Moulouia

“ Prendre tout le Maroc lui semble une bien grosse entreprise. Les petits journalistes d'aujourd'hui et notre grand ministre des Affaires étrangères ne croient pas cette entreprise au-dessus de nos forces ni de notre droit. M. de Mas Latries, lui, se contentait de nous conduire à la Moulouïa, notre « limite naturelle et historique ». ”

“ Cette histoire des deux Maghreb n’est donc qu’une longue nomenclature de luttes identiques pour l’occupation d’Oudjda. Mais, quoi qu’il arrive, nous retrouvons toujours la Moulouia comme limite des deux empires, et souvent même les souverains marocains prennent le titre de princes moulouyens ou de la Moulouia.
Les Turcs apparaissent à Alger au XVIe siècle. Ils ne tardent pas à entrer en lutte avec les maîtres du Maghreb-el-Aksa. Ils se sont substitués aux Beni-Zian et ils ont recueilli tous les droits de cette dynastie à la frontière de la Moulouia. ”

“ À l’Espagne, qui n’a ni commerce ni intérêts politiques à la Moulouïa, ces îlots, où manquent la terre et l’eau, sont inutiles, tandis que l’excellent mouillage qu’ils forment par leur disposition, et que Suffren signalait il y a un siècle, les rend précieux pour la marine et pour le commerce de l’Algérie, dont les rivages s’étendent jusque dans le voisinage, à Nemours. ”

“ Dans le Nord, écrit-il, il n'y a pour l'Algérie qu'une frontière rationnelle : celle de la Moulouïa qui séparait du Maroc l'ancien royaume de Tlemcen. Dans les Hauts-Plateaux l'action économique de notre colonie sera nécessairement dominante jusqu'aux abords de l'Atlas, c'est-à-dire jusqu'à la Haute Moulouïa et, dans le Sud elle englobera le Tafilalet. ”

“ Moula-Ismaël ramène au Maroc les débris de son armée et ne cherche plus, dès lors, à entrer en lutte avec ses voisins.
Un siècle environ se passe encore, durant lequel les souverains du Maghreb ne contestent plus la possession de la Moulouia. Ils se tiennent dans leurs anciennes limites. Mais en 1795, le sultan Moulai-Sliman, reprenant le chemin de l’est, envoie une expédition pour s’emparer d’Oudjda « qui, dit l’historien arabe El-Tordjemane, avec les tribus qui en dépendent, faisait alors partie du territoire turc. » ”

“ Ce fleuve se jette dans la mer sur une grande plage de sable, entourée de montagnes (Massif des Kebdana) .
Nous reparlerons de la Moulouïa comme étant l'une des plus intéressantes voies de pénétration au cœur du Maroc, et même jusqu'à Tafilet. De plus, par son affluent l'Oued Messoun, ce fleuve est à peine séparé de l'Oued Innaouen, principal affluent du Sebou, car un seuil de 1.000 mètres très facile à franchir
sert de limité respective aux deux versants, atlantique et méditerranéen, et peut-être une route s'indique-t-elle là pour atteindre Fez sans trop s'écarter de l'Algérie. ”

“ MOULOUIA, Malva, Malvana, Molochat ou Mulucha, riv. du Maroc (Fez) , naît dans l’Atlas par 31° 54' lat. N., coule au N. E. et tombe dans la Méditerranée à l’E. S. E. de Melilla ; après un cours d’env. 460 kil. Elle est souvent à sec en été.
MOULTAN, prov. de l’Indoustan anglais, à l’E. du Beloutchistan et du Kaboul, a 840 k. sur 400, compte 1 400 000 h. et a pour ch.-l. Moultan. Elle est arrosée par le Sindh, le Setledje, le Tchennab et le Ravei. ”

“ Ce fut en vain que l’on attendit la reddition ; et la hâte du départ de la colonne pour rentrera Merâkech ajouta encore à l’insuccès de cette campagne par le mauvais effet qu’elle produisit sur l’esprit des tribus. A Merâkech furent célébrées les fêtes du mariage de Moulaï-Mehemmet, le fils aîné du sultan. Tandis que Moulaï-el-Hassan poursuivait les opérations précitées, une très grande insurrection avait éclaté chez les Aït-Izdeg, dans le massif des hautes montagnes où la Moulouïa prend sa source. ”

“ Leurs eaux sont captées en grande partie pour l'irrigation des dattiers, et des cultures telles que l'orge, la luzerne et le henné.
Je n'ai pu avoir aucun renseignement précis me permettant de fixer le régime de ces fleuves, qui doivent avoir des volumes d'eau analogues à ceux du Sous, du Técaout et du Nfis, rivières qui jouent pour le versant septentrional de l'Atlas le rôle de ces trois fleuves du Sahara pour le versant méridional.
LA MOULOUIA.
La Moulouia est la seule artère qui, s'échappant du massif central, arrive à la Méditerranée. Son cours est tout entier dans le Maroc. ”

“ Battu au passage de la Moulouïa, l'Emir, suivi de sa Deïra, passe notre frontière ; il sait qu'une partie de sa Deïra ne le suivra pas dans le voyage qu'il va entreprendre , mais il n'ignore point que les principaux chefs, les plus riches et les plus fidèles de ses serviteurs , et les débris de sa cavalerie régulière, s'associeront à sa fortune... ”

“ L'Oued Boii-Naïiu en passant près d'Oudjda reçoit l'Oued Isly, puis se jette dans l'Oued Mouïlah affluent lui-même de la Tafna (Algérie) .
Viennent ensuite quelques cours d'eau affluents de l'Oued Kiss qui forme la frontière.
A environ 13 kilomètres de l'Oued Kiss, se trouve l'embouchure de la Moulouïa (Molouïa, Mlouia ou Molouya) le fleuve le plus important de tout le bassin. Ce fleuve qui a 420 kilomètres environ de longueur, prend sa source dans le Grand Atlas au pied du Djebel Aïachi (4.500 m.) , la plus haute montagne du massif. ”

“ Un réseau de chemins de fer est la vraie protection qu’il faille accorder au travail national, comme s’appelle lui-même celui des rouenneries, qui n’est pourtant pas le seul digne de ce nom. Ces déplorables barrières ferment à l’Algérie, outre le chemin du Maroc, celui de toute l’Afrique intérieure. La vraie route vers le Soudan et Tombouctou, la plus courte, la plus sûre, la plus fréquentée des indigènes, est celle qui, remontant le bassin de la Moulouïa, aboutit à Tafilet, et de là s’engage dans la vallée saharienne de l’Oued-Guir pour atteindre l’oasis de Touat. ”

“ Avant d’atteindre le grand village d’El-Outad au pied du Djebel-el-Abbâri dans la vallée de l’Ouad-Moulouïa, et Aghbalou-bou-el-Doum (la Source du plomb, (en berbère) , on avait reçu de nombreuses députations de tribus du grand Atlas, Aït-Izdeg, Aït-Aïache, etc., et le sultan y demeura un certain temps : il ne voulait pas quitter la plaine ni s’engager dans le massif montagneux sans avoir obtenu le paiement des impôts dont il avait frappé ces populations. ”

“ Le 21, dit-il, la deïra commence à traverser la Moulouïa pour venir dans la plaine de Trifa. Un combat opiniâtre s'engage ; plus de la moitié des fantassins réguliers et la meilleure partie des cavaliers y sont tués ”

“ Mais les Triffas conservent d'étroites relations avec les Kebdanas, sur la rive gauche de la Moulouïa, avec lesquels ils communiquent par plusieurs gués, dont le plus important est celui de Sidi Abdellah. Sauf, les Haouaras, les Triffas ont de l'eau en abondance; sur notre frontière, de beaux jardins sont entretenus au village d'El Habri, marabout le plus influent de la région et qui possède en outre le moulin de Daïoua.
Les Triffas sont entièrement plaines, le bois fait défaut; ils ne récoltent que des céréales et ne brûlent que des racines de lentisque, de cédrat et de jujubiers. ”

“ Telle qu'elle est maintenant constituée, la tribu des Douï-Menia comprend cinq fractions qui occupent, au Sud de Figuig, les plaines traversées par l'Oued-Guir, un des cours d'eau les plus considérables de cette région
L'Oued-Guir descend de l'Atlas : il émerge du versant Sud d'un massif dont le versant Nord donne également naissance à la Moulouia : il court dans
(1) Voyez. Notice sur les Oasis du Sahara, par L. DE COLOMB ”

“ « El baroud 1 El baroud! (1 ) » Les femmes s'enfuient, hurlantes. La confusion est indescriptible. Finies les opérations du déchargement! Les barques, vivement ramenées, accostent la plage, sont tirées sur les sables, et les mulets emportent en hâte les derniers sacs, tandis que la masse des indigènes, comme une avalanche, se précipite à l'intérieur de la casbah.
C'est encore une attaque du rogui sur la Moulouïa, qu'il a dû franchir par surprise ; et, pour prêter mainforte aux contingents assaillis, une partie de la garnison de Saïdia va se mettre en route. ”

“ El-Mag'reb-el-Aouçot (ou Mag'reb central) , depuis le méridien de Bougie jusqu'à la rivière Moulouïa.
El-Mag'reb-el-Akça (ou Mag'reb extrême) . Tout le reste de l'Afrique, jusqu'à l'Océan à l'ouest et à l'Ouad-Derâa au sud.
Sahara, toute la région désertique.
Population
Là où les anciens n'avaient vu qu'une série de peuplades indigènes, sans lien entre elles, les Arabes ont reconnu un peuple, une même race qui a couvert tout le nord de l'Afrique. ”

“ On dut adopter un terme moyen, et l'on fixa la frontière un peu à l'ouest de Lalla Marnia.
Supposons que nous ayons pour limites au nord le Moulouïa, au sud l'Oued Guîr. Les griefs que nous avons aujourd'hui contre Figuig et contre les Béni-Yzenassen se produiraient aussitôt contre Tafilala dans le désert et contre les Riffins dans le Tell. Il est dans la nature des tribus berbères ou arabes d'être essentiellement remuantes et pillardes partout. Celles des frontières, ne faisant pas exception à la règle commune, profiteront toujours des ”

“ Vue de la hauteur où nous sommes, elle apparaît unie comme un large miroir, sans la moindre houle, sans une ride. Au loin, la Moulouya, souillée par les pluies récentes, se devine à la longue traînée, d'un gris sale, qui part de l'embouchure et s'allonge en pointe dans l'azur calme de la Méditerranée.
A l'ouest, c'est la plaine immense, aux ondulations imperceptibles, qui se déroule magnifiquement jusqu'aux pentes bleutées des Beni-Isnassen et des Kebdana.
Au premier plan, le ruisseau du Kiss est indiqué par une longue crevasse sinueuse à travers les terres meubles ”

“ Du haut du rocher, à deux mètres environ au-dessus de la piste, le regard jusqu’alors retenu, absorbé par la majestueuse grandeur de la forêt découvre à perte de vue, sans obstacle, la plaine immense de la Moulouya où rien ne pousse. Le contraste est frappant. Seule subsiste égale la sensation d’isolement et de peine que donne le bled sans vie humaine apparente, sans trace d’habitation. ”

“ Alors la nuée de l’oued el Abid coula dans la Moulouya, s’étala dans la vallée plus vaste, y formant une longue et épaisse nappe qui, oscillant à la recherche de son équilibre, finit par s’établir vers mille mètres, marquant aux flancs des grands monts une courbe maîtresse comme jamais topographe n’en traça. Enfin, rupture se fit entre les masses nuageuses des deux vallées ; le col vit les étoiles du ciel et le douar de Sidi Ali apparut ruisselant. L’aurore vint et une voix s’éleva clamant la grandeur de Dieu, rappelant qu’il faut le connaître et le prier. ”

“ Haute vallée de la Moulouya. — La haute vallée de la Moulouya en amont de Ksabi est un large palier où affleure la pénéplaine des vieux schistes entre les escarpements calcaires de l’Aïachi au sud, et du Moyen Atlas au nord. Elle est largement ouverte à l’est, aisément accessible par la Moulouya moyenne.
Un autre nom de Ksabi est « Kasbat el Maghzen, la forteresse du Maghzen ». Cette forteresse a été construite par le grand sultan Mouley Ismael au xvue siècle.
Aujourd’hui le centre français est Midelt. Un poste frontière est Itzer. ”

“ « Je suis Mulei-Ismael, qui vous ai engendrés pour ma gloire ; car je suis fort glorieux. Je vous aime tous tendrement; j’ai soin de vous comme une poule couve ses poussins. J’ai décrété qu’un de mes cadets aurait le royaume de Tafilet, qu’un autre posséderait à jamais Maroc ; et pour mes autres chers enfants, au nombre de quatre cent quatre-vingt-dix-huit, j’ordonne qu’on en roue la moitié, et qu’on brûle l’autre ; car je suis le seigneur Mulei-Ismael. »
Vous prendriez assurément le marabout pour le plus grand fou que l’Afrique ait jamais produit. ”

“ L’occupation de la vallée de la Moulouya ouvre une nouvelle voie de pénétration, qui conduit au coeur de l’Atlas, et permet de prévoir l’ouverture de communications prochaines entre le bassin méditerranéen de la Moulouya et le bassin atlantique de l’Oum-er-Rebia.
Considéré isolément, le relief du Maroc se présente ainsi : du N.-E. au S.-O.. l’Atlas avec scs ramifications, puis, bordant la côte méditerranéenne, l’arc de cercle des montagnes du Rif. ”

“ Pour gagner la Moulouya, elle passe, en pentes douces, entre des mouvements de terrain peu accentués et complètement dénudés de végétation forestière. Le col même est marqué par un dernier piton volcanique boisé visible de loin. Le sentier contourne en ce point un bloc énorme détaché de la montagne. Un cèdre, le dernier de la forêt, a dressé son tronc robuste contre le rocher et l’une de ses maîtresses branches, passant à hauteur d’homme au-dessus de celui-ci, pousse son vigoureux rameau sur la piste. ”

“ Moulay la contemple d'un œil de connaisseur : — « Tu as une belle tente, une tente de grand chef ! » — « Mais, Moulay, je suis un grand chef, puisque je t'ai choisi pour guide. N'aurais-tu pas refusé de partir avec moi, si je n'avais pas été un grand chef ? » De cet instant, je m'étais fait un ami de Mou- lay. Il se redresse, glisse entre ses voiles écartés, une chique neuve ; un bon rire guttural le secoue tout entier : d'un geste, il fait signe
aux chameliers de planter les piquets, de tendre la toile. ”

“ Revenons à Moulay-Idriss, ville « sainte » dont la mosquée est consacrée au saint personnage dont elle porte le nom ; ce sanctuaire, l'un des plus vénérés du Maghreb, est sévèrement interdit aux infidèles, aussi Gouraud en consigna-t-il les abords à ses troupes. Réserve que les habitants de la ville apprécièrent au point que, un jour où la mosquée devait être illuminée en l'honneur du pieux marabout que l'on y vénère, nos officiers furent invités à la fête, ce qui jamais ne s'était vu jusqu'alors. ”