“ Les Pândavas qui ne devaient pas être tués, ont tous, avec toi, échappé à Drôna et à Bhîchma, à Karna, à Vâikarttana et à Kripa ; à Douryôdhana, au fils de Drôna et à Sâindhava, le grand guerrier ; à Sômadatta, à Vikarna et au vaillant Kritavarman. Ces premiers des hommes, qui auraient pu tuer même des dieux par la force des armes, ils sont tous tués; vois le changement qu'amène le temps ! Certes, il n'y a pas de plus cruel arrêt du destin que celui qui fait que ces Kchattriyas, les plus vaillants des Kchattriyas, sont privés de la vie ! ”

“ En voyant que sa colère était passée, et qu'il était affligé du meurtre de Bhîmasêna, Vâsoudêva (Krichna) , le meilleur des hommes, dit au roi : Ne te désole pas, Dhritarâchtra, ce n'est pas Bhîma qui a été tué par toi. Cette image de fer, qui lui ressemble, a seule été renversée par toi. Quand je me suis aperçu que tu étais possédé par la colère, ô prince de Bhârata, j'ai éloigné le fils de Kountî, qui allait sous la dent de la mort. Il n'y a, ô prince des rois, personne qui t'égale en force. ”

“ C'est sous tes yeux qu'a eu lieu la naissance de cette inimitié, ô prince des rois, produite par l'enchaînement du temps qui a fait de ton fils un instrument ; et puisque la destruction des Kourous était inévitable, ô prince, pourquoi pleures-tu ces héros qui sont allés dans la meilleure voie? Le savant et magnanime Vidoura avait employé tous ses efforts en vue de la paix, ô maître des hommes ; mais la route tracée par le destin ne peut être évitée longtemps par un être quel qu'il soit, malgré ses efforts, tel est mon avis. ”

“ Ils aperçurent alors Agni (dieu du feu) qui se tenait devant eux comme une montagne, occupant la route en avant, avec la forme d'un homme. Le dieu aux sept flammes dit alors aux Pândavas : Hôla ! héros, fils de Pandou, reconnaissez en moi Pâvaka (le dieu du feu) . Youdhichthira aux grands bras, Bhîmasêna vainqueur des ennemis, Ardjouna, et vous deux, vaillants fils des Açvins, écoutez ma parole. Je suis Agni, ô les meilleurs des Kourous ! C'est par moi qu'a été brûlée la forêt de Khândava2, aidé par la puissance d'Ardj ouna et de Nârâyana. ”

“ Après avoir parlé ainsi à son père magnanime, (à Vyâsa) le plus savant des brahmanes, Dhritarâchtra resta accablé, livré à une
douleur extrême, et il resta ainsi silencieux et plongé dans ses réflexions. Après avoir écouté ce discours de son fils, ô roi, le sage Vyâsa adressa ces paroles à son fils, consumé de chagrin à cause de son fils.
Vyâsa dit : Dhritarâchtra, écoute ce que je vais te dire : Tu as appris en quoi consistent la loi, la richesse et la vertu, ô savant prince ! Rien de
ce qu'il faut savoir n'est inconnu de toi. ”

“ On est d'autant mieux délivré de la douleur qu'on est soi-même plus affermi. C'est pourquoi, pour celui qui, en cultivant l'amitié, est devenu vertueux, maître de lui, plein d'abnégation, exempt de folie, les trois Vêdas sont les chevaux. Celui qui, se tenant dans le char de l'esprit, est muni des rênes de la vertu, en mettant de côté la crainte de la mort, va dans le monde de Brahma. Celui qui donne la sécurité à tous les êtres, ô maître de la terre, va dans la demeure suprême de Vichnou, affranchie de toutes les maladies. ”

“ Celui qu'autrefois entouraient et réjouissaient les plus belles femmes, c'est celui que ces infortunées sont heureuses de réjouir, à présent qu'il dort sur le lit des héros ! Celui qu'autrefois entouraient et réjouissaient de savants brahmanes, des vautours l'environnent, immolé et couché sur la terre. Celui qu'autrefois, avec les plus beaux éventails, rafraîchissaient des femmes, ce sont des oiseaux qui le rafraîchissent aujourd'hui avec le vent de leurs ailes ! Il dort, le guerrier aux grands bras,
ferme dans la vérité, terrassé dans le combat par Bhîmasêna, comme un éléphant par un lion. ”

“ Après l'avoir tué, Drôna l'a foulé aux pieds, ô Krichna. Le grand archer est étendu sans vie, comme un arbre déraciné par un fleuve. Le prince de Tchêdi, Dhrichtakêtou, le vaillant guerrier, est couché sans vie, après avoir tué, dans le combat, des ennemis par milliers. Ses femmes entourent le roi de Tchêdi, percé de flèches, au riche vêtement, au beau collier. Après avoir placé sur leurs genoux le descendant de Dâçâhra, le héros ferme dans la vérité, ces belles femmes pleurent le roi de Tchêdi. ”

“ Pas un héros, quel qu'il soit, ne peut, parmi les mortels ou dans le ciel, se comparer à toi qui me rends fier ! L'état de guerrier 'est ta nature, ô vainqueur des ennemis !
Ardjouna dit : 0 bienheureux ! si par amitié tu me donnes ce que je désire, toi qui as un taureau pour emblème, je désire cette arme divine et terrible qui t'appartient, ô maître, celle qui a nom Brahmaçiras (tête de Brahma) , instrument formidable, qui, au moment terrible où arrive la fin d'un youga (âge) , détruit le monde tout entier. Il y aura un grand combat avec Karna, Bhîchma, Kripa et Drôna ”

“ Quel est l'homme, ô puissant héros, qui pourrait supporter l'étreinte de tes deux bras? De même que nul vivant n'échappe quand il rencontre Antaka (le dieu de la mort) , de même aussi, nul vivant qui se trouve au milieu de tes bras. C'est pourquoi cette image de fer,
ressemblant à Bhîma, fabriquée par ordre de ton fils, t'a été présentée par moi, ô descendant de Kourou. Ton esprit était dévoré du chagrin de ton fils et éloigné de la justice, c'est pour cela que tu voulais tuer Bhîmasêna. ”

“ Dhritarâchtra dit : Dans quelle voie sont-ils allés, ô le premier des hommes ? Dis-le moi, héros aux grands bras, car, je le sais, tu connais tout.
Youdhichthira dit : Ceux par qui des corps ont été tués avec joie dans le grand combat, ceux-là, héros attachés à la vérité, sont allés dans des mondes semblables à ceux du roi des dieux. Mais ceux qui, avec un esprit mécontent, ont dit : Il faut mourir ! Ceux-là, tués en prenant part au combat, sont allés avec les musiciens célestes. ”

“ Indra, accompagné d'Agni1, était allé à l'assemblée divine d'Oucînara, pour le connaître. Bienveillants tous les deux, ils voulaient connaître le magnanime Oucînara. Indra s'étant changé en faucon et Agni en pigeon, ils se rendirent au sacrifice. Le pigeon s'étant posé sur la cuisse du roi, par crainte du faucon, resta immobile de frayeur.
Le faucon dit : Tous les princes de la terre disent que tu es un maître magnanime, ô roi ! Pourquoi veux-tu donc faire une action opposée à toutes les lois ? Ne garde pas, ô roi ! la nourriture qui m'est destinée, à moi que tourmente la faim. ”

“ S'apercevant de sa
mauvaise intention contre les Pândavas, le sage fils de Satyavatî (Vyâsa) , qui l'avait prévue d'avance, ayant puisé dans le Gange de l'eau limpide à odeur pure, le meilleur des Richis, dont l'esprit est pénétrant, se rendit à l'endroit où était GândhârÎ. Voyant avec un œil divin, il comprit alors la pensée ou le murmure de tous les êtres vivants. Il parla à sa belle-fille, le grand pénitent qui dit de belles paroles en temps convenable ; éloignant le temps de la malédiction, il proclama le temps de la patience. ”

“ Ainsi interpellé par Bhîmasêna, Youdhichthira répondit : « Quand au vertueux Nakoula, le meilleur de ceux qui sont doués de sagesse, il se disait : Il n'y a personne qui m'égale en beauté ; seul je suis supérieur.
Tel était le fond de sa pensée. C'est pour cela que Nakoula est tombé. Marche, ô Bhîma ; ce qui était pour lui une conséquence inévitable, il l'éprouve, ô héros ! »
En voyant ceux-ci tombés, le Pândava qui a des chevaux blancs (Ardjouna) tomba ensuite consumé par la douleur, le vainqueur de l'ennemi. ”

“ « Assez d'hostilités, ô roi ! que ton fils soit contenu ! » Et pour n'avoir pas fait ce qui m'était dit, je suis cruellement puni, insensé que je suis ! N'écouterai-je donc pas le discours plein de justice de Bhîchma, à présent que j'ai appris le meurtre de Douryôdhana, vaillant et terrible comme un taureau, le meurtre de Douhçâsana et la mort de Karna ?
L'éclipsé du soleil de Drôna me déchire le cœur. Je ne me rappelle rien de mal, ô Sand-
jaya, fait par moi autrefois, dont ceci soit le fruit recueilli ici aujourd'hui par moi, insensé que je suis ! ”

“ Dans l'intervalle, entre les deux âges Kâli et Dvâpara, eut lieu, à Samanta pantchaka, le combat des deux armées des Kourous et des Pândavas. Dans ce lieu, pur par excellence, non souillé des crimes de la terre, combattirent avec acharnement dixhuit armées. Les Dvidjas qui s'y étaient rassemblés y sont tous allés à la mort. Le nom de ce lieu vous a été expliqué, ô brahmanes.
Cette contrée pure et agréable vous est bien connue ; tout ce qui la rend célèbre dans les
trois mondes, ô vertueux ascètes, vous a été raconté en détail par moi. ”

“ Les dieux viennent et applaudissent à son vertueux désintéressement. Toutes les horreurs qu'il vient de voir sur sa route s'évanouissent ; ses parents et ses amis montent avec lui au ciel, où ils redeviennent les personnages célestes qu'ils avaient été dans l'origine et qu'ils avaient cessé d'être momentanément, afin de prendre en même temps que Krichna, une forme humaine sur la terre, pour travailler avec lui à délivrer le monde de ces êtres méchants qui, dans la personne de Douryôdhana, de ses frères et de ses alliés, opprimaient la vertu et propageaient l'impiété. ”

“ Celui qui est tué obtient le ciel ; celui qui a tué, la gloire ; l'un et l'autre sont pleins de fruits pour nous ; il n'y a rien de stérile dans le combat. Indra
fera pour eux (qui sont tués) des mondes pareils à la vache d'abondance t. Ils sont donc les hôtes d'Indra, ô prince de Bhârata! Ce n'est ni par des sacrifices accompagnés d'offrandes, ni par des mortifications, ni par la science qu'ils vont dans le ciel en qualité de mortels, mais comme des héros immolés dans le combat. ”

“ Percé d'abord des flèches parties de mon arc, s'il est étendu sans vie, c'est parce que je l'ai conduit dans le séjour de Yama2. C'est moi qui l'ai visé le premier, moi qui l'ai frappé d'abord, et c'est par mes coups qu'il a été privé de la vie. Ne viens donc point attribuer tes torts à un autre, fier de ta force ! tu es orgueilleux, ô insensé ! tu ne m'échapperas pas vivant. Sois ferme ; je lancerai des flèches comme des foudres, déploie ta plus grande force; lance aussi des flèches !
A ces paroles du montagnard, Ardjouna fut transporté de colère et le frappa de ses flèches. ”

“ Youdhichthira dit : « Pour un homme digne, une indignité, ô Indra, est difficile à commettre ! Que je n'obtienne point une félicité à cause de laquelle
il faut que j'abandonne un serviteur dévoué ! »
Indra dit : « Dans le monde des cieux, il n'y a pas de séjour pour ceux qui ont des chiens (êtres) violents qui enlèvent les offrandes ; aussi, pense aux actions (de ces êtres) , ô roi ami de la justice, et abandonne ton chien, il n'y a là aucune dureté. » ”

“ Le grand Dieu Indra, ayant vu cet hommage magnifique qui lui était rendu, et rempli de bienveillance pour Vasou, le premier des rois, l'immortel dit : Les hommes et les rois qui feront célébrer mon sacrifice et le feront achever avec autant de joie que le prince roi de Tchêdi, auront, pour eux et leurs royaumes, la prospérité et la victoire ; leurs peuples seront nombreux et dans le bienêtre !
C'est ainsi, ô prince, que le grand roi Vasou fut comblé de biens par le grand et magnanime Indra, qui lui était favorable. ”

“ Le fils de Dharma, Youdhichthira, le roi des Kourous, ayant ôté les ornements de son corps, prit des vêtements d'écorce, ainsi que Bhîma, Ardjouna, les deux jumeaux et la vertueuse Drâupadî. C'est ainsi que tous prirent des vêtements d'écorce, après avoir fait faire, suivant la règle, le sacrifice d'usage.
Après avoir jeté les feux dans les eaux, tous ces hommes vaillants se mirent en route.
Toutes les femmes fondirent en larmes en voyant partir ces premiers des hommes avec
Drâupadî, qui était la sixième, de même qu'autrefois, lorsqu'ils avaient été vaincus au jeu. ”

“ C'est par celui qui a arrêté le char du plus grand guerrier dans le combat, et en vue de donner la victoire aux Pàndavas, qu'il a été frappé dans sa gloire. Ah ! ah! malheur ! Vois le visage de Çalya, aux yeux de lotus, beau comme la pleine lune, qui était resté intact, dévoré par les corneilles ! Du guerrier brillant comme l'or, la langue, pareille à l'or bruni, attirée hors de sa bouche, est dévorée par les oiseaux ! ”

“ Ne la raconteras-tu pas dans les assemblées, au milieu d'autres récits, ô Krichna, cette grande action d'Ardjouna qui, lui aussi, porte un diadème?
Après ces reproches, la belle épouse reste silencieuse, et ses compagnes la plaignent, elle qui est aussi ma belle-fille. — Le roi de Gândhâra, le puissant Çakouni, attaché à la vérité, a été tué par Sahadêva, le fils de sa sœur. Celui qui, autrefois, était raffraîchi par
des éventails à poignée d'or, aujourd'hui qu'il est étendu sans vie, c'est par les ailes des oiseaux qu'il est raffraîchi ! ”

“ Accoutumés tous à des couches moelleuses et sans tache, ils dorment aujourd'hui, les infortunés, sur la terre nue !
Loués sans cesse, dans un autre temps, par les éloges des panégyristes, ils n'entendent plus, les infortunés, que les cris terribles de ceux qui sont heureux ! Eux qui reposaient autrefois sur des lits, héros glorieux, le corps parfumé de sandal ou d'autres essences, ils dorment aujourd'hui sur la poussière. Les
vautours, les chacals et les corneilles dispersent leurs ornements, en poussant sans cesse des cris lugubres. ”

“ Tout ce qui est rassemblé finit par être séparé, tout ce qui est élevé finit par tomber ; ce qui est uni finit par la désunion, et la vie a pour fin la mort. Puisque Yama (le dieu de la mort) , saisit et le brave et le lâche, pourquoi tes Kchattriyas ne combattraient-ils pas, ô prince des Kchattriyas ? Tel qui ne combat pas meurt, tandis que celui qui combat vit. ”

“ Le meurtre d'un brahmane est un crime plus grave que le meurtre de toute- autre créature ; parce que tu en es coupable, ô Yama, tu renaîtras dans la famille d'un Çoûdra!
Par cette malédiction, en effet, Dharma naquit dans la famille d'un Çoûdra, et le sage vertueux et sans péché reparut sous la figure de Vidoura. Sandjaya, semblable à un Mouni, fut le fils de Gavalgâna. Du Soleil et de la jeune Kountî naquit Karna, à la grande force, portant une cuirasse née avec lui, lui dont le visage est orné de pendants d'oreilles. ”

“ Certainement, dans mes naissances antérieures, j'ai commis quelque faute pour laquelle Brahma m'a conduit à des actes qui produisent les douleurs ; puis, le changement du temps m'a amené la destruction de tous mes parents, la mort de mes alliés et de mes amis par l'enchaînement de la destinée. Quel autre homme est plus affligé, plus troublé sur la terre ? Que les Pândavas fidèles à leurs devoirs me regardent aujourd'hui, debout sur la route large et longue du monde de Brahma ! ”