Hugues

“ Quand nos barons le surent, ils en furent joyeux; Il leur a livré la lettre à l'instant ; Le comte Hugues la lit et en rit de joie, Et Baudoin du Bourg fit le magnifique, Il ôta son hermine et la donna au mécréant ; Et Hugues de Saint-Pol qui a le poil grisonnant, Fit bien vêtir le messager d'un bougran vermeil ; Puis il le fit monter sur un mulet qui va l'amble, Et le promène par l'armée tout en se jouant, Mais il l'éloigné du quartier des pauvres
Car ils sont nus et défaits, et ils vont mourant de faim. ”

“ C'est l'espérance qui soutient l'homme ; elle guide la marche appesantie de Hugues. Chaque jour, le matin au lever de l'aurore, et le soir à l'heure où le soleil va disparaître à l'horizon, il gravit les marches qui mènent à la terrasse du donjon, et du sommet de ce point culminant interroge d'un regard perçant tous les replis de la plaine et les cimes des montagnes. ”

“ Hugues et Perrin sursautent, ouvrent grands les yeux et les oreilles, suivent les dernières vibrations; mais un second coup retentit, puis un troisième, et désormais ils se succèdent rapides, précipités; la cloche est lancée à la volée; s'a voix profonde et solennelle annonce les graves résolutions, c'est la cité qui parle et appelle tous ses enfants. ”

“ Hugues se réveilla : le jour venait de paraître ; il leva la tête et vit les tours couvertes de mousse et couronnées de lierre du château de la magicienne, qu'il reconnut à l'instant. Il voulut se mouvoir, se lever; il sentit des entraves , et jetant les yeux sur lui-même, il se vit lié et garrotté de manière à ne pouvoir espérer de se dégager sans un secours étranger. ”

“ On ne lui connaissait pas d'affection malheureuse, et cependant ses cheveux noirs grisonnaient à vue d'œil, et son grand château en briques rouges attendait encore sa châtelaine.
Aimant tout le monde en général, sir Hugues n'aimait personne en particulier, pas même lui. ”

“ D'autres, il est vrai, restent dans la ville et grossissent la troupe de Hugues, ce jeune foudre de guerre, moins gonflé d'être l'un des Quatre que de commander à des écuyers et à des chevaliers. Tout cela coûte cher; les charges de la ville croissent chaque jour; il devient toujours plus difficile de nourrir ces bouches à chaque heure plus nombreuses. C'est de la part de l'évêque et de ses damnées Tètes de Veaux, des courses quotidiennes, et malgré toutes les rescousses de monsieur le capitaine, on sera bientôt hors d'état de trouver une pinte de lait, ni une cuisse de bœuf. ”

“ Hugues, dans sa fièvre, a tout bouleversé ; il est nu sur son lit, cherche en vain à se couvrir, ne trouve aucun vêtement. Du drap, qu’il ramasse, il s’enveloppe, comme un Romain dans sa toge, et court à la fenêtre qu’il ouvre.
La ville est silencieuse et déserte encore, toute sombre sous le ciel délicatement rose.
Les terrasses des maisons s’étagent, et l’on voit des Arabes qui dorment là, enveloppés dans des couvertures rayées. Quelques-uns s’étirent et bâillent, clignant des yeux, devant la lueur du ciel et se grattant la tête. ”

“ On se nomme Hugues, Eudes, Clotaire, Lothaire, Charles ou Karl, et c'est tout. — Toutefois, un usage s'introduit peu à peu dans les familles puissantes, les seules dont s'occupe l'histoire; on donne à son aîné le nom qu'on a soi-même : le fils aîné de Hugues, s'appelle Hugues comme son père, et pour les distinguer, on a recours aux chiffres : Hugues Ier, Hugues II, Hugues III.
A côté de cet usage, en apparaît bientôt un autre : les puissants joignent à leur nom le titre des commandements dont ils sont investis. ”

“ Hugues envoie un messager au comte Arnoul pour réclamer les saintes reliques. Mais le Flamand refuse de les rendre. Les Français marchent contre lui; Arnoul effrayé les cède enfin enfermées dans une châsse d'argent pur. En les voyant approcher, Hugues fond en larmes, tombe à genoux avec tous ses guerriers et rend grâces à Dieu. Il veut lui-même porter la châsse. On la met sur ses épaules et il la porte, pieds nus, pendant plus d'une lieue à travers une foule immense accourue d'Amiens, de Rouen, de tous les villages et hameaux voisins. La Somme est grossie en ce moment par le reflux de la mer. ”

“ Tout en avançant avec précaution, Hugues faisait part de ses. soupçons à Perrin. Sa colère contre Étienne ne lui laissait pas un doute sur la trahison du drapier. Sûrement le misérable voulait livrer la ville à l'évêque. Dieu merci, le lieutenant de Hugues tenait le château; l'on pouvait surprendre les murs et les portes de la ville, triompher des gardes qui cuvaient leur vin; qui ne tenait le château ne tenait rien. Et pour y entrer il faudrait consulter le capitaine. ”

“ Mais le vieil étranger, sans prendre l'argent que lui tendait Hugues, tira de sa besace un petit paquet et le lui donna, en disant :
— C'est à toi, le meilleur des trois fils d'Athic, puissant duc d'Alsace, que je remets ce paquet; dévide, sans témoin, le fil qu'il recouvre, et tu connaîtras un grand secret. Je viendrai, au troisième coucher de soleil, chercher ta réponse. Que Dieu t'éclaire !
Hugues mit dans son escarcelle le peloton que lui tendait le vieillard, et resta un instant rêveur ; quand il voulut encore questionner l'étranger, il ne le vit plus. ”

“ Hugues 1er était enfant quand il perdit son père. Son aïeul, Robert le Vieux, vivait encore, et voulut donner la succession de Bourgogne à un de ses oncles, mais le jeune Hugues revendiqua ses droits avec tant de fermeté, que ses vassaux réunis à Dijon le proclamèrent avec acclamation. Les chroniqueurs vantent sa justice, sa fermeté redoutable aux vassaux qui troublaient l'ordre et la paix du duché. Il alla en Espagne combattre les Maures; selon quelques chroniques, d'autres révoquent en doute cette expédition. Hugues abdiqua en 1078, et mourut en 1093 au monastère de Cluny. — Fem. ”

“ Noble enfant! s'écria Hugues en pressant Enguerrand sur son sein. Ton cœur généreux comprend tous les devoirs et tous les dévouements; heureux les vassaux qui t'auront un jour pour maître!. Oui, ta place est à côté de ton malheureux père ; mais tu n'iras pas seul le rejoindre : je t'accompagnerai. Puisse l'estime dont le roi m'honore me donner le moyen de terminer sans nouvelle effusion de sang la pacification de notre pays !
Le vieillard ayant aussi repris son cheval, se mit en marche avec Enguerrand sur la trace de Thomas de Marie. ”

“ Son ennemi lâché, sa vengeance compromise, déterminèrent Hugues à ne plus irisister pour un voyage en France. La part qu'il avait prise au coup de main d'Amance lui avait été généreusement payée, il l'employa à s'attacher quelques hardis et fidèles compagnons qu'il avait engagés au service du Conseil de Lorraine. Ses premières courses avaient été heureuses et lui avaient permis d'augmenter l'importance de sa bande. Il avait profité des embarras d'un petit chevalier lorrain ruiné par son expédition dans les pays d'au delà; celui-ci lui avait engagé sa maison forte. ”

“ Un lieu absolument séparé du reste des hommes, afin d'y pouvoir vivre uniquement dans le commerce de Dieu. Cette solitude remplit à souhait tous leurs désirs. Saint Hugues, charmé de leur constance, veut les y conduire lui-même et leur donne tout ce qui lui appartient sur ce territoire. ”

“ Hugues voulait faire sa main gauche pour remplacer sa main droite, restée dans la salle à manger du comte Eudes.
Le pauvre soldat, qui n'en pouvait mais, avait là une pude besogne. Hugues y allait bon jeu bon argent. Il pointait, il taillait de tout son cœur, suant et criant : — Ah! scélérat d'évêque ! Je suis parent du roi ! et je
n'ai plus qu'un bras. ”

“ Il répondit qu’il était l’esprit d’un jeune homme de Clérentine, village à sept lieues d’Épinal, et que sa femme vivait encore. Un jour Hugues ayant ordonné à son valet de seller son cheval et de lui donner à manger, le valet différa de faire ce qu’on lui commandait ; l’esprit fit son ouvrage au grand étonnement de tout le monde. Un autre jour Hugues, voulant se faire saigner, dit à sa fille de préparer des bandelettes. L’esprit alla prendre une chemise neuve dans une autre chambre, la déchira par bandes et vint la présenter au maître en lui disant de choisir les meilleures. ”

“ Lentement, il remit le poignard dans la gaine passée à sa ceinture et, après un dernier regard farouche jeté sur son ennemi, il s’éloigna.
Hugues revenait à la vie peu à peu, et ses regards, troubles encore, erraient paresseusement autour de lui, sur les arbres et les fleurs, sur la fontaine de porphyre d’où jaillissaient des gerbes d’eau de rose, et ils s’arrêtaient, comme éblouis, sur la haute baie d’une porto en plein cintre, fermée par un rideau de gaze qui, du haut en bas, frémissait d’un étincellement de pierreries. ”

“ Adonnés par état au service de Dieu, les pieux disciples de saint Hugues n'en furent pas moins des initiateurs habiles qui transformèrent notre sol bourguiguon et en firent la source d'abondantes richesses ; chacun sait qu'ils ont été, dès le Xe siècle, les fermes soutiens de nos libertés communales du XIVe et du XVe siècle. ”

“ Voyage de Hugues en Italie.'—Il se dérobe à sa suite, et se met sous la conduite d'un saint ermite—Il change son nom de Hugues en celui de Félix.— Il revient en France, et fixe son séjour dans la solitude de Cerfroy.
Si le fils d'Éléonore eût eu dans le coeur plus d'ambition et moins de foi, il eût peut-être dissipé tout doute sur son origine; mais aussi épris des grandeurs de la religion que dégoûté des vanités du monde, il profita, pour échapper aux regards et jusqu'au souvenir des hommes, des malheureuses circonstances qui environnèrent sa jeunesse. Ses, voeux ont été remplis. ”

“ A pas lents, le front penché, Hugues se promenait à travers sa chambre. L'aventurier grisonnant, fatigué, n'avait pas trouvé le repos sous ce toit, abri de son insouciante jeunesse. De nouveaux soucis tourmentaient l'exilé rentré triomphant en la maison de son père. Et s'il repassait en sa mémoire les dernières aventures qui l'avaient ramené vers la patrie dont il avait perdu jusqu'à l'espoir, c'était précisément pour se plaindre que jamais le sort ne lui eût accordé une joie sans mélange et qu'il lui eût toujours vendu cher ses plus futiles faveurs. ”

“ « Ta mère ne t'aime pas; elle te dépouillerait de tout pour Hugues, et pourtant les droits qu'il a, tu les as comme lui, mieux que lui, et je suis venue pour te prêter mon appui. » Ah! grand'mère, vous seule m'aimez, mais que cette affection m'a déjà fait de mal, puisqu'elle m'ouvre sans cesse les yeux sur une injustice et une faveur que j'aurais toujours voulu ignorer. Cet Hugues! ici chacun l'aime, nos varlets, nos vassaux n'ont qu'un cri : Vive Hugues le Blond! Dors, Hugues, fais de beaux rêves; à ton réveil, tu es sûr de ne rencontrer que des visages amis ”

“ Hugues le suivit parlant de choses et d'autres, de la pluie et du beau temps, sujet de conversation que les esprits légers et superficiels ont déshonoré, tandis qu'au contraire on ne saurait trop l'encourager. On est si heureux, avec le plus grand nombre, de pouvoir parler sans rien dire, de ne tirer ce qu'on est forcé d'échanger de paroles, ni de son esprit, ni de son coeur, ni de sa mémoire!
Comme Vilhem regardait ou la mer ou Schütz, qui était resté en bas, ou le portrait pour le comparer à l'original, Hugues chercha un autre sujet de conversation et parla du maire. ”

“ Dans la lutte qu’il soutient contre ses rivaux, Hugues veut tenter un coup décisif : il envoie des fleurs à celle qu’il aime, la priant de mettre pour l’amour de lui ces fleurs dans ses cheveux, et de venir ainsi parée au bal où il doit la rencontrer le soir. ”

“ « Le récit du prélat ne fit qu' augmenter le zèle de Bruno et de ses disciples. Si bien que Hugues aurait craint de méconnaître la volonté divine en résistant davantage à leurs instances. Cependant le pieux évêque les retint plusieurs jours auprès de lui, les entretenant des choses du ciel; puis, vers la fête de saint JeanBaptiste, il les conduisit lui-même à travers les forêts et les précipices de la Chartreuse et, arrivé à l'endroit le plus sauvage du désert, Hugues quitta les nouveaux, anachorètes, demandant au ciel de bénir leur généreuse entreprise. » ”

“ Ne plus voir Hugues !... Ne pas avoir devant soi cette longue perspective de sécurité, où l'on se dit que rien, rien jamais, ne vous séparera...
Elle était jeune fille ; la vie se découpait à ses yeux en scènes de genre, dans le style sentimental. Il s'agissait toujours d'un magnifique spectacle naturel auquel on assistait, la tête posée sur l' épaule de Pradelle. ”

“ Hugues, touché jusqu'aux larmes en reconnaissant son ancien maître, l'accueillit ainsi que ses compagnons avec Une charité parfaite. Mais lui aussi, eh. pasteur prudent, voulut éprouver la vocation de ces nouveaux solitaires. Il leur représenta le désert, où il voulait les conduire, comme le repaire des bêtes féroces; — La nature, dit-il, qui console si bien le coeur de l'homme, se montrera souvent sévère pour Vous. La terre, presque toujours couverte de neige, ne produit point de fruits, et la voix dû torrent est la seule qu'on entende dans cette solitude. ”

“ Un gendarme nomme Hugues avait ete pendant sa vie un peu libertin et mesme soupconne d'heresie. Comme il etoit pres de la mort, une grande trouppe d'hommes se presenta a luy et le plus apparent d'entre eux luy dit: Me connois-tu bien, Hugues?—Qui es-tu, repondit Hugues?—Je suis, dit-il, le puissant des puissants, et le riche des riches. Si tu crois que je te puis preserver du peril de mort, je te sauveray et ferai que tu vivras longuement. ”

“ Tout le monde sait que Hugues est le fils d'un traître et traître lui-même, et cependant le roi a augmenté sa puissance à l'excès, en lui abandonnant, dit-on, la ville de Bayeux et son territoire. Certes il a enfoncé le poignard dans le coeur de son maître, l'homme perfide qui a donné un tel conseil. Dieu nous garde qu'il y ait en Normandie un seul homme complice de ce crime de lèse-majesté, car nous voulons que le roi règne seul sur tout ce pays, heureux de lui appartenir. ”