Massinissa

“ Peut-être Massinissa et Jugurtha, ses grands prédécesseurs, même après un pareil désastre, n’auraient-ils pas perdu tout à fait courage. Il restait le désert, qui offrait un refuge au vaincu, et avec ces populations errantes et guerrières, éprises d’aventures, affamées de pillage, on pouvait toujours refaire une armée. Mais le suicide était alors à la mode ; Juba trouva plus simple de mourir. ”

“ Ce fut Massinissa qui s’empara de sa capitale Cirta ; parmi les prisonniers se trouvait Sophonisbe. Massinissa, qui en était toujours épris, se laissa toucher par ses supplications ; il l’épousa pour lui éviter la honte de tomber entre les mains des vainqueurs et d’être emmenée à Rome. Mais Scipion exigea que Sophonisbe lui fût livrée. Massinissa envoya alors à la malheureuse princesse une coupe de poison. ”

“ III Le long règne de Massinissa fut une époque de grande prospérité pour la Numidie ; grâce à la paix que le vieux roi maintenait sévèrement entre les tribus rivales, les villes du littoral devinrent plus florissantes ; les plaines du Tell se peuplèrent de cultivateurs ; les étrangers commencèrent à fréquenter les grands marchés de l’intérieur où se faisaient, comme aujourd’hui, toutes les transactions des indigènes. ”

“ C’est ce que comprit Massinissa et ce qu’il essaya de faire : on nous dit qu’il tenta d’arracher les Numides à leur vie vagabonde, de les attacher au sol, de les forcer de vivre ensemble dans des villages ou des villes ”

“ Mais il n’eut pas tant de facilité à subjuguer les villes. Les Carthaginois les défendirent si bien, qu’il ne put y entrer. Pendant toutes ces hostilités, les Carthaginois envoyaient à Rome pour se plaindre du roi de Numidie, et le roi y députait aussi, de sa part, pour se justifier contre les Carthaginois. Mais quelque droit qu’eussent les députés de ce peuple, les juges étaient toujours pour Massinissa, non que la justice fût du côté de ce prince, mais parce qu’il était de l’intérêt du sénat de décider en sa faveur. ”

“ Les Carthaginois armèrent plus de cinquante mille hommes, et Massinissa se mit en campagne avec des forces non moins considérables: Scipion Émilien fut envoyé par le sénat en Afrique, pour obliger les Carthaginois à déposer les armes s'ils étaient vainqueurs, et pour encourager Massinissa à poursuivre ses succès, si au contraire la fortune le favorisait. Ces ambassadeurs étant arrivés la veille de la bataille, Scipon se retira sur les hauteurs voisines, et prit plaisir pendant toute une journée à voir plus de cent mille hommes s'entr'égorger. ”

“ Massinissa , ce fameux prince africain , illustre par l'amitié des deux Scipions, et si connu par son attachement inviolable au parti des Romains, avait été rétàbli par leurs armes dans le royaume de Numidie , en reconnaissance des services qu'il leur avait rendus contre les Carthaginois. Il laissa en mourant ses Etats, avec la protection des Romains, à Micipsa, son successeur. ”

“ Toute autre hypothèse est interdite pour l'histoire. Mais quelle fut l'époque de cette édification ? Nous en voyons deux entre lesquelles ou pourrait hésiter : les dernières années de Massinissa et le règne de Micipsa ; nous admettons de préférence cette dernière. Micipsa régna trente années d'une paix non interrompue. Ne dut-il pas songer, pendant ses loisirs, à honorer dignement la mémoire de son illustre père, et ne fallait-il pas un monument tel que le Medr'asen pour aller à la taille du personnage héroïque de Massinissa... ”

“ Les impressions de 1666, de 1668 et de 1682 donnent ce mot au féminin: «cette hyménée;» le masculin, qui est la leçon de la première édition, a été rétabli par Thomas Corneille.
[668] «Massinissa n'écouta que son amour et prit une résolution téméraire. Il ordonna sur-le-champ de faire les préparatifs de son mariage pour le jour même, afin de ne laisser ni à Lélius ni à Scipion le droit de traiter comme captive celle qui serait déjà l'épouse de Massinissa.» Ab amore temerarium.... mutuatur consilium. ”

“ Après ce premier succès, Massinissa, dépassant sans doute les instructions reçues, marche directement avec Lélius sur Cirta, la place forte de la Numidie. Il trouve la population disposée à la lutte à outrance; mais il montre Syphax enchaîné et profite de la stupeur des Berbères pour se faire ouvrir les portes. Il pénètre dans la ville, court au château et en retire Sophonisbe 56. Puis on reprend le chemin de Tunis, et Massinissa se présente à Scipion, en traînant à sa suite Syphax captif ”

“ Le premier roi connu de la Massylie est Gala, auquel succéda son fils Massinissa vers l'an 202 avant J.- C. Ce dernier, soutenu par Scipion, entra en guerre avec Syphax, roi de Massésylie et le défit dans une bataille près de Cirta (202) , puis trois ans plus tard, en 199, il vainquit son fils Vermina, soutenu par Annibal, et s'em- para de son royaume. L'empire de Massinissa s'étendit alors de- puis la Tusca (1) jusqu'à la Mulucha. Nous avons dit plus haut que les empiétements de ce prince sur le territoire de Carthage furent le prétexte de la 3me guerre punique. ”

“ Sur les noms théophores chez les anciens Africains, voir CAMPS (G.) , Massinissa, Alger, 1962, p. 289-293. Citons Suggen (dieu à Magifa) et chef des Maziques, Juba roi et divinité, Sophax nom du héros fils d'Hercule et de Tingé et du roi des Masaesyles, Bellen chef mazique du Ille siècle et Ballene Praesidium fondé au siècle précédent. Masgava prince numide, fils de Massinissa, portait le nom d'un dieu adoré dans la région de Dougga. ”

“ C'est le roc qui a été assailli par toutes les armées qui se sont disputé la possession de l'Afrique, par les Romains et les Vandales, par les Arabes et les Turcs. C'est la forteresse que Massinissa n'osait attaquer avec ses nombreuses légions, que Jugurtha ne parvint à prendre qu'après avoir affamé ses habitants ”

“ Massinissa était roi de Numidie. Le royaume de Numidie était situé entre Alger et Tunis, et Cirta sa capitale est aujourd'hui Constantine. La Numidie avait fourni à Carthage ses meilleurs cavaliers. Actif et rusé Massinissa voulut profiter de la ruine de ses voisins.
DIXIÈME LEÇON Conquêtes de Rome après les guerres puniques.
Quand un peuple a été battu, les gens sensés, au lieu d'accuser vainement la fortune, cherchent à faire disparaître les causes de leur désastre. ”

“ Après la destruction de Carthage en 146 par Scipion Emilien, le vainqueur partagea son territoire entre Massinissa, roi de Numidie qu'il voulait récompenser de son' alliance, et la province d'Afrique déjà conquise par les Romains. Les Etats de Massinissa comprenaient donc ce qu'on appelle aujourd'hui le Djerid Tunisien, et ils s'étendaient jusqu'à Cyrène lorsque son fils Micipsa lui succéda. ”

“ Massinissa cède enfin aux remontrances de Scipion. Il demande seulement le temps de réfléchir à la manière dont il pourra tenir la parole qu'il a donnée à son épouse, de ne la point livrer aux Romains tant qu'elle serait en vie; à peine a-t-il quitté le théâtre que le chœur invoque l'amour en faveur de Sophonisbe. Après une scène de remplissage entre le chœur et un serviteur de Sophonisbe, qui ne sait rien de ce qui vient de se passer, une des femmes de la Reine sort, et annonce au chœur que Massinissa lui a envoyé une coupe de poison ”

“ Massinissa eut reçu de Scipion le titre de Roi, qu'il fut devenu le prince le plus puissant de toute l'Afrique , le jeune Numide fit adopter à ses frères des idées nouvelles, les fit renoncer à leur vie errante et tirer parti de la fertilité du sol. Les campagnes, sous la main de l'homme, se couvrirent de moissons ; des villes furent établies , celles qui existaient furent agrandies et embellies ; et la Numidie jusqu'alors stérile , ne tarda pas à offrir toutes les richesses des contrées les mieux cultivées. ”

“ Polybe nous apprend que Massinissa, voyant le grand nombre de villes bâties autour de la Petite-Syrte et la richesse des cantons des Emporia ou places marchandes, jeta des yeux jaloux sur les revenus que Carthage en tirait. Diodore de Sicile parle également avec admiration de la fertilité de l'Afrique proprement dite (1) . ”

“ Mais la Nu- midie occidentale ou pays des Massylii était elle- même divisée, puisque nous voyons que Mézétule là partage avec Massinissa et qu'après avoir rétabli Massinissa sur le trône et lui avoir donné une grande partie des États, de Syphax, il est question encore d'un deuxième État de Numidie avec Vermina, au- quel les Romains envoient une ambassade. Les Barca , qui tous étaient gens de sens , alors qu'ils n'avaient pas les talents militaires d'Hanni- bal , avaient compris la nécessité pour Carthage de mettre dans ses intérêts les rois des Numides ”

“ Il laissa les commerçants et les banquiers italiens pénétrer chez lui, s'installer dans ses principales villes, dans sa capitale. Ses contingents de cavalerie servaient dans l'armée romaine et combattirent devant Numance. Après lui, les difficultés commencèrent; les deux fils qu'il avait laissés, Hiempsal et Adherbal, ne purent s'entendre avec leur cousin Jugurtha. Celui-ci reproduisait parmi ces figures effacées le type énergique du grand aïeul Massinissa. Brillant cavalier, chasseur intrépide, beau, brave, généreux, il s'était fait chez les Numides une popularité précoce. ”

“ Pendant que Sifax se préparait à intervenir, le roi des Massiliens, Gula, resté fidèle aux Karthaginois, était invité par eux à attaquer son voisin, dont ils lui faisaient craindre les entreprises. Gula avait un fils du nom de Massinissa, jeune homme courageux et plein d'ardeur, qui ne cessait de le presser d'entrer en lutte. Ayant réuni une armée, le roi des Massiliens se mit en campagne contre son ennemi et le vainquit dans une grande bataille. ”

“ Les divisions d'un peuple amènent sa ruine et les divisions d'une armée, sa défaite.
Les Romains ménagèrent Massinissa qui était pour eux un précieux allié et qui aurait pu devenir un ennemi redoutable ; mais ils dépouillèrent ses fils parce qu'ils n'étaient plus à craindre.
NOVEMBRE. — Irc LEÇON.
Canevas. — nomination Romaine. — Jugurtha. — Marius.
Domination Romaine ( 39 a. av. J.-C., 439 ap. )
RÉSUMÉ
1. Les Romains remplacent les Carthaginois en Afrique.
2. Jugurtha, petit-fils de Massinissa, fait périr un de ses deux cousins ”

“ Massinissa avait laissé deux fils, Micipsa et Gulussa, et à la mort de Micipsa, le royaume avait été partagé entre Jugurtha fils de Gulussa, et les deux fils de Micipsa : Adherbal et Hiempsal. Jugurtha, aussi habile qu'ambitieux et pervers, fit tuer Hiempsal et chassa Adherbal de sa capitale. Adherbal se plaignit aux Romains qui envoyèrent dix commissaires en Afrique pour examiner les choses. Jugurtha donna de l'argent aux commissaires, et les commissaires déclarèrent qu'il n'y avait aucun
reproche à adresser à Jugurtha. ”

“ Massinissa est encore défait; réduit à la fuite, dangereusement blessé, n'ayant plus que quelques hommes avec lui, il peut échapper à ceux qui le poursuivent, en lançant ses chevaux à travers une rivière débordée que ses ennemis n'osent franchir. Il atteint enfin une caverne où il peut se guérir de ses blessures (205) .
On le croyait mort, lorsqu'il reparaît en Numidie, lève dix mille fantassins et quatre mille cavaliers et rentre en campagne. Mais Sifax, aidé de son fils Vermina, lui inflige une défaite entre Cirta et Hippone (Bône) . ”

“ Massinissa devint alors roi de toute la Numidie avec le titre d'allié de Rome, après la défaite d'Annibal à Zama, contre lequel il s'était distingué. A la fin de sa carrière (à 90 ans) Massinissa marcha sur Carthage, qui se prépara à repousser vigoureu se ment l'agression. A ce moment, les Romains, qui ne demandaient qu'un prétexte pour recommencer la guerre, accusèrent les Carthaginois de violer les traités en faisant la guerre à leur allié, et commencèrent la troisième guerre punique, que Scipion Emilien termina par le sac de Carthage. ”

“ Phorcys ou Phorcus, était, suivant Hésiode, fils de la Terre, et de Pontus (la mer) ; d’autres lui donnent pour père Neptune, et pour mère la nymphe Thoosa. On lui assignait les mêmes fonctions qu’à Protée, celles de pasteur du dieu des mers.
v. 728. Massylus. Les Massyliens, peuple d’Afrique, voisin de la Mauritanie et de la province qu’on désignait par le nom d’Africa. Massinissa, dit Strabon, leur fit habiter des villes et cultiver la terre ; mais depuis, s’étant livrés à la vie sauvage, ils prirent le nom de Numides ou Nomades. ”

“ Massinissa s'empare de Cirta. —Ayant pris les devants avec la cavalerie, le prince berbère arrive sous les murs de la capitale numide, avant que la nouvelle de la défaite et de la captivité de Sifax y fût parvenue. Il presse les citoyens de lui accorder une entrevue ; mais tous sont en armes sur les remparts, disposés à une résistance acharnée, et refusent de l'écouter. Il montre alors Sifax enchaîné et c'est un véritable coup de théâtre : les uns surexcités par la rage veulent défendre à outrance leur
HISTOIRE DE CONSTANTINE 9
cité ”

“ Masinissa, roi des Numides. Gala régnait en Numidie au temps de la seconde guerre punique, et fut père de Masinissa. Syphax était alors roi des Massésyliens ou Numides orientaux. La guerre s’étant allumée en Espagne entre les Carthaginois et les Romains ; les deux Scipions se liguèrent avec Syphax. Les Carthaginois, de leur côté, s’allièrent avec Gala, et Sophonisbe, fille d’Asdrubal Giscon, fiancée à Masinissa, fut comme le nœud de cette alliance. Masinissa, après avoir ravagé la Numidie de Syphax, et forcé ce prince à s’enfuir en Mauritanie, passe en Espagne à l’armée d’Asdrubal. ”

“ Incline-toi, mon fils, car c'est Masséna, prince d'Essling, vainqueur de Zurich et défenseur de Gênes ; Masséna, l'intrépide Masséna, vingt fois blessé, mais toujours debout pour soutenir les siens. —
Éperonne ton coursier, toi que la faim n'a pu vaincre, pas plus que la mitraille ; hâte ta course vers la patrie : la joie d'un peuple t'y attend, et ton nom n'y périra jamais ! ”