Kshatriya

“ Mais le fait de porter la verge du châtiment est réputé le plus grand de (tous) ces (actes) , car la force (réside) toujours dans le kshatriya, et la verge du châtiment (repose) sur la force.
664. Ô roi, ces œuvres conduisent le kshatriya à la perfection. Vrihaspati l’a dit dans ce çloka :
665. « Le serpent dévore les êtres qui habitent dans les trous, et la terre engloutit ces deux (hommes) , le roi qui ne combat pas et le brahmane qui ne va pas dans les forêts (sur la fin de sa vie, pour y mener la vie ascétique) . » ”

“ Puisqu’Antaka fait mourir, et le héros et l’homme timide, quel est donc celui qui, réellement Kshatriya, aurait la folie de ne pas combattre ?
1058. Il vaut mieux pour nous résister à Bhîmasena furieux. La mort dans le combat est heureuse. Il faut donc combattre d’après la règle des Kshatriyas.
1059. Il faut certainement que le mortel meure une fois, fût-ce dans son lit. La mort a toujours lieu dans les combats, pour celui qui suit la règle des Kshatriyas. ”

“ Dans le Çatapatha-Brâhmana, la seconde partie du Yajur-Véda blanc, la position du Çûdra n’est plus aussi avantageuse que dans l’épopée ; cependant il participe encore aux sacrifices, où il est admis au dernier rang, et sans avoir droit à un appel respectueux. Le Kshatriya, du reste, n’est guère mieux traité, et cela concourt à prouver ce que nous avons dit plus haut de l’origine peu honorable de la caste princière. ”

“ Le vrai et véritable kshatria n’existe plus, ou tout au moins il n’existe plus comme caste. Peut être guerrier ou militaire qui veut [50] . L’arme du prêtre bhâratide capable de porter le kshatriya à amener pavillon fut, nous y reviendrons, la pratique de la prière brahma.
Mais ne devançons pas l’histoire. À l’époque où nous en sommes dans cet exposé, on bataillait encore entre brâhmanes et kshatras. Innombrables sont les combats que la prétention réciproque à la primauté sociale, politique et religieuse a suscités et alimentés entre les princes et les prêtres. ”

“ Zénon, le fondateur du stoïcisme, et Jésus, la fraternité universelle, la bienveillance mutuelle et réciproque de tous les hommes dans la loi du Buddha et leur égalité finale dans le nirvâna, le buddhisme brisait et détruisait le système des castes en son principe même. Cela cependant n’aurait pas beaucoup inquiété et préoccupé les brâhmanes, mais celui qui prêchait la maitri et le nirvâna était un kshatriya de haut lignage et trouvait faveur et appui auprès des kshatriyas. ”

“ Ô roi, en te rappelant les devoirs des kshatriyas, ne t’abandonne pas au désespoir. Les kshatriyas (qui ont péri) , ont été tués conformément au devoir (même) des kshatriyas, ô taureau de la caste des kshatriyas. 1174. Désireux (de jouir) , sur terre, d’une entière prospérité et d’une grande gloire, soumis à la loi du destin, ils ont trouvé la mort (par l’effet même) du temps.
1175. Ce n’est pas toi qui les as tués, ni Bhîma que voici, ni Arjouna, ni les jumeaux non plus. Le temps, dans sa course, ravit la vie des êtres corporels. ”

“ Ô Indra des rois, certes aucune voie ne semble meilleure que celle des mérites guerriers. Les Kshatriyas qui s’y sont engagés se livrent aux combats, ô le meilleur des Kshatriyas.
195. Père, mère, fils ; fils de la sœur, oncles maternels, et même les parents des parents doivent être combattus par celui qui vit en Kshatriya.
196. Dans la mort (reçue en combattant) , réside le mérite suprême. La fuite est ignominieuse. Aussi, ceux (de cette caste) qui tiennent à leur vie, ont une existence terrible. ”

“ Ô le plus excellent des hommes, (toi) qui connais les devoirs, pourquoi, après avoir conquis régulièrement la royauté, si difficile à acquérir, et avoir vaincu tes ennemis, es-tu dévoré de chagrin ?
638. Ô grand roi, on considère que la mort dans les combats est préférable, pour le kshatriya, à de nombreux sacrifices. C’est la règle du devoir établi pour eux.
639. En vue de l’autre monde, l’ascétisme et le renoncement sont les devoirs des brahmanes. (Mais) , ô roi, la mort dans les batailles est prescrite aux kshatriyas.
640. Ô excellent Bharatide, le devoir des kshatriyas est très dur. ”

“ It is the duty of a Kshatriya to fight ; it is the duty of a Shudra to serve." The division of this lower race into hereditary trade-guilds or castes, is exactly the same as in Hinduism"; as also the institution of human sacrifice : the last human sacrifice to the Hindu goddess Kali was offered, in Hugli, only twentyseven years ago. ”

“ Ils commencèrent par dérober aux buddhistes une partie du sol sur lequel se tenaient les novateurs, en insinuant que le sang du maître, la race du kshatra Çâkya, n’était pas de bon teint, qu’il était d’origine çûdraïque, venant, comme il était connu, d’une contrée située sur l’Indus inférieur [70] ; qu’il fallait cependant, dans l’intérêt de l’ordre social, si on tenait au kshatriya, l’autorité d’un vrai et véritable kshatra, un kshatra investi de sa mission par le kshatra par excellence, le redoutable Indra, qu’eux-mêmes, les buddhistes, reconnaissaient et respectaient comme dieu. ”

“ Mais ce qui est frappant c'est que dans.
un cas comme dans l'autre tout groupe qui s'élève cherche à se justifier par un appel à la tradition mieux connue. En Inde l'ambition même apparaît toujours penchée sur le passé, occupée qu'elle est à y chercher des titres, les seuls qui imposent le respect. De là le foisonnement des légendes justificatives1. Les Khatris, par exemple, prétendent descendre d'une femme Kshatriya, la seule survivante d'un massacre, qui fut cachée par un Brahmane et avec laquelle il fut forcé de manger. ”

“ Cette autorité se fondait sur la possession de la doctrine de l’Atman, l’âme universelle. Comment faire accepter aux kshatriyas, véritables rois pontifes, une place sociale inférieure à ces prêtres nouveaux venus qui se présentaient sous le nom de brâhmanes ? Jamais la caste sacerdotale n’y parvint complètement. Les kshatriyas aimèrent mieux disparaître du sol indien que d’accepter irrévocablement et sans arrière-pensée le joug clérical complet. On dit encore dans l’Inde, dans quelques parties de ce vaste pays, que ceux qui font le métier des armes sont des kshatriyas ”

“ Mais bientôt les Kshatriyas, qui avaient embrassé cette cause, la désertèrent quand ils virent le bouddhisme saper les fondemens de leur domination guerrière. Réfugiée chez les Vaisyas et parmi les Soudras, la religion bouddhique y fut décidément vaincue, et forcée de s’expatrier après mille ans de chances inégales. Si l’Inde tout entière avait été bouddhiste, depuis long-temps elle serait chrétienne. ”

“ Il fait tant que, d’après certaines versions de la légende les guerriers ayant tous disparu, il ne reste aux brahmanes, pour rendre à la terre ses maîtres tutélaires, à l’organisation sociale son indispensable équilibre, d’autre ressource que de s’unir aux veuves des kshatriyas pour faire souche avec elles d’une nouvelle caste noble. ”

“ S’il s’agit des autres castes, le manque de coïncidence entre la théorie et les faits est encore plus frappant. Ce sont les Râdjpouts qui prétendent descendre des Kshatriyas ; mais d’abord, outre que, pour beaucoup d’entre eux, ces prétentions sont évidemment mensongères [106] , eux aussi forment une multitude de familles plutôt qu’une caste [107] . Les occupations assignées par la tradition aux Vaiçyas n’apparaissent pas réservées à une seule caste, mais divisées entre des castes très diverses [108] . ”

“ Youdhishthira dit : Tu n’avais pas (jadis) cette sagesse, ô Souyodhana. Où était-elle, quand de nombreux grands guerriers combattirent (à plusieurs) Abhimanyou et le tuèrent ?
1872. La loi des Kshatriyas est cruelle, sans égards (pour personne) , sans aucune compassion. Autrement, comment aurait-on pu tuer Abhymanyou dans ces conditions ?
1873. Vous connaissez tous la loi. Tous, vous êtes des héros qui avez fait le sacrifice de votre vie. L’accès du monde d’Indra a jadis été promis à ceux qui combattront conformément à la loi. ”

“ L’observation du présent tend d’ailleurs à démontrer que la théorie des quatre castes, le « çaturvarnya » n’a jamais été qu’un idéal, mêlant, à une représentation simplifiée et comme raccourcie de la réalité, des prescriptions souvent violées. On cherche en vain à reconnaître, dans les castes actuelles, les descendantes des quatre castes traditionnelles ; les Brahmanes qui ont le monopole de la prière et du sacrifice ; les Kshatriyas, guerriers-nés, les Vaiçyas, destinés au commerce, les Çûdras, faits pour servir les autres. ”

“ Ceux qui douteraient de cette importance très réelle, quoique relative, que les doctrines traditionnelles de l’Orient, et notamment celle de l’Inde, accordent à l’action, n’auraient, pour s’en convaincre, qu’à se reporter à la Bhagavad-Gîtâ, qui est d’ailleurs, il ne faut pas l’oublier si l’on veut en bien comprendre le sens, un livre spécialement destiné à l’usage des Kshatriyas. ”

“ On eut beaucoup de peine à établir à Calcutta une canalisation d'eau : comment les gens de castes différentes pourraient-ils se servir
Kshatriyas et observent les rites proscrits pour les castes militaires, mais le peuple les classe parmi les Banyias. Les Sunris enrichis luttent depuis longtemps pour obtenir d'être reconnus comme une caste pure. Mais seuls les prophètes dégradés de l'hindouisme flattent cette ambition. Ceux-là mêmes qui travaillent pour les Sunris, nous dit M. Risley, ne voudraient pas toucher leurs aliments. ”

“ I. Les Castes dans l'Inde. Cf. Lyall, Etudes sur les mœurs religieuses et -sociales de l'Extrême-Orient, ch. vu.
terme de Vaiçya désigne l'ensemble des hommes libres, non un groupe assujetti à une profession déterminée. Le métier des armes ne semble pas être le monopole des Kshatriyas. Le terme de Brahmane enfin signifie d'abord sage, puis poète ; plus tard seulement il prend le sens de prêtre 1. ,
D'autres font remarquer, avec M. Ludwig, que les rites sont déjà assez compliqués pour réclamer la formation d'une classe sacerdotale spéciale, qui s'arroge bientôt le monopole du sacrifice ”

“ Les prétentions doctrinales des kshatriyas d’abord antérieures aux leurs, puis, et surtout l’immense succès du buddhisme, leur donnèrent du fil à retordre ; mais ne perdant jamais courage parce qu’ils savaient que la caste était la tendance du génie de la race, ils vainquirent l’âtman et le nirvâna, et ils réussirent. Vainqueur à la fois de l’âtman et du nirvâna, Brahma devint tout et put désormais braver avec placidité les moqueries de ses contempteurs [37] . Une upanishat nous dit que c’est par la science qu’il a atteint son but. ”

“ Et c’est là que réside, entre la théorie et les faits, une opposition capitale, la seule à vrai dire, qui ne soit pas aisément réductible. Peut-on arguer de la différence des temps ? Mais la théorie, nous venons de le voir, par plus d’un indice, par les contradictions mêmes où elle s’engage, constate et avoue que, de vieille date, les castes ont été bien autrement nombreuses qu’elle ne paraît d’abord le supposer. J’ai dit combien il est douteux qu’une caste de Kshatriyas et de Vaiçyas ait jamais réellement existé. ”

“ Le guerrier obtient immédiatement les) mondes (heureux) , qu’un temps très long (d’épreuves pourrait lui mériter. Les grands guerriers Kshatriyas, ayant reçu avec respect ces paroles de ce roi, se retournèrent contre les Pandouides, en songeant à leur (propre) force et ne pardonnant pas leur défaite (à leurs ennemis) .
185. Alors recommença, entre les tiens et les ennemis, un combat épouvantable, semblable à celui des dieux et des Asouras.
186. Et ton fils Douryadhana, ô grand roi, poursuivit avec toute l’armée, les Pandouides ayant en tête Youdhishthira. ”

“ Quelle serait cette royauté (dont je jouirais) , privé de mes parents, de mes amis, de mes partisans, après m’être humilié devant les fils de Pandou ?
285. Moi que voici, après avoir ainsi conquis le monde, j’obtiendrai le Svarga par un combat méritoire, il n’en sera pas autrement.
286. Après avoir été ainsi harangués par Douryadhana et avoir honoré ses paroles (par leurs acclamations) , tous les Kshatriyas dirent : bien ! bien !
287. Ne regrettant plus les victoires (remportées par) les ennemis, songeant à leur propre force, tous étaient brûlants de courage et bien décidés à se battre. ”

“ Les Indiens du sixième siècle se trouvaient dans un pareil état d'esprit.
Pour les Kshatriyas, le libérateur devait être un monarque universel, un Cakravartin, celui qui fait rouler son char à travers le monde soumis.
Les ascètes n'attendaient pas un conquérant, mais un réformateur, un Bouddha. Dans la religion particulière des ermites, les dieux étaient des créatures, comme les hommes; ils avaient les mêmes passions, et n'échappaient pas non plus à la douleur et à la mort. Les maîtres véritables étaient les sages, qui, affranchis de l'illusion, se confondent avec le Bra hman ”

“ Par bonheur, ô roi, ayant conquis toute cette terre, tu en jouiras, (mais) , à la vérité, après avoir donné (en échange) tes propres fils à Yama, selon le devoir des kshatriyas.
584. Par bonheur, ô fils de Prithâ, tu es sauf. Ayant conquis cette terre entière, tu ne te souviendras plus du fils de Soubhadrâ (Abhimanyou) , à la démarche pareille à celle d’un éléphant furieux.
585. Par bonheur, après avoir entendu dire que tes fils ont péri selon le devoir des kshatriyas, de retour à Oupaplavya, tu oublieras (leur perte) . ”

“ Quand le rajâsouya, le meilleur des sacrifices, fut terminé, ô Janamejaya,
2844. 2845. Un combat très grand et terrible eut lieu entre les kshatriyas. — Là aussi, le roi Lângalin, qui accomplit les désirs (des solliciteurs) , ayant comblé de respect les rishis et fait des dons aux pauvres, (ce prince) , qui porte des guirlandes de fleurs des bois, loué par les maharshis,
2846. L’homme aux yeux de lotus, alla de là à Âdityatîrtha (le tirtha du soleil) , où l’astre adorable, père des lumières, le plus grand des rois, ayant offert un sacrifice,
2847. ”