Tagant

“ Furieux que des membres de sa famille le croient capable d'agir ainsi, navré que l'on ait à l'assimiler à un trafiquant, considérant qu'on lui avait fait dans le Tagant la plus grande insulte qui pouvait être faite à un homme de son rang, il jura de ne plus reparaître dans ce pays et d'abandonner à leur sort les populations qui y habitaient. ”

“ Le terrible vent d’est fait rage, nous enveloppe dans un nuage de sable. Il pousse, comme des vagues écumeuses, de blanches dunes qui risquent de submerger les cases du poste de Moudjéria. Pendant trois jours, nous avons presque une vision de l’enfer, et c’est un sentiment de délivrance que nous éprouvons lorsque, contournant la falaise, nous entrons de plain pied, par le col du Toum el Batha, dans le montagneux Tagant. Là, des fonds d’oueds herbeux viennent varier la monotonie des cailloux et des rocs. ”

“ Ces régions sont riches en dattiers et pourvues de fertiles oasis. Ces gens-là travaillent peu et s'occupent surtout de questions religieuses. De temps à autres cependant ils servent de guides aux caravanes qui s'enfoncent dans le sud.
2me Groupe : Kounta El Meteghambérine. — Cette tribu dont nous avons dit quelques mots plus haut s'étend dans tout l'Adrar et même le Tagant. Composée de guerriers, alliée aux Reguibat et aux Oulad Yahia ben Atmane, ainsi qu'aux Abakak, elle est souvent en guerre avec les Meshdouf et les Oulad Sidi Mahmoud. ”

“ Le Tagal est bien fait, plutôt grand que petit; il a les cheveux longs, rarement de la barbe, une couleur un peu cuivrée, parfois presque blanche; l'œil grand et vif, quelquefois un peu bridé à la chinoise; le nez un peu gros, et comme la race malaise, les pommettes saillantes. Son caractère est gai et enjoué. Il aime beaucoup la danse, la musique, est ardent en amour, cruel avec ses ennemis, ne pardonne jamais l'injustice et s'en venge toujours par le poignard, qui, ainsi que chez les Malais, le kris, est son arme favorite. ”

“ « Le plus court chemin qui conduise à soi-même vous mène autour du monde », – il visita l'Inde à la veille de la première guerre mondiale. C'est ainsi qu'il assista à une soirée de musique à Calcutta chez les Tagore (op. cit., I, p. 397-402) et qu'il fit la connaissance du poète : « Rabindranath, le poète, donnait l'impression d'un hôte venu d'un monde plus haut et plus spirituel. Jamais peut-être je ne vis autant de substance spiritualisée condensée dans l'âme d'un seul homme. » ”

“ Le Tadjik de la plaine est plutôt cavalier que piéton.
de longs cheveux comme les habitants du Wakhân (1) « La physionomie du Tadjik, dit Mayendorff, exprime toujours la douceur et le calme le plus profond. Ainsi quoiqu'il soit essentiellement avide, faux et fripon, on le suppose obligeant. Les Tadjiks sont les maîtres les plus impitoyables pour leurs esclaves. Ils sont d'ailleurs actifs et laborieux et ont beaucoup d'intelligence pour les affaires ; ils sont marchands, artisans et cultivateurs ; la vie nomade n'a aucun charme pour eux ». ”

“ Je souris; mon lieutenant vit mon sourire.
«—Oh! maître, dit-il tristement, que voulez-vous que nous fassions sur un esprit qui ne craint ni la balle, ni le poignard?»
L’effroi du pauvre Tagal était trop grand pour que je lui résistasse; je cédai, et nous allâmes nous abriter dans un lieu beaucoup moins à mon goût, mais bien plus à celui d’Alila.
Notre nuit se passa comme toutes les autres, c’est-à-dire parfaitement bien; nous nous réveillâmes pour reprendre notre course dans la forêt. ”

“ C’est le résumé de son histoire, qui n’est que celle des conquêtes successives qu’il a subies ; c’est celui du roman de Tagore, dont tous les personnages semblent ne vivre que par le cerveau, et être tous incapables d’aller jusqu’au bout de l’action. Le monde réel leur échappe : toujours il se perd pour eux dans les « brumes du Gange. » Jamais ces âmes-là ne sont tout-à-fait adultes ; elles n’ont pas atteint l’âge de la majorité. Elles sont brouillées de naissance avec l’idée de l’État. Elles sont étrangères à toute notion d’activité et d’organisation. Il leur reste le domaine du rêve. ”

“ Çântiniketan, le Séjour de la paix. En ce lieu désertique, une oasis de verdure s'étendit bientôt et la personnalité du « Maître » attira disciples et enfants. Ces disciples, tous savants, artistes, musiciens remarquables, l'aidèrent dans les tâches les plus humbles. Des étrangers se joignirent à eux ; deux Anglais, les pasteurs C.F. Andrews et William Pearson, mirent toute leur vie au service de l'Inde et reconnurent Tagore pour maître. L'école fondée le 22 décembre 1901, sans moyens matériels mais dans le cadre majestueux de la nature, s'agrandit bientôtt ”

“ Par suite de cette ardeur effrénée pour le jeu, les Tagals aiment beaucoup les combats de coqs, et risquent quelquefois beaucoup d'argent dans leurs paris. Un Tagal élève son coq chéri, l'exerce, le porte toujours avec lui; on voit des soldats se rendre à leur poste, des ouvriers aux arsenaux, des laboureurs à leur champ, emporter un coq sous le bras, l'attacher près d'eux durant les heures de travail, et sacrifier une partie des heures de loisir à son éducation guerrière. ”

“ Le Tagale, le type le plus parfait de toutes les races de l’archipel, est de stature moyenne. Son teint est foncé, couleur de chocolat au lait. Les yeux se relèvent légèrement à la chinoise, les oreilles sont petites, bien collées aux parois du crâne, les pommettes des joues saillantes, mais sans exagération, le nez et le menton sont petits. Les cheveux, très noirs, n’ont aucune rudesse. Les femmes indigènes, qui presque chaque jour se baignent, aiment à laisser flotter sur les reins leur chevelure, d’une longueur rare en Europe. ”

“ Tagore éprouve le besoin de se retirer en pleine nature et pense à Çântiniketan où son père avait fait construire une maison et un temple. Il y veut faire revivre la vieille tradition indienne des ermitages dans la forêt (tapovana) où les sages vivaient entourés de disciples menant une vie simple et recueillie.
22 DÉCEMBRE. L'école de Çântiniketan est inaugurée. Elle compte cinq élèves, dont son fils aîné Rathindranath et cinq professeurs ; trois de ceux-ci sont chrétiens, l'un d'eux est anglais. Sa mission commence : former les nouvelles générations qui mèneront son peuple à la libération. ”

“ Monsieur Jean-Baptiste-Philippe Taguet inconsolable, découragé, mourut tout jeune, à l'âge de trente-trois ans, le 8 octobre 1859, laissant deux petits et charmants orphelins, qui restèrent sous la tutelle de leur grand-oncle François Taguet, curé-doyen de Bugeat.
Mademoiselle Claire Taguet, distinguée comme sa mère, entra en religion, au printemps de sa vie, au couvent de Saint-Ursule de Brive, qu'elle habite depuis environ cinquante ans ; c'est une excellente et fervente religieuse, un noble coeur, une amie d'enfance. ”

“ Il est bien naturel, du reste, qu’une traduction nécessite plus de retours, de repentirs et de ratures qu’une inspiration spontanée, et qu’aussi l’on ose traiter plus cavalièrement sa propre pensée que celle de celui qu’on prend à tâche de servir. Il m’a paru qu’aucune pensée de nos jours ne méritait plus de respect, j’allais dire de dévotion, que celle de Tagore et j’ai pris mon plaisir à me faire humble devant lui, comme lui-même pour chanter devant Dieu s’était fait humble. ”

“ Même quand ils prennent ce qu’on ne leur donne pas, ce n’est à leurs yeux que profiter légitimement de cette hospitalité dont les Indiens se font gloire. Le Tagal se vante de pouvoir traverser toute l’île de Luçon, de Cagayan à Albay, sans dépenser un réal, car toute maison indienne lui est ouverte. Bien qu’étranger aux endroits qu’il traverse, il entre sans mot dire dans la première case de bambou qu’il rencontre, s’y installe pour la nuit, prend part au repas de la famille, et repart le lendemain sans seulement remercier, tant la chose lui semble naturelle. ”

“ Le Tagal est généralement petit, mais robuste, musculeux, bien fait; coquet et soigneux de sa personne, il se tient toujours propre et sait se donner bonne tournure. Aussi avec sa blouse, son pantalon de coton bleu et son chapeau à larges bords recouvert de toile blanche, la troupe a-t-elle fort belle mine.
Les casernes ne sont pas moins bien tenues que les soldats. Entrons en passant dans le quartier de l’artillerie indigène; tout y est d’une propreté sans tache. Les planchers sont polis à force d’être frottés ”

“ Aussi bien n’est-ce pas cette philosophie que j’admire ici, mais bien l’émotion qui l’anime et l’art exquis par quoi Tagore va l’exprimer.
Tagore sait que Dieu a besoin de lui. Il se compare entre les mains de Dieu à cette flûte de roseau que lui, poète, anime de son souffle — « Mon poète », dit-il à Dieu, ou encore « Maître poète » — un maître poète dont il est, lui, dont l’homme est la vivante poésie. ”

“ Le public voit dans Taglioni une sylphide, dans Mlle Elssler une Andalouse, et ne sort pas de là. Il donne à l’une les airs pour royaume, à l’autre la terre, et ne veut pas que celle-ci empiète sur le domaine de celle-là. Il est vrai qu’il lui arrive quelquefois d’avoir raison, à n’en juger que d’après l’essai tenté par Mlle Elssler dans la Sylphide. Mais de ce que Mlle Elssler ne saurait s’enlever, de ce que les ailes lui manquent, il ne s’ensuit pas que Taglioni ne doive pas descendre sur la terre, si c’est son caprice. Les gazelles ne volent pas, et les oiseaux marchent. ”

“ Les Tagals ne marchent guère sans porter tendrement sur leur bras leur coq de combat ; tout ce monde s'en va, riant, chantant, se disant mille plaisanteries ; des marchands hurlent : Sorbêtes, Sorbêtes; des voitures de tous genres, quelques-unes fort élégantes, se croisent en tous sens, pleines de femmes élégamment habillées... à la mode d'hier; ce sont les étrangères; d'autres, couvertes en plein jour de fleurs, de perles, de bijoux, vêtues de satin chinois à bas prix, rose, vert, bleu, rouge, jaune d'un éclat à éblouir les yeux, ce sont les métisses. ”

“ On sait en effet que peu à peu, dans la seconde partie de sa vie, le poète intime, en Tagore, a fait place de plus en plus au prophète, à l’apôtre. Il a pris conscience de sa mission. Les vastes événements dont l’Asie est le théâtre depuis quinze ans, la part plus active qu’elle prend à la vie universelle, devaient à la fois inspirer et servir l’écrivain. On l’a vu, depuis 1912, désigné à la gloire mondiale par le prix Nobel, promener au Japon, en Amérique et à deux reprises en Europe la parole nouvelle. De plus en plus, Tagore fait entendre dans les affaires du monde la voix de l’Orient. ”

“ Léon Dabria, Léon Soulier, Léon Taguet et nos gracieuses cousines après nous avoir gâtés, ainsi que la maman, toute la journée, nous ramenaient, le soir, au collège, on se donnait un baiser bien affectueux et on se disait : « au revoir bientôt. » (Les sorties étaient assez fréquentes) .
Et moi, Curé-Doyen de Bugeat, après de nombreuses années, je retrouve, tout près de moi, à Tarnac, mes aimables et bonnes cousines.
Il faut en remercier le Bon Dieu, et le prier de nous accorder la grâce de nous voir encore longtemps. ”

“ Le Tagal porte le costume européen : large pantalon, chemise flottante par-dessus, cravate à la Colin, chapeau de feutre, et quelquefois des souliers à boucles. Il ajoute souvent à cela une espèce d'écharpe jetée négligemment sur l'épaule. Comme dans toutes les grandes villes, les fripons, les escrocs, les voleurs et les proxénètes abondent à Manille, et les Tagals forment naturellement une portion considérable de ces industriels. Beaucoup d'entre eux n'ont ostensiblement d'autre occupation que de-flàner et de se mêler à la foule pour faire la montre, la bourse et le foulard. ”

“ Mukta-dhârâ (Le Flot déchaîné) , drame dans lequel Tagore rend implicitement hommage à la campagne de non-violence de Gandhi et exprime ses convictions politiques. Trad. angl. : The Waterfall, 1922 et Mukta-dhara (dans Three plays) , 1950. Trad. franc. : La Machine, 1929.
Les voyages incessants tant en Inde qu'à l'étranger, les appels et les messages pour obtenir les ressources nécessaires à la vie de l'Université, nuisent à l'activité créatrice du poète qui n'écrit plus guère que des causeries, des chansons ou des pièces destinées aux étudiants. ”

“ Là le sang a cinglé avec force, éclaboussant les degrés; ici il s'étale plus largement répandu. Plus loin il coule en longs filets ou se coagule en gouttes épaisses ; cela est d'une vérité qui ne se devine pas. Il faut que le jeune artiste ait vu à Tanger quelque décapitation à l'yatagan, et l'on pourrait même croire que c'est ce spectacle qui lui a suggéré l'idée de sa composition. ”

“ Fœdor, lui dit-il, les bougies que je t’ordonnai d’enlever de mon cabinet, à Pétersbourg, me reviennent sans cesse à l’esprit ; avant qu’il soit longtemps, elles brûleront pour moi.
Pendant une nuit du mois d’octobre ; plusieurs habitants de Taganrog virent, à deux heures du matin, au-dessus de la maison qu’habitait l’empereur, deux étoiles qui, étant d’abord à une assez grande distance l’une de l’autre, se rapprochèrent, puis se séparèrent de nouveau. Par trois fois le phénomène se répéta. ”

“ Les Tagals ont en partage tous les travaux fatigans; ce sont eux qui sont maçons, charpentiers, bateliers, marins, et qui forment en un mot la classe manouvrière. Les maisons qu'ils habitent ne sont pas non plus en pierre comme celles des Espagnols et des Chinois ; elles sont construites en bambou, et soutenues par des espèces de pilotis qui les élèvent de quatre à cinq pieds au-dessus du sol, et les mettent à l'abri de l'humidité constante des rizières des alentours, ou des inondations de la rivière qui se partage en plusieurs canaux, et parcourt ainsi tout le faubourg. ”

“ Les Tagals ont le teint cuivré, une physionomie vive et intelligente, et deux passions, la musique et les combats de coqs.
La route, toujours semée de charmantes cases, rallie les bords de la rivière, et suit ses détours capricieux.
Nous admirons la fécondité de ce sol et la variété d'une végétation nouvelle qui n'est plus celle de la Polynésie. L'aréquier ressemble au cocotier, mais avec la
même hauteur, il est plus grêle encore et toujours parfaitement droit. ”