Zenaga

“ Les captifs sont tous de race noire. Les enfants nés d'une esclave noire et d'un Maure présentent un type très particulier et sont appelés des porognes.
Parmi les zenaga, il faut distinguer le groupe des forgerons, groupe spécialement occupé d'industrie et seul d'ailleurs à s'en occuper. Répandus dans les diverses tribus zenaga, ils fabriquent les calebasses de bois, les pipes, les briquets, aussi bien que les bijoux, les poignards, les lances, les sabres, les selles, les mors, les étriers, tandis que leurs femmes travaillent le cuir. ”

“ Le caractère commun des Zenaga, c'est donc qu'ils paient le tribut aux Hassanes et quelquefois aux marabouts. Les tributaires des Hassanes sont les Zenaga proprement dits.
s vivent généralement en tribus et fractions autonomes. Les guerriers les appellent « leur viande », « leurs gens ». Ils tendent à s'émanciper aujourd'hui. Les tributaires des Maraouts sont dits leurs télamides ou disciples. Ils vivent en tentes Isolées ou petits campements dans les tribus maraboutiqus. ”

“ En fait, l'état d'anarchie est très fréquent, sinon habituel à Figuig. Certains habitants, cultivateurs ou commerçants paisibles, désireraient vivre en bons termes avec les étrangers, tandis que nous rencontrons au grand ksar de Zenaga, une hostilité agissante et irréductible. Querelleurs, batailleurs, voleurs, les gens de Zenaga entretiennent les discordes et suscitent les luttes armées dans l'oasis. D'ordinaire, les zizanies commencent à propos de la possession ou de l'usage des sources. L'éaù, étant l'origine de toute richesse, devient la cause de toute discorde. ”

“ Dans les pays maures, il faut d'abord citer la fraction des
Lemradin
Oulad Abd EI-Ouahhab; Cheikh Mbarek ould Zin ed-Din Lemnacir; Cheikh Djedoub ould Moh. ould El-Hafed.
Les Lemradin sont des Zenaga, ou plutôt, pour employer la terminologie des tribus maraboutiques, ils sont les « télamides » (disciples) des Ida Ou Ali du Trarza ; les appellations de Zenaga (nom ethnique) , de Lafyma (viande) , étant celles qui sont usitées dans les tribus hassanes ou guerrières pour désigner leurs tributaires. ”

“ Il est probable que primitivement ou au moins aussi haut que nous pouvons remonter dans le passé, la rive droite du Sénégal fut habitée par les Zénaga, tribu berbère qui, longtemps avant l'apparition de l'Islamisme, occupait le pays. Ces Zénaga servaient d'intermédiaires entre les nègres qui leur vendaient des captifs, de la poudre d'or, et les Berbères du nord de l'Afrique qui leur donnaient en échange des chevaux, du sel gemme, probab'ement des objets de métal et particulièrement des armes blanches, des couteaux, des haches, etc. ”

“ Or on sait que tous les campements OuladDâmân et Oulad Ahmed ben Dâmân sont « nobles » et cousins de l'Emir. A leur majorité, les enfants sont mariés par ses soins. Il leur constitue un apanage de quelques tentes de Zenaga dont la horma leur servira de revenus. En cas de décès du bénéficiaire, ces tentes de Zenaga font retour à la couronne. Il est interdit à ce bénéficiaire de les vendre, de les mettre en gage ou d'en disposer d'une façon quelconque. ”

“ Ils constituent les Telamides de la fraction : les uns sont haratines et possèdent surtout des bœufs, des ânes et du petit bétail. Ils sont en général grands chasseurs et vivent en grande partie du produit de leurs chasses. Ils usent du fusil, des filets et pièges, et de la chasse à courre avec les chiens. Leurs campements sont isolés de ceux de leurs maîtres zouaïa.
Les Zenaga possèdent des troupeaux de chameaux. Ils ne se séparent pas de leurs suzerains, par crainte des déprédations des Hassanes. ”

“ La plus intéressante de ces échancrures est celle de Zenaga, désormais célèbre par l'attaque dont fut victime le gouverneur général et son escorte. Pénétrons par cette porte aujourd'hui ouverte à tous et qui le restera, car il n'est pas de doute que les Ksouriens du Figuig n'aient compris que nous assurions aujourd'hui la sécurité de leurs foyers et qu'ils
avaient tout à gagner à accepter notre voisinage jusqu'au jour, prochain, où ils s'abriteront à l'ombre de notre drapeau. ”

“ Tribu des Zénaga ou Idao-aïch. — On désigne les individus de cette tribu, tout à fait à tort, sous les noms de Dowichs, Doúaïchs etDiounaguès. Ils sont originaires des Lemtouna iessanhadja et quittèrent le Maghreb el Aksa (Maroc) ,
vers la fin du ve siècle sous la conduite deMakfar, sous le nom de zénaga, pour répandre l'islamisme parmi les populations infidèles. ”

“ Ils se sont assérvi toutefois des fractions zenaga. Ils sont tous sur le même plan, comme les membres d'une tribu de l'Afrique du Nord, et leur origine chérifienne (cette prétention est d'eux) les a tous nivelés. Ils peuvent donc sans déroger porter les armes, se livrer à l'étude, faire du commerce et élever des troupeaux. C'est pourquoi l'étude est fort en honneur chez ces guerriers.
Les Oulad Bou Sba sont d'infatigables pillards. Leurs rezzous de dissidents s'aventurent de nos jours encore, pour enlever captifs et troupeaux dans le Hodli et jusqu'à Ras ElMa, dans la vallée du Moyen-Niger. ”

“ Les tribus zenaga le cultivent aussi dans la forêt de gommiers de l'Iguidi ; les campements des nomades qui passent au cours de leurs migrations régulières ou les caravanes qui s'en vont vers le nord achètent la récolte de ces lougans (terrains cultivés) . ”

“ Les forgerons constituent, parmi les Zenaga, un groupe spécial
(1) G’est du mot zenaga ou sénaga que semble dérivé celui de Sénégal.
qui se livre uniquement à l’industrie. Ce sont même les seuls industriels, parmi les Maures.
5° Les captifs, qui sont les esclaves du maître. Ce sont eux qui sont chargés de tous les gros travaux de la tente ; forage des puits et transport de l’eau, récolte du bois, soins à donner aux troupeaux, etc. ”

“ Il est certain qu'il faut tenir un grand compte de cette objection, et se garder d'accepter sans réserves, comme une représentation fidèle de la littérature orale, un grand nombre des textes recueillis par les enquêteurs, fussent-ils les plus scrupuleux. Un conte relevé chez les Zenaga du Sénégal est tout à fait typique à cet égard : en trente lignes, des voyageurs sont pris par des anthropophages qui commencent à les manger ; grâce à l'adresse de l'un d'eux ils se sauvent, sont repris, sauf l'avisé et un autre, qui est
dévoré par un lion ”

“ Cette rmation ne vise à rien moins qu'à étayer aujourd'hui leurs Pré, tentions à la propriété des troupeaux des Zenaga. II y a evidemment peu de cas à en faire.
* * *
La horma est donc la redevance payée par le zenagui, (qu'il porte ou non l'appellation) à son suzerain'. C'est une taxe Personnelle. C'est elle qui constitue même la condition de zenagui. Elle consiste en principe dans l'obligation pour le
zenagui d'entretenir son suzerain dans la jouissance constante d'une chamelle laitière. ”

“ Les Azanaghes, Zenagas ou Zanagas sont fort bazanez et bruiez comme estans autour du tropique de l'Ecrevisse, mais non du tout noirs, comme ceux de plusieurs pays des Nègres. Ils sont maigres, de moyenne taille et ont les cheveux fort noirs et frisez qu'ils laissent croistre et pendre sur les épaules, les frottent tous les jours de certaine graisse de poisson qui les rend puans, bien qu'ils le tiennent pour gentillesse. ”

“ « Je souhaite, ô Zein, que la destinée te fasse rencontrer au plus tôt la vierge de quinze ans que je te demande. Et n’oublie pas qu’il faut qu’elle soit parfaitement belle ! Car à quoi sert la virginité sans la beauté ? Et prends bien soin de ce miroir, dont la perte serait pour toi un dommage irréparable ! » Et Zein répondit par l’ouïe et l’obéissance, et, après avoir pris congé du Vieillard des Trois Îles, il reprit avec Moubarak le chemin du lac. Et le batelier à tête d’éléphant vint à eux avec sa barque et les repassa de la même manière qu’il les avait passés. ”

“ Il dit : « C’est qu’il faut que tu me trouves, pour me l’amener dans cette île, une adolescente de quinze ans, qui soit à la fois une vierge intacte et une beauté sans rivale ! » Et Zein s’écria : « Si c’est là tout ce que tu me demandes, ô mon seigneur, par Allah ! il me sera bien aisé de te satisfaire. Car rien n’est plus commun dans nos pays que les adolescentes de quinze ans à la fois vierges et belles ! »
À ces paroles, le Vieillard regarda Zein et se mit à rire tellement qu’il se renversa sur le derrière. ”

“ Et, un jour qu’elle s’était moquée de lui plus qu’à l’ordinaire, en réponse à ses questions, il vit qu’il n’obtiendrait jamais rien d’elle par la galanterie, et résolut de se venger en l’humiliant et en la punissant dans la personne de son père. Car il savait que la jeune Zeina aimait son père à l’extrême limite de l’affection. Et il se dit : « C’est ainsi que je réussirai à lui faire sentir ma puissance. »
Et donc, comme il était fils de sultan et qu’il avait tout pouvoir sur les âmes, il fit venir le vendeur de pois chiches et lui dit : « C’est bien toi le père des trois jeunes filles ? » ”

“ Zeno, le plus honnête des hommes, est incapable de vous trahir : songez, d’ailleurs, que ce n’est pas votre cœur qu’il demande, il se contente de votre corps. Vous n’en resterez pas moins pure aux yeux de votre amant... Ah ! croyez-moi, belle Virginie, dans la situation où les circonstances vous placent, vous ne pouvez refuser sans crime. Verrez-vous de sang-froid votre père marcher à la mort, pendant qu’un seul instant de complaisance eût pu le sauver ? ”

“ Celui que tu comblas de ton amour n'a plus désormais qu'à mourir.
Zingha eut un mouvement d'épaules significatif.
— Les hommes, dit-elle, est-ce que ça meurt ! 1 - Mais pourquoi partir si tôt?
- Pour arriver sans fatigue. Je compte me reposer en route, de cinq lieues en cinq lieues. Adieu! -
— Adieu! répondit le giaga d'un air sombre.
Zingha partit sans regarder derrière elle, jusqu'à l'étape qu'elle s'était imposée : — Vous laisserez arriver jusqu'à moi, dit-elle en prenant possession du meilleur logis de la bourgade, le giaga-kasa, dès qu'il se présentera. ”

“ Lorsque le vendeur de pois chiches, père de l’ingénieuse Zeina, eut entendu ces paroles de sa fille, il l’embrassa entre les deux yeux, et lui dit : « Ô fille de ton père et de ta mère, ô Zeina, celui qui engendre des filles comme toi ne meurt pas ! Gloire à Celui qui a mis tant d’intelligence sous ton front et tant de sagacité dans ton esprit ! » ”

“ Zingha, retirée dans le palais de Ruiz Anagazzo, le plus beau d’Angola, fut rêveuse et préoccupée pendant les heures qui s’écoulèrent entre celle de l’audience et celle du repas. Elle ne répondit que par monosyllabes, même à ses deux favorites, et ce ne fut qu’au moment de monter dans la superbe litière que lui envoyait le vice-roi qu’elle rappela ses esprits et redevint elle-même. C’est que dans une telle âme les momens qui précèdent une passion ont une effrayante agitation : plus elle est sourde, plus elle est terrible... ”

“ Et il chassa le vendeur de pois chiches, et se mit à méditer le plan de ses méfaits sur la jeune fille. Et voilà pour lui !
Mais pour ce qui est de la jeune Zeina, comme elle était pleine de prévoyance et que son œil voyait loin et que son nez sentait l’approche des événements, elle se douta bien, à la façon dont son père lui avait raconté l’état de fureur du fils de sultan, que le jeune garnement allait s’attaquer à elle d’une façon dangereuse. Et elle se dit : « Avant qu’il nous attaque, attaquons-le ! » ”

“ Or la maison dans laquelle Zeinab avait entraîné Vif-Argent appartenait à un émir du Diwân, absent alors pour ses affaires. Aussi lorsqu’il fut de retour à sa maison et qu’il vit sa porte ouverte, il fut persuadé qu’un voleur était entré chez lui, et il appela son palefrenier et se mit à faire des recherches par toute la maison ; mais voyant que rien n’avait été enlevé et qu’il n’y avait pas trace de voleur, il ne tarda pas à être rassuré. Puis, comme il voulait faire ses ablutions, il dit à son palefrenier : « Prends l’aiguière, et va me la remplir de l’eau fraîche du puits ! » ”

“ Et il fut bien des fois tenté de rebrousser chemin et de s’en retourner à Bassra, en emmenant l’adolescente. Mais il se sentait retenu par le serment qu’il avait fait au Vieillard des Trois Îles ; et il ne pouvait ne point le tenir !
Sur ces entrefaites, ils entrèrent dans le territoire interdit, et, par le même chemin et les mêmes moyens qu’autrefois, ils parvinrent dans l’île où demeurait le Vieillard. Et, après les salams et les compliments, Zein lui présenta l’adolescente, toute voilée. Et il lui remit, en même temps, le miroir. ”

“ Zénab, excitée par ce rythme un peu sauvage, se livre à présent à de véritables contorsions. Sur ses traits, que ce plaisir furieux décompose, la sueur ruisselle et ses cheveux, mal peignés, viennent battre ses joues de leurs mèches folles. Maintenant, elle a jeté le bâton et passé à ses index les crotales de cuivre qu’une servante lui a tendues sur l’ordre du bey. Les bras levés au-dessus de sa tête, elle agite ses crotales en un mouvement toujours plus rapide. Ses yeux révulsés ont une expression indéfinissable qui tient à la fois de l’extase et de la terreur. ”

“ La porte une fois refermée, Ethan se retourna vers sa femme. Zeena n’avait pas bougé ; son visage demeurait inexorable, et il eut la sensation désespérée de ne pouvoir rien contre elle.
— Vous ne ferez pas cela, Zeena !
— Quoi donc ? proféra-t-elle entre ses lèvres serrées.
— Renvoyer Mattie... ainsi...
— Mais je ne me suis pas engagée à la garder toute la vie !
Frome continua avec une violence croissante :
— Vous ne pouvez cependant pas la chasser comme une voleuse... une pauvre fille qui a toujours fait de son mieux. Elle n’a ni amis ni argent, et qui voulez-vous qui l’accueille ? ”

“ Zenkoo, en habit de Kougué de l'époque et dessiné suivant la méthode anguleuse de l'école Kano-é, rit de politesse à gorge déployée; sa femme les mains retournées, - attitude de prière, - à quatre pattes comme Zenkoo lui-même, tire la langue en signe d'adoration joyeuse et les
moutards, dont l'un fait de l'équitation sur le dos de sa mère accroupie, s'adressent avec une ferveur hilariante aux dieux sauvés des eaux. ”