Flosi

“ Flosi dit à Ketil de Mörk : « Je te demande une chose : jusqu’où voulez-vous pousser la vengeance dans cette affaire, toi et les autres fils de Sigfus ? » « Je voudrais, dit Ketil, qu’on pût faire la paix. Pourtant j’ai juré un serment, de ne pas abandonner cette affaire qu’elle n’ait pris fin, de façon ou d’autre, quand je devrais y laisser ma vie. » « Tu es un brave homme, dit Flosi, et tout tourne bien aux hommes tels que toi. »
Alors Grani fils de Gunnar et Gunnar fils de Lambi parlèrent tous deux à la fois : « Nous voulons, dirent-ils, le bannissement et la vengeance du sang. » ”

“ Alors Flosi s’approcha, il leva sa hache sur la tête de Helgi, et l’abattit d’un coup.
Flosi vint près de la porte, et dit qu’il voulait parler à Njal, et aussi à Bergthora. Ils s’approchèrent. Flosi dit : « Je viens, Njal, t’offrir de sortir ; tu n’as pas mérité d’être brûlé dans ta maison. » Njal répondit : « Je ne sortirai pas ; je suis vieux, et je ne pourrais venger mes fils ; et je ne veux pas vivre dans la honte. » Alors Flosi dit à Bergthora : « Sors, toi, femme ; car pour rien au monde je ne veux te brûler. » ”

“ « Crois-tu que par là nous en aurons fini avec les meurtres ? » dit Flosi. « Je ne crois pas, dit Hal ; mais tu auras affaire à moins forte partie si Kari est seul. Si tu ne fais pas la paix avec Thorgeir, ce sera ta mort. » — « Quelle sorte de paix lui offrirons-nous ? » dit Flosi. « Dure va te sembler, dit Hal, la seule paix qu’il acceptera. Il ne fera la paix qu’à une condition, c’est qu’il n’aura rien à payer pour les meurtres dont il est l’auteur, et qu’on lui paiera, au contraire, le prix du meurtre de Njal et de ses fils, à lui pour sa tierce part. » — « C’est une paix dure » dit Flosi. ”

“ Et voici venir vers eux un homme à cheval. Flosi lui demanda son nom. Il s’appelait Geirmund et dit qu’il était parent des fils de Sigfus. « Vous avez fait là de grandes choses » dit-il. « On les appellera grandes, et mauvaises aussi, dit Flosi. Mais il n’y a plus rien à y faire maintenant. » « Combien y en a-t-il de morts ? » dit Geirmund. Flosi répondit : « Njal et Bergthora sont morts, et tous leurs fils, et Thord fils de Kari, et Kari fils de Sölmund, et Thord l’affranchi. Mais il peut y en avoir d’autres encore que nous ne savons pas. » ”

“ Halbjörn prit l’argent, tout en disant qu’il n’avait rien fait pour recevoir des présents de Flosi : « et je voudrais savoir, dit-il, en quelle manière je pourrai m’acquitter envers toi. » « Je n’ai pas besoin d’argent, dit Flosi ; mais je veux que tu sois pour moi dans ma querelle. Je n’ai aucun droit à te faire cette demande, car tu n’es ni mon parent ni mon allié. » Halbjörn répondit : « Je te promets d’aller au ting avec toi, et de prendre parti pour toi dans ta querelle comme je ferais pour mon frère. » Flosi le remercia. ”

“ « Est-ce Skarphjedin vivant ou mort qui chante ainsi ? » dit Grani, fils de Gunnar. « Peu nous importe » dit Flosi. « Cherchons les cadavres de Skarphjedin, et des autres qui ont brûlé ici. » dit Grani. — « Non pas, dit Flosi ; il n’y a qu’un sot comme toi pour avoir une telle idée, au moment où dans le pays on se rassemble contre nous. Tel qui est à son aise à présent aura bientôt si grande peur qu’il ne saura où fuir. Voici mon avis, c’est que nous partions tous au plus vite. » Et Flosi s’en alla en hâte à l’endroit où étaient les chevaux, et tous les autres avec lui. ”

“ « C’est mal parler d’insulter un vieillard, et jamais, jusqu’à ce jour, un brave homme n’a fait pareille chose. Vous savez bien qu’il est un homme, car il a engendré des fils avec sa femme ; et pas un de nos parents n’est tombé percé de coups, près de notre domaine, que nous l’ayons laissé sans vengeance. » Là-dessus il prit le manteau, et jeta à Flosi un pantalon bleu. « Tu en as plus besoin que lui » dit-il. « Et pourquoi ? » dit Flosi. « Parce que, répondit Skarphjedin, tu es la fiancée du démon de Svinafell. On m’a dit qu’il faisait de toi une femme, chaque neuvième nuit. » ”

“ Voici que nous avons fait de grandes pertes, dit Flosi. Beaucoup de nos hommes sont blessés, et on nous a tué celui que nous aurions le moins voulu perdre. Il est clair maintenant que nous n’en viendrons jamais à bout par les armes. Il y en a plus d’un ici qui n’est plus aussi brave qu’il semblait l’être quand il nous pressait si fort. Et je parle surtout de Grani, fils de Gunnar, et de Gunnar, fils de Lambi, qui se donnaient pour les plus enragés. ”

“ Geirmund dit qu’il croyait qu’il y était. « Cet homme, dit Flosi, a trahi son serment envers nous et manqué à la foi jurée. » Et se tournant vers les fils de Sigfus : « Que voulez-vous, dit-il, que nous fassions à Ingjald ? Voulez-vous lui pardonner ? Ou bien irons-nous l’attaquer et le tuer ? » Ils dirent tous qu’il fallait l’attaquer et le tuer. Alors Flosi sauta sur son cheval, les autres aussi, et ils se mirent en route.
Flosi marchait le premier. Il alla droit vers la Ranga, et remonta le long de la rivière. Voici qu’il vit un homme qui chevauchait de l’autre côté. ”

“ Flosi répondit: «Je partirai de Skaptartunga, et je passerai, venant du Nord, devant le Jökul d'Eyjafell. De là je descendrai dans le Godaland; et j'arriverai, en chevauchant dur. Je vais maintenant vous dire tout mon plan: quand nous serons rassemblés, nous marcherons, la troupe tout entière, sur Bergthorshval; nous attaquerons les fils de Njal par le fer et par le feu, et nous ne nous séparerons pas, que tous ne soient morts. Tenez notre projet secret, car il y va de notre vie. Et maintenant, montons à cheval, et retournons chez nous.» ”

“ À ce moment la panique se met dans la troupe de Flosi, et ils prennent tous la fuite vers l’est, traversant l’Öxara. Asgrim et les siens, et Gissur le blanc, les poursuivaient, et toute l’armée. Flosi et ses gens descendaient, entre les huttes de Virkir et celles de Hlad. C’était là que Snorri le Godi avait rangé sa troupe en bataille, si serrée qu’il n’y avait pas moyen de passer. « Où courez-vous si vite ? cria Snorri à Flosi ; et qui donc vous poursuit ? » ”

“ Dans la seconde partie du récit, qui se rattache étroitement et immédiatement à la première, Flosi se présente à nous en plein contraste avec Njal. Flosi est maintenant ce que Njal a été jusque là, le centre autour duquel tout vient se grouper. Quoiqu’il commande la vengeance par l’incendie, ce n’est pourtant pas un homme vindicatif ni méchant. L’acte qu’il exécute est un acte qu’il est obligé de commettre par devoir, et il y est poussé de la façon la plus terrible. ”

“ « Je t’ai souvent vu, messire, plus gai que maintenant ; mais tu as de bonnes raisons pour qu’il en soit ainsi ». — « Certes, dit Flosi, il s’est passé de tristes choses, et je donnerais tout ce que je possède pour que ceci ne fût pas arrivé. Du mauvais grain a été semé : mauvaise récolte en poussera ».
Il partit de là, traversant la plaine d’Arnarstak, et fut à Solheima le soir. Là demeurait Lodmund, fils d’Ulf. Il était grand ami de Flosi. Flosi y passa la nuit. Au matin, Lodmund partit avec lui pour Dal, où ils passèrent la nuit. Là demeurait Runolf, fils d’Ulf godi d’Ör. ”

“ Ils vinrent tous à Svinafell et y passèrent la nuit. Le dimanche, de grand matin, Flosi fit célébrer le service divin, après quoi il se mit à table. Il dit à ses serviteurs ce que chacun d’eux aurait à faire pendant qu’il serait au loin. Puis il monta à cheval.
Flosi et les siens s’en allèrent vers l’ouest, suivant le rivage. Il dit à ses hommes de ne pas aller trop vite d’abord, car on arriverait toujours ; et de s’arrêter tous si l’un d’eux voulait se reposer. Ils s’avancèrent vers l’ouest jusqu’à Skogahverfi, et vinrent à Kirkjubæ. ”

“ Vous m’êtes témoins, dit-il, que je dénonce comme qualifiée par la loi l’attaque de Flosi fils de Thord sur Helgi fils de Njal, attaque commise sur le lieu même où Flosi fils de Thord a fait à Helgi une blessure soit à la tête, soit à la poitrine, soit aux membres inférieurs, blessure qui s’est trouvée être mortelle, et au moyen de laquelle Helgi a reçu la mort. Je dis que pour cette action il mérite d’être proscrit, réduit à vivre dans les bois, qu’il doit être défendu à tout homme de le nourrir, de le transporter, de l’aider en nulle manière. ”

“ Je ne suis pas un grand chef, mais il me semble que Flosi prendra un autre parti que de passer ici sous mes yeux, quand il vient de tuer Njal, le frère de mon père, et ses fils, mes cousins. Vous n’avez rien de mieux à faire que de vous en retourner ; car vous avez cherché de droite et de gauche. Dites à Kari qu’il vienne me trouver, et qu’il demeurera ici chez moi, s’il lui plaît. S’il ne veut pas venir dans ce pays de l’Est, je veillerai, s’il veut bien, à son domaine de Dyrholm. ”

“ Njal retourna donc à sa hutte, et dit à ses fils : « Voici notre affaire venue à bonne fin. La paix est faite, et tout l’argent est rassemblé. Il faut maintenant que les deux partis se rencontrent et se jurent paix et fidélité. Et je viens vous prier, mes fils, de ne rien gâter. » Skarphjedin passa la main sur son front en ricanant.
Et voici qu’ils arrivent tous au tribunal. Hal était allé trouver Flosi : « Viens avec moi au tribunal lui dit-il ; tout l’argent est là, rassemblé en un tas. » Flosi pria les fils de Sigfus de venir avec lui. ”

“ CXXVIII Il faut revenir à Flosi. Il dit à ses gens : « Le moment est venu d’aller à Bergthorshval : il faut y arriver avant l’heure du souper. » Et ils se mirent en route. Il y avait une vallée au pied de la colline ; ils y entrèrent, attachèrent leurs chevaux, et y attendirent jusqu’à ce que la soirée fût fort avancée. « Maintenant, dit Flosi, marchons sur le domaine ; allons en troupe serrée, et lentement ; et voyons à quoi ils vont se décider. »
Njal était dehors, avec ses fils et Kari, et tous ses serviteurs ; ils étaient rangés devant l’entrée, et cela faisait près de trente hommes. ”

“ Flosi y passa un demi-mois, avec ses hommes, à se reposer. Il demanda à Hal ce qu'il lui conseillait de faire, et s'il fallait changer ses projets. «Mon avis est, répondit Hal, que tu restes chez toi, dans ton domaine, avec les fils de Sigfus: ils enverront des gens pour prendre soin de leurs domaines. Allez donc chez toi tout d'abord; et quand vous partirez pour le ting, chevauchez tous ensemble, et ne dispersez pas votre monde. Sur la route, les fils de Sigfus iront voir leurs femmes. Moi j'irai au ting avec mon fils Ljot et tous nos hommes et je vous donnerai toute l'aide que je pourrai.» ”

“ Là, Gissur vint les joindre, avec beaucoup de monde. Et ils parlèrent longtemps tous ensemble.
Enfin ils arrivèrent à la plaine d’en haut : là, ils mirent tout leur monde en bataille, et descendirent ainsi vers le ting. Flosi et ses gens coururent aux armes, et peu s’en fallut qu’on n’en vint à combattre. Mais Asgrim et les siens ne s’y laissèrent pas amener, et vinrent tout droit à leurs huttes. Le jour se passa tranquillement, sans qu’ils eussent affaire les uns aux autres. Il était venu des chefs de tous les pays, et de mémoire d’homme on n’avait vu un ting aussi nombreux. ”

“ Je veux que six hommes de chaque côté, prononcent dans l’affaire, comme le veut la loi. Et je trouve que Njal vaut bien que je lui accorde cela ». Njal le remercia, lui et les autres, et tous ceux qui étaient là le remercièrent aussi, et dirent que Flosi avait bien agi.
Flosi reprit : « Je vais donc nommer mes arbitres. Je nomme en premier lieu Hal mon beau père, et Össur de Breida, Surt fils d’Asbjörn de Kirkjubæ, Modolf fils de Ketil (il demeurait alors à Asa) , Haf le sage et Runolf de Dal. Et il n’y aura qu’une voix pour dire que ce sont les meilleurs parmi les miens ». ”

“ Là demeurait Runolf, fils d'Ulf godi d'Ör. Flosi dit à Runolf: «Nous allons savoir ici la vérité sur le meurtre d'Höskuld, godi de Hvitanes. Tu es un homme véridique, et bien informé; je croirai tout ce que tu me diras de leur querelle».--Runolf dit: «Il n'y a pas à mesurer ses paroles, et il a été tué sans la moindre cause. Sa mort a affligé tout le monde. Mais personne n'en a si grand deuil que Njal, son père d'adoption».--«Ils auront donc de la peine à trouver des gens qui leur viennent en aide», dit Flosi.--«Je le crois, dit Runolf, s'il ne survient rien».--«Qu'y a-t-il de fait?» ”

“ Flosi lui dit que tous avaient accueilli sa demande et promis de l’aider, hormis Sörli, fils de Brodhelgi. « C’est que Sörli est un homme pacifique » dit Holmstein ; et il fit à Flosi de beaux présents.
Flosi remonta le Fljotsdal ; de là, passant la montagne, il vint au Sud par les laves de l’Öxara et descendit dans le Svidinhornadal puis il prit à l’ouest jusqu’à l’Alptafjord. Et il ne s’arrêta pas, qu’il ne fut arrivé à Thvatta, chez Hal, son beau-père. Flosi y passa un demi-mois, avec ses hommes, à se reposer. ”

“ Glum fils d’Hildir avait vu ce qu’il allait faire. Il sauta sur Asgrim, lui ôta des mains la hache et la leva sur lui à son tour ; car Glum était d’une grande force. Alors beaucoup d’autres accoururent, voulant se jeter sur Asgrim. Mais Flosi défendit que personne lui fît du mal : « Nous l’avons mis, dit-il, à trop rude épreuve. Il n’a rien fait que ce qu’il devait faire ; et il a montré qu’il avait le cœur bien placé. » Puis il dit à Asgrim : « Nous allons nous séparer sains et saufs, mais nous nous retrouverons au ting, et là, nous viderons notre querelle. » ”

“ Il cria : « Emparez-vous de Kari et tuez-le. » Kari avait été l’homme du jarl Sigurd, et nul n’avait plus d’amis que lui ; personne ne se leva, malgré l’ordre du jarl. « On pourrait dire, seigneur, dit Kari, que c’est pour vous que j’ai fait ce que je viens de faire, et pour venger votre homme, Helgi fils de Njal. » Flosi prit la parole : « Kari, dit-il, n’a pas fait cela sans motif ; car il n’y a point de paix conclue entre lui et nous. Ce qu’il a fait, il avait le droit de le faire. » Kari s’en alla, sans que personne se mît à sa poursuite. Il se rembarqua, et ses compagnons avec lui. ”