Dougga

“ Entre le Kef Dougga et la colline sur laquelle s'élevait Thugga, au milieu d'un champ, sur une petite éminence rocheuse de 20 mètres de diamètre, j'ai remarqué deux dolmens, placés côte à côte, dans une enceinte en pierres brutes. Ils sont très enfouis, et en matériaux très grossiers. ”

“ Il en est autrement dans l'Afrique Carthaginoise; là c'est la frise qui a, en général, plus de hauteur que l'architrave. Ces divers caractères de l'entablement permettraient donc à l'archéologue, sous les yeux de. qui l'on mettrait le dessin de l'un de ces ordres, de reconnaître, à première vue, à quel pays appartient l'ordre qu'il examine. Les vues du temple de Dougga, publiées par M. Graham, accusent au plus haut point la prédominance de la frise ”

“ Ils le sont encore maintenant et ils donnent une eau de bonne qualité et à peu de profondeur. La plupart de ceux qu'utilisent les indigènes remontent à l'époque romaine. Encore ne les ont-ils pas tous entretenus et en ai-je rencontré de comblés.
Deux voies au moins, dont les traces sont encore visibles, la traversaient; l'une partait d'Agbia, l'autre venait d'Aunobari. Elles passaient dans le voisinage de Henchir bou Aouïa. Son territoire était en la possession d'au moins deux villes : Dougga et Musti (v. plus loin les n°s 70 et 90) .
(1) Appelée par Tissot Bahirt el Ghorfa. ”

“ A Dougga et dans la région de Teboursouk, ce problème se pose plus impérieusement qu'ailleurs, quand on pense que dans le petit bassin de l'oued Khalled, qui compte à peine 55000 hectares d'étendue, vivaient à l'aise six villes, dont trois importantes et à quelques kilomètres les unes des autres. Les conditions du terroir et de la culture n'ont point changé, mais la, dépopulation progressive dès campagnes, l'abandon du sol par le colon, n'expliquent que trop cette déca-
dence. ”

“ L'autre groupe représente Dourga, appelé ici Maha Mordani , ou la vertu active ; elle se sert de toutes ses armes célestes contre Maissapour (le démon du vice) , à tête de buffle, qui est armé d'une massue. Dourga a huit mains , et monte un lion : chacun des compartimens qui contiennent ces figures a 14 pieds - de long et 7 de haut. Au-dessus du
jnuntapom , est un temple dédié à Ganesa i Srinavassi m'a dit qu'il avait jadis été consacre à Maha-Déo, mais que dans les guerres entre les sairas et les disciples de Vishnou , l'idole avait été jetée dans le jungle qui est au-dessus. ”

“ Il est temps, ami lecteur, de te faire faire plus ample connaissance avec le personnage le plus important de notre troupe, l’arbitre de nos destinées, car il est à la fois cuisinier et drogman, Guégou-Chaoûdi.
Nous l’avons vu, Guégou est un ancien brigand. Qui dira jamais son histoire, qui devinera, derrière les récits qu’il fait, tous les exploits qu’il cache ! Son âge, il est bien difficile de le déterminer, car il n’en est pas bien sûr lui-même. Les aventures l’ont prématurément vieilli. ”

“ Pour donner une idée exacte de l’importance de ce mouvement, je ne saurais mieux faire que de reproduire ici les renseignements qui m’ont été obligeamment fournis par le capitaine Dusser, renseignements qu’il a
recueillis pendant son séjour à Parakou comme résident supérieur et en 1903 alors qu’il était résident du cercle de Djougou. « Djougou, dit-il, est le principal centre de passage des caravaniers. Ceux-ci venant des régions précédemment citées, apportent avec eux, comme marchandises d’échange, des produits de l’industrie du centre africain. » ”

“ Par une faute inexplicable, le village d'IstirDougour est, sur la Kapma, placé à la droite de l'Iref, au point où cette rivière reçoit le Garniské.
Outre leurs maîtres étrangers, les Badillathé et les Tcherkessathé, les Dougours ont encore des anciens pris dans leur sein, qui portent le nom d'eldar : ceux-ci possèdent des esclaves achetés ou faits prisonniers , qu'ils emploient dans le ménage, et en même temps des serviteurs libres qui peuvent changer de maître et de demeure. Ils ne peuvent prendre pour domestiques , ni vendre ni donner séparément, des paysans libres ”

“ Rester sur la rive, c’était la mort : pas un dhole ne l’ignorait. Le clan fut balayé par le courant, de plus en plus bas, jusqu’aux rochers qui s’élevaient dans l’étang de la Paix ; mais, là aussi, le Petit Peuple en colère suivit les dholes et les força de se remettre à l’eau. Mowgli pouvait entendre la voix du chef sans queue exhortant ses compagnons à tenir bon jusqu’à ce qu’il ne restât plus un loup dans Seeonee. Mais il ne perdit pas de temps à écouter.
— Quelqu’un tue dans l’obscurité derrière nous ! jappa un dhole. ”

“ Des fois je l’y surprends, roulé en boule, les yeux clos, qui savoure en sournois quelque chose de rouge sous son ventre. Je n’aime pas beaucoup cet Onan de la ville.
Mon Dieu ! que de chiens ! Ce grand noir là-bas, avec son bout de chaîne, n’est-ce pas le Black de Fons ? Et ce petit roux, contre le fil, c’est ce rossard à Nélis qui un jour m’a déchiré la culotte. Et ce dogue ? Mais oui, le dogue au boulanger ; et ces autres que je connais, des vadrouilles partout à renifler les ordures du village ! ”

“ La richesse du deuga du Liben, comme celle de presque tous les deugas éthiopiens, consistait en bétail, en chevaux et en objets de valeur faciles à soustraire à nos recherches. Ayant envoyé leurs femmes et leurs troupeaux dans les kouallas à l’Ouest, les habitants, cavaliers habiles et belliqueux, avaient pris tout d’abord l’ascendant sur les nôtres, dont les chevaux du reste manquaient de nourriture suffisante. Nos fantassins rondeliers, même nos fusiliers n’osaient guère escarmoucher en plaine, de peur d’être enlevés par l’ennemi ”

“ Les femmes des deugas, plus grandes, plus fortes, sont moins avenantes, moins gracieuses, moins fécondes, dit-on, mais plus laborieuses, plus économes, moins fantasques et plus soumises; belles plutôt que jolies, elles passent pour exercer des séductions moins entraînantes que les femmes des kouallas, mais elles conquièrent dans la famille une prépondérance plus durable. ”

“ La rivière de Majerda est l'ancienne Bagrada.
J'arrivai bientôt à Basil-bab, où je vis un arc triomphal d'un assez mauvais goût. Le lendemain je me rendis à Tugga, que les gens du pays nomment Dugga. J'y trouvai de vastes ruines, parmi lesquelles il y avait un édifice fort remarquable. C'était un grand temple d'ordre corinthien, et en marbre de Paros, ayant des colonnes élégamment llùtées, et une corniche sculptée dans le plus beau style. Sur le tympan du fronton on voit un aigle qui porte un homme sur son dos, et qui prend son vol vers les eieux. ”

“ Depuis cette époque, ils ont toujours augmenté
182 VOYAGE AU CAUCASE
leur puissance par des mariages et des alliances avec les princes tcherkesses, et ils sont aujourd'hui la tribu dougoure la plus considérée. Quand uh Badill. arrive quelque part, on lui fait le meilleur accueil ; on tue un mouton et l'on brasse de la bière en son honneur, si le temps de son séjour de permet. Les Dougours se donnent à eux-mêmes les noms de Tougourrs, ou Touigoufrrlak [hommes de Tougourr] ; leurs voisins les nomment Dougours, Dougores ou Digors ”

“ Pris ainsi entre deux feux, il fallait nous résoudre à la retraite. Je me retournai vers le capitaine Guthrie, que je vis, les bras étendus devant lui, battre l'air de ses mains égarées. Une balle venait de lui crever les deux yeux. M'Dougal, dont j'ai parlé, ce lieutenant que la perspective de la mort faisait pleurer sur un navire, et qui s'était battu toute la nuit en vrai lion, M'Dougal gisait à terre, étourdi par une blessure au front. Le commandement me revenait, à moi, le plus jeune et le plus inexpérimenté de tous. Terrible responsabilité, savez-vous! ”

“ Un peu avant midi, dans la grande chaleur du soleil, il entendit un bruit de pattes sur le sol et sentit l’abominable odeur du dhole, dont le clan trottait, sans trêve ni merci, sur la trace de Won-tolla. Vu d’en l’air, le dhole rouge ne paraît pas moitié aussi gros qu’un loup. Mais Mowgli savait de quelle force étaient doués ses pieds et ses mâchoires. ”

“ Ils apportent sur leur dos les achats qu'ils ont faits dans l'Iméréthi : mais ils chargent sur des chevaux ce qu'ils se sont procuré le long de la ligne; car les montagnes dont leur territoire est hérissé ne leur permettent pas. de se servir de charrettes : au contraire, les Dougours qui habitent les plaines ont un grand nombre d'arbas ; ce qui les met en état d'aller vendre leurs marchandises dans la Kabardah, et même jusqu'à Mozdok. ”

“ ET EN GÉORGIE. 185
bout de quelques werstes , nous sommes arrivés à une grande pierre nommée par les Dougours Dour-awort [pierre posée] ; ils racontent qu'un géant la posa en ce lieu pour prendre plus à son aise ses ébats avec une belle. Bientôt nous avons atteint la prairie riante de Sourkh, qui a à peu près une werste de diamètre, et qui produit du fourrage excellent : les Dougours y tiennent en hiver une partie de leur bétail. ”

“ Le fils de M. de Penanscoët, songea-t-elle. Sa mère était russe, comme maman... Vit-elle encore ? Non, probablement, car Dougual m’a parlé d’elle au passé... Évidemment, c’est une bien pénible situation que celle de ce jeune homme, devenu le serviteur de son frère. Dougual le traite avec hauteur, avec dureté parfois. Mais il donne l’impression d’un être que l’on doit continuellement mater et surveiller. Je crois que Dougual a raison en disant qu’il y a en lui quelque chose de sauvage. ”

“ Les Somals seuls paraissent avoir échappé à leur invasion, et dans l’absence du tout voyage à l’Est du pays Gouragué, il est difficile d’affirmer la position de l’ancienne frontière de ce côté-là. Ce dernier peuple, qui parle un idiome quelque peu voisin de l’amarigna, occupe un des deugas les plus étendus de l’Éthiopie. Le Gouragué est le plus beau, le plus courageux et peut-être le plus indépendant des Africains orientaux ”

“ Nous apprîmes par des prisonniers que les Gallas du deuga, supposant que nous prolongerions notre séjour chez eux, avaient convoqué leurs compatriotes des districts éloignés, pour nous attaquer le lendemain avec des forces considérables, consistant surtout en cavalerie. Le Dedjazmatch transporta immédiatement son camp sur un premier versant de la descente de woïna-deuga, où le terrain étroit, courant entre un immense ravin, presque à pic, d’une longueur d’environ cinq milles, et la berge du deuga, haute d’environ huit cents mètres, nous mettaient à l’abri de la cavalerie ennemie. ”

“ Plusieurs fois elle l'approcha à quelques brasses, et le Canadien se tenait prêt à frapper ; mais le dugong se dérobait par un plongeon subit, et il était impossible de l'atteindre.
On juge de la colère qui surexcitait l'impatient Ned Land. Il lançait au malheureux animal les plus énergiques jurons de la langue anglaise. Pour mon compte, je n'en étais encore qu'au dépit de voir le dugong déjouer toutes nos ruses. ”

“ Sur le bord de son plateau, l’homme du deuga s’arrête, écoute et sourit de plaisir, mais aussi de dédain. Il est plus sobre de paroles et de gestes ; il manifeste moins bruyamment les mouvements de son âme ; sa physionomie et son maintien sont graves ; le regard est plutôt contemplatif, l’organe lourd, voilé, il parle souvent en fausset ; sa diction est lente, il affecte la rudesse, aime les formes concises, sentencieuses, corrompt la langue à sa manière, mais parle plus purement que l’homme du koualla. ”

“ À cet appel, il faut que tout le monde se lève, et malheur à ceux qui n’entendent pas le signal du matin, car si le sens de l’ouïe ne fait pas son devoir, on a recours à celui du toucher pour les éveiller ; ni l’âge, ni le sexe n’obtiennent la moindre faveur. L’inspecteur, M. Sévère, restait debout à la porte du quartier des nègres, armé d’un gros bâton de hickory et d’une lourde peau de vache, prêt à fouetter celui qui malheureusement n’avait pas entendu, ou qui, par une autre raison quelconque, avait été empêché de partir pour le champ au son du cornet à bouquin. ”

“ Et pour attendre l'heure du retour, nous allons à pied faire une promenade de quelques kilomètres sur la route de Sétif, dans la direction d'At-Menia. Toujours des collines arides, toujours des campagnes desséchées par le soleil, et dans les replis, dans les petites plaines, campent des douars. Mot que nous avons déjà écrit bien souvent, un douar est une réunion de tentes ou de gourbis, un camp volant ou un village fixe, placé sous l'autorité d'un chef de famille. ”

“ Pour eux, je restais le nègre, Frédérik Douglass, soudain élevé au-dessus d’eux, par un caprice du sort. Ils ne savaient comment s’y prendre avec moi ; la même gêne me rendait gauche envers eux. — Peut-on s’étonner de leurs hésitations ? L’école avilissante de l’esclavage, ne leur avait-elle point enseigné le servile respect du blanc, l’abject mépris du noir ? Ma présence sur le Tennessee, les égards dont j’étais l’objet, leur donnaient, sans doute, une autre leçon ; mais celle-là ne s’apprend pas en un jour. Seule, l’intelligence promène le rouleau niveleur sur les boursouflures ”

“ Doug, qui l'avait aperçu, évita soigneusement de s'approcher de sa table jusqu'à ce qu'il le fasse appeler par un autre serveur. L'ancien steward du Javelin arriva avec un manque d'enthousiasme évident.
— Vous m'avez appelé, monsieur Draski ?
— Arrête ton cinéma!... C'est celui qui est assis près de la vidéo, là-bas ?
— Oui... oui, c'est lui.
— C'est tout ce que je voulais savoir. Tire-toi ! Doug fila sans demander son reste. Doug n'avait pas un rond. Il n'avait pas osé se remettre
en question, risquer sa peau comme Draski. ”