Vâlmîki

“ Toutes s’approchèrent du fils de l’ascète et lui dirent :
12. Qui es-tu ? Que fais-tu ? Ô Brahmane, nous désirons le savoir. Tu vis seul, dans une forêt sans habitant, lointaine. Honore-nous (d’une réponse) .
13. À l’aspect de ces femmes, créatures qu’il n’avait jamais vues, d’une beauté séduisante, la pensée lui vint dans le cœur de nommer son père. ”

“ Il se trouvait en quelque sorte tout désigné pour traduire la magnifique épopée où l’Inde a su exprimer avec un bonheur rare son idéal de vertu. Le héros créé par Vâlmîki reste encore aux yeux de l’Inde contemporaine le plus parfait modèle de l’humanité : la vaillance paisible de Râma, toujours au service du bien, son obéissance passionnée au devoir, sa sensibilité fine et délicate, sa piété filiale, sa tendresse conjugale, sa communion d’âme avec la nature entière sont des traits d’éternelle beauté que le temps ne saurait effacer ni affaiblir. ”

“ Puis, il retomba dans ses pensées, tout entier à sa douleur. Alors souriant, Brahmâ dit au taureau des ascètes :
31. Qu’elle soit aussi un Çloka, cette phrase mélodique ; il n’y a point lieu ici à réflexion. C’est par un effet de ma volonté, ô Brahmane, que tu as proféré cette parole.
32. Raconte l’histoire entière de Râma, ô excellent Rǐshi, dans le monde (même) de ce vertueux, fortuné, prudent Râma. ”

“ Voici d’excellents fruits que nous t’apportons, ô Deux-fois-né ; prends et sois heureux, mange-les sans tarder.
20. Alors toutes, l’embrassant amoureusement, lui donnèrent des friandises, d’appétissants gâteaux de toute sorte.
21. En mangeant ces gâteaux, le solitaire pensait : Voilà des fruits que ne connaissent point ceux qui vivent toujours dans la forêt.
22. Après avoir interrogé l’ascète et appris sa pieuse conduite, ces femmes s’éloignèrent par crainte de son père.
23. Toutes étant parties, le Deux-fois-né, rejeton de Kâçyapa, se sentit le cœur troublé. Il devint mélancolique. ”

“ Envoie deux Râkshasas doués d’une grande force, Mârîca et Subâhu, pour l’empêcher.
20. À ces mots de l’ascète, le roi répliqua : Je ne saurais, dans le combat, résister à ce pervers.
21. Ô vertueux (ascète) , fais-moi grâce au sujet de mon cher enfant, je suis peu favorisé du bonheur, et tu es ma divinité, mon Gourou.
22. Devas, Dânavas, Gandharvas, Yakshâs, Patagas, Pannagas, sont incapables de lutter contre Râvana, à plus forte raison les hommes.
23. Dans le combat, Râvana dépouille les vaillants de leur vaillance. ”

“ Ce glorieux prince, fils du roi Anga, sera le célèbre Romapâda. Daçaratha viendra le trouver.
5. Je suis sans descendance, ô roi vertueux : Que l’époux de Çântâ offre un sacrifice sur ton ordre, dans le but de m’obtenir de la postérité et (dans l’intérêt) de ma famille.
6. Après avoir ouï cette parole du roi et l’avoir méditée, le monarque, maître de lui-même, lui donnera comme fils l’époux de Çântâ.
7. Ayant adopté l’ascète, le roi dont la fièvre sera calmée, offrira ce sacrifice, le cœur joyeux. ”

“ Les Dieux avec les Gandharvas, les Siddhas, les éminents Rĭshis,
23. Le Râkshasa Râvana, enivré de sa force excessive, les enchaîne. Les Rĭshis, les Gandharvas et les Apsaras,
24. Qui prenaient leurs ébats dans le bois Nandana, ont été chassés par ce (monstre) semblable à Rudra. Nous sommes venus avec les ascètes (réclamer) sa mort.
25. Siddhas, Gandharvas et Yakshas implorent ta protection. Ô Dieu, destructeur de tes ennemis, tu es notre suprême asile, à nous tous.
26. Pour la perte des ennemis des Dieux, décide-toi à descendre dans le monde des hommes. ”

“ L’ascète obéit à Brahmâ. À peine l’Aïeul des mondes était-il assis,
28. Que Vâlmîki, l’esprit distrait, s’absorba dans ses pensées : C’est un crime qu’il a commis, ce méchant dont l’âme n’est accessible qu’à la haine,
29. Lui, qui sans motif a tué un tel Kraunca à la voix harmonieuse. Et pleurant aussi sur la Krauncî, il chanta ce Çloka en présence (du dieu) . ”

“ Comment donc ce bien-aimé (Râma) , qui ressemble à un dieu, mais qui ne connaît point la science des combats,
25. Cet enfant, mon fils, ô Brahmane, comment pourrais-je te le livrer ? Et puis ils sont pareils à Kâla, sur le champ de bataille, les deux fils de Sunda et d’Upasunda ;
26. Ce sont eux qui font obstacle à ton sacrifice. Non, je ne te donnerai point mon bien-aimé. Mârîca, Subâhu sont pleins de force et d’expérience. ”

“ Il détruit les trois mondes et tourmente même les femmes. Les hommes seuls peuvent lui donner la mort, ô toi le fléau de tes ennemis.
8. Ayant ouï ces paroles des Suras, Vishnu, maître de lui-même, se choisit alors comme père le roi Daçaratha.
9. En ce même temps, ce prince glorieux, le meurtrier de ses ennemis, n’ayant point de fils et désirant en avoir, offrait dans ce but un sacrifice spécial.
10. Vishnu, ayant pris sa résolution et salué l’Aïeul, disparut au milieu des honneurs que lui rendaient les Devas et les grands Rĭshis. ”

“ Que tout ce qui peut assurer le succès de la cérémonie soit fait suivant les rites et les règles. Par un semblable sacrifice tout homme peut obtenir la réalisation de ses désirs, si grands qu’ils soient. ”

“ L’esprit plein de bienveillance, faites en sorte que tout se passe bien, que rien ne soit négligé.
18. Tous s’approchant dirent à Vasishtha : Tout se fera comme on le demande, rien ne sera négligé.
19. Nous exécuterons les ordres donnés, sans en transgresser aucun. Appelant Sumantra, Vasishtha lui dit :
20. Convoque les rois et les gens vertueux de la terre, les Brahmanes, les Kshatriyas, les Vaiçyas et les Çûdras par milliers.
21. Fais venir, en les traitant bien, les gens de tout pays. Le roi de Mithilâ, le héros Janaka, au langage véridique,
22. ”

“ Nârâyana Vishnu, ainsi sollicité par les éminents Suras, bien que sachant (à quoi s’en tenir) , leur tint cet affectueux langage.
2. Quel est donc, ô Suras, le moyen de combattre le chef des Râkshasas, (celui) que je dois employer pour détruire le tourmenteur des Rĭshis ?
3. Ainsi interrogés, tous les Suras répondirent à l’immuable Vishnu : Prends une forme humaine, et triomphe de Râvana dans la lutte. ”

“ Les logis des artisans s’y touchent sans laisser de vide entre eux ; le terrain sur lequel elle est bâtie est parfaitement nivelé ; elle est abondamment approvisionnée de riz ; l’essence extraite des cannes à sucre y remplace l’eau.
18. Elle retentit sans cesse du son des trompettes, des clairons, des luths et des tambours ; sur la terre elle est sans rivale.
19. Elle est comme un palais de Siddhas, conquis dans le ciel à force d’ascétisme. Les édifices, renfermés dans son enceinte, sont admirablement construits. Ses habitants sont l’élite de l’humanité. ”

“ Ayant ouï ce langage des Brahmanes, le roi réfléchira au moyen de faire venir le puissant (ascète) .
15. Le vertueux roi, en ayant délibéré avec ses conseillers, mandera son Purohita et ses ministres comblés d’honneurs.
16. Ceux-ci, entendant l’ordre du roi, troublés, baissant la tête : « N’y allons pas » diront-ils (tout d’abord) , tant le Rǐshi leur fera peur. Ils adjureront le roi (de ne point leur imposer cette mission, puis)
17. Ils lui diront, après avoir réfléchi aux moyens de réussir : Nous t’amènerons le Rǐshi, sans qu’il y ait faute de notre part. ”

“ Personne de vicieux, nul adultère. La paix règne dans tout l’empire, comme dans la capitale.
16. Tous sont couverts de riches et beaux vêtements ; leurs pratiques sont pures ; ils s’occupent de leurs intérêts, sous le regard vigilant et pénétrant du roi.
17. Participant aux qualités de leur maître et renommés pour leurs actions d’éclat, ils sont connus partout, même à l’étranger, ces sages.
18. Doués de qualités en toute circonstance, ils n’en sont jamais dépourvus ; instruits dans l’art de contracter ou de rompre des alliances, ils s’acquittent avec succès de leurs fonctions. ”

“ Ceux qui ne frappent pas de leurs traits l’adversaire isolé, sans défense, qu’ils entendent seulement (sans le voir) , ou qui s’éloigne ; ceux dont les mains sont agissantes et habiles ;
21. Ceux qui, dans la forêt, tuent lions, tigres, sangliers furieux et rugissants, de leurs dards aigus, lancés d’un bras vigoureux,
22. Les guerriers de cette trempe remplissent par milliers la ville peuplée par le roi Daçaratha. ”

“ Tous ceux qui sont doués de science, qui se distinguent par leurs qualités, (reconnurent pour chef) l’illustre Râma dont l’héroïsme formait l’essence.
27. Chéri de tous, il était brillant comme le dieu de la lune. Il excellait (dans l’art de se tenir) sur l’épaule d’un éléphant, le dos d’un cheval, ou de conduire un char.
28. Expert dans la science de l’arc, empressé d’obéir à son père, remarquable dès son enfance par son affabilité, Lakshmana (était) le favori de Lakshmî. ”

“ Telle pour celui qui est sans enfant, la naissance d’un fils de dignes épouses ; tel le gain pour celui qui a (tout) perdu, telle la joie, tel un grand bonheur,
52. Voilà comment je considère (ton) arrivée. Sois le bienvenu, ô grand Muni. Que désires-tu le plus ardemment recevoir de moi ? Comment puis-je te faire plaisir ?
53. Tu m’es un vase de bénédiction, ô Brahmane ; tu es venu pour mon bonheur, ô vénérable (ascète) . Aujourd’hui, ma naissance me devient profitable, et ma vie digne d’être vécue.
54. Puisque je vois l’Indra des ascètes, la nuit pour moi brille comme l’aurore éclatante. ”

“ Je suis désireux de faire tout ce qui peut t’être utile. Tu ne saurais en douter, ô (ascète) fidèle à tes vœux.
58. Je l’accomplirai en entier, car tu es ma divinité. C’est un grand bonheur pour moi que tu présence, ô Deux-fois-né. Ton arrivée (m’impose) un devoir sans égal, ô Deux-fois-né ; je le remplirai tout entier. ”

“ Tout ce qui advint à Râma, à Lakshmana, à Sîtâ, au roi Daçaratha, ainsi qu’à ses épouses et à son empire,
4. Plaisirs, discours, voyages, tout cela il le sut clairement par la puissance de sa méditation.
5. Ce qui arriva au loyal Râma, pendant qu’il habitait la forêt (avec Lakshmana et Sîtâ, sa) femme, elle troisième, il l’apprit exactement et en détails.
6. Le juste (Vâlmîki) adonné au Yoga vit tout cela ; le passé lui était comme un Amalaka dans la main.
7. Tout cela, le grand sage le vit distinctement au moyen de la méditation : tout ce que l’aimable Râma entreprit de faire. ”

“ Quel est actuellement, dans ce monde, l’homme vertueux, l’homme fort, juste, reconnaissant, véridique, ferme dans ses vœux ?
3. Quel est l’homme d’une noble conduite ? Quel est celui qui se rend utile à tous les êtres ? Quel est le savant, l’homme habile, dont l’abord est toujours agréable ? ”

“ On ne saurait rencontrer dans Ayodhyâ ni homme cupide, ni avare, ni malfaiteur, ni ignorant, ni incrédule.
9. Hommes et femmes, tout le monde y observe son devoir, s’y montre plein de décence, de joie, d’une éducation et d’une conduite telle que l’on dirait autant de grands et irréprochables Rǐshis.
10. Personne qui n’y porte anneaux, couronnes, guirlandes de fleurs, qui n’y vive dans un grand luxe, qui ne se baigne, ne s’oigne les membres, ne se parfume. ”

“ Ayant repris ses sens et s’étant levé, il s’assit plein de crainte.
22. Cette parole de l’ascète qui lui fendait le cœur et l’âme, il ne la comprit que trop, le magnanime chef des hommes ; aussi, l’esprit troublé, chancela-t-il sur son siège. ”

“ Et leur dit : Sanctifiez-vous. Je vais offrir un sacrifice dans le but d’obtenir un fils. À cette parole bienveillante, le visage de ces (princesses) au beau teint brilla, pareil au lotus, à la fin de l’hiver. ”

“ Tout ce qui est nécessaire au sacrifice a été fait avec beaucoup de soin par les hommes (qui en étaient chargés) . Rends-toi sur le lieu du sacrifice, afin de procéder à la cérémonie.
38. Tout ce que l’on peut désirer se trouve réuni là. Ô roi, tu dois juger, par toi-même, de ces dispositions.
39. Alors, sur l’avis des deux (ascètes) , Vasishtha et Rĭshyacrĭñga, le jour d’une constellation favorable, le roi s’y transporta.
40. À ce moment tous les excellents Deux-fois-nés, Vasishtha à leur tête, précédé lui-même de Rĭshyacrĭñga, commencèrent le sacrifice. ”

“ On ne saurait trouver d’homme ou de femme qui ne soit doué de fortune et de beauté, dans la ville d’Ayodhyâ, non plus que de gens qui ne soient dévoués au roi.
17. Les membres des quatre castes, de la première à la quatrième, y honorent les Dieux et les hôtes ; ils sont reconnaissants, généreux, braves, pleins d’héroïsme.
18. Les gens vivent tous longtemps ; ils observent fidèlement la loi et la vérité ”

“ S’étant rincé la bouche, conformément aux rites, le Muni, debout sur des tiges de Darbha (dont les pointes étaient) tournées vers l’est, fit l’Anjali et poursuivit sa lâche, au moyen de la méditation. ”

“ Il est doué de toutes les qualités, celui en qui la joie de Kausalyâ trouve son accroissement ; il égale la mer en profondeur et l’Himavat en fermeté.
18. Semblable à Vishnu pour l’énergie, il offre un aspect séduisant comme Soma ; son courroux est pareil au feu de Kâla ; sa longanimité semblable à (celle de) la Terre.
19. Il égale Dhanada en libéralités ; pour l’équité, c’est un autre Dharma. L’homme doué de toutes ces qualités, c’est Râma, vrai héros. ”

“ L’Océan, l’époux des rivières, se fit voir (au héros) qui, sur son conseil, fit construire un pont par Nala.
81. Rama se rendit à la ville de Lañkâ et tua Râvana dans le combat. En rejoignant Sîtâ, il éprouva une grande perplexité.
82. Râma lui parla durement devant tout le monde. Ne pouvant supporter (ses reproches) , la vertueuse Sîtâ entra dans les flammes.
83. Il reconnut alors, par le témoignage d’Agni, l’innocence de son épouse. Ce grand exploit du magnanime Râghava réjouit les trois mondes avec les êtres qui se meuvent et ceux qui ne se meuvent pas,
84. ”

“ S’informa auprès du monarque s’il était heureux et prospère dans sa ville, ses trésors, son peuple, ses parents et ses amis.
46. Le vertueux descendant de Kuçika demanda au roi si tout allait bien : — Tes voisins et ennemis se sont-ils tous courbés vaincus devant toi ?
47. Pour ce qui concerne les Dieux et les hommes, tout se passe-t-il bien de ta part ? — Abordant Vasishtha, le taureau des ascètes lui souhaita la prospérité. ”

“ Râghava fondera des dynasties royales, douées de cent qualités. Il affermira les quatre castes, en ce monde, chacune dans son devoir.
97. Après avoir régné dix mille ans et dix siècles de plus, Râma se rendra au Brahmaloka.
98. Cette histoire sanctifiante, qui efface les péchés, qui est sainte et pareille aux Védas, celui qui la raconte est délivré de toutes ses fautes.
99. Cette légende salutaire du Râmâyana, l’homme qui la récite vit entouré de ses fils, de ses petits-fils, d’un nombreux cortège, et à sa mort, il est magnifié dans le ciel. ”