Hugli

“ Hugh est un homme astucieux et féroce ; l’an passé il a fait empoisonner ton père par sa femme Imma et l’évêque de Laon... il t’a fait empoisonner, toi, aujourd’hui, par Blanche ta femme, et demain le comte de Paris sera roi ! — À ces paroles d’Yvon, que Ludwig comprit, quoique son entendement fût obscurci par les approches de la mort, un sourire de haine et de désespoir affreux contracta ses lèvres. — Tu te croyais à l’abri du danger, — poursuivit Yvon, — parce que tu obligeais ta femme à goûter à tout la première ; mais la reine te l’a dit, Ludwig... à ton âge tu n’es qu’un enfant ! ”

“ Dans Gluck, après un mouvement très-lent, où elle dit d’un ton bas et consterné : « Quel oracle funeste ! » la foule se disperse rapidement en répétant sur un mouvement vif, d’une façon en apparence désordonnée : « Fuyons, nul espoir ne nous reste ! » Cet allegro, d’un admirable laconisme, n’a que dix-huit mesures. La fugue de Guglielmi en a cent vingt ; il faut en conséquence que les choristes, en chantant : Fuyons ! restent fort longtemps et fort tranquillement en place. ”

“ Popularité des Chartreux.
Le XVIIIe siècle fut l'âge d'or pour la chartreuse de Saint-Hugon. Au milieu de la décadence presque générale des monastères et malgré l'envahissement de l'esprit antichrétien , elle était revenue , par des motifs que nous allons expliquer, à la ferveur des premiers âges, et méritait cet éloge que D. Le Couteux lui adressait en 1710 : « Peu à peu la vallée de Saint-Hugon refleurit; de nos jours , elle est une pépinière de novices dont la piété et l'éducation religieuse amènent une restauration complète de la discipline1. » ”

“ Ceux-ci apprendront, peut-être, des choses nouvelles et utiles ; ceux-là se rappelleront, sans doute, leurs propres émotions dans le temps où ils coudoyaient les acteurs qui occupaient la scène, en France, avant, pendant et après une révolution dans la politique, la littérature, les sciences et les arts.
Les Souvenirs d’un hugolâtre touchent un peu à tout, même à la vie intime. Si petit qu’on soit, durant une époque, on se trouve forcément mêlé à l’action générale. ”

“ Astrid mit un voile sur la tête d'Helgi, et Thorhild, femme de Skarphjedin, le couvrit d'un manteau: il sortit au milieu d'elles. Thorgerd, fille de Njal, sortit aussi, et Helga sa sœur, et bien d'autres.
Comme Helgi sortait, Flosi dit: «Voici une grande femme, aux larges épaules, qui s'en va là-bas. Emparez-vous d'elle et tenez-la bien.» Dès que Helgi eut entendu ces paroles, il jeta son manteau. Il avait gardé par dessous son épée à la main; il en frappa l'homme qui s'approchait et atteignit son bouclier, le coup trancha la pointe du bouclier, et la jambe de l'homme. ”

“ C’est un vieux costume que j’ai rapporté d’Espagne.
— Le baron Hausberg, grands dieux ! s’écria Hughie. Et moi qui lui ai donné un souverain !
Et il se laissa tomber dans un fauteuil, et il eut l’air de personnifier le désappointement.
— Vous lui avez donné un souverain ! cria Trevor en éclatant de rire ! Mon garçon, ce souverain-là, vous ne le reverrez jamais ! Son affaire c’est l’argent des autres.
— Il me semble, Alan, que vous auriez bien pu me prévenir, dit Hughie d’un ton maussade, au lieu de me laisser commettre une bêtise aussi ridicule. ”

“ Mais le vieil étranger, sans prendre l'argent que lui tendait Hugues, tira de sa besace un petit paquet et le lui donna, en disant :
— C'est à toi, le meilleur des trois fils d'Athic, puissant duc d'Alsace, que je remets ce paquet; dévide, sans témoin, le fil qu'il recouvre, et tu connaîtras un grand secret. Je viendrai, au troisième coucher de soleil, chercher ta réponse. Que Dieu t'éclaire !
Hugues mit dans son escarcelle le peloton que lui tendait le vieillard, et resta un instant rêveur ; quand il voulut encore questionner l'étranger, il ne le vit plus. ”

“ Tandis que Hullin, à la tête des montagnards, prenait ses mesures pour la défense, le fou Yégof — cet être sans conscience de lui-même, ce malheureux couronné de fer-blanc, cette image désolante de l'âme humaine frappée dans ce qu'elle a de plus noble, de plus grand, de plus vital: l'intelligence! — le fou Yégof, la poitrine ouverte à tous les vents, les pieds nus, insensible au froid, comme le reptile dans sa prison de glace, vaguait de montagne en montagne, au milieu des neiges. ”

“ Le cardinal Hugolin, qui avait l’esprit fort délié, connaissait trop saint François pour ignorer qu’il avait sur tous ses frères un avantage dont il ne pouvait leur faire part, qu’il était né avec une âme d’artiste et de poète, et que les poètes sont de tous les hommes ceux qui ont le plus de talent pour jouir sans posséder et pour sauver, par de séduisantes broderies, le fond triste d’une vie dépouillée et nue. ”

“ « Les frères de Gunnar, Hjört et Kolskegg, étaient là, dit Njal. L’un a reçu la mort et l’autre une blessure. » — « Vous avez la loi pour vous, dit Mörd ; mais il est dur de se faire à cela. »
Alors Hjalti, fils de Skeggi, de la vallée de la Thjorsa, s’avança et dit : « Je n’ai aucune part à vos querelles ; mais je veux savoir ce que tu ferais, Gunnar, par égard à mes paroles, et par amitié pour moi ». — « Que demandes-tu ? » dit Gunnar. — « Ceci, dit Hjalti ; que tu abandonnes toute l’affaire à une sentence équitable et au jugement d’hommes sages ». ”

“ Huguette, voulez-vous me pardonner?
Elle eut un petit rire ému, un peu tremblant.
— Pouvez-vous le demander ? Tout est effacé, nous redevenons les bons cousins d'autrefois, plus que jamais confiants l'un envers l'autre.
Il tenait toujours sa main, en attachant son regard ému sur cette jeune physionomie un peu pâle et amaigrie.
— Huguette, si j'osais solliciter une preuve de cette confiance ? Si je vous demandais de devenir ma femme, que diriez-vous ?
Le teint délicat d'Huguette se rosa sous l'empire d'une délicieuse émotion.
— Oh ! je dirai oui, Renaud ! ”

“ Vous m’êtes témoins, dit-il, que je dénonce comme qualifiée par la loi l’attaque de Flosi fils de Thord sur Helgi fils de Njal, attaque commise sur le lieu même où Flosi fils de Thord a fait à Helgi une blessure soit à la tête, soit à la poitrine, soit aux membres inférieurs, blessure qui s’est trouvée être mortelle, et au moyen de laquelle Helgi a reçu la mort. Je dis que pour cette action il mérite d’être proscrit, réduit à vivre dans les bois, qu’il doit être défendu à tout homme de le nourrir, de le transporter, de l’aider en nulle manière. ”

“ « Mon fils, vous pouvez amener avec vous la fille de votre frère mort hélas ! Huguette me semble faite de l’étoffe des Madeleine de Verchères, des Laura Secord et des Florence Nightingale. Elle fera une épouse idéale et la mère des enfants du plus chanceux des cow-boys de l’Ouest canadien. »
Huguette reprit :
— N’est-ce pas que Monseigneur a dit ça ?
— Oui, mais...
— Mais quoi ?
— Ma nièce, il y a dans ce pays où domine encore le démon, des embûches, des traquenards qu’une innocente jeune fille ignore...
Huguette regarda son oncle de ses yeux francs et interrogateurs. ”

“ A mesure que la régularité s'affermissait à Saint-Hugon, cette chartreuse voyait sa situation extérieure devenir tous les jours plus difficile; les richesses, qu'elle avait légitimement acquises et dont elle faisait un généreux usage, lui suscitaient des querelles qui épuisaient son activité dans des luttes sans fin. Ceux-là mêmes qui avaient la plus large part dans ses bienfaits, les habitants d'Arvillars et leurs prieurs, montraient à son égard des prétentions que des arrêts multipliés purent seuls mettre à néant. ”

“ De cette théorie à croire que les décrets de l'Assemblée avaient réellement attribué à la commune la partie du domaine des Chartreux située dans son territoire, il n'y avait pas loin; on franchit aisément ce pas. Les habitants se rendirent par troupes dans les forêts de Saint-Hugon , abattirent les plus beaux arbres, enlevèrent ce qui leur convint et commirent des dégâts qui montrèrent de quel esprit de vengeance ils étaient animés.
La chartreuse de Saint-Hugon avait alors pour supérieur Hyacinthe Graugnard2, né à Montpellier, vers 1740, d'une famille bourgeoise. ”

“ Le 5 juillet, un ouvrier de Saint-Hugon allant à Montgarin pour mettre le feu à une charbonnière, les nommés Claude et Barthélemi S. le forcèrent, avec menaces, de se retirer. Deux jours après, T. et S.
réunirent une foule d'habitants au bruit du tambour devant la ferme de Belair, qui était aux Chartreux, et crièrent à pleine voix : Mort aux aristocrates! Des femmes, armées de serpettes, glapissaient et faisaient chorus avec ces forcenés. Un frère donné ayant paru, on le mit en joue en hurlant : A la lanterne l'aristocrate! ”

“ «Nous arrivions, dirent-elles, dans le Fljotshlid, quand nous avons vu chevaucher devant nous tous les fils de Sigfus, armés jusqu'aux dents. Ils allaient droit sur Thrihyrningshals, et ils étaient quinze avec leur troupe. Nous avons vu aussi Grani, fils de Gunnar, et Gunnar, fils de Lambi. Ils étaient cinq avec leurs gens et ils suivaient le même chemin. On peut dire en vérité que tout est en l'air dans ce pays.»
Helgi, fils de Njal, dit: «Il faut que Flosi soit venu de l'est, et tous les autres allaient sans doute à sa rencontre. Nous devrions, Grim, être là où est Skarphjedin.» ”

“ On ne fait pas toujours ce que l’on veut en ce bas monde. Oh ! s’il l’avait pu, le père Michaud aurait de grand cœur interverti les rôles, je vous en passe un papier...
Mais souvent il faut se contenter de faire ce que l’on peut... et pour l’instant le battu s’en contentait faute de mieux... il criait.
Le colloque entre le bâton et sa victime dura bien cinq minutes. Le bâton cessa enfin de parler, la victime se tut aussi ; alors la mère Michaud prit la parole. ”

“ Garde-toi, comme du feu, de Ghislain Hœdik ! Yann serait peut-être heureux, sans lui.
— Peut-être?... Tu n'as donc pas de certitude? Je refuse, moi, de juger Ghislain.
— Et moi, je le juge! Sur ses actes! Tu crois toujours les autres bons, parce que tu es trop bonne toi-même ! Je te raconterai ses exploits un de ces jours ! Mais... le temps passe. J'ai une autre nouvelle à t'apprendre.
— Je m'en doutais.
— Tu te doutes... de quoi?
— Parle ! Nous verrons bien si je me suis trompée. Édith hésitait, maintenant, entre deux suppositions. Huguette venait-elle en avocat de Luc? ”

“ Il lui tendit une de ses mains largement ouverte, dans laquelle Huguette mit la sienne avec une sorte de répugnance. Ce personnage lui inspirait une extrême antipathie, autant à cause de sa physionomie narquoise que par ses sous-entendus blessants pour la famille d'Armilly.
7
HUGUETTE sortit à la suite de Gérardine dont la lourde chevelure disparaissait sous une capeline de paille garnie de dentelle. Comme elles passaient dans le vestibule une porte s'ouvrit, laissant apparaître un homme grand et fort, vêtu d'un veston de flanelle blanche dont le col échancré découvrait un cou puissant. ”

“ Les deux frères convers de Saint-Hugon diffèrent essentiellement par les mœurs et l'esprit. L'un est doux, d'humeur facile, obéissant; l'autre est emporté, arrogant, plein d'insolence pour le Père procureur qui fait son devoir en le reprenant. ”

“ Orfeo, Armida, Alceste, Iphigenia ; bref, je vis réunis à la fois tous les chefs-d’œuvre de Gluck.
— Vous possédez toute l’œuvre de Gluck ? m’écriai-je. Il ne répondit rien, mais un sourire convulsif contracta sa bouche ; et le jeu des muscles de ses joues tombantes, mis tout à coup en mouvement, changea son visage en un masque chargé de plis. Les regards fixés sur moi, il saisit un des livres, ― c’était Armide ; et s’avança d’un pas solennel vers le piano. Je l’ouvris vitement, et j’en déployai le pupitre ; il sembla voir cette attention avec plaisir. ”

“ L'un des chefs dit se nommer Grjotgard et l'autre Snækolf, fils tous deux de Moldan de Dungalsbæ en Écosse, et parents du roi d'Écosse Melkolf; «Et nous vous laissons, dit Grjotgard, le choix entre deux choses: Ou vous irez à terre, et nous prendrons vos richesses; ou nous allons vous attaquer, et tuer tous ceux que nous pourrons.» Helgi répondit: «Les marchands ont résolu de se défendre.»--«Que dis-tu, malheureux? dirent les marchands. Comment pourrions-nous nous défendre? Il vaut mieux perdre les biens que la vie.» ”

“ Cette règle de conduite les guida toujours. En 1306, le frère Hugues, magister úoÛm 2, c'est-à-dire directeur des troupeaux, de l'agriculture et de tout ce qui en dépend, prit un sanglier dans les forêts du monastère 3. Il se hâta d'en faire cadeau à Pierre d'Arvillars, mais le prieur de Saint-Hugon profita de la circonstance pour faire reconnaître à ce personnage, par un acte public4, que ce don lui était fait à titre gracieux et non comme l'hommage d'un vassal à son seigneur ; qu'il n'avait d'ailleurs aucun droit féodal à exercer à l'égard de la chartreuse. ”

“ Qu’il prenne garde. S’il ne se comporte pas bien dans ton récit, je lui coupe les oreilles. Poursuis, mon fils !
Le chevalier, abasourdi d’abord par cette interruption, continua :
— Si monsieur l’intendant le sait, vous nous ferez perdre la pratique du maréchal, acheva Huguette. Mais comme je n’avais nullement l’air attendri, elle poussa un soupir et me laissa entrer avec elle. Nous pénétrons dans une sorte de vestibule. À gauche s’ouvrent les cuisines, à droite, l’office. Au fond, une porte. Huguette se dirige à droite, et au moment où elle va entrer : « Je vous attends ici ! » lui dis-je. ”

“ Ils se mettent donc à la recherche des fils de Njal, et les trouvent à l'abri d'une île, Grim voit le premier le vaisseau du jarl: «Voici des vaisseaux de guerre qui viennent à nous, dit-il à Helgi; c'est le jarl, je le vois, et ce n'est pas la paix qu'il nous apporte.»--«Tu sais ce qu'il est dit, répond Helgi; de braves hommes se défendent contre qui que ce soit. Et nous aussi nous nous défendrons.» Ils le prièrent tous de les commander. Et ils prirent leurs armes. À ce moment le jarl arrive, et leur crie de se rendre. Helgi répond qu'ils se défendront tant qu'ils pourront. ”