Johann Kaspar Bluntschli

“ Organisation externe de la vie commune, il n'a d'organes que pour les choses extérieures ; il n'en a pas pour la vie interne de l'esprit, tant qu'elle ne s'est pas manifestée par des paroles ou par des actes. Il est impossible que l'État s'étende à toutes les fins de la vie individuelle, par cela déjà que plusieurs d'entre elles sont cachées à ses yeux, soustraites à sa puissance. Ce n'est pas l'État qui distribue les aptitudes; il ne peut ni guérir le fou, le poltron ou l'aveugle, ni suivre la pensée du savant ou réfuter les vieux préjugés. ”

“ Le mépris de toute supériorité, le refus de toute subordination, l'autorité méconnue, les caprices, seules règles de chacun, nul souci de l'ensemble, nul amour du bien commun, tout, dans l'anarchie, constitue la négation de l'État ; la nation n'est plus qu'une masse informe, un chaos. Complète et permanente, l'anarchie amène toujours la mort ; mais elle n'est, le plus souvent, que transitoire, crise de fièvre qui menace l'existence de l'État, et prépare simplement une constitution nouvelle. C'est surtout alors que se manifeste la nature essentiellement politique des peuples ariens. ”

“ L'aristocratie conserva la tradition du gouvernement et l'habitude des affaires, tant que dura la République. Elle se distinguait par la naissance, l'éducation, la richesse, la science politique ou religieuse, la puissance. Mais elle puisa continuellement des forces nouvelles dans la plèbe. Elle s'éleva aux plus hauts sommets de la vie publique ancienne, égale aux rois, même supérieure, sans cesser d'être en pleine communauté avec la nation dont elle sortait.
L'éducation politique des Romains était soignée; mais c'était l'affaire des familles, non de l'État, comme à Sparte. ”

“ Le but véritable et direct de l'État, c'est le développement des facultés de la nation, le perfectionnement de sa vie, son achèvement, par une marche progressive qui ne se mette pas en contradiction avec les destinées de l'humanité, devoir moral et politique sous-entendu.
Cette formule comprend tout le but, rien que le but de l'État ; elle respecte les caractères et les besoins particuliers des nations, la variété de leur développement, tout en assurant l'unité du but.
Le premier devoir de l'individu n'est-il pas dans le développement de ses facultés, dans la manifestation de son être? ”

“ Toutes les tendances, tous les efforts communs des Hellènes dans la religion et le droit, les moeurs et la sociabilité, l'art et la science, la propriété et l'agriculture, le commerce et l'industrie, se rencontrent et se mêlent dans cette idée de l'État. C'est dans l'État seulement que l'homme est un être juridique; en dehors, il n'a ni sécurité ni liberté. Le barbare est un ennemi naturel, et l'ennemi vaincu devient esclave, parce qu'étant exclu de la communauté de l'État, il est rejeté dans un abaissement incompatible avec la dignité de l'homme. ”

“ L'État ou l'empire universel est donc l'idéal de l'humanité.
L'homme comme individu, l'humanité comme ensemble, tels sont les deux pôles originels et perpétuels de la création. C'est sur eux que repose en dernière analyse la distinction du droit public et du droit privé. La conscience de l'humanité est encore en partie dans les ombres du sommeil ; elle s'égare de mille manières; elle ne s'est pas manifestée dans sa pleine clarté; elle n'est point encore parvenue à l'unité de la volonté. ”

“ L'État a deux moyens pour grandir sa puissance extérieure : la diplomatie et l'armée (de terre et mer) . L'État militaire songe avant tout à augmenter la force de ses soldats, les aptitudes guerrières de ses habitants, son matériel de guerre (Sparte, la Prusse avant l'Empire) . Cette tension extraordinaire s'impose à une nation menacée, ou en voie d'accomplir son indispensable croissance. Mais l'État qui a atteint son plein développement, ne doit pas oublier que la force armée n'est qu'un moyen, jamais un but, et que l'exagérer, c'est nuire au but véritable de l'État. ”

“ « La foi en un Dieu, » dit Plutarque, « est le lien, le ciment de toute société humaine, et le fondement de la justice. » « La religion peut seule renfermer la puissance dans les bornes, et fortifier la faiblesse. »
Tel est, dans ses termes mêmes, le système de Haller; on s'étonne justement qu'il fonde le droit et l'État sur la puissance et non sur la justice, et qu'il ne conçoive celle-ci que comme la barrière de l'autre. Selon Haller, c'est « la puissance, » et la puissance seule, qui donne le droit ; plus la puissance est grande, plus grand est le droit. ”

“ Un droit des gens plus humain vient se placer à côté du droit civil. La ville éternelle (urbs) devient la capitale du monde (orbis) ; l'imperium du magistrat romain, l'imperium mundi; le Sénat romain, celui de tous les peuples et de tous les rois. La majesté du peuple romain s'incarna enfin dans la majesté de l'empire, et, suivant la fière expression de Florus, l'histoire de Rome devint l'histoire de l'humanité. L'État romain, par cet élan hardi, dépasse de beaucoup les États grecs ; ils durent s'incliner devant sa grandeur. ”

“ Chaque État grec n'est qu'une fraction du peuple hellène, l'une de ses branches ou même une fraction de celle-ci ; il ne dépasse guère les proportions d'une commune urbaine. Les Grecs ne donnent qu'un corps infime à leur haute conception de l'État. L'idée embrasse l'humanité, et elle ne se réalise que dans les formes de l'enfance, dans le cercle étroit d'une vallée ou d'un rivage.
Tendance extrême à la toute-puissance de l'État, impuissance dans la réalisation formelle, tels sont les deux principaux défauts de la notion, d'ailleurs si humaine et si élevée, de l'État chez les Grecs. ”

“ C'est l'État, comme personne morale, qui a l'indépendance, la pleine puissance, la suprême autorité, l'unité ; de là l'expression de souveraineté de l'État.
Il faut donc rejeter les théories qui attribuent la souveraineté « au peuple » ou à la foule non organisée ; ou encore à la majorité des citoyens distinguée des gouvernants, en dehors des organes constitutionnels. La nation est souveraine, c'est vrai ; mais c'est comme organisme parfait, non comme foule désordonnée, comme majorité arbitraire et de rencontre. ”

“ Mais la science ne doit pas oublier un idéal qui appartient à l'avenir. C'est dans l'empire universel seulement que nous trouverons l'État type, et le respect assuré du droit des gens dans sa forme la plus haute. Les États particuliers sont à l'empire universel ce que les peuples sont à l'humanité : membres du grand empire, ils trouveront en lui leur achèvement et leur satisfaction, comme les membres dans le corps. L'empire universel ne veut pas opprimer, mais protéger la paix des États et la liberté des peuples. ”

“ Athènes est un exemple qui doit faire réfléchir. La démocratie pure déclinait et périssait bientôt au sein même de ce peuple si intelligent et si cultivé, si grand dans le malheur et le danger. Aux temps de la plus haute efflorescence, de la plus vive splendeur de sa démocratie, Athènes devait surtout, sa gloire et sa grandeur à l'abandon qu'elle faisait de l'autorité et du gouvernement à l'un de ses grands hommes. Un seul gouvernait en fait, et le peuple n'exprimait pas sa volonté. ”

“ La spéculation philosophique aime à imaginer une époque primitive sans gouvernement, et de là elle cherche comment l'humanité en est arrivée à l'État. L'imagination populaire s'est plu à animer ces origines des images riantes de l'innocence, du bonheur, des jouissances simples et naturelles ; elle a rêvé un âge d'or, exempt de mal et d'injustice, où tous, libres, contents, se félicitaient de leur paisible existence. La propriété privée n'existait point encore ; la nature féconde comblait les désirs naïfs et purs de chacun ; nulle distinction d'ordre ou de profession ”

“ Parfois cependant elle se lève tout à coup, passionnée et surexcitée; elle brise alors avec une force invincible les barrières de l'ordre externe, impose violemment sa volonté, renverse les trônes, et met la force dans la main d'hommes ou de dynasties nouvelles. Mais elle est incapable de gouverner elle-même, et si elle l'essaie, l'État ressemble à un homme qui a la tête en bas et les pieds en l'air.
Jamais elle n'a été aussi puissante que dans l'État moderne. C'est la première fois que les classes servantes elles-mêmes, dans le sens étroit du mot, ont été élevées au rang d'hommes libres. ”

“ Nous étudions habituellement l'histoire de l'humanité dans ses liaisons internes et dans un ordre déterminé. Par suite, nous distinguons en elle différents âges, comme dans l'individu; nous parlons de l'enfance de l'humanité, puis de son adolescence, que nous rattachons à la période classique des civilisations de la Grèce et de Rome; nous séparons de même le moyen âge, de celle-ci d'une part, des temps modernes, plus virils et plus mûrs, de l'autre.
La vie de l'individu se compte par années ou par lustres, celle de l'humanité par millénaires. ”

“ Le droit public, chez les Romains, était le fondement du bien public poursuivi ; au moyen âge, le droit féodal devient lui-même le but essentiel de l'État, et le bien public est négligé.
L'idée de la nation avait également péri, par le morcellement du pouvoir et du territoire, le droit des fiefs, l'opposition des ordres et des dynasties. Il ne restait de l'ancien empire romain qu'une sorte de liaison idéale des pays chrétiens de l'Occident ; lien de droit international plutôt que de droit public, maintenu par l'autorité des Papes et du clergé romain plus encore que par celle de l'Empire. ”

“ De toutes les tyrannies, la pire est celle qui peut ainsi compter ses sujets et voir de son siége les limites de son empire. Les caprices de la volonté humaine se déploient alors dans leur intolérable bizarrerie et avec une irrésistible promptitude. C'est alors aussi que l'inégalité des conditions se fait le plus rudement sentir; la richesse, la force, l'indépendance, tous les avantages et tous les droits s'offrent à chaque instant en spectacle à la misère, à la faiblesse, à la servitude... ”

“ L'esclavage nouveau fut donc plus dur en Amérique qu'il ne l'avait jamais été. Si le maître blanc ménageait quelquefois son esclave, c'était comme un agriculteur prudent ménage ses bêtes de somme. On en fit une classe d'animaux domestiques par l'abaissement moral et juridique, la négation de toute dignité humaine, le mépris du mariage et de la famille, l'absence de toute éducation morale et religieuse, le refus de toute protection par le droit, le commerce illimité, et souvent par une cruauté révoltante. On violait à la fois l'ordre divin et l'ordre humain. ”

“ L'État n'est pas plus exclusivement l'un que l'autre. Dans le premier, il n'aurait qu'une mission, l'application du droit : le pouvoir législatif formule la règle, le pouvoir judiciaire l'applique au cas particulier; le gouvernement n'est plus que le serviteur des tribunaux, un gendarme. C'est oublier les grands intérêts de la culture, de la puissance et de l'économie publiques, et rendre toute grande politique impossible. ”