Moulouya

“ Haute vallée de la Moulouya. — La haute vallée de la Moulouya en amont de Ksabi est un large palier où affleure la pénéplaine des vieux schistes entre les escarpements calcaires de l’Aïachi au sud, et du Moyen Atlas au nord. Elle est largement ouverte à l’est, aisément accessible par la Moulouya moyenne.
Un autre nom de Ksabi est « Kasbat el Maghzen, la forteresse du Maghzen ». Cette forteresse a été construite par le grand sultan Mouley Ismael au xvue siècle.
Aujourd’hui le centre français est Midelt. Un poste frontière est Itzer. ”

“ Pour gagner la Moulouya, elle passe, en pentes douces, entre des mouvements de terrain peu accentués et complètement dénudés de végétation forestière. Le col même est marqué par un dernier piton volcanique boisé visible de loin. Le sentier contourne en ce point un bloc énorme détaché de la montagne. Un cèdre, le dernier de la forêt, a dressé son tronc robuste contre le rocher et l’une de ses maîtresses branches, passant à hauteur d’homme au-dessus de celui-ci, pousse son vigoureux rameau sur la piste. ”

“ Le peuple commença à le détester. Lui n’hésita pas devant les pires violences pour se faire craindre et, comme il avait besoin de l’appui du Makhzen, il accentua à certains moments sa politique déférente à l’égard du Sultan. Celui-ci d’ailleurs, comptant sur le caïd pour tenir les Zaïane en respect, parcourait les montagnes voisines, passait au Tafilelt, ce qui n’était pas sans inquiéter sérieusement l’âme berbère de Moha. C’est au moment où Moulay Hassan était sur la Moulouya qu’il lui envoya en cadeau la petite Rabaha, alors âgée de douze ans, et dont voici la lettre. ”

“ L’occupation de la vallée de la Moulouya ouvre une nouvelle voie de pénétration, qui conduit au coeur de l’Atlas, et permet de prévoir l’ouverture de communications prochaines entre le bassin méditerranéen de la Moulouya et le bassin atlantique de l’Oum-er-Rebia.
Considéré isolément, le relief du Maroc se présente ainsi : du N.-E. au S.-O.. l’Atlas avec scs ramifications, puis, bordant la côte méditerranéenne, l’arc de cercle des montagnes du Rif. ”

“ On vient demander à Sidi Ali son avis sur la conduite à tenir. Le saint, selon son habitude des circonstances difficiles, est tombé en extase ; il est muet. Ses serviteurs l’ont installé sous ce grand cèdre... celui qui marque la limite des trois tribus Aït Yahia, Aït Ihend, Aït Soqmane. Il est assis sur des tellis de grains, le dos contre l’arbre. Il a les yeux ouverts sur toute la plaine de la Moulouya en bas, vers l’Orient. Sa figure jaune est tirée. Ses cheveux tombent sur ses épaules. Des femmes accroupies, immobiles, l’entourent prêtes à le servir. ”

“ La piste qui emprunte le territoire de différentes tribus est en no man’s land ; on ne poursuit pas les crimes qui s’y commettent. On y marche dans une solitude effarante, l’oreille tendue. Pour souffler, on s’arrête et l’on se cache.
Selon le versant où l’on se trouve, la vue découvre au nord l’Arrougou des Aït Ihand, le Kerrouchen des Zaïane ou bien, au sud, l’enclave des Aït Yahia vers Arbala, l’Azerzou des Aït Ihand et la grande chose imprécise qu’est la plaine de la Moulouya vue à cette distance et de cette altitude. ”

“ D'ailleurs, il est indéniable que les tribus citées plus haut sont d'origine ou arabe ou arabo-berbère. Avec le sang, le parler, l'habitat, les coutumes les rattachent aux Arabes. En majeure partie, leurs ressortissants campent encore et nomadisent. Le climat de toute cette zone reste sous l'influence desséchante du Sahara qui envoie par la longue vallée de la Moulouya ses effluves brûlantes jusque sur les rivages de la Méditerranée; le pays garde les plus grandes analogies avec les terres de l'amalat d'Oudjda et le glacis de la Moulouya ”

“ Il arrive sous le nom d'oued Cherrâa, au village de Berkane, et irrigue divers terrains de culture tout le long de son parcours jusqu'à son confluent avec la Moulouya. Par ces travaux appropriés, en ce moment à l'étude, on pourra étendre, dans de notables proportions, le périmètre actuellement * irrigable. Peut-être est-il également permis d'espérer que la Moulouya servira aussi un jour à accroître la fertilité d'une région que d'aucuns considèrent à l'égal de la Mitidja, et où déjà près de mille hectares sont arrosés par les indigènes avec les sources de Raz el Ma, d' Aïn Beïda, d'Aïn Zerga. ”

“ Ah ! jamais vous n'aurez assez de reconnaissance pour ces troupes qui, d'Agadir à Marrakech, au Tadla à Khenifra, à Taza, sur la Moulouya, sur l'Ouerra, assurent la sécurité du Maroc et son libre développement. Dans la neige et le froid pendant l'hiver, sous le dur sirocco pendant l'été, elles peinent sans répit. Ce sont bien les frères de ceux des tranchées de France. Si elles ne connaissent pas l'honneur du marmitage incessant, elles connaissent la fusillade embusquée à chaque détour, la rude fatigue des longues marches, les privations quotidiennes. ”

“ Maroc oriental. -— A Test du Moyen Atlas et du Biff commence la grande division administrative du Maroc oriental. Une idée courante est que la Moulouya fait limite naturelle entre le Maroc et l’Algérie. Rien de plus juste, à condition d’entendre non pas le fleuve lui-même mais l’épaulement montagneux occidental de la vallée.
Même administrativement le Maroc oriental est dans le protectorat une sorte d’annexe à demi autonome pratiquement. Rabat l’ignore, involontairement. La géographie impose à l’administration ses réalités profondes. ”

“ Après avoir reçu à gauche l’oued Mçoun et à droite l’oued Za, elle décrit à travers les plaines des Angad et des Triffa de nombreux méandres, pour atteindre la mer par une embouchure de plus de 100 mètres de largeur avec un débit de 800 à 1 000 mètres cubes au printemps. La Moulouya est accessible à la navigation jusqu’à une cinquantaine de kilomètres de son embouchure.
Les cours d'eau qui prennent naissance sur le versant saharien de l'Allas ne sont vraiment alimentés que dans la région montagneuse. ”

“ Après l'armistice, la pacification s'achève par l'occupation méthodique du pays berbère, la réduction du massif Beni Ouaraïn en 1921, l'élargissement du couloir entre le Haut-Sebou et la Moulouya en 1922, l'encerclement des derniers îlots de résistance Ait Tserouchen en 1923.
En 1925, la lutte contre Abd-el-Krim qui se proposait, après ses succès dans la zone espagnole du protectorat, de faire du Riff une nouvelle dynastie, menace l'Afrique du Nord du plus grave danger auquel aient été jusqu'alors exposées notre influence et notre suprématie. ”

“ Oudjda, au Nord-Est marocain, est française depuis quelques années et concentre toutes les troupes qui avancent sur la Moulouya ; nous y avons découvert les spectacles les plus étonnants dans le tohu-bohu où la France et le Maroc se compénètrent, le Maroc devant, d'après les plans nouveaux, garder en grande partie sa physionomie, car, contrairement à ce qu'elle fit à Alger et comme elle fit à Tunis, la France respectera les cités indigènes et édifiera à côté ses villes, ses forts, ses camps. ”

“ D’une façon générale, autant qu’on peut en juger, tout l’Atlas oriental, à l’est de Telouet, a conservé une couverture puissante de calcaires jurassiques et liasiques. Les vieilles roches cristallines Effleurent seulement dans des fenêtres d’érosion. La plus étendue de ces fenêtres est sur la haute Moulouya (nord de Midelt) . Nous entrons là déjà dans la zone des causses élevés; ce n’est plus le paysage de sierra déchiquetée dans les vieux schistes, qui donne à l’Atlas de Marrakech un aspect particulièrement alpestre. ”

“ De l'autre côté de là Moulouya, c'était le royaume de Maurétanie (le Maroc actuel) .
Les Romains vécurent d'abord en bonne intelligence avec Massinissa, puis avec son fils Micipsa (149-112) . Sous leur règne, l'agriculture et la civilisation se développèrent en Numidie. Mais, à la mort de Micipsa, le pouvoir fut disputé à ses fils par son neveu Jugurtha. La guerre éclata aussitôt entre les Romains et celui qui ne voulait pas être un protégé docile. ”

“ En juin 1917, les G.M. de Meknès, puissamment aidés par la préparation du Service des Renseignements, faisaient leur jonction sur la Moulouya, à Kasbah-el-Maghsen, atteinte encore par le G.M. d'Oudjda un peu plus en aval : les postes d'Itzer, de Midelt et d'Outat-el-Hadj consacraient cette manœuvre. La trouée, qui désagrégeait le massif de l'Atlas berbère, séparait à tout jamais les dissidents du Moyen Atlas, était pratiquée, qu'il ne s'agirait plus que d'agrandir. ”

“ Franchissons d'un bond le pays qui s'étend entre l'Ouergha que je viens de citer et l'Innaouen, un autre grand affluent du Sebou, et nous retombons sur des tribus berbères, et avec elles, Ghiata et Beni Ouarain, nous abordons le Moyen Atlas.
Les tribus berbères le couvrent en entier. Ce sont d'abord les Beni Ouarain et les Ait Cherouchen qui s'étendent jusqu'à la Moulouya, que ces derniers même dépassent largement. ”

“ Leurs populations, par la Moulouya et la mer, comme aussi, ces dernières années, par le Maroc français, ont été plus ou moins pénétrées par les chrétiens. Leur sphère d'attraction n'est pas le Riff, car ils n'y ont aucun lien de parenté, mais les tribus de notre Protectorat. Ainsi les Kebdana ont des terres de culture dans l'amalat d'Oudjda et les Beni-bou-Yahi s'étendent jusque vers la trouée de Taza, aux abord de Kasba-Msoun. ”

“ Il y a pis encore. Car, avec cette mitoyenneté de l'estuaire de la Moulouya, c'est la possibilité, en cas de conflagration européenne, d'un débarquement ennemi sur les dunes, à l'abri des installations du Cabodel-Agua que surveille la rade des Zaffarines tout proche, et, par un rapide et facile coup de main, la route et le rail de Tlemcen à Taza coupés, l'isolement du Maroc des autres parties de l'Afrique du Nord. ”

“ A suivre Célérier et Charton il semble bien, en effet, que cette conclusion s’accorde avec ce que nous savons de la structure intérieure du Riff.
Entre la Moulouya et le détroit de Gibraltar on croit distinguer quatre provinces bien individualisées.
Dans la région de Melilla, le relief est très accusé (dj. Mesgout 1 846 m.) ; mais il est discontinu, articulé par de grandes plaines de colmatage, le couloir d’El-Garet qui isole au sud la presqu’île de Melilla, le bassin fermé de Guerrouaou. Le climat est déjà celui du Maroc oriental, semi-aride, tendant à la steppe. ”

“ Un coup d’oeil sur la carte topographique montre d’ailleurs que les altitudes décroissent d’ouest en est : les sommets les plus élevés sont dans l’Atlas de Marrakech (4 000 mètres) . Toute la partie à l’ouest de la Moulouya est bien plus massive et plus élevée que la partie à l’est (l’altitude tombe de 3 000 à 2 000) .
Quoique les plissements atlasiques courent est-ouest parallèlement à la Méditerranée, l’Atlas est articulé par des grands accidents nord-sud d’origine saharienne ”

“ Dans le Nord du Maroc, la zone espagnole était délimitée par une ligne de démarcation qui, partant de l'embouchure de la Moulouya dans la mer Méditerranée, remontait le thalweg de ce fleuve, suivait la ligne de faîte séparant les bassins de l'oued Inaouen et de l'oued Sebou des bassins de l'oued Kert et de l'oued Ouergha, gagnait le Djebel Moulaï-Bou-Chta, remontait ensuite vers le Nord jusqu'à la rencontre de l'oued Loukkos, descendait jusqu'à un certain point le thalweg de cette rivière et gagnait enfin le rivage de l'Océan Atlantique au-dessus de la lagune Ez-Zerga 4. ”

“ Au sud de ce territoire, du côté de la zone française, la limite était assez vague et ne fut jamais fixée sur le terrain pour la raison bien simple que l'Espagne ne fut jamais en mesure d'occuper la zone qu'elle s'était fait reconnaître par la France et l'Angleterre. En principe, cette frontière doit suivre la ligne de partage des eaux entre le Sebou et l'Ouergha, contourner par le sud le bassin riffain de l'Oued-Kert, atteindre la Moulouya et
la suivre jusqu'à la mer. ”

“ Maintenant, peut être entreprise la seconde partie du programme général : la jonction du Maroc Oriental et du Maroc Occidental. Celle-ci, ne pouvait s'effectuer que par une action combinée venant de la Moulouya et de Fès. Toute l'année 1918 est employée par la région de Fès à la préparation patiente et méthodique de cette progression. Le cercle des Hayaina, à l'Est est créé et nous occupons pacifiquement le poste de Souk-el-Arba, d'où le travail de préparation politique continue plus rapproché et plus intense. ”

“ Les inconvénients de cette situation se font sentir à mesure que le Maroc oriental prend vie. A cette grande région, dont l’intérêt économique n’est nullement négligeable (perspectives agricoles dans les plaines du nord, alfa, moutons, mines) , il est absurde d’offrir le choix entre deux débouchés également lointains : Oran à l’est et Kenitra à l’ouest (embouchure du Sebou-) .
Il faudra qu’une solution intervienne. Le point le plus indiqué serait peut-être à l’embouchure de la Moulouya, à l’abri, très sérieux, dit-on, des îles Zaffarines. Mais les Zaffarines sont en territoire esp agnol. ”

“ Cette agitation ne s'étend pas aux tribus qui dépendaient naguère de Tlemcen, de Fez ou de Marakech. C'est sur les limites du pays de Sidjelmassa qu'elle se propage de la Haute Moulouya au Sahara, de l'Oranie au sud de l'Atlas...
En résumé nous ne luttons pas dans le Sud oranais contre de sim- ^ ples pillards, contre des bandits ou des affamés. Il faut, pour mettre en mouvement des bandes fortement armées de milliers d'hommes
une impulsion dirigeante, une idée active. ”

“ Toutefois, au départ des Turcs, Mohammed-el-Mahdi reconquiert son royaume et court assiéger Tlemcen. Le pacha, pour s’en débarrasser, le fait assassiner. Dès lors, et pendant un siècle, la frontière de la Moulouia est respectée. Vers le milieu du XVIIe siècle, les sultans du Maghreb reprennent leurs projets du côté de l’Orient; un des leurs, Moula-Ismaël, se rend même maître du pays jusqu’à la Tafna. Mais c’est pour une courte durée. Le glorieux souverain du Maroc, un des plus grands qu’ait eus ce pays, est battu sur la Moulouia même par le dey Hadj-Chabane. ”