Brahmanes

“ Dès la plus ancienne période de leur religion, nous voyons les Brahmanes injurier rudement leurs adversaires pour leurs divergences d'opinions sur un sujet de la plus haute importance; un sujet qui avait toujours occupé la première place dans l'enseignement de Boudha, et considéré comme le seul digne des plus vives et plus ardentes aspirations, la récompense la plus juste des efforts généreux et extraordinaires d'un être perfectionné, et l'état final dans lequel son âme accablée par une lutte spirituelle aussi prolongée, aspire au repos éternel. ”

“ Les Brahmanes, pour qui la durée du monde ne représente qu’un âge, divisent les temps par phases héroïques ; ils voient la divinité parcourir successivement le cercle de ses incarnations, comme nous suivons la marche du soleil à travers les lignes célestes qui marquent les saisons. ”

“ Quand le chef des Pradjâpatis, occupé de la création des êtres, eut produit les chefs des créatures, dis-moi ce qu’il entreprit ensuite, ô Brahmane, toi qui connais la voie du principe invisible.
10. Comment les Brâhmanes dont Marîtchi est le premier, et comment le Manu Svâyam̃bhuva produisirent-ils cet univers pour obéir aux ordres de Brahmâ ?
11. Que créèrent ces êtres qui, quoique ayant chacun une femme, n’étaient dépendants de personne pour l’accomplissement de leurs actes ? N’est-ce pas réunis tous ensemble qu’ils produisirent en commun cet univers ? ”

“ Encore à présent, dans les épidémies et calamités publiques, les Brahmanes se précipitent eux-mêmes du haut d'une tour comme offrande expiatoire.
La religion reçoit l'homme au berceau; les Brahmanes imposent un nom au nouveau-né, et cherchent à lire dans les astres la destinée de sa vie. ”

“ Ainsi donc Bhagavat, Hari, Viṣṇu, Kṛṣṇa, de quelque nom que l’appelle le poète, voulait, pour assurer sa supériorité sur les autres Dieux, se mettre au service des Brahmanes et leur rendre les offices les plus humbles. Si le grand Dieu du ciel, loin de s’abaisser, cherche au contraire à grandir davantage, en lavant les pieds des Brahmanes, comment les hommes, les plus puissants monarques eux-mêmes, hésiteraient-ils à combler ceux-ci d’honneurs et de prévenances ? ”

“ Vers la fin de cette lutte à outrance que se livrèrent pendant les huit premiers siècles de notre ère le Bouddhisme et le Brahmanisme, les Brahmanes, pour attirer les masses à leur cause, se décidèrent à révivifier leur culte dont les idées abstraites n'étaient plus comprises, en transformant les héros populaires eu avatars, en incarnations des antiques divinités védiques. ”

“ Brahma, car les troupes des êtres et les serpents ne pouvaient plus supporter la Terre avec ses montagnes, ainsi bouleversée par la force des Dânavas.
Alors la Terre, fatiguée de son fardeau, agitée par la crainte, alla en refuge vers le dieu grand-père de tous les êtres. Elle aperçut le dieu Brahma, le créateur éternel du monde, entouré de dieux, de brahmanes et de Maharchis pleins de félicité, de Gandharbas et d'Apsaras occupés à des œuvres divines et jouissant du bonheur. ”

“ Les fanatiques du passé, les amants de la stagnation admirent cette délimitation rigoureuse conçue par les Brahmanes. C'est pour eux un beau spectacle qu'une société marchant comme une machine, soumise à la fatalité inexorable de la naissance. ”

“ Brahmanes, Brahmes et Brahmines, sectateurs de Brahma dans l’Inde. Ils croient que l’âme de Brahma passa successivement dans quatre-vingt mille corps différents, et s’arrêta un peu dans celui d’un éléphant blanc avec plus de complaisance ; aussi révèrent-ils l’éléphant blanc.
Ils sont la première des quatre castes du peuple qui adore Brahma. Ces philosophes, dont on a conté tant de choses, vivaient autrefois en partie dans les bois, où ils consultaient les astres et faisaient de la divination, et en partie dans les villes pour enseigner la morale aux princes indiens. ”

“ « Au commencement du monde, celui existant par lui-même, qui n'est pas à la portée des organes des sens, qui est sans parties visibles, l'âme de tous les êtres que nul ne peut comprendre, déploya sa propre splendeur. »
Brahma produisit le Brahmane de sa bouche, le Kchatriya de son bras, le Voisia de sa cuisse et le Soudra de son pied, tous enfants de Dieu, mais inégaux devant lui.
Les Brahmanes, la classe qui domine de très haut toutes les autres : aujourd'hui les avocats. ”

“ Les Brahmanes, ceux qui sont instruits et qui savent, ne désirent pas de postérité ; qu'avons-nous à faire de postérité, nous qui avons l'Âtman pour patrie ? Ils cessent de rechercher des fils, de rechercher la richesse, de rechercher le monde du ciel, et voilà qu'ils partent comme mendiants. ”

“ Possesseurs de grands biens, disposant de riches trésors, ils répandront des aumônes abondantes parmi tout ce peuple de brahmanes voués au service des temples ou à la vie contemplative, groupés autour du palais ou dispersés dans les campagnes, et qui, n’étant pas censés prendre souci des choses de ce monde, vivent des largesses royales. ”

“ L’emploi de sa journée a été réglé par la loi d’une façon rigoureuse ; il se lèvera matin, saluera les brahmanes dès le point du jour, travaillera avec son conseil, recevra les plaintes de ses sujets, inspectera les troupes, mangera modérément, et ne s’oubliera pas pendant de longues heures dans l’appartement de ses femmes. Il sera à la fois l’homme le plus instruit, le plus pieux de son royaume, le mieux réglé dans les détails de sa vie. ”

“ Le meurtrier des héros ennemis vit çà et là des chefs de brahmes aux vœux accomplis, à l’âme domptée, et de simples brahmanes, adonnés au service de l’oblation et à la récitation des prières. 2890.
À la vue des sièges divers, resplendissants, apportés avec effort, le monarque de la terre fut saisi d’admiration ; À la vue du culte rendu par ces brahmes aux différents autels des Dieux, le plus vertueux des rois se crut déjà placé dans le monde de Brahma. ”

“ Mais nulle contrée peut-être n'est si fertile en dieux humains que l'Inde. L'ancien code indien, connu sous le nom de Lois de Manou, pose ce principe qu'un Brahmane « qu'il soit instruit ou ignorant est une grande divinité, de même que le feu promené (pour la cérémonie de l'oblation du feu) ou non promené est une grande divinité ». Plus loin nous lisons que les Brahmanes « peuvent se livrer à toutes sortes d'humbles métiers ; il n'en faut pas moins les honorer de toutes façons, car chacun d'eux est véritablement une grande divinité (2) . » ”

“ Pour se rendre les divinités propices, il avait institué des Brahmanes savants dans les Vedas, versés dans toutes sortes de pratiques, le sacrifice, la prière, le homa [2] , le bali [3] , le culte. Or, pour le service des divinités des eaux, il envoya un Brahmane au bord de la mer. ”

“ Dans ces deux genres de compositions, l’action principale du poème et la moralité de la légende reposent toujours sur un personnage qui est un guerrier, un kchattrya de race aryenne, devenu roi par l’onction sacrée. Il ne pouvait en être autrement : une société se personnifie dans ceux qui agissent et la font agir. Or, si les brahmanes représentent la vie de la société hindoue, s’ils en sont l’âme et l’esprit, les rois en ont été le cœur et le bras ”

“ Toute chose qui périt est mensonge : la terre n'est que corruption et génération ; toute génération procède d'une corruption : les choses de la terre ne sont que des apparences et des imitations de la vérité, ce que la peinture est à la réalité. » Les textes hindous, on se le rappelle, expriment la même pensée, presque dans les mêmes termes : « Brahma seul est réel ; le reste n'est qu'une vaine apparence. »
La nature androgyne du dieu suprême des brâhmanes se retrouve également dans le souverain être des Égyptiens. ”

“ Les brahmanes l’entourent du matin au soir ; dès l’aurore, ils sont là, prêts à recevoir ses hommages ; ils l’obsèdent de leurs importunités afin d’obtenir des richesses pour eux-mêmes et pour leurs familles, qui s’établissent partout et réclament jusqu’au fond des forêts les plus reculées son appui et sa protection. ”

“ Des quatre Brahmanes maîtres de maison qui suivent ces quatre diffèrens modes, le dernier dans l'ordre successivement doit être reconnu le meilleur, comme étant celui qui, par sa vertueuse conduite, mérite le plus de conquérir les mondes. ”

“ Et le rituel était si compliqué, que seuls, les prêtres le connaissaient.
Le respect des Aryens pour leurs traditions faisait ainsi des Brahmanes les maîtres de la société.
Sans leurs prières, le ràja ne pouvait prendre la couronne, le noble contracter un mariage valable, et confier le culte des ancêtres à des fils légitimes.
Une pareille contrainte pesait aux rois. En opposition à la religion des Brâhmanes, ils cherchaient à fonder une religion nouvelle qui leur assurât le premier rang.
Les Brâhmanes disaient : Il L'homme ne peut s'adresser aux dieux. ”

“ Les Brahmanes maîtres de maison, qui n'ont quitté la demeure de leur père spirituel qu'après avoir terminé l'étude des Védas, et accompli tous les devoirs pieux, et qui sont très savans en théologie, doivent être accueillis avec honneur, et avoir part aux offrandes destinées aux Dieux et aux Mânes ; mais qu'on évite ceux qui sont tout le contraire. ”

“ Le Brahmane, nous dit-il, faisant allusion aux trois qualités ou au triguna, est issu de la Bonté (sattva) ; le Kshatriya de la Bonté et de la Passion (sattva et rajas) ; le Vaiçya, de la Passion et des Ténèbres (rajas et tamas) ; le Çûdra, des Ténèbres (tamas) (2) . )
On n'accusera pas ces Brahmanes de trop de modestie,
(1) 11, XVII, 19 et 20.
(2) Id,, V, 2, glose,
Dans la pensée des Brahmanes, comme aussi dans celle des Kshatriyas, on peut le croire aisément, les castes inférieures ne sauraient empiéter sur les autres ”

“ Les livres religieux se multiplièrent à l'infini; le culte se transforma en spectacle pompeux, mais inepte; la prêtraille ascétique prit le dessus et fonda couvents sur couvents, comme les moines chrétiens.
Les arts doivent beaucoup au bouddhisme, car les pagodes ou Stupas, élevées partout en souvenir du maître, donnèrent aux Brahmanes l'idée de consacrer aussi à leurs dieux des temples et des habitations décorés de peintures et de sculptures.
La civilisation des Indes se mélangea d'influences extérieures. ”

“ Les Brahmanes y observent avec joie et constamment leurs obligations, les sens domptés ; ils font de la libéralité et de l’étude leurs pratiques habituelles ; ils se montrent pleins de réserve dans l’acceptation des présents. ”

“ Aussi sont-ils, comme le Verbe vivant de Dieu, l'expression la plus pure et la plus complète de l'Être divin. La culture de' la science et de la religion et l'étude du droit sont leurs attributs. Le plus infime des Brahmanes a, comme tel, une valeur plus haute que le roi lui-même. Leur nature est divine, et, s'il ne leur est pas interdit de s'occuper des fonctions terrestres et de se mêler des affaires du monde, du moins leur abstention ne fait-elle qu'élever leur pureté 1. Frapper un Brahmane, fût-ce avec un roseau, c'est mériter les peines de la damnation. ”

“ Déclarations de guerre, couronnements des rois, entreprises publiques, événements de famille, rien ne se passe sans que les Brahmanes en plus ou moins grand nombre n'interviennent et ne reçoivent, en échange de leurs prétendus services, leur nourriture et de riches présents. ”

“ Tous les Aryens qui envahirent l'Inde prirent sans doute le nom de Brahmanes. (Nelson. Etude scientifique du droit hindou. P. 31. Note 2. — Recensement de Madras de 1811 par le Dr Cornish p. 123.1
blancs; ils nous parlent de leurs luttes avec les noirs Dasyas, habitants de l'Inde, et ne font aucune mention de leur division en classes. D'ailleurs le mot sanscrit varna, que l'on traduit à l'ordinaire par classe, signifie littéralement couleur, et on lit dans la Mahat bhàrata (1) que les Brahmanes sont flancs, les Kchatryas rouges, les Vaisyas jaunes et les Soudras noirs. ”

“ Des avant l'ère chrétienne (1) ils connaissaient l'écriture, la médecine, l'agriculture, la navigation, le tissage, la métallurgie et diverses autres industries ; mais ils n'avaient ni littérature, ni philosophie et leur religion se bornait à une idolâtrie grossière; leurs mœurs différaient considérablement de celles des Brahmanes, témoin la polyandrie qui subsiste encore dans certaines castes de Madura et chez les Nairs de la côte malabare (2) .
Ils étaient gouvernés par des rois de leur race qui fondèrent des dynasties durables et étendirent leur domination sur d'immenses territoires (3) . ”

“ Dans la période suivante, avec les Brahmanas, le sacerdoce se constitue et accentue la pénétration vs l'Est, les bouches du Gange, la côte de Coromandel et le Sud de l'Inde. La théologie des religions védiques ne varie pas sensiblement; mais le clergé s'organise, réglemente le rituel et assigne à une caste, la caste des Brahmanes, qui tiendra désormais le premier rang dans l'organisation sociale des Indes, la tonction exclusive de fixer les pratiques du culte et d'en maintenir les règles. Le Brahmane ne sera donc pas un théologien, défenseur ou inven-
teur de dogmes ”

“ « Que le nom du brahmane, par le premier des deux mots dont il se compose, exprime la faveur propice ; celui du kchattrya, la puissance ; celui du vaïçya, la richesse ; celui du çoûdra, l’abjection [7] ! » Ne semble-t-il pas qu’on entende un descendant des vieilles familles brahmaniques, dont la généalogie remonte au temps des védas, s’écrier du fond du sanctuaire : C’est moi qui protège le fort ; c’est par ma permission que l’homme intelligent et laborieux amasse des richesses, que le pauvre se prosterne devant ses maîtres et qu’il ne se montre qu’à genoux ! ”

“ Dans le fils aîné de Brahma, l’élément humain a disparu ; il ne reste plus que le dieu, le verbe personnifié dans une caste tout entière, se transmettant par l’hérédité ce caractère sacré et inviolable. ”

“ Le brahmane est donc partout dans la société hindoue ; mêlé à tous les rangs, à toutes les classes, mais demeurant toujours lui-même, il représente la tradition vivante, le culte ancien. La loi védique s’est personnifiée en lui ; par lui aussi, elle se perpétue immuable à travers les siècles. Jamais il n’exista chez aucun peuple une aristocratie aussi puissante ; la pauvreté ne lui fait rien perdre de sa noblesse, elle s’éternise en quelque sorte par l’hérédité, ne perdant rien de ses privilèges, qui sont consacrés par la loi civile et sanctionnés par la loi religieuse. ”