Julien Girard de Rialle

“ Notre époque si troublée a besoin de quelque chose qui la rassure; les esprits inquiets, sans doctrine organique pour les guider, aspirent après une discipline qui concilie à la fois l'ordre et le progrès. Cette discipline, c'est la science qui la fournira, la science de l'homme, la science des sociétés.
Ce que nous sommes, nous le devons à ces
générations éteintes, qui vivent encore dans notre étude et dans notre respect, depuis nos pères jusqu'à ces ancêtres inconnus qui luttaient contre la nature sauvage dans les montagnes et dans les forêts. ”

“ Si la mythologie a conquis une place importante dans les sciences historiques, c'est qu'elle a pu partir d'un point fixe et très-antique à la fois. Le point de départ c'est le Véda. Sans le Rig-Véda, pas de mythologie primitive. Les légendes de la Grèce et de la Germanie issues de la même source, mais de formes dissemblables, ne concordent plus dans le fond. Car le trait d'union manque, si l'on ne remonte pas à la foi de l'Asie primitive, dont les
mythes védiques sont si proches. ”

“ Oui, il est acquis à la science que l'homme eût à lutter contre ces éléphants gigantesques qu'on retrouve quelquefois entiers et gelés, dans la Sibérie; on sait qu'en ces contrées, sur l'emplacement même de Paris, l'homme chassait l'hippopotame et le rhinocéros, on sait qu'il y disputait à l'ours, au tigre, les rennes, les aurochs, les daims, les cerfs aux grandes cornes, dont d'immenses troupeaux paissaient sur les bords de la Seine. ”

“ C'est là la base indispensable des études sur l'Eran.
La science du Zend est une science que vous me permettrez d'appeler Française, car c'est à un Français, Anquetil-Duperron, que nous devons l'Avesta rapporté par lui de l'Inde, au prix de mille souflrances, à travers mille dangers; c'est à un Français, à l'illustre Burnouf, que nous sommes redevables de la connaissance raisonnée et scientifique du Zend, par son beau commentaire sur le Yaçna. L'Allemagne recueillit son héritage,
Westergaard, Windischmann, Mueller, Justi, Spiegel ont fait faire des pas de géants à l'étude du vieux baktrien. ”

“ L'histoire, qui nous apprend ces choses, nous donne foi en nous même, nous ouvre une carrière infinie, nous donne confiance dans l'avenir. Nous avons été sous l'aiguillon de la nécessité; nous sommes, nous serons les fils de nos oeuvres. ”

“ Agni se présente à nous comme un prêtre, comme un intermédiaire entre les mortels et les dieux ; puis il revêt le caractère de conducteur des morts, qui voguent dans les airs, mêlés aux vents, aux Maruts; il se montre comme le créateur de l'humanité, comme incarné dans le premier homme. Sôma, comme le Ai'ovuooç hellénique, est devenu un beau jeune homme, puissant, énergique, entouré d'une armée joyeuse. Nous sommes là au milieu d'un polythéisme qui n'a rien de semblable au brahmanisme. ”

“ Ces engins admirables qui remplacent et qui surpassent le travail manuel si pénible, ces chemins de fer qui sillonnent l'Europe, traversent les fleuves, percent les montagnes, ces télégraphes électriques que n'arrêtent plus les flots de l'Océan, cette étonnante civilisation a son principe dans l'observation et dans la réflexion de l'homme. ”

“ Ces divisions sociales, naturelles à l'homme, quand il constitue une société considérable, puisque nous les retrouvons en Egypte, en Amérique et même dans les îles Océaniennes, ces divisions sociales se retrouvent dans d'autres branches de notre race, dans l'Eran, en Gaule, en Skandinavie ; mais ce qui ne se retrouve nulle part chez les peuples Indo-
Européens, c'est le caractère immuable qu'a la caste dans l'Inde brahmanique. ”

“ Aussi, quand nous étudions les monuments des plus anciennes sociétés, toutes les erreurs s'atténuent les puérilités s'effacent; il ne reste plus que l'admiration pour des œuvres qui ont demandé tant de siècles de travail à l'humanité. Combien le Véda et l'Avesta sont-ils éloignés des âges primitifs de luttes et de souffrances !
C'est un beau spectacle que ce progrès incessant de l'humanité gravissant les innombrables degrés de son développement Au lieu d'être humiliés de notre humble origine, nous avons lieu d'être fiers de nous en mesurant le chemin parcouru ”

“ Certes, dans les temps anciens, quand les plus intelligents avaient tout à redouter des barbares, sous ces climats énervants de l'Asie méridionale, celte forme sociale a pu avoir sa raison d'être. L'homme encore faible devant la nature acceptait sa destinée, heureux peut-être d'échapper ainsi à bien des périls et à bien des peines. Mais aujourd'hui, dans notre Europe si vaillante, les castes immuables sont impossibles ; depuis bientôt cent ans elles sont ridicules; nous avons vaincu la nature par notre science, nous avons vaincu la fatalité par notre intelligence et notre énergie. ”

“ La division d'une société en classes est une division naturelle, spontanée, produite par la diversité des fonctions et par la diver-
sité des forces propres aux individus. C'est là un fait positif, et ce niveau impitoyable, rêvé par certains esprits malades, qui passerait sur les intelligences et les énergies, n'est qu'une monstrueuse utopie, aussi dure, aussi cruelle que l'immuabilité de la caste Indienne. ”

“ Le développement matériel ne peut naître que du développement intellectuel. Quand l'homme primitif remarqua que par le frottement il pouvait produire le feu, quand il eut le pouvoir de se chauffer à ses heures, de faire cuire ses aliments pour les rendre plus sains et plus agréables, ce fut le résultat d'une observation et d'une déduction, ce fut un acte de son intelligence qui dota l'humanité de son premier trésor iudustriel. ”

“ Les fanatiques du passé, les amants de la stagnation admirent cette délimitation rigoureuse conçue par les Brahmanes. C'est pour eux un beau spectacle qu'une société marchant comme une machine, soumise à la fatalité inexorable de la naissance. ”

“ Nu contre le froid, mal armé contre la bête fauve, mal conformé pour la lutte d'astuce avec son crâne épais, l'homme d'alors, qu'il vécut en Europe ou dans l'Asie centrale, notre ancêtre est loin de cet être fier, intélligent, noble et fort que les mythes aryaques et sémitiques, nous présentent comme uue incarnation ou une image de la divinité. Loin de soumettre toutes les créatures à ses lois, l'homme est en proie à une faim qu'il a bien de la peine à assouvir, à un froid qu'il combat diiffcilement ”

“ Tous les réformateurs religieux ont eu les mêmes procédés, depuis Zoroastre jusqu'à nos jours ; la doctrine qu'ils prêchent est toujours la doctrine des anciens jours, pervertie tantôt par une m.dice surnaturelle, par le mauvais esprit (Anhro mainyus) Ahriman ou Satan, tantôt par la méchanceté et les vices des hommes. Mais aujourd'hui, dans notre Europe occidentale, de plus en plus soumise à la
science, aujourd'hui que nous savons que l'homme est parti de bas pour arriver haut, ces prétentions, ces appels'au retour vers cette fantaisie qu'on nomme une pureté primordiale, n'ont plus de succès ”

“ Le spectacle d'une civilisation partant d'un beau monothéisme métaphysique pour retomber dans le polythéisme, d'une civilisation semblable à un aérostat qui s'élève d'un bond vers les abîmes éthéréens, mais qui redescend bientôt vers la terre, entraîné par sa pesante enveloppe qui ne contient plus le gaz vivifiant, ce spectacle ne se présente pas dans le Rig-Véda.
Au contraire, en l'étudiant avec soin, nous pou-
vons assister à l'incessant progrès de l'humanité dans sa phase théologique. ”

“ Nés travailleurs, ils mourront travailleurs, Un lien indestructible les attache à la terre qu'ils cultivent, au métier qu'ils exercent, et le fils ne peut espérer dépasser le père dans l'ordre social. L'ancêtre était maçon; les enfants, les petits-enfants et leurs descendants bâtiront des maisons de génération en génération. Or, cet étal de chose n'est pas mentionné dans le Rig-Véda. Un seul hymne, l'hymne à Purusa, fait mention des castes ; mais c'est l'avis de tous les interprètes du Véda que les pas-
sages où il est question des castes, sinon l'hymne entier, sont dûs à une interpolation. ”

“ Et puisqu'ils nous ont légué le fruit de leurs peines, nous devons augmenter pour nos descendants le patrimoine scientifique que nous possédons. Nous devons nous rendre plus forts, plus sains de corps et d'esprit que nos ancêtres, pour développer le cerveau de nos descendants. ”

“ Le cerveau humain s'accroit de génération en génération.
Les études éraniennes ne le cèdent point eu importance aux éludes védiques. Longtemps on s'en est tenu sur l'immense empire Perse aux renseignements classiques. Sans le contrôle des livres nationaux de l'Eran, on a commis de nombreuses erreurs sur des peuples qui ont occupé une si grande partie de l'Asie. Ce n'est point que les détails fournis par les Grecs ne soient d'une utilité incontestable. L'Avesta n'est en notre possession que par fragments ”

“ Ce que j'ai cité suffit, je pense, pour vous démontrer une fois de plus l'intérêt des études védiques, qui de la sorte ne se bornent pas à l'Inde et à son histoire, mais s'étendent à la civilisation occidentale dont nous sommes les fils. Et l'étude du Véda n'est pas un champ épuisé; le plus grand nombre de ses parties sont encore en friche ; des traductions complètes ont été publiées, c'est vrai, en français par Langlois, en anglais par Wilson ; malgré le mérite des oeuvres de ces deux savants indianistes, ces tra-
ductions laissent encore bien de la prise à la discussion ”

“ D'autre part, les, Européens ont
fait remonter la fin de l'époque védique à une date trop récente,-1500 ans avant notre ère.-Soumis à des idées préconçues sur le peu d'ancienneté des civilisations et même des races humaines, les savants qui se sont occupés de la chronologie Hindoue ont donné cette dale par trop classique. ”