Dedjazmach

“ Le Dedjaz lui-même s'est avancé hors de sa halle jusqu'au seuil de la palissade. C'est un homme d'une trentaine d'années, infiniment supérieur à tous ceux, fonctionnaires ou peuple, qui l'entourent. Sa tète, sa figure de Galla, pur dans sa race, nous fait de lui un cousin. Nulle trace de sémitisme judaïque ou arabique en lui. Son aisance est celui d'un homme du meilleur monde qui a l'intelligence de beaucoup de nuances, qui devine celles qu'il ignore. Dans la seule façon dont il m'a demandé au moment où je m'asseyais en face de lui : « Aimezvous le tedj?» ”

“ Les poëtes reçoivent une paye, des rations, et prélèvent un droit sur chaque bête de boucherie.
On nomme et on appointe, pour l’année courante, quatre ou cinq clercs, qui servent au Dedjazmatch de secrétaires, de copistes ou de lecteurs.
On désigne aussi, parmi les soldats de la bande des gardes du Trésor, des Gueuddaffis (supporteurs) , qui, les jours de grande parade, marchent en tenant, l’un la bride de la mule du Dedjazmatch, l’autre le parasol au-dessus de sa tête. ”

“ Il nous fit asseoir en face de lui, à côté d’un compatriote, M. Combes, chargé par le gouvernement français de nouer avec le Dedjadj Oubié des relations commerciales, qui n’aboutirent pas. Le Dedjazmatch, assis à la turque sur un haut alga, tenait son burilé à la main, et chaque fois qu’il le portait à ses lèvres, deux pages debout voilaient leur maître des pans de leurs toges. Quatre ou cinq femmes Waïzoros, dont une seule jeune et belle encore, buvaient l’hydromel en silence, accroupies à terre au chevet et au pied de l’alga. ”

“ Cet état de choses leur donnait sur le paysan une influence qui leur permettait de l’entraîner à résister avec eux aux exactions des seigneurs de grands fiefs que les empiétements des Atsés avaient rendus amovibles, et qui, depuis la chute du trône, tenant leur investiture annuelle des Dedjazmatchs, étaient devenus les instruments de leurs maltôtes. D’autre part, ils étaient les meilleurs soldats des Dedjazmatchs et Polémarques ; la plupart servaient quelques années, ne fût-ce que pour acquérir l’expérience des affaires et ce relief que confère aux yeux du peuple la qualité d’ancien militaire ”

“ Aujourd'hui ils vont dans mon pays avec des lettres de l'empereur. Dieu veuille que ce soit pour le bien!
Sur ces paroles, le Dedjaz me pose de nombreuses questions sur l'organisation de l'armée anglaise et sur la nôtre. Il ne comprend pas leur système de mercenaires. Quand il apprend que chez nous les prêtres eux-mêmes remplissent leur devoir de soldat, il déclare : — Cela est excellent. Quand ils ont vécu dans le camp de la
vie de tous les hommes, ils sont bien sûrs, s'ils retournent à Dieu, que Dieu les a appelés. ”

“ Djelal-eddin courut dans le quartier des Juifs pour y faire remplir une cruche de vin qu’il rapporta à Chems-eddin. Celui-ci poussa un cri, déchira ses vêtements et posa sa tête sur les pieds de Djelal-eddin. « J’en jure par Dieu, dit-il, on ne verra jamais un sultan plus aimable que toi. Je voulais éprouver la limite de ta mansuétude. » Et il se déclara son disciple. Cependant il continua : « Ne lis plus les paroles de ton père. » Djelal cessa de les lire. « Ne lis plus les poètes ; ils n’en valent plus la peine. » Il se détourna d’eux. « Ne parle à personne. » ”

“ « Faudra que le Dedjaz prenne garde, dis-je à Woldé Johannès qui s'est tenu tout ce temps à côté de moi, les yeux rivés sur le spectacle dont sa grande taille lui a permis de ne perdre
aucun détail. Voilà un individu qui voudra se venger 1 » Mais non, fait-il. Demain, il aura compris comme tout le monde que la punition était juste, et plutôt que d'en garder rancuns, il se montrera très fier de n'avoir pas bronché. Soyez certain que le Dedjaz s'en souviendra et s'occupera de lui. Ce sont de tels hommes que nos chefs recherchent pour leur garde particulière. ”

“ Le Hedjaz est une contrée de l’Arabie dont les principales villes sont la Mecque, Médine et Jemama. Il est permis aux Chrétiens d’y entier et d’y voyager, car le Hedjaz n’est pas regardé comme aussi saint que le territoire de la Mecque ; mais il leur est interdit de l’habiter et d’y séjourner. ”

“ Le hakim répondit gravement:
—Personne ne saurait tuer celui que le Très-Haut ne tue pas. Quand Djezzar eut fait murer vifs les deux derviches du Khorassan, neuf jours après, en ôtant les pierres de la porte, on trouva le robuste mort, et le chétif respirait encore... D'ailleurs, le distique dit bien: Au fort, un mouton entier pour conserver ses forces; au faible, un grain de riz soutient la vie.
Il se tut, en détournant les yeux; et sur un lit de camp, très bas, jonché de tapis et de toisons teintes, et que portaient six nègres à petits pas, le grand-duc Floris apparut. ”

“ Il n’est appelé au conseil qu’à la veille d’une bataille ; il doit avoir grandi au milieu des francs-tireurs, être populaire parmi eux et habile à conduire ces soldats, dont les habitudes quinteuses rendent le commandement proverbialement malaisé. Il campe sous une tente blanche entre le campement des timbaliers et celui du Biarque. Comme les Chalakas dont il vient d’être parlé, il nomme ses centeniers, mais il doit soumettre à la sanction du Dedjazmatch la nomination qu’il fait des Chalakas commandant sous ses ordres aux trois bandes de francs-tireurs. ”

“ Je profitai de la confiance dont Erguebzed m’honorait : je lui vantai le mérite et la valeur d’Ostaluk. Il fut nommé lieutenant des spahis de la garde, place qui le fixait à côté du prince ; et Ostaluk parut à la cour, et avec lui Cydalise, qui devint aussitôt la beauté du jour.
— Vous avez bien fait, dit le sultan, de garder vos emplois, et d’appeler votre Cydalise à la cour ; car je vous jure, par Brahma, que je vous laissais partir seul pour sa province.
— Elle fut lorgnée, considérée, obsédée, mais inutilement, continua Sélim. Je jouis seul du privilège de la voir tous les jours. ”

“ Le grand-chérifat de La Mecque. — Ses rapports avec les Égyptiens, puis avec les Turcs. — Ibn-Aoun. — L’administration ottomane et les tribus arabes.
Le Hedjaz est borné au nord par le Djebel-Shammar, à l’est par le Nedjd, à l’ouest par la Mer-Rouge, et au sud par le pays indépendant d’Acyr, qui le sépare de l’Yémen proprement dit ou Arabie heureuse. Le Hedjaz a une importance capitale pour les musulmans, car il contient les villes saintes de La Mecque et de Médine, dont le territoire est appelé El-Haram. ”

“ Nous apprîmes par des prisonniers que les Gallas du deuga, supposant que nous prolongerions notre séjour chez eux, avaient convoqué leurs compatriotes des districts éloignés, pour nous attaquer le lendemain avec des forces considérables, consistant surtout en cavalerie. Le Dedjazmatch transporta immédiatement son camp sur un premier versant de la descente de woïna-deuga, où le terrain étroit, courant entre un immense ravin, presque à pic, d’une longueur d’environ cinq milles, et la berge du deuga, haute d’environ huit cents mètres, nous mettaient à l’abri de la cavalerie ennemie. ”

“ Les croyances superstitieuses déterminent ordinairement le choix d’un jour de bataille ; tel Dedjazmatch a son jour de prédilection ; tel autre suit les conseils d’un devin, habituellement un clerc, ou obéit à un songe ou à quelqu’autre présage. Comme nous étions à court de vivres, on décida de porter le camp à quelques milles plus loin, près d’un village nommé Konzoula : nous y serions à portée d’un fertile district qui s’étendait sur notre droite jusqu’au lac Tsana ; nos soldats s’y ravitailleraient sans fatigue et seraient plus dispos pour la bataille. ”

“ Alors, voyant que toutes mes recherches étaient inutiles, je résolus, pour me délivrer de cette obsession, de faire, à travers le désert, le voyage du Hedjaz, pour aller à Médine retrouver le cheikh hedjazien, et le prier de me chanter encore une fois la cantilène de son grand-père.
Et lorsque je pris cette résolution, je me trouvais à Bassrah, me promenant sur le bord du fleuve. Et voici que je fus accosté par deux jeunes femmes vêtues d’habits discrets et riches, et paraissant être des femmes de haut rang. Et elles saisirent la bride de mon âne et l’arrêtèrent, en me saluant. ”

“ L’étincelle mystique et son emploi, l’enthousiasme sacré et son application, c’est le problème de fond dans toute l’histoire de l’humanité et, aujourd’hui encore, dans les rapports de l’Occident et de l’Orient.
Quand ils s’élançaient, les derviches, avec leurs bonnets couleur de miel sur la tête, ils portaient l’infini en puissance. Qu’est-ce qu’ils en ont réalisé ? Chems-eddin se met en marche pour trouver son maître, sa voie et pour faire son salut. Djelal-eddin exhale son émoi en le rythmant ; il se met en poèmes, et par lèse discipline, se soumet à une contrainte. ”

“ Le cadi répond, d’une voix insinuante :
— Aux royaumes du Nedj et du Hedjaz le divorce n’existe que sur la demande de l’homme. Tu ne le savais pas, tu l’as appris à Djeddah et tu as voulu te libérer ainsi.
— Je pouvais de toute façon m’échapper sans le tuer. Le consul m’avait vivement déconseillé ce voyage et m’aurait fait embarquer tout de suite si je lui avais demandé de partir. C’est moi qui me suis entêtée à vouloir traverser le Nedj, à séjourner à Oneiza, à traverser le désert du Hofouf, je n’attendais que la permission du roi pour partir. ”

“ Après une journée de route, j’arrivai à Gondar. Le Lik Atskou parut peu satisfait lorsque je lui racontai comment je venais de quitter le Dedjadj Birro. La nature droite, judicieuse et toute magistrale de mon hôte s’accommodait mal des allures impétueuses de ce jeune prince, et il ne se gênait nullement pour rappeler publiquement sa descendance équivoque du Dedjadj Guoscho et pour improuver sa conduite.
— On peut bien conduire les hommes à coups de hache, disait-il, et échafauder ainsi un semblant de puissance, mais un jour tout cela croule sous le souffle de Dieu. ”

“ Si, comme nous n'en pouvons douter d'après de nombreux témoignages historiques, différents souverains du Dékhan, convaincus de la supériorité des Sydy, nom que se donnoient ces étrangers, à l'égard de leurs propres sujets, les ont accueillis à leur cour, leur ont confié les places les plus importantes de l'administration civile et militaire, auroient-ils négligé d'employer les artistes, et de consulter les philosophes ou les savants qui avoient entrepris le même voyage par ambition ou par curiosité ? ”

“ Un jour il se dit à lui-même : « J’ai besoin de trouver une âme avec qui causer sur les choses de la création. » Il eut un rêve, et ce rêve lui dit : » Il faut que vous alliez à Konia pour y trouver Djelal-eddin. » Chems-eddin a quitté son pays ; il est venu à Konia ; on lui a dit que Djelal-eddin n’aimait pas les derviches qui s’habillaient mal. Alors il s’est mal habillé, et quand il a vu passer Djelal-eddin dans sa gloire, entouré de ses élèves et monté sur un mulet, il l’a abordé et lui a dit : « Est-ce que Mahomet est plus grand que Bayézid Bastami ? » ”

“ C'est un synonyme galla, qui a tout autant de décision mais un peu plus de politesse que l'énergique « Voguit ! » des Abyssins. Un homme bien élevé peut le traduire par cet à-peu-près : « Eloignez-vous. » L'Empereur et le Dedjaz ne voulaient pas de curiosité badaude ou d'investigations déguisées autour du placer de Nedjo. Ils avaient logé là des gardes qui en défendaient les abords. Ils sont demeurés sur les brèches avec une consigne formelle. L'impéri eux : « Katta ! », dont, encore aujourd'hui, ils accueillent
les indiscrets, est devenu un sobriquet populaire qui désigne la fosse. ”

“ Mais, tandis que le roi de Délhy s'affermissait par des victoires, l'empire de Charazm, fondé sur les ruines de l'empire gauride , chancelait sur ses bases. Mohammed, vainqueur d'Eldoze, était parvenu au plus haut degré de puissance; sa prospérité l'enivra , et, parce qu'il n'avait pas encore'été vaincu, il se crut invincible. Il méprisa le tartare Dgenghiz qui lui offrait son alliance , et Dgenghiz irrité marcha contre lui, traînant à sa suite plus de sept cent mille hommes, à ce que disent ses historiens (1218, de l'hégire 615) . ”

“ J’ai hâte de préparer, d’organiser mon départ immédiat pour le Hedjaz ! »
Et l’adolescente, à ces paroles, sans lâcher la bride de mon âne, se mit à rire d’un rire éclatant, et me dit : « Et si je te chantais moi-même la cantilène hedjazienne : « Ô beauté du cou de ma Molaïkah ! » persisterais-tu à partir pour le Hedjaz ? » Et je répondis : « Par ton père et par ta mère, ô fille des gens de bien, ne torture pas davantage quelqu’un que guette la folie ! » ”

“ L'Hedjaz comprend l'Arabie pétrée de nos cartes et toute la côte orientale de la mer Rouge jusqu'aux frontières de l'Yémen. C'est à l'Hedjaz qu'appartiennent les deux villes saintes de l'islamisme, Médine et la Mecque. Djiddah, sur la mer Rouge, est le port où l'on aborde pour aller à la Mecque; cette dernière ville en est à 30 kilomètres de distance ; elle est située dans une vallée stérile entre des montagnes; elle est grande, assez régulière ; ses maisons sont bâties en pierre. ”

“ Il est vrai qu'en fait d'amant quelquefois l'ombre prend un corps et la réalité se vaporise.
Quoi qu'il en soit, Djezzar était revenu à Baïla, et celle-ci, plus sûre désormais de sa puissance, lui avait fait expier par ses exigences sa dernière infidélité. On s'émerveillait, dans le harem, de voir le pacha de Sivas, devant qui tout tremblait, plier lui-même sous le joug de cette jolie esclave si frêle, si blanche, si délicate , qu'il eût pubriser d'un geste ou d'un souffle. ”