Paul Marty

“ L'aspect d'un Oulad Ahmed respire, comme celui du tigre, une soif de sang que rien ne peut assouvir; son regard farouche se promène de tous côtés, comme pour découvrir une proie; sa barbe est rare, mais dure et hérissée; son corps est petit, mais plein de vigueur. Son costume est comme celui des autres Maures, excepté qu'il n'a qu'une tunique, qu'il serre autour de ses reins avec une ceinture. ”

“ La somme de haine régnant à l'intérieur des ménages, quelquefois en apparence unis et disciplinés, est vraiment inouïe. N'était l'orgueil incroyable du noir, qu'il place dans le nombre de femmes et d'enfants, comme l'indice de sa richesse et de sa position sociale, il n'est pas douteux que les neuf dixièmes des maris souhaiteraient ardemment d'être débarrassés de leurs harpies, et que la monogamie leur paraît un paradis à côté de leur enfer. ”

“ Principale richesse des tribus du Brakna, les troupeaux font l'objet de maintes contestations et rapines, en quoi consiste le principal souci de l'administration locale. Mais depuis que Mercure s'échappa de son berceau, le soir même de sa naissance, pour aller ravir le troupeau de bœufs de son frère Apollon, les vols de bestiaux sont la monnaie courante de la vie des peuples pasteurs. Et avec leur flair de nomades et leurs marques de feu bien connues et données plus haut, les Maures aux longs cheveux retrouvent aussi facilement leurs bêtes que le Dieu subtil des pâturages de l'Hellade. ”

“ Cheikh Sidïa mène une existence paisible au milieu des siens. Il vit perpétuellement sous la tente et ne sort guère que pour faire quelques pas sur le devant, et pour aller à la mosquée. Il ne se promène jamais dans le campement et ne s'y mêle à rien.
Il lui arrive quelquefois de s'enfermer plusieurs jours et même plusieurs semaines sous la tente. Personne ne l'approche à ce moment, ni femmes, ni enfants, ni Télamides, ni surtout les guerriers hassanes : seule une vieille captive noire lui apporte le lait dont il se nourrit et l'eau nécessaire à sa toilette. ”

“ Le Noir est comme le malade, qui retenu au lit et parfaitement lucide, mais d'une lucidité un peu ifévreuse, s'amuse pour tuer le temps à d'innombrables combinaisons, à des réussites les plus fantaisistes que l'imagination puisse inventer. Et pour ce passe-temps, il utilise toutes les superstitions traditionnelles de son milieu, tous les enseignements plus ou moins orthodoxes de la Bible et de l'Islam. ”

“ Monsieur l'officier M. (que Dieu le garde!) désire voyager chez vous pour des questions fort utiles et d'ordre politique. C'est un ami pour nous ; il est chargé de nos intérêts et des intérêts de tous les Musulmans.
Je vous prie de vouloir bien vous présenter à lui en l'honorant, en le respectant, en lui fournissant toutes indications utiles, et en le chérissant. Réunissez tous nos compagnons qui sont dans votre pays pour le saluer et le bien recevoir. Faites-lui connaître tous nos frères qui sont chez vous.
Je salue aussi El-Hadj Kadial Sid à Bardaji, et lui donne les mêmes instructions. ”

“ La horma est le droit de protection payé par le vassal (zenagui) à son Seigneur. Cette taxe coutumière a un fondement historique ; elle date de l'époque (XVIe siècle environ) , où les tribus berbères-çanhadja de Mauritanie et leurs maîtres hassanes d'alors ,les Oulad-Rizg et les Oulad Mbarek, furent tous vaincus et domptés par une troisième invasion arabe, les Trarza, conduits par Daman. Les uns et les autres furent confondus par les Trarza dans l'appellation unique de Zenaga (les Azanaghes de Ca da Mosto) et contraints à payer un tribut : ce fut la horma ”

“ C'est un véritable fléau que cet abandon du village ou du pseudo-village, par les indigènes, désireux, en s'installant dans des campements, de se soustraire non seulement à notre action administrative qui, à vrai dire, ne les atteint guère, mais encore à toute action de leurs autorités naturelles et humaines : chef de village, conseil de notables, père de famille, etc. Ils peuvent alors, dans ces misérables huttes, bâties de quelques larges feuilles de palmier ou d'autres arbres, s'adonner complètement à leur penchant, à l'ivrognerie et à la paresse, qui dépasse tout ce qu'on peut imaginer. ”