Paul Marty

“ Telle est la transformation où tendent les guerriers. Comme
d'autre part les Zouaïa subissent une adaptation semblable et se mettent à porter les armes, à s'engager dans les unités meharistes et à prendre des allures de marabouts bottés, et que les haratines et Zenaga participent à ce double mouvement de rénovation, on peut prévoir le moment où ce fractionnement en classes de la société maure, cette hiérarchie traditionnelle de castes finira par se fondre, et où l'existence des « tiab » n'apparaîtra plus que comme un vestige du passé. ”

“ Deux des principaux Cheikhs Euleb dissidents, Mokhtar
Fal et Bakkar ould Mohammed Na, ayant été pris dans un contre-rezzou au printemps 1905, furent internés avec le cadi de leur tribu à Khroufa. Ils tentèrent de s'évader, une nuit, et furent tués par la sentinelle. Ces morts pouvaient soulever des haines inextinguibles contre les Français. On trouva cette solution élégante de faire mettre en liberté le cadi Euleb prisonnier et de lui confier en toute liberté l'instruction de l'affaire. Il opéra avec soin, établit les responsabilités, et amena l'apaisement. ”

“ Un certain nombre d'Ahel Seïga pourtant sont restés attachés au groupement des télamides du Cheikh Sidïa et ont refusé de se joindre aux campements Tagounant.
Les fractions Tagounant, quoique d'origines si diverses, vivent en très bons termes, à conditions d'être toutes placées sur le même pied. Leur esprit démocratique, vrai cachet de la race berbère, est si vif qu'elles se sont refusées à choisir un chef de tribu ou des chefs de fractions. Les affaires sont réglées dans chaque fraction par une Djemaa, responsable vis-à-vis de l'autorité française et indépendante vis-à-vis des autres Djemaa. ”

“ Contre les Noirs, ils ont une action guerrière plus active, et nous voyons Mohammed fils de'Dîman, l'ancêtre éponyme des Oulad Dîman, loué d'avoir été pour les femmes et les enfants zouaïa une défense contre les sultans de la dynastie de Tenguella.
La politique active du grand Marabout Nacer ad-Din allait être le signal de profondes modifications dans la société maure. Portée un instant au pinacle par la volonté de fer de ce saint homme et unis sous sa baraka, les Berbères faillirent triompher et exterminer les Hassanes. ”

“ Tous les actes bilatéraux, passés entre le Gouvernement français et les émirs des Trarzas, toutes les déclarations unilatérales du Gouvernement français, toutes les instructions des Gouverneurs généraux et gouverneurs locaux ont reconnu cette situation de fait. La politique française a toujours porté sur ce double objet qu'elle a constamment lié : Droit du noir sénégalais de passer, sur la rive pour cultiver la Chamama ; Droit du Maure guerrier de prélever sur le culti vateur ce droit coutumier du Seigneur. ”

“ Au rapport de ces mauvaises nouvelles, Agd Al-Mokhtar, fils d'Agd Abd Allah, et frère de Nahoui, de la descendance d'Id Abiaj, le deuxième des Tachomcha, rentra à marches forcées, se fit élire Imam et entra aussitôt en campagne contre les Meghafra et contre les Noirs. Il fut très souvent heureux et peut-être ses talents guerriers eussent-ils pu sauver encore la situation, si les Zouaïa n'avaient été à bout de souffle. Il devait leur permettre de tomber eu beauté sur quelques brillants faits d'armes. ”

“ Fatma la Dâmânïa, femme de l'émir, avait été atteinte aux côtés de son mari et blessée légèrement au bras.
Au matin, Sidi, qui avait rejoint le campement, arma son goum, et se précipita chez les Oulad Siyed où s'étaient réfugés les meurtriers. La tribu, menacée d'être enfumée par Sidi, obligea le prétendant à sortir du campement. On combattit toute la journée. Beaucoup de gens périrent de part et d'autre. Des partisans de Sid Ahmed Khamlich s'enfuirent. Les partisans de Sidi, plus tenaces et excités par la vengeance, tinrent bon. ”

“ Elle devait se terminer, comme on le verra plus loin, par le triomphe politique des Hassanes et l'assujettissement complet des Berbères.
Cet effacement des Berbères parait tout à fait regrettable.
S'ils avaient voulu résister fermement aux envahisseurs, leur nombre et leurs richesses leur permettaient facilement de dompter ces quelques pillards et de les rejeter au loin ou de les assimiler. La civilisation berbère, pratique et progressiste, valait bien les coutumes arabes, négatives ou oppressives, issues d'un nomadisme invétéré, impropre à toute évolution sérieuse. ”

“ Les Trarzas ne se gênaient nullement d'ailleurs pour mettre a mal la députation des marabouts, et l'un d'eux, Hommad ben Faha, des Oulad Alfara, perça d'un coup de lance l'œil du Zaoui Ahmed ben Al-Mostafa ben Al-Fadel. Aux guerriers tolba qui déploraient cette agression, Nacer ad-Din donna cette parole, comme fiche de consolation : « Pleurez aujourd'hui son œil ; vous ne pleurerez pas sa mort « demain », laissant déjà entendre que la défaite des tolba serait telle que la mort d'un homme y passerait inaperçue. ”

“ Il n'est pas impossible que les Trarzas aient fait des cadeaux aux Zouaïa. La chose se passe encore de nos jours entre deux pillages de campements tolba. Mais il est à croire que les Hassanes continuaient, malgré toute l'obstination des Berbères, à prélever sur eux le tribut. On en trouvera la confirmation dans la haine que Sid Al-Fadel, qui paraît avoir été a ce moment le personnage maraboutique le plus en vue des Zouaïa, portait aux Hassanes. « Je hais les Megliafra, « disait-il ; car ils extermineront mes descendants. Une « guerre terrible doit incessamment éclater entre eux. » ”

“ Ils n'ont plus besoin de revenir à Dieu par un acte solennel et un changement officiel et patent de vie et de campements. Ils s'adaptent peu à peu (comme d'ailleurs s'adaptent aussi les marabouts dans leur sphère) , et si l'on en croit l'opinion de certains cheikhs observateurs, intelligents et de grande expérience, tels que Cheikh Sidïa, Cheikhouna, Sidi Mohammed ben Dadda, Sidi Mohammed ben Sliman, et même des guerriers ouverts, comme quelques-uns des haratines fonctionnaires de l'entourage d'Ahmed Saloum III et d'Oulad-Deïd, on peut espérer qu'ils s'adapteront encore plus complètement. ”

“ Si les Maures sont des musulmans de stricte observance — ou à peu près, — l'étiquette islamique qui recouvre les croyants noirs n'est qu'à demi religieuse, et encore moins juridique et sociale. Des inimitiés anciennes entre Maures et Noirs, entre pasteurs et cultivateurs, entre nomades et sédentaires, viennent encore compliquer la situation. Enfin chaque peuple a ses coutumes et ses traditions qu'il entend garder en dépit des prescriptions de l'orthodoxie musulmane. ”

“ Les Trarzas eurent leur Zouaïa, et les Brakna eurent les leurs. Chaque fraction guerrière eut sous sa surveillance ou protection particulière, — c'est tout un, — une fraction maraboutique. C'est de cette époque que datent ces liens de mi-vassalité, mi-amitié, qui unissent deux par deux, tribus hassanes et tribus zouaïa. ”

“ Malheureusement, l'ère des grandes guerres européennes commençait avec la Révolution, et le trafic maritime entre les colonies et la France se trouva presque toujours suspendu, jusqu'en 1809 ; époque où le Sénégal tomba à nouveau dans les mains des Anglais.
C'est sous le règne d'Ali Kouri que s'effectua la scission définitive entre Oulad Dâmân et Oulad Ahmed ben Dâmân, reproduction, sans doute, des faits qui, trois siècles plus tôt, à l'aurore de leur histoire, avaient séparé les Trarzas Brakna et Khouaouat, c'est-à-dire les campements des trois frères Terrouz, Barkani et Khouaou. ”

“ A l'arrivée des Français, qui se chargeaient du soin de la sécurité générale, le rôle des Hassanes est devenu inutile, et les Tolba ont pu arguer qu'ils n'avaient plus de ghafer à leur payer. Et de fait, pendant les quelques années qu'ont duré la dissidence des Hassanes et leurs luttes contre nous, cette pratique est tombée en désuétude, au point que lorsque les Hassanes ont voulu la reprendre, ils se sont heurtés à un refus général et presque étonné des Marabouts. L'autorité française n'étant pas intervenue, le ghafer ou horma maraboutique est donc à peu près tombé aujourd'hui. ”

“ Les Trarzas reprirent le dessus et poursuivirent à leur tour les Brakna qui se hâtèrent de tourner bride vers l'Est. La tradition rapporte qu'au puits de Djefaïf, les fugitifs rencontrèrent un campement de Tolba, qui abreuvaient leurs bœufs. Un des guerriers brakna, fatigué de cette course éperdue, sauta sur une vache pour continuer sa route, mais celle-ci fit un bond et jeta à terre l'homme qui tomba malencontreusement, montrant que sous sa chemise il n'avait pas de culotte, ce qui fit rire tout le monde. ”

“ L'habile politique indigène de Faidherbe détachait de la cause trarza leurs alliés d'un jour : les Brakna. Puis, il ravivait la haine de leurs ennemis héréditaires, les peuples noirs, Ouolofs et Toucouleurs, les lançait sur les campements fidèles à l'émir et leur faisait piller le Chamama maure.
Les Marabouts exaspérés, et qui n'avaient qu'à perdre dans ces luttes qu'ils désapprouvaient, firent en grande partie leur soumission personnelle. Ils se hâtèrent de recommencer la traite (janvier 1857) . Beaucoup de guerriers, sous l'empire du besoin, les suivirent individuellement. ”

“ Les Maures m'accusent beaucoup, en disant que j'aime trop les blancs ; ils disent surtout que l'année passée, lorsque le Fouta et Mohammed-Sidi nous appelaient pour faire la guerre, nous avons refusé. L'année passée, lorsque vous avez défendu de nous vendre des munitions de guerre, les Trarzas me disaient : Vous voyez bien que les blancs nous déclarent la guerre, et je leur ai dit le contraire. ”

“ Ces succès des Français inquiètent les deux Emirs et ont pour conséquence inattendue de les rapprocher. Ahmed Saloum II, ancré dans la volonté de conserver intactes sa situation et ses prérogatives émirales, repousse les avances de Coppolani et s'échappe vers le Tell, chez les Oulad Bou Sba, du Nord, Sidi, pour se montrer conciliant à son tour, abandonne la culotte blanche, indiquant par là aux tribus qu'il fait taire, momentanément au moins, ses ambitions politiques et cède le pas à l'Emir en fonctions. ”

“ Pour certaines fractions (Oulad Mbarek, Zombott, etc.) ce n'est pas une chamelle qui entre en compte, c'est une vache laitière.
De nombreuses contestations surgissent chaque année, car quand la femelle met bas, les Hassanes ne s'occupent pas du tout du petit, et comme souvent ils ne lui laissent pas de lait, la bête meurt. Le zenagui réclame une indemnité qu'on ne lui donne pas ; il veut reprendre la mère qu'on retient.
Le litige finit par une transaction, ou ne finit pas.
Si le zenagui n'a pas d'animal remplissant les conditions voulues, il paie en guinée. ”

“ C'est un homme fort lettré, dont la vie austère, la simplicité de vêtement, la frugalité ont consacré la réputation de sainteté.
Il a reçu l'ouerd qadri du Cheikh Dïa ou Din, des Tendgha, qui le tenait du Cheikh Ahmed ould Mokhtar outd Zouin, des Ahel Babouïa (Assaba) . Cet Ahmed était un des principaux disciples de Cheikh Sidïa Al-Kabir. Il l'assista longtemps et dirigea une opération géométrique dont le souvenir est resté attaché à son nom : la mesure de la distance
entre Bou Tilimit et Tamerezguid. ”

“ Si tu veux venir causer à Saint-Louis, tu n'as rien à craindre, tu peux dire à Moham med Al-Habib que j'ai envoyé des secours aux Anglais en Gambie ; car les Anglais et les Français ne forment plus aujourd'hui qu'un même peuple. ”

“ C'est donc Abou Bekr ben Omar qui, à la tête de bandes Lemtouna, Djodala et Messoufa, descendues par la sebkha d'Idjil, fit entre 1062 et 1087 la conquête du peuple bafour, relatée plus haut. On retrouve aujourd'hui, sous ce même nom, leurs descendants en Mauritanie : les Lemtouna dans le Brakna et le Tagant ; les Guedala (ex-Djodala) dans le Tiris, où ils sont les Telamides ou tributaires des Ahel Barik Allah, et des Oulad Delim ; et dans le Brakna, où des campements baratines des Oulad Abd Allah sont dénommés haratines Igdala ; et enfin jusque dans l'Aïr, où on trouve une tribu des Igdalen. ”