Adrar

“ Adrar, oasis du Sahara occidental, à l'E. du cap Blanc d'Arguin, à 350 ou 400 kil. N. du Sénégal. Outre beaucoup de palmiers, on cultive dans l'Adrar le mil, le blé, l'orge et les pastèques. Les habitants sédentaires, tous marabouts, sont d'anciens Berbères, tributaires des tribus nomades du voisinage. Les princ. villes sont Ouadan, bien déchue ; Chinguêty, au S. 0., 4,000 hab., et Atar, à l'O., 2,500 hab.
Adraste, roi d'Argos, fut un des sept chefs qui suivirent Polynice devant Thèbes contre son frère Etéocle ; seul il échappa à la mort. ”

“ Nous devrons donc faire une pointe vers le Sud, presque toucher l'Erg Chech dont les sables brillent comme de l'or au soleil, et faire halte à Adrar avant de remonter au Nord par la vallée de la Saoura. Un détour de près de 300 kilomètres ; mais qu'est-ce que cela dans le désert ? Et puis, Adrar est le siège de la portion centrale de la Compagnie Méhariste du Touat et l'on ne
peut laisser échapper l'occasion de visiter ces grands policiers du Sahara. ”

“ Dans le large couloir qui délimite l’adrar Ter’arr’ar et l’adrar Dourit, nous défilons parmi les gommiers très bas et les « aloum-mouz » sèches, vers la pointe septentrionale où sont les puits de Teseng’it.
La chaleur est étouffante ; le soleil presque vertical inonde la terre d’une lumière éclatante qui blesse les yeux et se reflète sur les roches inclinées. Une somnolence lourde nous accable et je laisse mon « méhari » Koudia suivre à son gré les guides déjà lointains. ”

“ La ville d'Adrar se trouve située dans une très vaste plaine que ne trouble à perte de vue aucun accident de terrain ; de style soudanais moderne, Adrar est construit en timchent de couleur rouge vif ; l'ensemble de la grand'place, les portes, le marché, sont pittoresques. ”

“ Qu'est - ce que l'Adrar ? Une bande de terre fertile, de 500 kilomètres de large, jetée en plein steppe, entre le Sénégal et le Maroc.
L'ARACHIDE.
LE MIL.
Les indigènes appartenant à la tribu des Yahia-benOsman forment la classe la plus importante de la population.
Soumis aux guerriers d'origine kounte, cet état d'infériorité leur pèse ; ils favoriseraient, croyons-nous, de tout leur pouvoir, un changement de régime.
Les principales productions de l'Adrar sont, en dehors de la gomme : les dattes, le mil, le blé, l'orge et les pastèques 2. ”

“ Réalité cependant : c'est le terrain d'aviation d'Adrar et la manche à air gonflée par le vent.
Quelques kilomètres encore et, happés par une porte monumentale de style soudanais, on est projeté sur une place immense et rectangulaire ; une sorte de champ de manœuvres bordé de constructions rectilignes et rouges : c'est Adrar tout entière, dans sa splendeur saharienne et militaire.
Je ne sais pourquoi l'instinct (serait-ce celui des Chââmbas) nous porte à mettre le cap sur la droite pour aborder le bordj où réside le capitaine chef d'annexe ? ”

“ Il faudra contourner le poste et s’arrêter à la lisière des palmiers, pour retrouver le cours ordinaire de nos impressions. Là s’étend une plaine noire, où parfois s’élèvent en tourbillons de blanches colonnes qui montent vers le ciel, tordues, arrachées — puis disparaissent. De hautes masses dominent la plaine ; c’est la muraille de l’Adrar, abrupte et verticale, fortement assise, accrochée au sol, unie aussi, mais avec de larges plissements, et qui s’estompe vers le nord-est en lointaines grisailles. Nous la reconnaissons bien, cette aridité. ”

“ L’Adrar fut habité par des sédentaires. On y rencontre çà et là des vestiges de vieilles murailles. Es-Souk était un marché important de l’Empire sonrhay. Dans toute la région qui s’étend entre l’Adrar et le Niger s’élèvent de nombreux tumuli avec des débris de poterie, des pointes de flèches en silex, des haches en schistes durs, des pilons et des meules en granit où en porphyre, derniers vestiges de villages disparus. ”

“ Les Ahel Taleb Mokhtar, disent-elles, sont tout simplement une famille des Adem, tribu Zenaga jadis puissante dans l'Adrar maure et dont on retrouve aujourd'hui des débris dans l'Adrar, le Brakna et le Trarza. Cet arbre généalogique a été forgé de toutes pièces par Taleb Diah El-Mokhtar. Un des ancêtres, vraisemblablementTaleb Diah ou son fils, sorti de l'Adrar, est venu s'établir il y a quelque deux cents ans dans le Hodh aux côtés de la confédération Glagma. Il y a fait souche. ”

“ Pourquoi venir dans leurs terres, puisque les nôtres sont si grandes ? Pour prendre le Trarza et l'Adrar, comme nous avons pris le pays des Ouoloff ?
Je proteste de nos bonnes intentions. Quelles raisons de prendre l'Adrar ? A quoi cela servirait-il? Nous ne voulons de mal à personne, nous serons toujours les amis de ceux qui resteront nos amis.
Mais le doute s'affirme sur ces faces dures, — creuse un pli dans le front,
glisse des lueurs mauvaises dans les yeux.;... ”

“ Enfin l’oued Ebdakan contournant le sud de l’adrar Tachdaït amène au Tilemsi les eaux lointaines de la falaise orientale, bien moins abrupte, de l’Adr’ar’. Son cours inférieur se grossit des pluies de l’adrar Tachdaït, de l’adrar Ilebdan, de l’adrar Gounhan ; très en amont il est considéré comme formant la limite extrême de l’Adr’ar’ et les puits comme celui de Arli, séparés des autres puits par plusieurs jours sans eau, sont peu fréquentés et inconnus de beaucoup. ”

“ Au fond ce modelé de l’Adrar Ahnet reste très original, très désertique. Ce massif, qui a 300 mètres à peine de ressaut, est aussi nu, aussi tourmenté, aussi sauvage que les plus hautes cimes des Alpes. Les pics sont presque aussi inaccessibles, les moindres ascensions présentent quelque danger et exigent des cordes. A une région, qui serait chez nous un gracieux paysage de collines, le climat et l’érosion désertiques ont donné un modelé de très haute montagne. ”

“ Le reste de la tribu habite toujours l'Adrar.
Zenaga incultes, et au surplus émigrés du gros de la tribu, les Behaïhat du Brakna ne possèdent aucune tradition historique. C'est sans doute dans les campements de l'Adrar qu'on pourra avoir quelques renseignements à ce sujet. Ils savent simplement que leur ancêtre éponyme était un certain Behih, qui laissa cinq fils: Othman, Ferzouz, Haïmed, Samba et Merzoug, ancêtres éponymes à leur tour des cinq fractions ethniques de la tribu: Athamna, Fraziz, Oulad Haïmed, Oulad Samba et Oulad Merzoug. ”

“ L’adrar Ter’arr’ar a la réputation de contenir un grand nombre de ces redir. Le plus remarquable est celui de Ouortegach, au sud du massif : un petit oued très resserré par la montagne est brusquement barré par un seuil rocheux en deçà duquel se forme un lac qui peut avoir six à sept mètres de large, une vingtaine de mètres de longueur et dont la profondeur au dire des indigènes est considérable. D’autres agelmam existent près de Kidal et à Tahort. ”

“ Le grand Erg, l’Adrar des Iforas et l’Aïr, où il pleut tous les ans et qui ont par conséquent de l’Acheb, possèdent des pâturages permanents où les nomades sont toujours sûrs de pouvoir faire vivre leurs chameaux. ”

“ Les points d’eau sont situés en un petit oued issu de l'adrar Dourit ; les rochers bas lui font deux berges élevées et deux groupes d’abreuvoirs se répartissent dans le lit. Je me suis arrêté aux puits les plus aval.
La nuit est sombre et tout à fait silencieuse. Nous revenons au camp très tard, par l’obscurité complète ; malgré l’éclairage des lanternes, la marche est pénible et fatigante et je salue avec joie ma tente enfin apparue, sous laquelle Larbi m’a préparé un café brûlant et un repas léger. Sigonney m’attendait encore ”

“ Aussi les Touareg Iforas qui l’habitent furent-ils longtemps en butte aux attaques de tous les coupeurs de route, Hoggars et Taitocqs au Nord, Bérabers à l’Ouest, Kountahs et Oulliminden au Sud, Kel-Aïr à l’Est. Grand carrefour entré le Hoggar, l’Aïr et le Niger, l’Adrar était le chemin forcé de toutes les grandes caravanes allant du Niger aux oasis, et par suite le champ
d’action de tous les rezzous. ”

“ La région de l'Adrar Ahnet, traversée à sa partie méridionale par le Tropique, est naturellement très chaude, mais elle n'est pas insalubre; les arbres très nombreux qui y croissent et que la chaleur, d'une part, le manque d'industrie et l'habitation sous la tente, de l'autre, font respecter, y sont certainement pour quelque chose. ”

“ Plus à l’Est s’étend l’Adrar, pays de collines et de vallées dans le fond desquelles l’eau se trouve à une assez faible profondeur. Ce pays est habité par des Maures, surtout des Kountas. Plus à l’Est, dans le parallèle de Gao comme centre, sont les puits des Oulimidens.
Au Nord de toute cette région, depuis Tombouctou jusqu’à Gao, habitent les Hoggars ; plus à l’Est, les tribus issues des Oulimidens et les Airs ou Kel Ouis.
Berabichs. — Le chef des Berabichs s’intitule sur ses lettres : « Roi de l’Azaoua ». Ni lui ni ses hommes ne viennent jamais au fleuve. ”

“ Décimés au combat de Foucht en 1902, les Oulad Bou Sba durent évacuer l'Adrar et se retirer vers l'Oued Noun. C'est là qu'une grande partie de leurs campements est encore installée. Ils marchent avec le groupe Aït Bella, de la confédération takna. En 1905 enfin, les Oulad Bou Sba surprirent à Negfir le campement de l'émir de l'Adrar, Sidi Ahmed II ould Aïda, le massacrèrent, ainsi que ses haratines, et le razzièrent de fond en comble. ”

“ En raison de la rareté et de l’irrégularité des pluies sur leur terrain de parcours habituel, ces nomades sont astreints à venir séjourner périodiquement sur les pâturages des confins de l’Adrar. Nous leur permettons de le faire, de même que nous les encourageons à venir commercer dans l’Adrar, à Saint-Louis et dans les escales du fleuve, à condition que non seulement ils s’abstiennent de tout acte hostile ,mais qu’encore ils s’opposent au passage des bandes qui voudraient pénétrer sur notre territoire avec des intentions de rapine. ”

“ Adrar est un massif de roches primitives, avec des lambeaux de terrains siluriens, dont le relief a été déterminé par des soulèvements à peu près orientés selon le méridien magnétique et par conséquent à peu près parallèle à celui du Hoggar. Par endroits, vers In-Ouzel, Sendematt et Kidal, la roche éruptive a percé et s’est répandue sur le terrain archéen, apparaissant en collines anguleuses de granits et de porphyres.
L’importance de ce massif a été beaucoup exagérée ; le
Dép. ”

“ Si l’Atlas du Maroc a droit au nom de chaîne, l’Atlas de l’Algérie se compose d’un chaos de djébels [10] différents d’origine, d’âge, de nature, d’aspect, disloqués par les tremblements de terre, séparés, bouleversés, usés par le travail des météores.
↑ Il est probable qu’Atlas n’est que la corruption d’adrar, mot berbère qui veut dire montagne. Quant au nom de Déren, que porte l’Atlas là où il est le plus élevé, c’est l’altération d’idréren, les montagnes, pluriel d’adrar. ↑ Ces mots arabes veulent dire ruines, sites de ruines. ”

“ Le 10, une partie de la reconnaissance (méharistes de l'Adrar, sous les ordres du capitaine Beugnot) , part en avant-garde, fait une marche forcée jusqu'à Tichitt, et y tombe le 13 au matin, sur un paquet de dissidents. Sept, parmi lesquels des chefs importants, sont tués. L'ancien sultan de l'Adrar, Sid Ahmed ould Ahmed Aïda, blessé, est fait prisonnier. Gros succès, grand effet moral sur les Maures. ”

“ A deux heures, nous repartons, le convoi suivant en file, vers 1 amont de l’oued Alioug’. La région au sud d’Ir’acher est faite d’une série parallèle de rides rocheuses entre lesquelles s’étendent des dépressions orientées dans le sens du méridien. On croirait, au long de l’écueil de l’adrar Ter’arr’ar, une mer de pierres, jadis en fusion et brusquement solidifiée, dont les vagues serrées et parallèles seraient demeurées. Au passage de
chacune de ces vagues, l’oued Alioug’ transversal se resserre, puis s'élargit dans les vallonnements interposés qui lui mènent des affluents. ”

“ Une zone de dunes sépare cette région du paysd'Adrar, l'une des contrées les plus favorisées du désert. C'est unpays montagneux ; mais malgré l'abondance des sources, aucune d'elles n'est assez considérable pour donner naissance à une rivière permanente. La partie méridionale du district confine à la région des pluies tropicales ; et, bienque, dans certaines années, il n'y pleuve abondamment qu'une ou deux fois en octobre ; c'en est assez pour les besoins de la culture des dattiers, du blé, de l'orge et des melons 1 d'eau et l'élevage de chameaux, de moutons et de bœufs. ”

“ Les cultures arrosées par des puits à bascule y sont identiques à celles de In-Tebdoq. Les huit ou dix dattiers qui y poussent appartiennent à El Bekaï ould Baï-el-Kounti. marabout des Kounta, cousin de Baï, de Telia.
Ararebba est également situé dans l’oued Alioug’, à l’endroit où celui ci va pénétrer dans l’adrar Ter’arr’ar ; il est dominé par le mont Ahaggan. Il n’y a pas de palmiers ; les deux seuls jardins de l'arrem sont situés dans une petite île au milieu du
fleuve et sont arrosés par deux puits à bascule. ”

“ Au sud, et au delà du Tanezrouft, se trouve le massif de l'Adr'ar' (ou Adghagh, d'après un autre mode de transcription) , dont quelques vallées sont habitées par les Ifor'ass, tribu indépendante de PAr'rerf Ahnet, et les parties montagneuses par les Ouelimmiden.
L'Adr'ar' est moins élevé que le Hoggar; dans la seule partie qu'ils aient parcourue, nos prisonniers ne connaissent qu'un seul village, le Ksar Irachar, où on remarque 30 ou 40 palmiers, et une zaouïa, celle de Tellabit, appartenant à des marabouts originaires de Kounta (Touat) . ”

“ Ce qui semble résulter de ce texte, c’est qu’Ataroth Addar est identique à l’Ataroth du v. 2. Cependant que signifie l’expression « à l’orient » ? Ataroth, par sa position même entre Béthel et Béthoron, appartient au midi plutôt qu’à l’est de la tribu. N’y a-t-il point quelque lacune dans ce passage ? Nous trouvons le même nom dans un autre endroit de l’Écriture, Jos., xviii, 13. Il s’agit ici de la frontière nord de Benjamin, qui devait évidemment se confondre avec la frontière sud d’Éphraïm ; aussi le texte est-il à peu près le même que Jos., xvi, 1-3. ”