Kali

“ Nous sommes les serviteurs de Kali la vengeresse, nous envoyons les âmes renfermées dans des corps asservis, dans des corps qui seront plus dignes de leur habitation : la mort est le passage à une autre vie; tout sur la terre le prépare. Te sens-tu le courage de t'associer à notre grande œuvre? vois ces deux poignards et ce lacet; si tu acceptes, mets ces deux poignards et ce lacet autour de ton bras gauche. ”

“ Elle est représentée d'ordinaire par une femme badigeonnée d'indigo. Elle se tient debout sur une estrade, ses longs cheveux noirs répandus à flots sur ses épaules, et elle foule à ses pieds un homme peint en blanc et en rose, dont la tête est cachée entre des linges ensanglantés, disposés avec un art de trompe-l'œil si parfait que l'on jurerait à quatre pas voir un cadavre décapité. — Les lèvres de Kali sont teintes de henné, elle mâche le bétel à belles dents, ce qui fait que sa bouche paraît pleine de sang. ”

“ La voix de Liamoura s'éleva :
— Je suis Kali triomphante.
— Tu es l'incarnation vivante de la Déesse. Si tu mentais, si Kali ne devait pas triompher par toi, que ton corps tombe en pourriture.
— Le maudit est mort en terre infâme. J'ai dirigé la main du vengeur.
— Un être vil! Un impur !
— Quoique tu aies fait, ma fille, dit le gros brahmane, si tu nous rapportes l'amulette, si, par toi, le culte de Kali, de la déesse sanglante de Bénarès doit triompher, tu seras la plus vénérée. Tes ennemis seront abattus.
— Le vengeur tuera Karma comme il a tué l'Aga Nazir et délivrera l'opale. ”

“ On reconnaît les rois du Kali youg à ce qu’ils parcourent astucieusement leur royaume. Ils prennent pour s’enrichir tous les moyens, qu’ils soient honnêtes ou injustes ; ils ne s’occupent jour et nuit qu’à satisfaire leur cupidité.
Ils devraient savoir que l’amour de Hari n’impose aucune peine à l’esprit. Quand on le possède, on ne désire plus les biens du monde. Mais dans le Kali tout le monde est avide ; on agit constamment avec ruse. Les enfants trompent leurs pères ; ils déploient à cet effet la plus grande adresse. On prend volontiers, mais on n’aime pas à donner ”

“ Ces jours-là, les distinctions de caste et les liens de parenté disparaissent. Hommes et femmes revêtent un caractère mystique, ils ne sont plus des êtres particuliers et bornés, mais des incarnations directes de Siva et de Kali. « Tous les hommes sont moi-même, » a dit le dieu à la déesse. Après avoir bu du vin et des liqueurs enivrantes, mangé du poisson, de la viande, du riz, hommes et femmes célèbrent l’union de Kali et de Siva. À ce moment, le fidèle sent tomber les limites qui l’enfermaient dans sa personne, il s’absorbe dans Siva, il s’identifie à l’âme du monde. ”

“ Dans la partie sud de Calcutta se trouve la pagode célèbre de Kali, la déesse noire. La fête qui se célèbre en son honneur a lieu chaque année et dure quinze jours; elle attire une foule de pieux indigènes et de touristes anglais qui assistent à d'affreuses cérémonies : plusieurs bascules portent des crocs en fer auxquels on suspend par les côtes quelques fanatiques pénitents; ils jettent à la foule les fleurs de leurs couronnes de martyrs. ”

“ Il y a eu un temps où c'était de sang humain que se barbouillait Kali : autant l'homme est au-dessus de la bête, autant son sang est un breuvage plus délicieux pour un dieu, et le prix de la victime rehausse la vertu du sacrifice. ”

“ Si l'on écoute les brahmes, l'Inde, qui a tenu le sceptre de l'Asie pendant longtemps, est maintenant dans un âge de ténèbres. C'est ce que les Indiens appellent le Kali-yullg. Les savants placent le commencement du Kali-yung trois mille ans avant l'ère chrétienne. ”

“ Du fond du temple ténébreux de Kali, Krishna vit sortir à l’appel de Kalayéni un long reptile d’un bleu verdâtre. Le serpent dressa lentement son corps épais, enfla sa crête rouge, et ses yeux perçans s’allumèrent dans sa tête monstrueuse casquée d’écaillés luisantes. « Ce serpent, dit Kalayéni, sait bien des choses ; c’est un démon puissant. Il ne les dira qu’à celui qui le tuera, mais il tue ceux qui succombent. Il t’a vu ; il te regarde, tu es en son pouvoir. Il ne te reste qu’à l’adorer ou à périr dans une lutte insensée. » À ces paroles, Krishna fut indigné ”

“ Durga est, comme Kali, l’épouse du Dieu Shiva, Durga l’ « inaccessible ». Kali est le temps qui dévore toutes choses, Durga est l’Espace qui contient tout. Elle est la matrice d’où jaillit l’univers, la tombe où il rentrera. « La matrice et la tombe ont toutes deux la forme du berceau », me dit le brahme qui m’accompagne. Il parle un peu le français, qu’il a appris tout seul, dans les livres, par une sorte de hantise de notre pays, où « les hommes, me dit-il, sont égaux et libres ». Il est vêtu d’étoffes si légères qu’on dirait de la buée ”

“ Encore au commencement du siècle, en pleine domination anglaise, plus d'une fois un fidèle de Kali, pour mieux marquer sa piété, remplaça le bouc par un enfant, sans que Kali envoyât un ange pour détourner le couteau du sacrificateur. Toute une caste, la caste des assassins, les fameux Thugs, rele-
vaient de Kali, s'agenouillaient devant son idole avant de partir pour leurs expéditions, offraient à son temple une partie de leurs gains sinistres et consacraient le meurtre en le commettant en son nom. ”

“ Voici comment le kali-youga fit son apparition sur la terre. À la fin du Mahâbhârata, après les grands combats racontés dans ce poème, le dieu Krichna, incarnation de Vichnou, étant remonté au ciel, les héros fils de Pandou, accablés de chagrin, donnèrent à Parikchit, petit-fils d’Ardjouna, le plus vaillant d’entre eux, la royauté de l’ancienne Delhi et s’en allèrent dans les monts Himalaya pour se fondre dans l’âme universelle. ”

“ Parikshit intima l'ordre à Kali d'avoir à quitter le Brahmavarta (2) « où l'on ne doit rencontrer que la Justice et la Vérité.; où Bhagavat, paraissant sous la forme de l'offrande même, au moment où on la lui adresse, assure à ses adorateurs un bonheur et des jouissances inaltérables *.
Kali alors demande à Parikshit le lieu qu'il lui assigne pour retraite; le vertueux monarque lui indique plusieurs asiles : « le jeu, l'ivrognerie, la volupté, le meurtre, quatre formes de l'Injustice » ”

“ Insensé, tu ne la trouveras qu’en agonisant toi-même. La mort est dans la vie, la vie est dans la mort. Crains la fille du serpent et le sang répandu. Prends garde ! prends garde ! » En parlant ainsi, le serpent mourut. Krishna laissa tomber sa tête et s’en alla plein d’horreur. Mais Kalayéni dit : « Je ne peux rien sur cet homme ; Kali seule pourrait le dompter par un charme. »
Après un mois d’ablutions et de prières au bord du Gange, après s’être purifié dans la lumière du soleil et dans la pensée de Mahadéva, Krishna s’en revint à son pays natal, chez les pasteurs du mont Mérou. ”

“ Car vous savez ce qui inclina les esprits des hommes à nommer Gunga sainte entre tous les fleuves. Qui meurt dans cette eau — vous connaissez la croyance des hommes — vient à nous sans châtiment, et Gunga sait que le char à feu lui a conduit par vingtaines des fidèles tous jaloux d'une telle fin, et Kali sait qu'elle a tenu ses plus belles fêtes parmi les pèlerinages que nourrit le chariot à feu. ”

“ Quelquefois même ils le poursuivent dans l’ombre à coups de pierres, ou, vendetta plus terrible encore, passent processionnellement à la nuit tombante auprès de sa cabane, chantant en chœur des hymnes improvisés où ils promettent force présens à la déesse Kali, si, par son intervention, une mort prochaine vient bientôt les délivrer de leur impitoyable tyran. ”

“ Kali fut extrêmement peinée de voir Siva parmi les mourants, aussi reprit-elle tout de suite sa forme de Sita, et la légende ajoute qu’elle se remit en chemin avec son mari et ses frères comme si rien ne s’était passé. Voilà pour le moins une femme forte. Non pas celle de l’Écriture, mais, dans son genre, tout aussi extraordinaire. Ensuite nous nous sommes rendus sur l’autre côté du Kichanganga, où s’élèvent les ruines d’un ancien château bâti du temps de Djehanghir. Les constructions qui en restent rappellent celles de Péri-Mahal, sur les bords du lac Dal au Cachemire. ”

“ Les vaches participent à la dégénération générale ; elles ne donnent que peu de lait et finissent par abandonner leurs veaux.
Dans le Kali, l’ignorance des devoirs est portée à son comble. Ainsi les pères meurent et laissent leur fortune à leurs enfants, et ceux-ci prennent le bien de leurs parents et le dissipent follement avec des femmes. Mais que dis-je ! le beau père enlève sa bru et en fait sa maîtresse ; on vit avec la femme de son frère aîné ; on ne respecte plus ni père ni mère, et les élèves jouissent de la femme de leur gurû^^3. Telles sont les indignités qui ont lieu dans le Kali. ”

“ Le kali qu'on cultive à Arles , est l'espece que les Boraniftes nomment, salsola herbacea foliis inermibus, Linnei , kali majizs semine cochleato , Tournef. le salicot : les autres especes 7 comme le kali spinosum , kali geniculatum majus , salicornia semper virens geniculata Linnei , viennent encore à la Camargue ; mais, ou leur tige est trop ligneuse, ou ils donnent moins de sel de soude par l'incinération ; ce qui a fait donner la préférence à la premiere espece. Sa tige , ses feuilles, font plus chargées de suc ; toute la plante s'éleve assez haut. ”

“ Les Kschatriyas sont sans intelligence ; les rois ne s’entretiennent que de choses futiles. Quiconque tue un brahmane peut racheter son crime par la plus légère offrande.
Dans le Kali, tout le monde ment ; l’avidité règne partout. ”

“ Et elle se tordait dans les bras de son amant, se déchirant la poitrine, faisant craquer ses muscles à les briser, ses grands yeux ouverts et ne voyant plus, ses mains cherchant à chasser les ténèbres qui déjà obscurcissaient sa vue, et redisant des mots sans suite : « Les thugs, Kâli, je t’aime, le feu, le poison ! »
Puis, le calme se fit tout à coup sur son visage ; une expression de bonheur suprême rayonna dans ses regards, ses lèvres souriantes semblèrent demander un baiser, et un cri de sir John nous dit qu’il ne pressait plus sur son cœur que le cadavre de sa maîtresse. ”

“ Le jungle sombre qui l'entoure inspire la terreur : on dirait que c'est le repaire des tigres et des serpens; mais c'est bien pire encore , il s'y fait toutes les années des sacrifices humains que la vigilance du gouvernement anglais n'a pu encore empêcher. Le temple est démoli, mais les fanatiques sectateurs de Kali se jettent à l'eau dans le bras de mer qui sépare l'île du continent, vis-à vis du lieu où était bati l'autel sanglant ; et couronnés de fleurs , vêtus d'écarlate , chantant des hymnes à l'honneur de la déesse , ils se dévouent ainsi à la mort ”

“ Dans le Kali, les sacrifices et les bonnes œuvres sont rares ; il n’y a pas d’amis ; que dis-je ! le père vend sa fille et ce crime est fort commun. Les Brahmanes demandent honteusement de porte en porte, eux qui devraient nourrir les offrandes faites aux dieux ; aussi font-ils le service divin pour des gens de condition basse. Aucun d’eux n’a le sentiment de son devoir : ils se livrent tous au commerce et ils négligent les pratiques du culte particulières à la famille. Ils se couchent sans faire leur prière du soir ; ils n’ont aucun respect pour les Védas. ”

“ Dans le Kali, les serviteurs retiennent les sommes qu’ils touchent pour leurs maîtres livrés aux affaires. Les rois dépouillent de leurs biens ceux qui ne veulent pas participer à leurs actes criminels ; les Brahmanes entassent l’argent des amendes qu’on leur paye, sans en faire profiter personne. Telle est la conduite qu’on tient en cet âge. ”

“ Précédemment, l'auteur avait affirmé déjà cette supériorité de l'âge Kali : « Pendant l'âge Krita et les [deux] suivants, les êtres souhaitent revivre dans l'âge Kali; c'est que dans lâge Kali, Nârâyana deviendra leur asi!e suprême (3) . » ”

“ Damajanti s'était levée, pâle, tressaillante, et jetant ses bras au cou de la reine :
— O mère, si ce serment allait s'accomplir ! si cette vengeance atteignait celui dont me parlait le chant de l'oiseau ! Ah ! le malheur m'accable !
— Folle enfant ! dit la mère en la caressant tendrement, tu n'as point retenu tout ce que t'a dit l'oiseau. Il est écrit dans le livre de la vie que Nala doit être ton époux ; et si ce dessein des dieux doit s'accomplir, la puissance de Kali ne pourra rien contre toi. Il n'a aucun empire sur ceux dont le coeur est pur et innocent ; la victoire te restera. ”

“ La vie de l’homme indolent, dont l’existence et l’esprit sont également paresseux, se passe, la nuit dans le sommeil, le jour dans des actions inutiles.
SÛTA dit : 11. Quand Parîkchit qui habitait dans le pays de Kurudjâg̃gala, sut que Kali avait pénétré dans le domaine protégé par ses armées, à cette fâcheuse nouvelle, ce héros, semblable à Çâuri dans les combats, se saisit de son arc. ”

“ Lui, Kali fait homme, abhorré de l’univers entier, qui a couvert de carnage toute la terre, ô toi, le puissant monarque de la terre ; 2723.
Lui, par qui fut allumée cette vaste guerre, cause de la destruction des êtres ! Les fils de Poulastî naquirent ici-bas ses frères au milieu des enfants de Manou. 2724.
Ils étaient une centaine, Douççâsana et les autres, tous adonnés à des actions cruelles. Douryodhana eut pour ses compagnons les fils de Poulastî, Dourmoukha, Doussaha, les autres, qui n’étaient pas célèbres, et Youyoutsou le Dhritarâshtride, né d’une vaîçyâ et un par-dessus la centaine. ”

“ NALA ET DAMAJANTI 51
grâce à ton aveuglement et à ta folie que Kali, le mauvais dieu, a pu exercer sa puissance sur toi. Il a obscurci ta vue, il a égaré ton cerveau, afin que tu fusses incapable de discerner le faux d'avec le vrai ; les dés roulaient, et tu ne voyais pas le démon qui les faisait rouler; tu as ainsi perdu ton royaume et tu as perdu ta femme■; mais si tu parviens à recouvrer ce que tu as perdu, le calme de l'esprit, la sérénité du regard, le démon sera vaincu à son tour et s'éloignera de toi ; ton but sera atteint. ”