Métropole reconnaîtrait d’office les droits de citoyens aux titulaires de diplômes acquis dans les Facultés et laisserait à elle-même la masse ignorante qui du reste ne demande rien au point de vue politique. ”

“ Ne soyons pas dupes ; la liberté de la presse se justifie en France entre Français, mais il ne saurait en être de même dans les pays où nos compatriotes, noyés dans une population indigène, sont en contact avec de forts groupements d’origine ou de nature étrangère. Il est, à tout le moins, imprudent d’assister impassible à ces efforts faits pour détacher les indigènes de notre cause, en affaiblissant leur loyalisme. ”

“ La conception d’une barrière fictive, d’un tracé précis, limitant à un mètre près les droits de chacun, n’entre pas dans leur esprit. Il fallait donc, pour imposer, aussi bien à nos nouveaux sujets qu’à leurs voisins du Maroc, nos coutumes d’ordre et de méthode, user de mille précautions, s’attacher, sur tout le parcours de la frontière, à établir un tracé qui ne soulevât jamais la moindre contestation. ”

“ LE PROBLÈME INDIGÈNE ET LA LOI DE 1919 SUR L’ACCESSION DES INDIGÈNES AUX DROITS POLITIQUES Après tout ce qui en a été écrit, les affaires indigènes d’Algérie sont cependant mal comprises par la Métropole ; entrevues dans le prisme d’un orientalisme fantaisiste, elles ont été déformées et, avant la guerre, on les avait compliquées à souhait. Mais voici que, dans la colonie, se présentent trop de graves problèmes pour que nous n’ayons à pas délaisser la méthode précaire d’un sentimentalisme erroné.
Le problème indigène mérite d’être étudié de près. ”

“ On sait qu’à l’encontre des pays voisins, l’Algérie n’a guère possédé d’unité au milieu des dominations étrangères qui l’ont asservie. Dans une lettre, désormais célèbre, au maréchal Pellissier, l’Empereur définissait, assez inconsidérément, le royaume arabe que notre possession était à ses yeux, et afin de sauvegarder, disait-il, la population indigène, il n’hésitait point à assigner aux Européens un périmètre où ceux-ci eussent été comme parqués. ”

“ C’est ce même esprit d’indépendance qui est le plus rude obstacle à toutes les entreprises dont ils ont été l’objet. La réunion de toutes ces tribus fortes autant par leur nombre que par leur caractère belliqueux est donc vivement redoutée par le makhzen. Déjà au commencement de ce siècle, sous le règne de Moulaï-Soliman, une tentative d’union s’était faite entre les populations berbères du sud-est de l’empire. Les tribus qui habitent les districts reculés et les hautes montagnes où la Moulouïa prend sa source se groupèrent, et une expédition commandée par le sultan vint échouer contre elle. ”

“ La tribu se soumet tout entière à nous. L’empereur du Maroc Moulai-Abd-er-Rhaman lui déclare même qu’ancienne raya des Turcs elle est notre sujette. Elle nous paye l’impôt. Cela se prolonge deux ans. L’erreur du traité nous fait alors hésiter, et la scission se produit. Les ksour que l’on reconnaît marocains, Ich et Figuig, sont implantés dans notre sphère d’action. Sfissifa, qui nous appartient, les commande. C’est le désordre. On dirait que ksour, tribus, fractions de tribus ont été tirés au sort. L’installation de notre influence sur ces populations devient alors des plus difficiles. ”

“ On avait établi, il y a quelques années, sous une forme saisissante, que l’augmentation de la population française ne progressait que de 3 000 âmes par an, tandis que les étrangers [2] augmentaient de 6 000 et les indigènes de 60 000 ; en 1906 on calculait que, vers 1920, le corps électoral de la colonie serait en majorité formé par les néo-Français, les Algériens, ainsi qu’ils se désignent eux-mêmes avec le légitime orgueil d’un jeune peuple formé à travers toutes les difficultés d’une colonie naissante. ”

“ Nos tribus oranaises se trouvent en relations constantes avec celles de l’empire voisin, et non seulement sous ce rapport spécial, mais encore au point de vue plus général de notre politique en Afrique, il ne nous est pas possible de nous en détacher. Aussi bien le Maroc est-il dans un état tout à fait particulier; en face de l’Europe, à quelques milles des côtes andalouses, il est demeuré ce qu’il était aux siècles passés, contrée fermée que régit une rigoureuse théocratie musulmane. Le fanatisme y a toujours été la force et comme la raison d’être du gouvernement. ”

“ Que dire de ceux de nos compatriotes qui, pour la défense des droits indigènes, en arrivent à être plus ou moins les artisans d’une politique capable de compromettre l’œuvre française ? Si la démocratie est l’art de se discipliner, que ceux d’entre nous qui se dévouent à la cause indigène, s’inspirent de ce précepte. ”

“ Le sultan lui-même ne fut pas épargné par l’épidémie. Le bruit de sa mort ayant été répandu, les tribus de la montagne commencèrent de s’agiter, quelques-unes se révoltèrent, et il s’en fallut de peu que l’insurrection ne se généralisât. Les légations de Tanger, craignant pour la sécurité de leurs nationaux, demandèrent des bâtimens de guerre à leurs gouvernemens respectifs. Mais la santé du souverain s’étant améliorée, tout rentra dans un calme relatif, et à la fin du printemps de 1879, Moulaï-el-Hassan reprit à la tête de son armée la direction du nord de l’empire et regagna Rabat et Meknas. ”

“ Cette histoire des deux Maghreb n’est donc qu’une longue nomenclature de luttes identiques pour l’occupation d’Oudjda. Mais, quoi qu’il arrive, nous retrouvons toujours la Moulouia comme limite des deux empires, et souvent même les souverains marocains prennent le titre de princes moulouyens ou de la Moulouia.
Les Turcs apparaissent à Alger au XVIe siècle. Ils ne tardent pas à entrer en lutte avec les maîtres du Maghreb-el-Aksa. Ils se sont substitués aux Beni-Zian et ils ont recueilli tous les droits de cette dynastie à la frontière de la Moulouia. ”

“ Une population dont la majorité possède, ne fût-ce qu’un lopin de terre, sera, assure-t-on, attachée à la défense de son bien et, de ce fait, assez réfractaire au communisme ; mais, dans notre Afrique du Nord, la défense de l’islam, la lutte contre le roumi, auront toujours leur poids, même sur l’âme du propriétaire indigène, puisqu’il existe, ainsi que nous l’avons vu, un vieux levain de désordre et d’insurrection chez ces habitants de Berbérie où se sont exercées tant de dominations étrangères. ”

“ Évidemment, du fait de la guerre, en Algérie comme en France, les programmes préparés avant 1914 ont subi un inévitable retard, mais les établissements scolaires de la colonie n’en reçoivent pas moins, et sans distinction de race ou de religion, les indigènes et les Européens : cette égalité de traitement est la meilleure réplique aux exploiteurs de la cause indigène, quand ils travaillent à établir les luttes de classes entre deux populations de civilisations déjà différentes. ”

“ Et comme le colon français a souvent moins d’enfants que l’indigène qui possède, au contraire, une nombreuse progéniture, on peut déduire l’avenir réservé, d’une manière générale, à la propriété française. ”

“ FRONTIÈRE ALGÉRIENNE DE L’OUEST A l’occident de l’Algérie, l’Empire chérifien s’étend le long du département d’Oran. Limitrophe de notre colonie que géographiquement il complète, le Maroc occupe dans l’angle nord-ouest du continent africain une situation privilégiée, puisqu’il domine, en face de Gibraltar l’entrée de la Méditerranée. D’autre part cette région a des contours terrestres vagues, sauf sur une petite étendue où les plénipotentiaires du roi de France s’efforcèrent de délimiter une frontière en signant la convention de Mar’nia de 1845. ”

“ Terre sainte où les confréries religieuses ont poussé leurs racines les plus vivaces, le Maroc nous intéresse ainsi et au plus haut titre, car notre domaine s’étend du Soudan aux côtes barbaresques. N’a-t-on pas déjà et excellemment dit que les populations musulmanes sont ce que devaient être les peuples chrétiens du moyen âge alors qu’une même communauté de sentimens et d’idées les rendait solidaires? ”

“ Ce triste événement produisit une très grande impression sur le sultan et dans tout le makhzen, et il eut de graves conséquences, aussi bien pour l’avenir de cette mission que pour le prestige des Européens de qualité. Une indemnité de 100 000 francs ayant été exigée du sultan, il la solda, mais se trouva dégagé de la nécessité de toute autre répression, car elle représentait le prix du sang ou dia, qui, suivant la coutume, empêchait, puisqu’elle en tenait lieu, tout châtiment des meurtriers. ”

“ Nos Algériens désirent, à ce point de vue, que nous ne négligions aucune occasion de démontrer que l’Algérie, tout en faisant partie du monde musulman, est une terre française et que, quels que soient les droits que nous reconnaissons à nos indigènes, nous ne devons pas hésiter à traiter comme coupables de complot contre la sûreté de l’Etat ceux qui ébranleraient la fidélité de leurs coreligionnaires envers la France. ”

“ L’un des phénomènes les plus caractéristiques de notre époque est assurément la propagande qui exploite les revendications musulmanes. Celles-ci, grossies par des meneurs tour à tour européens ou indigènes, servent l’astucieuse campagne poursuivie dans la Métropole ; pour donner le change à l’opinion parlementaire : ces meneurs sont habiles à cultiver les ambitions et les rancunes sous le couvert de la religion. ”

“ LE PERSONNEL ADMINISTRATIF EN ALGÉRIE Au cours de cette étude de notre politique indigène, on ne saurait négliger, même sous forme d’aperçu, la question du personnel que la Métropole emploie pour administrer la colonie.
Un ancien gouverneur rendait hommage à la haute valeur de ce personnel, d’un patriotisme, d’un dévouement et d’une compétence éprouvés ; mais il montrait aussi les qualités professionnelles indispensables que l’on en devait attendre [12] . Il est essentiel de posséder dans l’Afrique du Nord des fonctionnaires qualifiés ”

“ Enfin, pour caractériser la population européenne d’Algérie, ajoutons que le particularisme de certains néo-Français, notamment en Oranie où le sang espagnol est prédominant, n’est pas sans influencer nos compatriotes eux-mêmes soit par suite des alliances de familles, soit par l’intensité des sentiments ; c’est ainsi que, dans cette partie de l’Algérie, notre politique à l’égard des indigènes pourrait être contrariée, si nous n’y veillions, par une sorte de fanatisme atavique. ”

“ Quant aux populations du grand massif, demeurées sans lien politique depuis la mort du chérif Derqaoui, l’impression que leur produisirent les nombreuses troupes chérifiennes fut si profonde qu’elles ne tentèrent pas le moindre mouvement de résistance, et vinrent en foule et successivement demander l’aman au camp chérifien. ”

“ En effet, depuis la mort d’EI-Arbi-el-Derqaoui, Ali-ben-Yahia paraissait décidé à se rapprocher du parti gouvernemental, et à remplir pour le compte du makhzen le rôle joué à Télouine par les siens contre les Aït-Atta. Maintenant, tout cela est changé ; ses fils ont pris sa succession, ils n’obéissent plus qu’à eux-mêmes ; et, dans leur haine du nom de Moulaï-el-Hassan, ils se considèrent comme dégagés de toute vassalité vis-à-vis du nouveau sultan. ”

“ A tout prendre, nous devons nous féliciter de l’enrichissement de l’indigène, certes ; une population prospère est la base de notre puissance, mais encore faut-il que cet enrichissement soit réel, qu’il ne repose pas sur une inflation monétaire exagérée où l’on voit l’indigène, peu confiant dans la valeur du billet, se précipiter vers des opérations d’achat qui tendent à l’éviction de l’élément national. ”

“ Après une année de repos passée à Merâkech, Moulaï-el-Hassan se remettait derechef en marche et prenait la direction de Meknas. L’objectif de la campagne était en apparence de soumettre certaines tribus du Tadela, et d’y prélever de longs arriérés d’impôts, mais en réalité le sultan se proposait de recueillir les premiers fruits de son entente avec le marabout de Bou-el-Hjad, triomphant par sa diplomatie intérieure des résistances et des hésitations de la grande tribu des Zaiane inféodée à l’autorité morale et religieuse de la famille des Ben-Daoud. ”