Durga

“ Nous avançons dans un quadrilatère bordé d’une colonnade, où somnolent des mendiants sacrés et que ventile la course effrénée des singes. Les temples de l’Inde ont le plus souvent le ciel comme dôme et les bêtes comme habitants. Au centre, le sanctuaire est la plus sale place et la plus sacrée. Il s’élance en pyramide de plus en plus aiguë, où s’enlacent les animaux de pierre monstrueux, dieux eux-mêmes et symboles des métempsycoses. Par la porte de bronze ouverte, dans la suante pénombre, apparaît l’Idole, pierre rouge et noire, hypnotique, sur un lion, horrible et belle. C’est Durga. ”

“ Durgâ, en tant que divinité et que les Hindous appellent Umâ « la Gracieuse », habite le lac de Batoer, au pied du Mont Batoer, d'où son nom de Dèwi Danu, la Dame du Lac; en tant que Kâlî et déesse de la mort, les Balinais la représentent sous la forme d'un monstre femelle hideux; mais c'est surtout comme déesse de l'agriculture, la vierge Dèvi Sëri — la Çrî des Hindous — qu'elle est honorée. Les rites agraires tiennent d'ailleurs la place prépondérante dans le culte balinais. ”

“ «Il serait intéressant, écrivait-il en 1925, d'examiner de plus près certaines figurations de Durga portant les attributs de Visnu et de voir s'il n'y a pas lieu d'y reconnaître comme la contre-partie féminine des représentations de Harihara. Le culte de cette déesse paraît avoir été très répandu à l'époque de Vyadhapura. A la même période de l'histoire cambodgienne appartiennent la plupart des images de Harihara parvenues jusqu'à nous» (EA. I, 290. n. 2) .
Bibl. — Lunet de Lajonquière. IK. III, 471-472. — Parmentier. AKP.
I, 107 et 313.
Ganeça 67. ”

“ Le Durgah, situé à cinq milles du palais du roi, est un magnifique bâtiment, au milieu duquel le cimier sacré est fixé en l'air sur une perche. Le tout est élevé sur une plate-forme, tapissée d'étendards et de devises emblématiques.
Le matin du cinquième jour du Mohurrim, une foule de personnes de tous les rangs et de toutes les classes sortent de Luknow pour aller visiter le Durgah. Chaque société porte sa bannière.
Les Orientaux aiment à faire parade de leurs richesses dans ces occasions solennelles. Naturellement, la procession dj l'Emambarra royal était la plus belle. ”

“ La rivière de Majerda est l'ancienne Bagrada.
J'arrivai bientôt à Basil-bab, où je vis un arc triomphal d'un assez mauvais goût. Le lendemain je me rendis à Tugga, que les gens du pays nomment Dugga. J'y trouvai de vastes ruines, parmi lesquelles il y avait un édifice fort remarquable. C'était un grand temple d'ordre corinthien, et en marbre de Paros, ayant des colonnes élégamment llùtées, et une corniche sculptée dans le plus beau style. Sur le tympan du fronton on voit un aigle qui porte un homme sur son dos, et qui prend son vol vers les eieux. ”

“ L'autre groupe représente Dourga, appelé ici Maha Mordani , ou la vertu active ; elle se sert de toutes ses armes célestes contre Maissapour (le démon du vice) , à tête de buffle, qui est armé d'une massue. Dourga a huit mains , et monte un lion : chacun des compartimens qui contiennent ces figures a 14 pieds - de long et 7 de haut. Au-dessus du
jnuntapom , est un temple dédié à Ganesa i Srinavassi m'a dit qu'il avait jadis été consacre à Maha-Déo, mais que dans les guerres entre les sairas et les disciples de Vishnou , l'idole avait été jetée dans le jungle qui est au-dessus. ”

“ C'est le fait le plus important de la légende de Dourgâ.
Série de petites figurines de cuivre, de bronze, et une en argent, représentant ANNA-POURNA-DÉVÎ, déesse de l'abondance, assise sur un lotus et tenant en mains une grande cuillère à pot. Cette déesse est une forme de Kâlî, ou, selon quelques auteurs, de Dourgâ.
Au-dessus de la vitrine. Vue de la cour intérieure d'un temple brâhmanique du sud de l'Inde. — Peinture attribuée à Élie de Beaumont.
A gauche de la vitrine. PARVATÎ, debout entre deux tigres. Elle a quatre bras et tient GANÉÇA, un LINGA, un chapelet et un vase à
sacrifice-. ”

“ Duroc, dit celui qui était court et massif, il y a des moments, comme ce soir, où je donnerais tout pour n'être que cela : un jeune galant qui conte fleurette à une modiste... Voler un baiser dans un corridor sombre; serrer une main qu'on vous abandonne, sur le banc d'un jardin public, aller par un beau dimanche de printemps manger une friture sous une tonnelle de Bougival ou de Suresnes, revenir à Paris, chargé de lilas et d'aubépines... Hein? Qu'en penses-tu, Duroc? Tout
cela nous est interdit comme la victoire à un général autrichien... ”

“ Nous arrivâmes, non sans peine, à la petite baraque : elle était habitée par un paysan qui vendait de l’eau-de-vie aux passants. L’Empereur entra et s’assit près de la cheminée, où il y avait un modeste feu. Sa Majesté dit : « Eh bien, Duroc ! Il faut convenir que ce pauvre Roustam est bien fort et bien courageux. » Il se retourna vers moi et me dit : « Qu’allons-nous faire, mon gros garçon ? — Nous passerons, Sire, répliquai-je ; le couvent n’est pas bien loin. » ”

“ Durban, sur l'océan Indien, a été inaugurée il y a quelques jours seulement. Nous traversons différentes ramifications de la chaîne du Drakensberg. Ça et là, la voie se développe en nombreux lacets et nous avons de riants points de vue pittoresques sur la contrée environnante, qui est plus ou moins coupée et boisée. Dans le courant de la matinée, nous croisons sept voitures chargées des débris du train dont j'ai parlé à propos de Johannesburg et qui a déraillé le 31 décembre dernier non loin de Glencoe-Junction; une quarantaine de personnes ont été tuées ou blessées. ”

“ Les enfants de ce Bernard continuèrent de porter le nom de Durban , jusqu'à Guillaume de Durban, lequel eut, de Véziade son épouse, une seule fille, nommée Guillemette, qui apporta, en 1333, la terre et le château de Durban à Guillaume de Treilhes, seigneur de Gléon son mari, et dont la postérité adopta le nom de Gléon-Durban , vers 1371 (3) .
III° Raymond de Durban qui assista, en 1171, à un accord fait entre la vicomtesse Ermengarde et le comte Roger de Béziers (4) ; Bernard et Raymond s'engagèrent avec leur aïeul, envers la vicomtesse Ermengarde , pour tenir d'elle le château de Monséret. ”

“ Dans un tendre entretien, le dieu suprême lui révèle les secrets de la précédente existence. Né une première fois sous la forme d’un brahmane, Dhrouva, séduit par l’élégance et la grâce d’un fils de roi, a demandé au créateur de renaître dans la caste des kchaltryas. Par la méditation, par la pratique des austérités accomplies loin des villes, dans le calme du désert, il a acquis de nouvelles lumières. Revenant au sentiment de sa propre dignité, il regarde bientôt comme au-dessous de lui le rang qu’il avait désiré, ce trône que tant d’autres envient ! ”

“ Nous arriverons à Cape-Town demain probablement, et à Durban quelques jours après. D’ici là, nous ne devons plus nous voir ; faisons comme si rien n’existait entre nous. De notre côté, nous serons comme tout le monde vis-à-vis de vos persécuteurs. Quant à vous, continuez à voir Natsé. Pour plus de sûreté et pour ne pas avoir à nous reprocher d’avoir rien négligé, je vais confier au capitaine notre intention de débarquer à Durban. Au revoir Miss Berthe, à Durban.
Wigelius et Stenson serrèrent la main de la jeune fille, Dolbret la lui baisa avec respect, et ils sortirent. ”

“ Puis, tout à l'extrémité sud de la rive, dans un faubourg de Bénarès, nous avons honoré de notre visite la pagode de Dourga, plus connue sous le nom de temple des Singes, parce que les singes y ont élu domicile depuis des siècles. Une distribution de graines et de menues friandises
a provoqué parmi la gent quadrumane un vif enthousiasme, si vif même que nous avons failli être pris d'assaut. ”

“ Si Durwasas est puissant pour le mal, lui est puissant pour le bien. Il s’approche du temple, récite une formule et jette sur l’autel une poignée de l’herbe cousâ. Le feu brille, et, dans la fumée qui s’élève et se sépare, se dessine un groupe représentant Douchmanta posant une couronne sur la tête de Sacountalâ. Une lueur d’un bleu céleste éclaire ce tableau. Les malédictions du méchant Durwasas seront neutralisées par les prières du pieux Canoua. Ce présage heureux rassure la jeune fille et ses compagnes. ”

“ Duroc était d'une bonne famille. Son père, gentilhomme de la province d'Auvergne, sans fortune, servant dans un régiment de cavalerie en garnison à Pont-à-Mousson, s'y maria, et s'établit dans cette ville. Duroc, placé comme élève du roi à l'École militaire qui y existait alors, fut destiné au service de l'artillerie, débouché le plus sûr, carrière la plus avantageuse autrefois pour un gentilhomme qui n'avait ni appui ni protection. Il y entra en même temps que moi, et nous fûmes reçus élèves sous-lieutenants à Châlons, au commencement de janvier 1792. ”

“ À minuit, n’entendant plus remuer personne, il appelle son aide de camp Duroc, qui était couché assez près de lui : — Je veux partir sur-le-champ, dit-il; qu’on mette les chevaux à ma voiture : je veux retourner à Saint-Cloud. — Duroc fut très étonné, comme on peut le croire. — Partir à cette heure ! dit-il au Premier Consul. Tous les gens sont couchés, toutes les portes, toutes les grilles sont fermées. Il est impossible de préparer votre départ, sans éveiller beaucoup de monde et sans faire beaucoup de bruit. ”

“ Il la remit dans l’encrier d’un geste machinal et ses yeux naturellement amenés sur la page blanche lurent avec stupeur au-dessous des derniers mots de sa main : « Ils sont un peuple sans histoire et... » ces autres, écrits d’une plume gorgée d’encre, en grosses lettres fortement appuyées : « Thou liest, Durham ! »
Et ce terrible post-scriptum était signé : Madeleine de Verchères.
Le gouverneur passa la main sur son front. Il ne rêvait pas ! Qui avait pu oser ?... Il marcha vers la fenêtre, mit le papier en pleine lumière et relut les mots flétrissants : « Thou liest, Durham ! ». ”

“ Maman, imaginons que nous sommes en voyage. Nous traversons un pays étrange et dangereux.
À côté de ton palanquin, je trotte sur un cheval roux.
C’est le soir, le soleil décline. Le désert de Joradighi s’étend, gris et morne, devant nous. Le pays est stérile et désolé.
La peur te gagne : « Où sommes-nous ? » penses-tu.
Mais je te dis : « Mère, ne t’effraie pas. »
La prairie est hérissée d’herbes piquantes et un étroit sentier la traverse par endroits. ”

“ Un nègre vint à mon bord : c’était un Bary de près de six pieds, fait comme tous ses compatriotes, un véritable Apollon. Le drogman, qui le connaissait, me dit : « C’est homme très comme il faut, et il ne ressemble pas aux autres nègres qui sont devenus mendiants depuis qu’ils fréquentent les blancs. Vous serez content de lui. C’est le chef des forgerons d’Ulibo ; la moitié du village est à lui. »
L’homme entra dans ma cabine et sans façon demanda un verre d’eau-de-vie. ”

“ Il ne nous reste plus qu'à préparer convenablement la réception du royal visiteur; nous sommes, il est vrai, devenus experts dans le cérémonial des Durbars depuis notre départ, de Baroda; bientôt un des tapis de nos tentes, et les chaises du bungalow rangées selon les règles de l'étiquette, transforment la grande verandah en une salle de Durbar; nos domestiques et sowars, parés de leurs plus beaux atours, figurent, notre maison royale. ”

“ La traversée fut très agréable, sur un bateau qui ne ressemblait en rien à celui
qui nous avait aménés de Lourenço-Marques à Durban; j'ai pu visiter et étudier à Port-Elisabeth le marché des plumes d'autruche, qui constitue la grande production du pays et la principale industrie des habitants. La ville, beaucoup moins agréable à habiter que Durban, n2a rien qui mérite d'être signalé.
Je rencontrai, heureux et libre dans la ville, un field-cornet que j'avais connu lorsqu'il commandait un détachement de Boers. Il les poussait alors à la
guerre à outrance. ”

“ Durban est entourée de magnifiques j ardins. En pénétrant dans l'intérieur, le climat est plus sec et plus continental ; les cultures tropicales disparaissent pour faire pince à l'élevage ; des plateaux ondulés,herbeux, remontent par Pietermaritzbourg (600 m.) , Ladysmith, Newcastle vers le Mont aux Sources et les passes qui débouchent à 1700 m. sur les terrasses beaucou p moins arrosées des pays boers.
Les indigènes du littoral oriental ont été transfor-
més par le contact des Européens. ”

“ La femelle diffère du mâle par ses couleurs un peu moins nettes, et par ses cornes grêles sur lesquelles les anneaux sont à peine marqués. — Les dorcas vivent en troupes nombreuses dans le sud de l'Algérie; elles fuient avec rapidité lorsqu'elles sont poursuivies ”

“ En voyant l'arme qui s'avançait, Durvâsas fut effrayé ; et reconnaissant l'impuissance de ses efforts, il se mit à fuir de tous côtés, dans le désir de sauver sa vie. La roue de Bhagavat le poursuivit, semblable à l'incendie d'une forêt dont les flammes s'élancent à la suite d'un serpent. ”

“ S'il y a moins de luxe que sur le Norman, la pension est bien meilleure et l'on jouit de la vue de moutons vivants. Ces pauvres bêtes étaient pourtant bien malades pendant la traversée agitée que nous avons eue jusqu'à Natal.
Durban. —Durban, ou Port-Natal, est la perle de l'Afrique du Sud, avec sa riche campague, ses collines couvertes de forêts et de villas, ses plages pour les bains de mer et son admirable climat; on l'appelle déjà, depuis que la voie ferrée est achevée, le Brigton de Johannesburg. ”

“ Nous plaçons naturellement au premier rang de notre vénération les saints qui ont vécu chez nous, dans une atmosphère toute divine et dont les monuments qui restent encore à la surface du sol viennent, à l'appui de nos légendes, raffermir la créance et les affections qu'elles méritent.
Saint Raymond de Durban est une de nos gloires les plus précieuses ; il a son renom, son culte et ses autels parmi nous ; le souvenir de sa haute naissance, de ses œuvres et de son éminente vertu est resté, à travers les siècles, profondément gravé dans le Couserans, le pays de Foix, de Toulouse et de Pamiers. ”